这时朱徽婧看着张问不怀好意地笑道：“张问，你所谓的坦荡荡、所谓的济世救民，还不是在争权夺利，顾着斗来斗去，都想出什么利国利民的大政刚略了？”
“不是这样！”张问涨红了脸，有点恼羞成怒道，“臣对皇上、对国家社稷的赤诚之心，从未有动摇。之所以要用这样那样的布局，完全是迫于无奈。您想想，臣有澄清吏治的理想，就直接制订出全面监督打击腐败的政略，能施行下去吗？国家的疾病、已经深入膏肓，不是简单一纸政令就可以治理的，只能缓缓从深层的地方慢慢调理。”
朱徽婧仰起头，问道：“那你说说，咱们大明的问题出在哪里？”
张问皱眉道：“我大明以孝治天下、以道德约束臣民的行为，道德在很多时候完全代替了律法的作用，比如在广大的乡村，是没有任何官吏的，官府的律法赏罚到不了那些地方。于是族老、乡老就代替了律法的管制，族老是长辈，用道德仁爱教化百姓，使其安分守己、安居乐业。这种办法在我朝前期是行之有效的办法，简化了行政体系，提高了政事效率，使天下平安无事。
但是这种办法到现在已经不适应时宜了，因为这种不合适，才导致国家控制力明显下降，税收收不上来、财政困难，臣的既定方略就是要改革、要变法！自古变法者都不是一帆风顺，所以臣有了心理准备，只能长远布局，才能达到变法的目的。”
朱徽婧若有所思地皱眉道：“不合时宜了？为什么不合时宜了？”
“根本原因就是大明朝发展到现在，财富已经极度分配不均，贫富悬殊巨大。殿下可以想象，当族老长辈天天吃肉喝酒、挥霍无度的时候，所谓晚辈们食不果腹、衣不遮体，甚至有易子而食的惨状！这样的长辈，这样的道德，还有任何道德仁义可言吗？”
“易子而食？”朱徽婧的脸色变得煞白。
张问冷冷道：“不错，易子而食不是一个词，它就是现实存在的情况。把自己的孩子和人交换，投入滚烫的沸水中煮！当儿女在沸水中无助地挣扎、当啃着人的骨头的时候，道德是什么……”
“你别说了！”朱徽婧的削肩微微颤？抖着，她最怕说死人之类的东西，听到吃人这样的内容，差点没吐出来。
张问深吸了一口气，“这就是现状！我大明不是穷，一桌酒席能价值万两！一个歌妓能卖到几十万两银子，相当于几十万石米、几千万斤上亿斤米！这是穷吗？一个歌妓的身价能养活多少人？一个歌妓她就只是一个玩物……
是的，许多地方有天灾，影响了农业收成，但是我们不是缺粮，真缺粮米价肯定飞涨，真缺粮我们有那么多银子，不能向别国购买？
财富分配悬殊太大，这才是现状……”
张问的脸上有些伤感：“但是臣只是一个凡人，没有办法改变这一切，臣不能让既得利益者把吃到口中的东西吐出来，臣真要这么干、骨头都会被别人嚼碎。但是，臣食皇上之禄，臣准备试一试！”
他扯了扯身上的大红官袍，冰冷的语气变得温柔起来：“今儿早上臣从家里出来的时候，臣的妾室对臣说，官袍是她亲手洗的、她亲手烫平的，臣穿着这身官袍，就要对得起……爱。”
朱徽婧神情复杂地看着张问，低声问道：“她……叫什么名字？”
“袁绣姑。”张问幸福地说道。过了片刻，他神情一凛，又说道，“皇上赐于臣尚方拜见，臣居庙堂之高，就绝不能因为别人要嚼碎臣的骨头，臣就束手待毙！”
张问的眼神、语气，让朱由校深深感受到了一种真挚，朱由校沉声道：“张问，你打算如何试？”
张问抱拳道：“立法。礼乐崩坏、道德崩溃，原来的道德规范已经失去了作用，就只能用法！建立一套行之有效的律法，取代道德，并建立一套监督、执行的体系，让新法能够比较公正地运行。”
朱由校一拂衣袖，说道：“什么样的体系才能使直接操作法令的人不结党营私？”
张问沉吟道：“臣也一直在探寻这个问题，目前想到一个办法，虽然觉得不够稳定，但是在皇上在位期间，定能行之有效，它的漏洞是权力更替之后可能会变形。
具体机构由锦衣卫、总督巡抚、官府、民间团体组成。由总督巡抚组织一个监察衙门，监察衙门的人不受地方任何官员节制、直接对总督负责，有权调查任何地方官；让民间团体，如各行业的行会等参与政事，监督监察衙门，有权向总督要求组织调查监察衙门；总督巡抚居于各地最高长官，由中央直接委派、属于京官，受锦衣卫监督，从而形成一个环环制约的关系。在律法面前，没有长幼之分，王子犯法与庶民同罪。
