夜明- 第100部分

左若听着话头有些不对，辩解道：“大哥在大明也辛苦！”

“在大明辛苦？”雷岩谦吞咽下口中物，瞪圆眼睛，说：“能比得上草原？前些年商队还常常带回来些稀罕物，今年连好酒也没有了，全那些烧刀子来搪塞兄弟们！”

这是明明白白的抱怨了！

左若放下酒碗，解释道：“听千户大人说，今年商盟的财政吃紧，耿光在北京的花费不菲，二哥不必如此介怀！”

“他说的你就信？我现在就想知道这在草原的日子什么时候是个头！”雷岩谦一拍桌子，用厚实的手掌揉搓脸盘，说：“四年了！我们出塞四年了和当年还是一样，我想大明了，在这里我再也呆不下去了！”他当年在榆林卫的时候就是千户，手下有四百多号人，因为英勇善战在军中很有地位，如今在汉部浴血奋战也不过如此。看着老鸦山脚下来来往往的商队，那该有多少财富，可都不归他所有！

左若愣住神看着雷岩谦，想不到看似粗鲁的二哥竟然藏着这么多心思。

“我想回大明！”雷岩谦发出粗重的叹息，“汉人都说叶落归根，死在异乡也会想方设法将尸骨背到故地埋葬。”

“千户大人正在努力，或许很快就会有结果！”左若常与翟哲接触，知道些汉部的打算。

“凭什么那些商号的掌柜伙计能入塞，我们不能？他们一个个在大明娇妻美妾搂着，让你我兄弟在塞外吹冷风卖命？”在这两个人独处的土屋中，雷岩谦爆发了。他这几年除了训练重骑还是训练重骑，这样的日子远赶不上在榆林卫当千总的时候。

“二个，不可乱说！”左若的脸挂了下来，见雷岩谦准备倒酒，一把将酒坛提在手中，说：“不要喝了！”

“怕了？”雷岩谦冷笑，“当年大哥要是能听我的，今天汉部这一切都归你我兄弟所有，又何必与人为奴？”

“胡说八道！千户大人对我们如兄弟……”

雷岩谦打断他的话，讥笑道：“兄弟？我且问你，前日千户大人若坚决命你我攻打杀胡口，你攻还是不攻？”

“不要骗我，如实说来！”雷岩谦伸出右手食指点向左若。

左若闭目沉思片刻，开口坚决道：“攻！”

雷岩谦拍手，哈哈大笑，说：“那不就得了，翟哲若是当了赵全，你就是蒙古人的走狗，不是奴仆，又是什么？”他不再称翟哲为千户大人，而是直呼其名，在他心中从没陈富国翟哲。

“你根本不了解千户大人！”左若摆手。

他这半年随翟哲走遍漠南，见识了张家口，了解他的经历后，心中惊诧于敬佩并存，能舍弃富贵的家事孤身闯荡草原者他从未见过。这进入草原的汉人，可能来自大明各地，但都有一个共同的特点——无路可走，他和雷岩谦的榆林边军也是如此。自出塞以来他亲眼见汉部借助土默特自立，掌控杀胡口商道，联络蒙古各部纵横捭阖，暗算女真西征大军，卷一时风云，这样的人不值得追随还有谁值得。

“我也只是向你发发牢骚！只有千户大人的亲信才能入塞，你我周边皆被蒙古人环绕，不为他卖命又能如何？”雷岩谦从左若手中抢过酒坛，满上眼前的酒碗，一口而尽。

“若不是千户大人，你我早沦为流贼了，这些话以后少说，一面惹祸上身！”左若一点喝酒的兴致也没有了。

“嘿嘿，你比我多读了几年书，就是将人读傻了，胆子读小了！”雷岩谦意兴阑珊，“只要老子能打仗，谁能奈我何，你中军三千人，冲阵时能比得上我重骑三百吗？”

