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只要和任太后联系上，再在紫禁城里安插进一点人，郑贵妃就有许多办法和张太后周旋，搞宫廷阴谋是郑贵妃的强项。
郑贵妃听到朱常洵说别急，心里就老大的不高兴了，她皱眉道：“烧一块乌龟壳就能预料事情的结果，完全就是玄虚不实的无稽之谈。现在的机会多好！张问这小人霸占庙堂，专权倒行逆施，党同伐异，只顾自己的人，已经激起了天下的愤怒。这种时候，只要我们稍稍加一把劲，哪有不成功的？”
她冷冷说道：“我手里有一些精挑细选培养出来的女子，可以借祝寿之机送到宫里，和任太后里应外合除掉张太后！没有张太后在宫里边为张问撑腰，张问的狼子野心就会更快地暴露出来，他名不正言不顺，那时候你再登高一呼……哼哼，大明的江山原本就是咱们家的，你看朱常洛那家子把祖宗的江山都弄成什么样了？你心里还有没有祖宗、还有没有社稷黎民？”
朱常洛忙道：“母妃息怒，您听儿臣一句，现在还不到时候，更好的机会还在后面，咱们根本就犯不着在这时候冒这个风险。皦先生，你来把前日对我说的那番话对母妃说说，看是不是有理。”
第六折 肯羡春华在汉宫
段三三 时机
福王府的文昌楼里，朱常洵的幕僚皦生光恭敬地对郑贵妃说道：“请娘娘明鉴，内阁大臣张问最近将京营改制官厅、又将西官厅所属的西大营军饷提高三倍；兵部却欠着地方驻军数月的军饷未发……此事当然会让各地将士愤慨，不过这种不满情形还不到火候，况且臣认为张问会随即补发所欠军费、弥补不满情绪。所以现在还不到时候，咱们一定要沉住气，总有天道所趋的时候，咱们等的就是那么一个完全成熟的机会。”
郑贵妃冷着脸说道：“现在这么好的机会却要犹豫不前、坐失良机，还要等到什么时候？我瞧着这时候就是皇宫里那个张太后和张问勾结，才让他有恃无恐，只要除掉张太后，他张问拿什么来补发军饷？”
朱常洵忍不住皱眉道：“母妃！国之大事，咱们不能去依靠阴谋诡计获得，只能正大光明地动手。皦先生说得对，只有顺应天道，事儿才能顺理成章地成功，大势只会越来越有利于咱们，万不可着急。”
郑贵妃听他说得头头是道，便哼了一声：“我是怕你长时间安逸享乐无所事事，消沉了向上的意志。”
朱常洵长身道：“这几个月来，我与朝廷内外的官员多有联络，如果我胸无大志，何必如此招人提防？”
“你有胆子冒着谋逆的嫌疑结交大臣，却没胆子给任太后祝寿？”
朱常洵正色道：“我是列祖二宗根正苗红的后嗣，在乱臣贼子专权的时候、意欲匡正社稷，正大光明，何必遮遮掩掩的？张家的人知道我结交大臣又怎么样，他们现在不敢动我！但是通过阴谋去算计张太后却不同，大道上说不通，这样的事我们没必要去做；现在宫中明显已经被张家一党把持，在内廷里强弱明显，成功机会甚微。所以这样的事没有必要去做，古人云动如九天、静如九渊，我要动手，就要一击必中！”
“好！好！”郑贵妃听罢突然连叫了两个好字，朱常洵平时喜好声色犬马、性格也温和尔雅，他偶尔散发出一股子杀气来，让郑贵妃很是欣慰，郑贵妃说道：“你能这样，我就放心了。”
皦生光趁机进一步说道：“娘娘只管放心，天道所趋，顺之者昌、逆之者亡。现在朝廷财政困难、内忧外患，张问却要穷兵黩武：那一天总会到来，在大伙都被张问折腾得活不下去的时候，就是王爷天命所归之时！”
……
为了平息各地驻军的情绪，张问只能上书请奏内帑再发二百万两到兵部补足所欠军费，他上台后的短短几个月时间内，不仅户部耗竭，内帑为了军费和赈灾已经前后调拨了四百多万两银子出来。
不久山海关熊廷弼又上了奏报，辽东因为干旱欠收，按照以往的经验，后金国可能会在明年青黄不接的时候入关劫掠。这份折子一上来，许多言官弹劾熊廷弼消极怠战、空耗国家钱粮，要求朝廷予以罢免问罪；时张问当国，力阻言官对熊廷弼的不利言论，熊廷弼这才幸免于难。
冬月十七，是皇帝的生母任太后的生辰，许多皇亲国戚上表给任太后祝寿，而此时任太后只能在冷宫里面过生日。张太后看了这些奏表，她的压力也很大。这些日子以来，关于朝廷里的事儿，她就没听到过好消息，不是内廷密报福王有谋反迹象、就是国库亏空，还有辽东那边的蛮夷可能又会打到京师来。