只要保证律法的有效施行，皇上和内阁就可以通过颁布法令，达到调整财富流向的目的。这里有个漏洞，内阁的成员一变，施政理想就会改变，法令也会改变，无法长久。解决这个漏洞的办法，臣暂时也不知道……”
朱由校沉思了许久，说道：“你的想法是用法制代替道德？”
张问点点头：“回皇上，臣正是这个想法。现在朝廷施政、考察政绩，动辄就是以道德文章敷衍了事，道德都崩坏了，这样的体系根本没法判断好坏了。于是没有了明确的规则，众人为了升官、为了自保，就相互抱团、结党营私，腐败、党争愈演愈烈。”
朱由校站了起来，在龙榻前面踱来踱去，良久之后，他突然站定，指着张问道：“朕让你做内阁首辅！”
他伸着手，长袖随风而舞，拂袖之间就能影响天下大势，这才是真正的王霸之气。
张问没有说臣惶恐啊何德何能啊之类的话，他站了起来，抱拳道：“臣想试试。”
朱由校的神情变得伤感，冷冷地说道：“你要不是不成功，真的会被人把骨头给嚼碎了！你要是成功……”他没有继续说下去。
张问明白，就算成功，也不会有什么好下场，他干的事儿已经很疯狂了。要说执政、要说做官，看似复杂，其实不过就是一个游戏，在既定规则下去玩。而张问要干的事不是在玩这个游戏，他是要改变规则、订立游戏规则！历史上那些想改变规则、想变法的人，有几个是有好下场的？影响了太多人的利益，一旦失势，不弄你弄谁呢？
张问想起了绣姑，想起了自己的女儿，想起了那些爱自己的人，他怔怔说道：“皇上，臣只有一个请求。”
“你说。”朱由校道。
“如果臣变法成功、国富民强之时，皇上能不能封臣一个爵位？”
这时朱徽婧笑道：“皇兄，张问这是在学王翦呢。皇兄要让他做内阁首辅，他就像王翦那样先向秦王要好处、秦王反而放心王翦了。”
张问怔怔道：“琉球（台湾）现在在红夷手里，到了那一天，臣想要个爵位、借点兵马，带兵把琉球要回来，在那里安顿我的家人。”
朱徽婧想起刚才让她有些感动的绣姑，顿时闭上了嘴，不再挖苦张问。
这时朱由校说道：“皇妹，你来写内容，朕亲笔签名，给张问一份圣旨，大明中兴之日，朕封他公爵，把琉球封给他，世袭罔替。”
张问忙跪倒在地，高呼道：“臣谢皇上隆恩，吾皇万岁万万岁……”
第六折 肯羡春华在汉宫
段一 烟花
天启二年末，内廷查出魏忠贤、刘朝等人贪墨内帑钱粮公饱私囊，上怒、杀刘朝，查得资产上百万两；因念及魏忠贤多年侍奉左右，皇帝特赦魏忠贤，将魏忠贤发配京城（南京）守灵。魏忠贤走到半道，自感愧对皇上、无颜苟活于人世，“自尽”身亡，帝下旨厚葬。
魏忠贤一死，客氏被一帮苦大仇深的女官宫女骗至浣衣局，遭人活活勒死……
天启三年的春天就这样来临了，时间比感觉中来的快，当人们还在留恋年节的欢快的时候，元宵节已经到了，元宵节一过，这年就要过完了。
各大衙门已封印半月余，政府告天开印、重新运作还有一些日子，人们仍然沉浸在过年最后的快乐元宵节中。张问府上的丫鬟奴婢们这时候也没受多少管束、还发了红包，她们在院子里放炮竹、嬉笑游戏，一片欢乐的景象。
张问穿着一件厚实的袄子，绸缎长袍，还戴了一顶貂皮帽子，看起来就像一个富家子弟一般。他站在屋檐下，正在看众人玩耍。许多丫鬟都是十多岁的女孩儿，上边没管的时候，玩起来可疯了，嘻嘻哈哈的好不欢快。
绣姑正在张问的身边，她穿着一件红色的小袄子，鹅蛋型的俏脸红扑扑的，唇上还特意涂了唇脂，看起来就像一个刚过门的小媳妇一般。
“年要过完了啊，相公又要很忙了……”绣姑那张鹅黄的秀脸上露出一丝甜蜜的伤感。
张问伸手抓住了她的小手。这时绣姑突然扑兹一声笑了出来，见张问不解地看着自己，绣姑忙掩嘴止住笑声，说道：“我突然想起小时候的傻事，忍不住一下子就笑出来了，嘻嘻。”
“什么趣事儿，和我说说，别一个人偷着乐呀。”张问微笑道。
绣姑的长睫毛扑闪扑闪的，乐道：“小时候家里很是困难，平时都过着苦日子，一到过年呀，就穿新衣服、吃好吃的，大人们还会买糖葫芦给我们吃。那时候就觉得过年特别好，老盼着过年。可到了元宵节，年就要过完了，我就很舍不得啊，就拿着一根粗绳子拴在床角上，和我娘说要把年拴住，不让它走了……那时候真傻呢，时间怎么拴得住呢？”
张问听罢若有所思地喃喃道：“是呀，时间怎么能拴得住呢？”