左若出门时忧心忡忡，雷岩谦是个典型的西北汉子，性子粗犷直爽，有什么说什么。几年前他表露过对翟哲的不服，这几年没提过，他也就淡忘此事了。他又好酒，难免有时候漏口这些话会传出去，到时候又是一场风波。

商盟的生意日益盛隆。汉部兵士和统领没见到其中的好处，普通士卒也就罢了，入雷岩谦般的统领心中不满可是个不好的兆头，左若想着该如何在翟哲面前提个醒。

老鸦山脚下，汉骑队列整齐向西北方向移去，半下午时分迎面见到逢勤部喝孟康部的旗号。

逢勤部骑兵曾出自左若之手，只在漠南大战后才分营而立，交由逢勤操练半年，兵马整齐，旗号丝毫不乱，比左若部并不多让。这个瘦小的年轻人尚不能完全掌控此军，翟哲偶尔会到军中扶持帮他立威，还让孟康部伴他左右，但这一部人马将归逢勤统领已是必然。沉默寡言的逢勤在汉部就是一个谜，连左若也好奇，翟哲究竟看上他哪一点。

而跟在其后的孟康部就截然不同了，这些人的班底是悍匪马贼，行军队列散乱，眉眼间自有一股彪悍之气。孟康仰着脖子走在最前列，恨不得鼻孔朝天，身后亲兵帮他扛了那面标志性盾牌。

第181章进军

黎明前最后的黑暗中，张家口集市在微弱火把的光亮照耀下一片忙碌，又有一支商队要前往辽东了。

察哈尔人占据张坝草原后，范永斗暂停了发往盛京的商队。但一个月来，除了偶尔会在集子里出现牧民，察哈尔人从未打扰过这里的生活，连牧民买卖也很公平，不像从前那样随意欺辱汉人。

一个月后的盛夏之时，八大家尝试发了一支小商队前往辽东，除了偶尔出现的汉人马贼追踪外，没有意外发生。接到消息后，范永斗知道那支马贼是谁人马，翟哲在向他示威。

随后的夏秋天，发往辽东的商队一直连绵，汉人的马贼也消失不见，没人再来打扰他们，空旷的草原任由商队行走。

“小心点！”护卫见伙计正在抚平马车上翘起遮布，上前警告。

装满货物的马车被捂的严严实实，不漏一丝缝隙。

东方微白，道路明朗。

大掌柜一挥手，“吱呀吱呀”的木轮轴挤压声中，商队缓缓出行。这支商队的规模比往常相比并不算大，马车行走速度缓慢，骡马好像费尽力气才能拉动拖车。

这个时候，张坝草原的察哈尔人还处在梦乡中。商队出了张家口立刻拐入稀疏的丛林草原，那里能隐蔽商队的行踪，无论有没有用，被遮挡住还是能够护卫伙计们增添一份安全感。

二十多辆马车在艰难的行走，草原上留下深深的车辙痕迹。

第一天，老练的伙计和护卫如常安排出行宿营，没有意外发生，他们完成了全程的十分之一。

次日午后，商队进入朵颜草原，察哈尔人很少会来到此地，商队的掌柜松了口气，继续催促伙计加紧驱赶骡马。往前行走不到一个时辰，担任警惕的护卫突然大喊：“察哈尔人！”

掌柜回头，北方灰色的草原上一列骑兵紧紧追赶而来，看架势超过千人。

马上的骑兵在张牙舞爪，蒙古人吹响了冲锋的号角！

逃是逃不了的，“停下来！”掌柜举起右手，匆匆命伙计将商队马车围成一个圈，等待蒙古人的到来。

小半个时辰后，蒙古骑兵追上商队，战马环绕商队盘旋三四圈，从骑兵中出列一个年轻人，问：“商队运送的是什么东西？”

“粮食、茶叶！”掌柜连连作揖。

“跪下，见到蒙古大汗竟然如此无礼！”旁边有人怒喝。

眼前这个年轻人就是察哈尔新任大汗额哲吗？掌柜匆忙趴伏在地，乞求到：“大汗赎罪，小人有眼无珠，不识大汗！”

