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同骑士不同于骑士。
血族王朝的法律规定，只有血族才能被封为骑士以及其上的各种爵位。在长久的剿匪平叛斗争中，血族贵族们发现自己必须给予朽慢们一些好处，不然仗很不好打。
一百三十多年前，著名的布洛德帝国皇太子，慷慨者爱德华·布洛德在剿灭人类叛乱中首次封人类为骑士，并因此被诬陷叛国而不得不起兵反叛其父。在人类官兵的支持下，他赢得了这场战争。在杀父登基后，他开始封给人类各种更高的爵位。
滑稽的是，在他莫名其妙驾崩后，血族贵族摄政议会宣称这些分封不成立。人类贵族很不爽，当然又是叛乱连天——这就是被称为大叛乱的战争，原本统一的血族帝国四分五裂，现在遍地的血族独立诸侯国就是拜这场延续了几乎三十年的战争所赐。
最后，血族贵族很高兴，他们成功地杀光了那些“不知尊卑的暴发户”。人马也很高兴，他们成功地首次入主圣域。狼人也很高兴，他们成功攻占帕里斯卡以及杰尔曼全境。
高兴的血族贵族很快发现虚弱的自己正面对着可怕的入侵者。他们决定“为了大义牺牲自己的合法权益来满足朽慢的自私”，开发了一套奇特的爵位——“同骑士，同男爵……同公爵”。
果然，他们的新朽慢士兵又充满斗志，为他们夺回了圣域以及一半的杰卡曼。
然后血族贵族们告诉朽慢们，同骑士——同公爵爵位系统属于侍从等级系统，不属于骑士等级系统。
尽管这打脸打得略疼，但比起名分，朽慢贵族还是更看重实际的利益。
“你想太多了。这是我的战利品。”瑞卡瓦得意地笑道，“我宰了一只人马，抢了好多好东西！等卖个好价钱我请你吃饭！”
“奥！那这个是？”马洛指着被捆放在瑞卡瓦马旁袋子里的人马腿，问。
“呵呵，你懂的，‘回火’的马腿，我打算把这个当马腿卖了！”
回火的马腿是黑市里常用的黑化，意思是人马腿。
“小子胆挺肥呀，不错不错。不过，这样太亏了。”马洛意味深长地笑笑，低声道：“我这有个路子，有些富户人家想试试比较奇特的食物，比如这个，他们愿出大价钱……我可以帮你把这个出了。怎么样，我三你七？”
奇特的食物？你们干嘛不吃人呢。瑞卡瓦想。
“你四我六吧。不过……我们该怎么证明这是‘回火’的马腿呢，现在这看起来就是马腿。”
“哈哈，这事我来操心就好了。”说着，马洛便从马上解下袋子，背到身后，“我先把这东西带回去。还有，你还有其他的‘这个’吗？”
“那些我打算自己用……”
“好吧，可惜可惜，这货卖比吃值。”马洛吹着胡子笑道，“你的确是来晚了，这段日子战事特别多，打人马、打土匪。以你现在的装备，完全可以和他们一起出击，挣取军功。可偏偏你挑了没有出击任务的一天来，哎！”
“确实不错，可我对军功不怎么感兴趣。再见了，我还有点事，先走一步。”
“那好，我也回去了。”说着，二人便分了开来。马洛回自己在城中的家，而瑞卡瓦，则去往外城唯一的珠宝店。
几乎所有的血族城镇都分内城与外城。按照法律，人类只被允许居住在外城，所以外城又被叫做朽慢城。内层只有血族才被允许居住，所以内城又被称为血城。
不过这些都是血族的统治刚开始时的事情了。明面上的法律规定无法决定社会形态，何况法律也在变化中。
据瑞卡瓦所知，内城人类并不少。
前辈说，布洛德帝国的社会是这样变迁的：
血族贵族家庭需要仆人来服侍生活，血族没有那么多丁口来当仆人，统治者只得允许人类以血族仆从的身份在血城生活。
这个国家里，既有富贵的人类，也有没落的血族。既然有了人类生活于血城中的既成事实，不少没落的血族贵族会为了一笔可观的财产与人类富户交易——他们令这些富户成为他们有名无实的仆从。这样，这些富户得以生活在内城中，而且不用履行仆从的义务，而那些血族得以得到自己所需要的财富。
现在，内城籍已成一种奢侈商品。它昂贵，而且昂贵得有理有据。
内城比外城还多了一层城墙保护，更加安全；这里居住着显赫的权贵，拥有更大的政治与经济机遇；经过岁月的沉淀，血族的国度产生了这样的风气：朽慢将居于血城视为一种荣耀，一种高贵的象征，朽慢仰慕住在血城的朽慢，居于血城的朽慢以此为荣。从外城籍升为内城籍是无数朽慢一生的追求。
瑞卡瓦酸酸地表示他没这种追求。