张太后忐忑不安，在张问上表请奏内帑拨银的时候，她便召唤张问进宫商议朝事。
这次张太后并不是单独召见张问，与张问同行的，还有兵部尚书朱燮元、兵部侍郎杨鹤、工部尚书王韶。
王韶都年逾七十的人了，头发胡须全白，脸上布满了沧桑的沟壑，一副老态龙钟的模样，但是精神头却很好，身上的红色官袍也烫得平整非常。
一行四个人去了乾清宫西暖阁觐见张太后，他们都穿着红色的衣服，不过只有张问的补子是仙鹤，其他有两个人都是一品官，却故意没有穿鹤袍。
他们走进西暖阁，见太后张嫣正坐在北面的软塌上，他们便齐齐跪倒叩拜。
张嫣穿着青色的宫装，身上的金玉饰物一应按照礼制装扮，但是那身呆板的衣服并不能完全掩盖住她妙曼的身材，因为是端坐的姿势，她的髋部弯曲，便绷住了裙腰，呈现出了温？软圆润的曲线。她是单眼皮、饱满额头，脸上的肌肤玉白娇嫩，小嘴柔软富有光泽，白里透红的红颜与身上那身看起来很老气的青色装扮很不相称，但是又别有一番韵味，让她看起来更加有内涵。
“诸位大臣，平身吧。”张嫣的声音软软的，犹如江南的糯米一样的味道。她伸手作了扶的手势，可以看见她带着一副镶着珠宝的尖尖假手指……这副假手指给人妖艳之感，可张嫣的面相却是清丽端庄的类型，反差有点大。
张问从地上爬起来的时候，顺手去扶了一把旁边的工部尚书王韶，一个七十岁的老头子了。王韶对于张问的尊重动作报以感谢的点头。
随着张问年近而立之年，他已经变得成熟了，他懂得去尊重老者、懂得注意自己的一言一行。
这时张嫣说道：“我今天请几位国家重臣过来，是想听你们说说三件事儿，东夷、藩王、国耗……王体乾，你给大臣们算算，今年内帑都拨了多少银子了？”
张嫣还不到二十岁，年纪并不大，但是经历的事儿却不少，张问见证了她这几年的快速变化。她一开始是一个单纯得犹如山泉一样纯净的女孩，后来她被迫学会了阴谋与手段、有了自己的想法和欲望……而现在，在身居高位的压力下，她渐渐地更加现实和庄重了，她的仪态举止是经过沉淀下来的。女人如酒，现在的张嫣，从泉水经过酝酿，变得更加醇厚深幽。
王体乾听到张嫣的吩咐，很流利地报道：“回娘娘的话，从七月到冬月四个月时间里，内帑先后四次拨银为户部弥补亏空，共计白银四百一十万两。”
张问忙跪倒道：“臣身为内阁大臣、户部尚书，有负太后和皇上隆恩，臣惭愧之至。”
既然张嫣都提到这事儿了，张问只好作出这样的姿态来。他现在手握大权、已经十分了不得，但是越是厉害的人，很多都比较谦逊，只有那些半吊子不上不下的人才会常常一副不可一世的姿态。
张嫣道：“我并没有责怪你的意思，说这事儿，我是想知道，朝廷里是不是有切实可行的法子在施行了，老这样下去可不是办法。还有，朱大人，你是兵部尚书，辽东经略熊廷弼上的那份折子说东夷会打过来，是怎么一回事？”
朱燮元躬身道：“去年八月，东夷闹饥荒，就曾从喜峰口入关劫掠京师、并攻陷了永定门，险些酿成大祸，所幸有张阁老督军，才保得京师安全。今年下半年，辽东又发干旱，按照经验，东夷极可能又会故计重施，从京师北部边墙入关劫掠。”
张嫣又问道：“朝里有给事中多人弹劾辽东经略熊廷弼，说边患都是熊廷弼在任用事错误造成的，这是怎么回事？”
朱燮元看了一眼张问，他当然知道张问的态度是要保熊廷弼，他作为部堂大人，自然要和内阁站在一条线上才行。朱燮元便说道：“言官就事论事，但多不懂兵。蓟辽一带的总兵力就那么多、钱粮也只有那么多，熊廷弼能够死死扼守住辽西走廊已是有功可陈；北部边墙虽然有险山为屏，但连绵千里，要完全拒敌关外没有重兵强将是无法办到的。老臣说句实在的话，就算罢免了熊廷弼，换任何一位封疆大吏督师蓟辽，也不太可能比熊廷弼办得好多少。”
张嫣看向张问道：“难道只有眼睁睁看着外敌入侵么。我又听王体乾说，洛阳的福王频繁联络各地文武官员……现在内外交困，叫人如何安心？”
张问低头沉思了片刻，然后抬起头来，直视张嫣，张嫣被他那无畏的眼神看得心下一怔。张问镇定地说道：“先前太后问到朝廷是否有切实可行的办法，其实这件事我们一直都在布置，办法就是推出新政！不管内忧还是外患，都不能阻挡我们推出新政，因为只有这一条路可走！