“马车里是什么？”额哲又问了一句。

趴在草地的掌柜不敢再答话，全身如筛糠般颤抖，从头到脚皆被恐惧笼罩。

“打开马车！”

立刻冲上去四个骑兵，掀开马车上遮挡的布帘，里面竟然还有一层包裹。骑兵用弯刀划断捆绑的绳索，整整齐齐的盔甲兵器露了出来，二十四辆马车全被掀开，其中藏的东西皆是如此。

“这是粮食吗？”额哲冷笑。他早就听说张家口的汉商会私运大明的兵备给辽东，等了几个月终于有所收获。铁制兵甲比粮食更重，火车脱运留下的车辙也会深很多，这一切怎能逃过老练的察哈尔斥候的耳目。

额哲只有一次偷袭商队的机会，必然要等待最贵重的物品。

“全部带回去！”这么多的兵甲要是从土默特的那个汉人手中购买起码要两三千匹马，而且还没有现货。

护卫被卸下兵器，面对蒙古骑兵他们可不敢抵抗。

这支商队是八大家今年生意中的重中之重，本来范永斗也不想冒险，但从辽东传来消息，皇太极东征朝鲜获取宝物无数，其中高丽参就有数车，而这些东西在大明的达官贵人中极受欢迎。能从盛京获取货物的可不仅仅有晋地商号，蓟辽镇的商人也时常在那里出没。再加上数月来察哈尔人表现的极为乖巧，才让他坠入额哲的陷阱中。

商队才迈入草原，身处宣府的范永斗就隐约有些不安，三日后立刻派信使出塞往辽东联络，一直如石沉大海。

半个月后，没有半点消息传来，范永斗几乎已经确定商队一定出事了，心中被懊悔笼罩，这笔损失可不小。

张家口外的草原平静如昔，再看时范永斗才明白那里杀机四伏，看来这个察哈尔的新大汗比林丹汗要狡猾的多。

由大明往辽东的道路可不止草原这一条，八大家的信使从蓟辽镇边关出塞直奔沽源城，告之岳托。

盛京朝堂上。

皇太极多日来神清气爽，一来是盛夏已过，近年来他的体态就像他的心思越来越宽胖，尤怕夏日炎热；再来今年东征朝鲜的胜利一扫去年西征失败带来的阴影，抢掠的财富和女人让各部头目兴致高涨，高颂皇恩。

“有事上奏，无事退朝！”小黄门挥舞拂尘，用尖锐的嗓门呼喊。这些都是从汉人那里学来的，看的时候不觉得什么，只有用起来才能感觉到其中蕴含的那种大权在握的志得意满。

“驻守沽源城的岳托有急件传来！”暂管兵部的杜度出列禀告。

“何事？”皇太极不等小黄门开口，微睁双目发问，漠南草原是他最关注的地方。

“汉商范永斗由张家口出塞的商队被察哈尔人劫持，损失惨重，不敢再走商队前来辽东！”

“嗯！”皇太极发出沉重的一声咳嗽，说：“是该给额哲一点颜色看看了，莫以为我大清真的怕了蒙古人。两白旗兵马连年征战急需休整，从正红旗和镶红旗调任二十个牛录前往朵颜草原，命岳托确保商路畅通。”

“喳！”

兵部的命令三日后传达至沽源城，岳托收到皇太极的密令。将士才从朝鲜归来，征战疲乏，大清今年无意再在漠南发动大战，即使调集重兵，蒙古人一触即逃也无意义，只调配给岳托六千骑兵，商道畅通是首要之选，有机会则给漠南草原的蒙古人一记教训。

岳托小心将密信收好，看向沽源城外一眼不见边际的草原，“要想在草原击败蒙古人，不动点脑子可不行！”