最让内城籍迷人的是其所有者在法律上拥有的重要特权。
血族可以吸食其统治下任何生物的血，无需经过同意，如果这生物不是血族，那么即使将他们吸血至死也是允许的；如果这生物是血族，那么将其吸血至死会被追究法律责任。但是，这个“统治下”的范围不包括内城居民。内城的居民，只要自身拒绝被吸血，那么他们的血族统治者就不得吸其血。如果这些血族统治者强行如此行事，会遭到法律的审判。
不仅如此……
血族王朝的国立学院只招收内城的居民，除非你是血族。
血族王朝的中高级文武官员职位只任命给内城的居民，除非你是血族。
血族王朝政府的几大热门机构，只有内城的居民才能在其中任职，哪怕只是个小小的吏员，除非你是血族。
只有内城居民才有在议会投票的权利，除非你是血族。
按法律，一个朽慢如果有幸居住在内城，那简直就是给自己套了一圈光环。
对于瑞卡瓦这种连城市都住不起，只能住在野外的人来说，这肯定是羡慕嫉妒不过来的。
“其实，我对现在的生活……已经很满足了。”瑞卡瓦自语道。
不过话说回来，内城的店铺到底是什么样子的？
第三章 目标出现
珠宝店，瑞卡瓦推门而入。
门内一片黑暗，每一扇窗子都被厚厚的布帘遮盖住，还没打灯。现在，唯一有阳光射入之处便是这扇门。斜射下的阳光丝丝可见，浮尘漂浮其间。光芒延伸的尽头，珠宝店的柜台若隐若现。
这个店面本来就很大，任何一面墙壁都无法被光芒触及，仿佛这间屋子本就孤零零地漂于黑暗虚空之中。
本想进去的瑞卡瓦犹豫了。他来这不是第一次，店主是他的老相识，他常来这和对方聊天。可他从未见过这样的光景。
光芒的边缘，似有影子一闪而过。瑞卡瓦下意识抓住了刀柄。
“小瑞卡瓦？”黑暗中传来一声浑厚的男音。
“是的……没事吧，基维尔？”瑞卡瓦站在门口打量店内，试探地问，“这儿看着好奇怪。”
“没事，哈哈，我这能出什么事呢？”基维尔哈哈大笑，他使劲一拍桌子，道，“进来吧。”
瑞卡瓦这才迈步走入，右手仍握在刀柄上。他四下观察，基维尔则慢悠悠挂起一盏油灯并点亮它。柔和的暗红色光芒亮起，笼罩着柜台两侧的基维尔和瑞卡瓦，驱散了一片黑暗。但这新添的光亮仍未触及房间的边缘。
基维尔在灯光下温和地微笑着，他是个健壮的中年男人，微白的短发整整齐齐。他的上身是一件白色衬衣外套一件黑色马甲，干净得体，一看便知非粗俗之人。
“好久不见，你这兵当得也是越来越有模有样了。”基维尔看了他的盔甲一眼，笑着拿来两只木杯，问道，“要喝两口吗？”
“不用，你知道，我不喝酒的。”瑞卡瓦一边摇着头一边还不忘环顾四周，“我这次来是有生意要做的。”
“哟，又撞上哪个倒霉的家伙了？落单的商人还是落单的地主？”
“不。”瑞卡瓦停住摇晃的脑袋，盯着对方，竖起一根手指左右兴奋地甩动，“这次可不是一般的货色！”
“莫非是落单的军官？落单的官吏？玩笑开不得啊，这可是大罪。”基维尔朝左侧的黑暗中瞥了一眼，说道。
“不不，还要可怕！”瑞卡瓦得意洋洋道，“我宰了一只人马！搞到了不少好东西！”
基维尔眼前一亮：“击杀人马是大功，若上报，伯爵必有封赏。不单是财富，任官受职亦不在话下。若被国族贵胄看中，更是前途无量。”
“没兴趣，今天只谈生意，不谈仕途。”瑞卡瓦笑着把包裹放在柜台上，道：“里头东西不少，你看看。”
基维尔颇有兴致地把包裹拉来，打开翻看了会，啧啧赞叹道：“好东西确实不少。”这被杀人马想必地位不低，除了被拆得七零八落的装饰，瑞卡瓦的战利品中有不少珠宝和可随身携带的玩物，都非凡品。
他左看看右看看，拿起一串项链把玩，忽然呆住了。
项链上串着一支手掌大的镂花金盘，上面有着蹄踏雷电的角马的纹样。
“怎么了？值钱么？”瑞卡瓦好奇地凑过去。
“未必很值钱，但必定很尊贵。”基维尔说。
“什么意思？”
“纳骨斯……蹄踏雷电的角马是纳骨斯家族的图腾，只有纳骨斯人马可以佩戴这种饰品。如果我没猜错，你杀了一位显赫的人马贵族成员。若把此物上交，他们可能——不，他们一定会相信你杀死了一个纳骨斯！”基维尔郑重地注视着瑞卡瓦，“你真的不再考虑一下吗？你可以拥有一个光明的未来。不说受封骑士，就是接受初拥成为血族对你都不再遥远。”
