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“是，少爷。”在曹安心里，这个少爷竟比以前的老爷还要有心思。
张问看了一眼曹安，知道他不明白刚才为什么如此大方，便多说了一句：“做官不定要做好官，但一定要让百姓误认为你是好官，出现这么多问题，不是你不想搞好，而是下面的官吏不好好执行政策。”
他回头看了一眼上虞客栈，心道：祭起反污大旗，就在近日。
第二天在签押房，黄仁直终于忍不住，寻了个没人的机会，问道：“上虞客栈的事，大人知道吧？”
张问点点头：“路人皆知。听说上虞客栈的东家是管之安的亲戚，这帮人，也太过分了！”
黄仁直摸着胡须冥思苦想，但任他想破脑袋，也想不出这中间是怎么回事，明目张胆在科考上动手脚，就算是吃了豹子胆也不会这么昏干吧？
“老夫实在是想不通，这管之安想干什么？挑衅大人的威仪？可这不是洗干净了脖子，自个伸到大人的面前么……就算找人顶罪，可那客栈不是他管之安的亲戚？没道理推自家人跳火坑啊！明明就是必栽的事儿，这么做有什么用处？”
张问也皱眉苦想，按着太阳穴道：“这两天我也在想这件事，本来早就想动手了，可又怕这管之安设了什么套儿让我去钻，就想等等看。要知道，本官一到这上虞县，就被管之安来了个下马威，此人经验丰富，不得不防啊！黄先生认为是怎么回事？”
黄仁直冷笑道：“什么经验丰富，老夫这么些日子还没看清楚他？不过就靠着懂点小地方规矩，会些雕虫小技而已。能有什么套？大人只管拿了人再说，他管之安不认帐，起码客栈得顶罪。”
张问沉吟道：“我看再等几天，不宜操之过急。轻敌冒进，兵家大忌也。”
张问心道：等再过几天，银子收得差不多了，起码没做赔本买卖不是。
黄仁直摇摇头：“大人得尽快，要是拖下去，惊动了上边，恐怕大人也脱不了干系。”
张问一拍大腿，瞪眼道：“对了，这厮不会是想用苦肉计，自割一块肉，要把本官一起拖下水吧？娘的，老子和他有仇么？”
第一折 乘醉听风雨
段十九 突袭
临考还有三日，一大清早，公门吏典、兵卒及里长人等，都置簿付承发典吏收掌，画卯开始上班。
张问升大堂，这个时间是为早堂，卯时至辰时。清早升堂，并不审案，粮里长等各照都图，挨次站立堂下，作揖听发放出。
皂隶报门，阴阳报时，同僚揖，首领揖，六房揖，门库参见，始将公座簿以次佥押。内外巡风、洒扫、提牢、管库等各报无事，自吏房起先将一日行过公文，或申或帖或状，依数逐一禀报点对，各房挨次佥押用印。然后放里老挨图入见，比较里老，催办公事。
张问十分娴熟顺畅地处理了这些杂务，召首领等官吏到堂，扬声道：“本官获报，县前街上虞客栈冒名县衙之名，收受县考士子贿赂，此等行径，简直是无法无天！”
肥佬管之安一听，迷惑不解，眼巴巴地看着张问，不知道怎么回事。这姓张的怎么现在就先动手了？
底下的人猜测，那客栈怕是管之安授意这样干的，因为客栈老板是管之安的亲戚。大伙这时见知县要用武，都觉得是管之安太过分，太没把知县放在眼里了。
张问冷冷看了管之安一眼，心道：现在该老子让大伙看看，谁给谁下马威，和知县作对是什么下场。
当即一拍惊堂木，喝道：“马捕头！”
阔脸马捕头一脸正气，奔于堂下辑道：“属下在！”
“即刻差公人，押上虞客栈一干案犯到衙审问！”张问当即提笔用朱砂写牌票，交于马捕头。因为是出了正式牌票，书吏立刻备案这次行动。
这时管之安站不住了，一脸恐慌道：“堂尊……这是……”
张问盯着管之安道：“怎么？主薄认为不妥？”
管之安一脸苦相，左右无计可施，有灭门的把柄在张问手里，他还敢公然和张问唱反调不成，这时候上面还不知道这件事情，上虞县知县最大，管之安没法攀咬张问。
管之安面上的肥肉不自觉地抽动，咬牙道：“是、是……哦，不是，不是，下官觉得十分妥当。”管之安就像嚼着一块黄莲一般难受，对门口的一个皂隶做了一个眼色，皂隶会意，跟着马捕头出了县衙。
张问眼尖，将这个小动作看在眼里，但不点破。马捕头带着一干皂隶快手，直奔过县衙街西边的丁字路口向南一转，走一段平安坊，横街就是县前街，径直冲向上虞客栈。
“闪开！”马捕头按刀驰马，公然在闹市横冲直撞，将小摊小贩搞得鸡飞狗跳。只有在这种时候，他才找回了作为男人的威风。