七日后，大队兵马出沽源城进入茫茫的朵颜草原。

岳托急令召见阿穆尔。

沽源城近在咫尺，连日来调兵遣将，逃不了阿穆尔的耳目，才送走信使，他就接到岳托的召集令。

“你部人马自归顺以来，深受大清皇恩，今日当到出力的时候了。察哈尔部额哲连连犯境，陛下令我率兵讨伐，你立刻回去召集人马，担任先锋！”

阿穆尔跪地听岳托说完，抬头来恰巧看见他将笑未笑的神情。

“你不会对额哲还有眷顾之心吧？”

“奴才不敢！”

“如此最好！”

三千察哈尔骑兵在前，六千镶红旗骑兵在后，由朵颜草原缓缓进军漠南。

岳托像是怕察哈尔不知道大军动静一般，大张旗鼓，战旗密布，每日行军或二十里，或三十里，速度极为缓慢。

额哲先接到阿穆尔的密信相告，斥候很快发现岳托大军的踪迹，立刻召集兵马在张坝草原等候女真人的到来。“来的只有六千骑兵？”他甚为不解，察哈尔尚有两万骑兵，皇太极怎敢如此托大，只派六千骑兵深入草原。

随后七八日，斥候每日向额哲禀告岳托兵马的行踪，女真骑兵到达朵颜草原边缘的丘陵地带突然停下脚步，开始修筑工事。

“想在草原筑城吗？六千人能秀着称怎样的城墙？”额哲不以为然，决定率大军前去查看。

朵颜草原边缘，女真士卒正在奋力砍伐树木，钉成简易的木栅栏墙。粗木两端被削的尖锐插在地上，突然响起急促的号角声，远处地平线上蒙古人图同潮水般涌来。

“敌袭！敌袭！”了望冰疯狂挥动双手。

士卒迅速放下手中活，奔向大营所在的丘陵。

营寨中守备的甲士持兵器盾牌躲藏在才修好的简易栅栏之后，步弓手在盔甲的笼罩下发出慑人的目光。

骑兵过万看不见边，远处草原上蒙古人密密麻麻如同蚁虫。

岳托神色如常，问身边的阿穆尔：“我若命你去打一下额哲的锐气，你敢吗？”

阿穆尔脸色大变，说：“请将军垂怜小人的部落！”眼前察哈尔人过万，他率军前去不敢真搏杀，众目睽睽之下，也不能装模作样。虽然他大营和额哲暗中通气，但已经叛离察哈尔，不到万不得已，绝不会再重新归去。三心二意，只会给自己留下恶劣的名声，更何况大清正是如日中天之时。

“和你说笑了！”岳托像是猜到了他的心思，朝他轻笑一声，随后板起脸孔下令：“众军收缩防线，坚守营寨，严禁出击！”

近两万察哈尔骑兵松散包围住岳托驻扎的丘陵山包，额哲环绕一周观看地形。女真人两天时间修建的营寨并不紧密，但那些甲士一直是他心中的忌讳。

“来吧！攻打吧！”丘陵顶部，极少次身穿甲衣的岳托心中呼喊。

战争中，进攻永远比防守要更艰难，他要用营寨的防守来消耗蒙古人轻骑的锐气。

“冲！”额哲挥手，骑射手从丘陵下奔驰而过，长箭借助马势飞上天空。

第182章勾搭

入陈家庄山道的两侧全是粗实的枫树，深秋季节整个树林就像火燃起似的。红黄相间的叶片遮挡住视线，风起时漫天飞舞，不见萧杀，反倒多了几分喜庆之色。

翟哲由萧之言相陪而行，沿途被美景吸引，大黑马悠闲踏蹄。

“真是个好地方！”

萧之言在这里住了半年，也深有同感，赞同道：“那是自然，若是能在这里闲度一生，神仙的日子也不过如此！”

“怎么？尚未建功立业，就想着解甲归田了吗？”翟哲说笑。

“像我这样