瑞卡瓦沉思了会，忽而使劲眨了眨眼，道：“也就是说，一个希望在军中取得一席之地，又碰巧很有钱的冤大头会为这东西付大笔的金子？”
基维尔无语良久，叹道：“你叔叔让你别和血族牵连，只是一厢情愿。你何必活在他的阴影里，人总得面对现实。”
“我自食其力求生存，难道不是面对现实么。”瑞卡瓦咧嘴笑道。
基维尔无奈摇头，道：“如果你坚持，我会去找路子。你带来的财宝大都好处理，仅有两件颇为贵重，不适合在外城出手。要是以前……只能经由内城珠宝商卖掉，利润大头还不在我们手上，真是无奈。”
“你的意思是，现在你可不经那群奸商的手就卖一个好价钱咯？”
“是的。”基维尔边说边把玩那些玩物，此刻已是一只鼻烟壶在手。他抚过其光滑的表面尚不过瘾，便拧开盖子把脸凑上去要试一口。
“等等！”瑞卡瓦脸色大变，挥手制止他。
“怎么了？”基维尔奇道。
“这东西邪门得很！它被恶魔下了诅咒！”
“诅咒？难道围绕着它发生了什么可怕的事情？你是如何把它带来的？”一向虔诚的基维尔畏惧了。
“我刚拿到此物时挺好奇，没多想就试了一口。然后我迷迷糊糊看见一个……”说着说着，瑞卡瓦羞愧地满脸通红，“我看见一个很漂亮的姑娘笑着向我走来，然后……然后发生了极恐怖的事情！”
基维尔大惊失色：“是不是她的脸庞忽然变成骷髅？还是她试图攻击你，吃你的肉？”
“不……不是这个，怎么说呢……嗯……总之道德沦丧，世风日下！”
基维尔的脸僵住了。他的嘴角一连抽了好几下，才发出声音来：“我想你一定很有罪恶感。”
“是的！我没能抵抗恶魔的引诱和控制！”
“因为你很舒服。”
“不舒服！腰酸背痛！”
“腰酸背痛……你一定吸了很多次……是吧？”
“额，是的。”瑞卡瓦的声音低落下来。
“若不舒服你怎会吸很多次……”
“哦，女神莉莉丝宽恕我的罪孽！”瑞卡瓦低下头画逆十字。
基维尔大概明白这鼻烟壶的用途了。血族、狼人、人马三族都身负异能，通晓秘术。其优秀工匠常做些功用超凡的宝物。其中有种名为“梦器”，以幻术令生灵浸于幻象。这鼻烟壶就是一个梦器，只不过幻象效果比较……咳咳……
他苦笑道：“这没啥，只是人之常情，不必挂念。”
“好的好的。”瑞卡瓦使劲点头，“事成后五五分账。”
“没问题。”
“额，话说……你这儿今天……怎么那么黑？”
“秘密。”基维尔神秘地笑着。
“秘密？”瑞卡瓦疑惑地环顾四下，忽然看见了什么突兀的存在，惊得僵住。他看到，右侧的地面上，黑暗的边缘处，显露出一小块紫色的褶边锦缎，就像是……少女的裙角？
“再见。”心中一阵恶寒，他掉头就走。
幸好，直到他赶到下个目的地，一位老友的家中，也没有东西跟上来。
“嘿嘿，南塔巨寇你又来城里啦！”海吉打开门，大笑着说。他是瑞卡瓦在初林要塞里的好友。
“巨寇你大爷！当心我活劈了你！”瑞卡瓦佯怒道。
“我跟你讲，我老婆整天和我唠叨，别和那贼人来往！我现在很犹豫啊！”
“别听他瞎说！”海吉娇俏的妻子款步走来，轻轻一拳爱怜地擂在海吉胸口，浅笑道，“海吉他就是喜欢胡说八道，整天让人没得安心，也不怕哪天给人撕了嘴。”
“哈哈，若是不会胡说八道，我怎么把你骗进我家门啊？”
“讨厌！”她又捶了海吉一拳。
瑞卡瓦默默地站在一旁看他们秀恩爱。
“咳咳，注意点，别冷落了客人。”海吉笑道。
“你也知道啊？”说完，他妻子转问瑞卡瓦道，“你好不容易来一趟，我家总得招待招待，想吃点啥？”
“随便，简单对付对付就行。”
“这怎么行？”夫妻皆道。
“怎么不行？”瑞卡瓦笑道，“说起来，其他人呢？”
“我母亲还在房里休息，我父亲和哥哥跟小赛灵斯将军一起去梅尔西斯了。”说着，海吉招呼瑞卡瓦坐下。
“去那干嘛？”
“剿马虏。”
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苍翠的山岭与清澈的小河间，坐落着赛灵斯军的营地。晴空万里，白云飘流。
中军大帐的一角，皮帘后，纱帐中，一位妙龄少女蜷缩在温润男子的怀中，轻声喘息。
男子“亲吻”着少女雪白的脖颈，低垂的眼帘下，丝丝血光泄露。
过了有一会，男子松开少女，口间一对獠牙从她颈后滑出。他用手指轻按她颈后的齿孔以止住流血，抚摸间，那对伤口竟就愈合了。
对血族而言，这种程度的治愈法