……藩王的事太后不必忧心，他们暂时没什么危险。藩王如果有所图谋，唯一成功的可能就是等待一个时机。那个时机，我想就是推出新政之始人心不稳的时候，那是一个点，在那个点会爆发出来、是对决的最后关头。
……东夷入关也许会发生，但只要辽西走廊山海关还在我们手里，就无伤根本。就怕东夷在我们最危险的时候入关，那个最危险的时候、也是新政推出初始人心不稳之时，万一外敌在那时推波助澜，情况就十分危险。
所以，成败只在一举，就看我们能不能挺过那一关。”
第六折 肯羡春华在汉宫
段三四 辽东
熊廷弼身为辽东经略、蓟辽总督，负责明朝东北方向的安全事务，现在后金严重威胁明廷安全，他被言官猛烈攻击也在所难免。熊廷弼也清楚自己责任重大、脱不了干系，如果后金军队再次兵临京师，那他就更不好说话了，就算有张问保他也难以开脱。
所以熊廷弼很快向朝廷上书，提出了“三方布置方略”，奏章在冬月底到达了通政司，然后内阁、司礼监、兵部都知道了这件事儿。
“三方布置方略”：一，在山东登莱地区与天津各设巡抚，派驻重兵，多置舟师，以备渡海；招集归附之众，拣团练，以图进取，“欲为辽东恢复计，必先收拾辽东之人心，而欲为人心收拾计，必从其心之所系望而伤情者，有以诱劝感发之。”
二，联络和扶持抗金的辽民义军，东山矿徒能结聚千人的，即授为都司；五百人者，授守备之职。
三，联络朝鲜。要求朝鲜发兵，助明兵声势；另外把逃到朝鲜的辽民组织起来，加以训练，别为一军，与朝鲜军合势，跟登州、莱州声息相通，遥相呼应，因而形成了从山东半岛与朝鲜两个方面对辽南的夹击之势。
这份奏章一改被动防御的观念、暗含攻击性，深得张问之心，张问立刻通知各部堂官集会廷议。
张问的骨子里有一种锐气，他更喜欢主动出击，所以当熊廷弼提出这种积极的战略奏章时，他心里是比较赞同的；张问还有点好大喜功，他认为熊廷弼这个方略还过于保守：朝鲜国这样赢弱的小国对后金毫无威胁力，扶持辽民义军也是个漫长的过程，暂时还是小打小闹。
如果条件允许，按照张问的想法，肯定会布置大军进入辽南直接打击东夷后方，打正规战、正面硬碰才是张问的一贯作风，他也只擅长这个。
问题就在于没有钱，组建京师西大营、负责政权核心的安全，几乎已经挖尽了朝廷目前最大的潜力，张问短时间内再也没有办法组建出一支辽南军团。所以熊廷弼提出的三方布置方略还是比较靠谱的，虽然力度不够，但是完全是考虑到了实际状况。
其实张问一直就认为辽东问题的进取路线应该在辽南，这一点与熊廷弼不谋而合。所谓道同则至合，除了在倒魏过程中熊廷弼和张问战同一阵营时结下的交情，这种道同也是张问一直在朝廷里向着熊廷弼的原因之一。
腊月初，廷议通过了熊廷弼的“三方布置方略”，内阁票拟着熊廷弼即可施行，并象征性地追加军费五万两表示支持熊廷弼的主张。
对于辽南的局势，张问的二夫人沈碧瑶的到京也产生了一定的影响。因为沈碧瑶为张问生了长女，她在张府的地位应该仅次于正室夫人张盈。
沈碧瑶是腊月到达京师的，正赶上与张问团聚过年。张问叫管家曹安在张府园子里为她安排了单独的别院，别院在园子东北角……西北角还有个别院，住的是韩阿妹，韩阿妹的表姐穆小青在西大营里拥有兵权；而沈碧瑶的到来，住处与韩阿妹遥相呼应，注定又是张府另一个重要的角色。
东北别院里小桥流水，环境清幽，正合沈碧瑶的喜好，张问专门抽时间去看了他两岁的女儿张瑾初。
张瑾初的乳名叫翠丫，皮肤白里透红、大眼小嘴十分可爱。翠丫看着张问咯咯笑了起来，张问顿时喜爱非常，越看女儿的五官越像自己，便要去抱她。
不料翠丫顿时回过头，去搂沈碧瑶的脖子，叫道：“娘……”好像不想让张问这个“陌生人”抱。
“啊，翠丫会说话了！”张问喜道。
沈碧瑶摸着她的小脑袋，说道：“都两岁了，会说一些简单的字。翠丫，叫爹。爹爹……”沈碧瑶指着张问教她。
翠丫眨巴着大眼睛看着张问，半天不出声，张问也目不转睛地看着她，十分期待。这时沈碧瑶又教了一遍，翠丫突然咯咯笑了一声，开口学道：“爹爹！”
张问第一次被叫爹，顿时高兴万分，他随即从袖子里摸出一块穿着红线的玉来，挂到翠丫的脖子上：“上面刻着你的名字，瑾就是玉，翠丫就是玉。”
“爹爹。”翠丫新学会了一个词儿，又叫了一声。