马捕头在客栈门口勒住马口，大吼一声：“将老板、掌柜、小二、厨娘、杂工一干人等，尽数捉拿！”
众皂衣听罢不问青红皂白，冲将进去。一个脸上有大痔的瘦小老头从楼上奔下来，见到眼前的阵仗，哼了一声，“都给我站住！撒野也得看看这是什么地儿！”这瘦小老头便是管之安的姨父王四，人称四爷。
皂隶等人都知道这上虞客栈是管之安的地方，虽然有知县的命令，但条件反射地有些畏惧，便将门外的马捕头叫了进来。
马捕头冷脸拿出了牌票，心道这会儿还跟着管之安混，不是眼瞎了么，将牌票举到王四面前，冷冷道：“王老板看清楚了，这是县衙的朱砂牌票，本差奉命拿人，王老板，和本差到县衙走一趟吧。来人，给我绑了！”
“谁敢！”王四声色俱厉地喝了一声，皂隶等在管之安的积威下站在原地。这时众士子都从楼上走到楼梯上，俯身看热闹，议论纷纷，人说这上虞客栈是冒名收钱，众人愤愤然，嚷嚷着要求退钱。
马捕头冷笑一声，厉道：“王老板，你想清楚了，敢拘捕，杖二十！打伤公人一指，斩！兄弟们，给我上！”
众衙役听罢正要扑上去，王四认为管之安在这一带谁敢不买账？不就是一个小小捕头么，还真横起来了。后面的家丁奴仆靠上来，他便藏于人后。
这时先前站在大堂门口的皂隶，接了管之安眼色的人，忙走到中间，说道：“马哥，大家都是熟人，让小的劝四爷两句如何？”
马捕头哼了一声。
皂隶走上前，在王四耳边低声道：“主薄这次也护不住您老了，他让小的给您带句话，别乱说话，主薄自有办法搭救您老。”
王四认识这皂隶，是管之安的人，这才对奴仆们说道：“你们都下去吧。”
马捕头冷冷道：“走哪里去？全部拿下，一个都不能少！”皂隶一拥而上，拿着绳子链条将客栈里的一干人尽数捉拿，马捕头又下令看管柜台银铺，只待上边下令清缴赃款，又发人封了王家宅院，所谓赃银，恐怕很难分清。
押送县衙的时候，张问正坐在大堂公座上，俯视众官吏皂隶，众人莫不敢言，公堂上静悄悄的，只有麻雀在院子里叽叽喳喳。
张问看着门口，等着马捕头复命，一言不发，无人知道张问在想什么。管之安浑身发冷，背心冰冷潮湿一片，这时候才隐隐感觉到，这个脸色苍白的年轻人，并不是那么容易看透的。
过了许久，马捕头走进大堂，辑道：“禀堂尊，案犯尽数捉拿，请堂尊示下。”
旁边的黄仁直摸着胡须，一言不发，一脸得志。虽然是管之安自己送上门，张问顺手办事，但黄仁直觉得今天张问办的事实在是干脆利落，十分漂亮。只说在县衙里，黄仁直当然和知县是站一条线的，这时候黄仁直也忍不住俨然自得，摸须很爽。
张问扬声道：“来啊，带主犯上堂！”
皂隶将上了枷锁的王四押上大堂，王四一进来，就四处张望，终于见到了管之安，正站在公座一侧，当下舒了口气，只要有管之安在，王四自觉安心了不少。
大堂衙役擂响堂鼓，一衙役依例大喝一声：“大胆刁民，跪下！”排列大堂两侧的皂隶跺着板子，长声道：“威……武……”
王四本来是打算硬朗那么一下，陡地被这种气势吓了一跳，腿一软，便跪倒在地上。“啪！”一声惊堂木，王四吓了一跳。张问拍完惊堂木，不问青红皂白，也不管问罪张口便道：“大胆刁民，身无功名，见官不欲下跪，目无尊上，无法无天，来人，给我打！”
张问从签筒里抓了几根签，丢到堂下，“用心了打！”班头听罢四字，是堂尊明白交代的，这时候连管之安都被制的闷屁不响，此种行势下，下边的人哪敢再和堂尊作对，班头捡起竹签，数了一遍，说道：“二十五板子，堂尊的话，都听明白了？”
皂隶大喝一声，将王四按在地上，一人挥起板子，打得噼啪作响，王四如杀猪一般嚎叫，大喊冤枉饶命，屁股大腿上血染一片，昏了过去。皂隶哪管死活，这等刁民打死了也不犯法，昏了依然继续打满二十五板子。
打完之后，一人提了半桶水上来，抓起王四的花白头发，将冰冷的水“哗”一下淋了他一头一脸，王四幽幽醒了过来，哎呀呻吟不已。边上的管之安脸色乌黑，见王四一副狼狈的惨样，都不忍心再看了。
这时候张问才问道：“堂下之人，姓甚名谁，从实报来！”
王四只顾痛叫呻吟。张问一拍惊堂木，“还敢藐视公堂，来人……”
王四忙讨饶道：“大人，求您别打了，草民招，什么都招。”
“报上姓名！”
“草民王四。”
书吏提着笔飞快地记录着对话。
张问又道：“来人，将应考士子等人，带上公堂。”