绣姑眼神迷离道：“如果拴得住就好了，我就把时间拴在今天，一直和相公在一起……相公，你说，为什么欢快的日子总是过得那么快呢？”
“砰！”远远地一声炮响，只见空中一朵绚丽的烟花在夜空中散开来，十分漂亮。
张问拉起绣姑的手道：“我们去逛灯市，京师的灯市你还没看过吧？”
绣姑的手被张问拉着，高兴地跟在他的后面，一起向外院走去。张问叫人准备了马车，带上玄月等几个人，便向左安门那边赶去。
临近左安门外的灯市的时候，马车便走不动了，大街上人山人海，轿子马车堵在一起，任你是谁都走不通。张问懒得等了，就拉着绣姑从马车上下来，抛下马车，和玄月一起三人步行向灯市走去。
空中烟花绽放，看方位是从西边放的，张问估摸了位置，对绣姑说道：“承天门前在放烟花，离得太近了烟尘很大，我们就在灯市上看吧。”
琳琅满目的各式花灯、稀奇古怪的货物，相互争辉，以灯市为中心的都市，十分繁华。绣姑的兴高采烈也感染了张问，让他的心情也欢快起来。其实逛的不是街，而是这种心情，如果张问孤零零地走在这繁华的街道上，就算再金碧辉煌，心情也同样会寂寞吧。
三人走到一家摆放着各式灯具的店铺前面，张问顿时就被一个琉璃灯吸引住了，灯外面镶着珍珠、里面还养着鱼……吸引张问的不是这盏灯的别致，而是它就是去年灯会的时候张问送给秦玉莲的那种款式，勾起了张问的回忆而已。
店主看到张问等人，就走了上来，张问记不清楚这个店主是不是去年那个，不过店主的一番话让他觉得店主就是去年那个人。
“这位客官，您真是好眼光，您看这瓶身，是糯汁烧成，镶嵌珍珠，然后制成花灯，可以贮水养鱼，旁边映衬着烛光，透明可爱、别具匠心。别说是这别出心裁的设计，就说工匠精湛的手艺，别家想仿制，也做不出来这模样儿。这是今年最新款，独此一个，绝无雷同……”
张问顿时笑道：“去年您就说独一无二，我家里还有一个相同的呢。”
这盏灯让他想起了浙江的那些女人，因为目前的政局走向渐渐明朗，张问已经派人去接她们了，估计二月间就能到京师。
张问想到这里，心里一暖，他对这些女人的感情肯定有差别，有的他很在乎、有的他不是很在乎，但是总得来说，都有些感情。他有时候挺佩服其他那些士大夫的，南北各地的士大夫阶层，侍妾少于十个的实在很少，他们都是玩几年、待侍妾年龄大了，就转手卖掉、或者抛弃，换新的。相处了这么久，直接就抛弃，没有一点留恋，真正把女人当玩物了，这才是无情的境界。相比之下，张问发现自己还是放不开，他更愿意和女人们相扶到老，当回忆起许多美好的往事时，那回忆里的人还在自己身边，不是一件很幸福的事吗？
就在这时，突然后面一个惊喜的声音道：“张问！”
张问和绣姑一起回过头，只见是个十几岁的女孩儿，纤弱的身材，一张秀丽得让周围万紫千红的宫灯都黯然失色的瓜子脸蛋，虽然带着稚气，但是那灵动的大眼睛，可爱的琼鼻，还有微微上？翘的小嘴，让她看起来可爱得无以复加。
这个女孩就是遂平公主朱徽婧，张问也不知道她是怎么出宫来的，他只是注意到，周围人的目光都被朱徽婧吸引住了，连一些游玩的女人也在观察着她。这样一个仿佛不似生在人间的女孩，女人们都失去了妒嫉的勇气，因为美丽等级相差太大了，就像低等生物看见了龙类，只有被震慑、没有挑战的勇气。
绣姑也一脸惊讶地看着朱徽婧，完全忘记了刚才那盏灯的事。绣姑算不上很美貌，她的相貌其实有点普通，就是带着江南女子的那种秀气，五官协调、皮肤光滑，也算是个好看的女子……不过和朱徽婧站在一起，顿时失去了光彩，让她这样一个秀气的女子看起来显得有些粗糙了。
如此美丽的一个女孩儿，和张问认识，而张问又从来没有说过。绣姑有些说不出的感受，一方面朱徽婧让人一见就喜欢，无论男女；另一方面，绣姑在她面前又十分自卑。
张问抱拳道：“臣……”
朱徽婧忙摇了摇头，张问心道她可能不愿意在大庭广众之下暴露身份，便改口道：“真是巧，不期在此遇到姑娘。”
张问伸手搂住绣姑的腰，向朱徽婧介绍道：“这是在下内眷，袁绣姑。”
张问的这个亲昵动作和他的语气，让绣姑心里一暖。张问也喜欢美色，但是他对绣姑的情意，显然不仅仅因为她的姿色。
“她是遂平公主。”张问在绣姑旁边低�
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