来了四五个人，报了姓名，说了上虞客栈明目张胆索取钱财之事，并在证词上画押签名。张问听完，喝道：“王四，上虞客栈是你经营的吗？”
“是，是草民经营的。”
“士子所言，你可认罪？”
王四幽幽道：“认，草民认罪！”
“很好。”张问道，“本官再问你，谁人指使的？”
旁边的管之安顿时紧张起来，他已经被张问突如其来的招式给搞昏了，完全出乎意料，脑子中一片空白，完全不明白怎么回事，也不知道怎么办才好。这会儿只求这王四把罪都顶了，别牵扯上他管之安。
管之安不得不紧张，他什么也没闹不明白，但明白一点，现在是人为刀俎我为鱼肉。知县想牵扯上管之安，十分容易，因为大权县印在知县手里，自有各种手段；他管之安却没法要挟知县，不说那件把柄，只是就事论事，这会儿没有证据，审案的又是张问，光凭罪犯攀咬，几乎不顶用。
这时王四虽然心中已经惧怕王法，但想起那皂隶带的话，他也清楚，不能供出管之安，便说道：“是草民一时财迷心窍，做下错事，求大人念在草民初犯网开一面……”
“你一个小小的商贾，怎会有这般胆量，定是有人在背后指使，从实招来！”
张问这般问话，让围观的士子和县衙里的人都微微点头，觉得张问是在公事公办。
第一折 乘醉听风雨
段二十 牵连
张问审问王四何人指使，王四一口将罪揽在身上。张问厉声道：“具本官所知，你是本县主薄管之安的姨父，可是如此？”
此言一出，堂下哗然，众人都没想到知县会在公堂之下直接把这关系说出来。百姓士子不了解六扇门内的现状，听罢这句话，很多人都暗以为这新官上任三把火，年轻知县一腔雄心，大公无私，是要整顿吏治。
县衙里边的人，当然知道的东西更多一点，都认为是管之安得罪了知县，知县公报私仇。总之和长官作对没有什么好下场，管之安这次怕是玩完了。
而真正的玄机，只有寥寥二三人明白。
管之安听罢张问直接说出王四和自己的亲戚关系，也觉得知县要对自己下狠手了。他这才明白是上了套，什么借中介之手敛财都是圈套。管之安骤然明白之后，才暗骂自己怎么那么蠢，这么明显的套子都没看出来。
事后方知马后炮，为时晚矣。
这种众人都知的问话，王四只得答道：“是，草民与管主薄是亲戚。”
堂上气氛十分诡异，张问故意转头看了一眼管之安，管之安接触到张问的目光，身上一寒，心中恐慌，心道知县要是想泄愤，那上次明明抓了老子的把柄为什么还要多此一举？
对了，这姓张的想杀鸡给猴看，又想让县衙里的人琢磨不透，所以来了这么一招阴的！
管之安把持不住，忙张口说道：“堂……堂尊，绝不是下官指使的，事前下官一点也不知道……”
张问听罢心道没见过大世面！你真就这么点斤两，这么快就沉不住气了，现在出来搭腔，不是此地无银三百两么？
哪有亲戚收了那么久银子，还一点风声都不知道的道理，谁信？
不过张问没有继续追问，他意不在此，只问王四：“本官问你，此事和管主薄可有干系？”
王四急忙摇头道：“没有，绝对没有……”
张问伸手要去抓签，王四见罢脸色煞白，要是再用刑，这条老命还在吗，他大张着嘴，急得说不出话来。
却不料张问伸出去的手又缩了回来，喃喃道：“要是再打你，众人怕会说本官严刑逼供……”
“打……打……打……”堂门外围观的士子纷纷起哄。
“啪！”张问一拍惊堂木。皂隶拉长了声音喊道：“威……武……”并砰砰拿板子直跺地板。
张问指着王四道：“待本官收集了证据，定然要你心服口服！来人，将王四押入大牢，择日细审。本官今日宣布如下：籍没王氏赃银、账册，按册归还士子们钱财。未认领的银子，由县衙购置粮米，放入义仓，救助寡老孤小，一切帐目皆发告公示。”
众士子因为利益得到了保护，大声叫好。
张问站起身对北方抱拳道：“本县代天子牧一方百姓，愿治下老有所养，幼有所爱，言路畅通，安居乐业。本县虽肝脑涂地，呕心沥血，在所不辞！退堂！”
“咚咚……”长长的四通鼓声，众官吏齐呼：“叩谢皇恩！”张问在这声音中退出暖阁公座麒麟门。
管之安急忙跟到签押房，屏退左右，关上房门，扑通一声跪在地上，哭诉道：“堂尊，您这是……下官真是哑巴吃黄连啊，下官直按着堂尊说的做，维堂尊马首是瞻，堂尊这是……”
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