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“对，这些你都告诉过我。我知道这么做，并非好事。可我就是不能对她的要求，视而不见。我也犹豫过三年之后要不要回来，不如狠一狠心，当作公平交易，再无瓜葛，可，终是丢不下。”
满室悲寂，可三无抬起来的脸，依然笑容如故，仿佛根本不知悲恸为何物。
“师父，”元芥走到他身边，“想笑而汉有笑，与想哭而不能哭，究竟哪个更痛苦？”
这一瞬间，她突然像个大人了。
三无愣了愣，一时竟答不出来。
“我觉得，可能后者更难过。”元芥摸了一颗桂花糖含在嘴里，“师父，这笑面仙子，你还是让别人来做吧。”
“元芥，你什么时候知道的？”三无突然反应过来，诧异地问她。
“天界曾有位无目神，专司刑罚。她有件刑具，名曰‘笑面’，天界中若有哪位神仙犯了情戒，就会被罚戴上这个木雕的笑脸面具，一旦戴上，刑期不到，这面具是摘不下来的。因为它是戴在受罚者的心里，有它在，受罚者纵然遇上再悲恸的事，也流不出一滴眼泪，不但不能哭，还会永远面带笑容。这各痛苦，实难言表。”她年喜新厌旧三无，继续道，“无目神寂灭后，有人偷走了这笑面，却没想到半路遗失，令这笑面从天河落下凡尘，掉进一条河里，天长日久，便成了精怪，还修成人形，做了个翩翩公子。这个只会笑不会哭的妖怪，因为无聊，便扮成笑面仙子，用妖力将人类的笑容取来，将笑容转为奇特的力量，替他们实现各种愿望。他的行为，被一班道士发现，自然不肯放过他。他虽是妖怪，却并不擅长与人打斗，被打到重伤，拼着最后一口力气逃进一座小庙。在佛堂，他遇到了一块被用作扫把柄的木头。”
三无倒吸了一口凉气，看向老和尚。
“阿弥陀佛，元芥还很小的时候，我就讲给她听了。”老和尚双手合十，“不说实话，这小魔星会拔光我的胡须。”
“老秃驴还跟你讲了什么？”三无抓住元芥问。
如果她什么都知道，为何这么久了，对他的态度毫无任何改变！
“当然还讲了很多，比如……”她踮起脚，把嘴凑近他的耳朵，“比如，如何让你哭出来。”
他一惊，旋即只觉天旋地转，眼前的一切都变成了扭曲的漩涡，端木忍的尸体与悲伤的谢筱青，拽着佛珠的老和尚，还有嘴里飘荡桂花糖的元芥，离他越来越远……
元芥放下手，一把桃木制成的匕首，深深刺入三无的胸膛，木色匕首，转眼便成了红色。
他捂着心口，倒退几步，笑容凝在脸上，死了般僵立在原地。一道琥珀色的光晕，从匕首下旋绕而出，竟在他胸前汇集成了一个笑脸面具的模样，从透明到实化，被这般光晕牵连着，微微摇动。
“元芥！”老和尚突然喊道，“你可想仔细了！”
她转过头，笑：“不是早就说好了么！你口里的小魔星这么爱笑，有谁比她更合适当笑面仙子？”
说罢，她朝那面具迎上去，伸出手，深吸了口气，紧紧抱住了三无。
有些话，永远讲不出品；有些眼泪，永远流不出来。
你将我自死神手中抢回来，现在，由我将你的眼泪抢回来。
我从来都不对你哭，从来都让你以为我很快乐，那是因为世上没有人比我更了解，你永不褪去的笑容，都是流不出来的眼泪。
我不想让你更难过，而已。
14
三无醒来的时候，老和尚正在芥子庙的前院扫地。
他从床上跳下来，却冷不丁被对面桌上的破镜子吓了一跳——镜子里的那满面诧异的男人，哪里是他，分明是端木忍。
他用力捏自己的脸，确认这不是做梦。
芥子庙里，一如往常的冷清，只有老和尚挥舞的扫把在发出刷刷的声音。
“你玩什么把戏？”三无跑出来，一把抢过老和尚的扫把。
“醒啦？”老和尚拍拍他的肩膀，“不错不错，这身体简直太合适你了，比本来的你还好呢！”
“筱青呢！”三无打开他的手，焦急不已。
“在禅房里睡着。没事，伤心过头，晕了罢了。”老和尚道。
他松了口气：“元芥跑哪里去了？”
“昨晚就走了。”老和尚扫把抢回来，“把你们攒下来的所有银两都带走了，说要自己去买块地，一半用来养猪，一半拿来开赌坊，还让你千万别去找她。”
三无一愣。
“她说，你既然成了端木忍，就再不用扮小丑赚钱了，何况还有个小师娘要照顾，这师徒缘分吧，尽了。”老和尚别有深意地笑笑，“这孩子着实有趣。”
缘分尽了？
以后，再也听不到有人喊师父，也再没有人吵着要吃桂花糖了，就是这样吧？！
说来多简单，可是，为何心里像被抽走了一块，隐隐地疼呢？
三无突然觉得眼眶有些发热，用手一摸，指尖竟沾着一丝泪水。
他被狠狠吓了一跳，抓住老和尚问：“怎会这样？”
“那长在你心里，让你只能笑不能哭的‘笑面’，已经没有了。你现在，几乎是个普通人了。”老和尚笑，“还记得当年你还是一块扫把柄的时候，我在佛堂里跟你讲过的话么？”
“有得必有失。”他答。
“那时的我知道打不过那些道士，又不想被他们收了去，所以索性将笑面从我身体中抽离出来，附到你这块木头上。而你作为笑面的替生者，也就是替它而生的意思，便能就此摆脱原貌，一夜之间得成人形，不但如此，还能拥有笑面的妖力，用人类的笑容实现许多事情。但代价是，替生者永远不会有泪水，再悲伤也只能笑。这引起事，我不是早在你成人形的时候就讲给你听过么？”老和尚白他一眼。
“可你从来没有跟我讲过，为什么你又会变成老和尚，而我为什么会变成端木忍！”三无急道。
“谁让你来芥子庙的时间那么少，变成人之后的头十年，你整天在外到处跑，还喜欢上了变戏法跟扮小丑，说这比扫地念经有趣，我想跟你多些时间聊天也不行。”老和尚哼了一声，“当时选择将笑面抽离，这意味着我这个人形不出片刻就会消失，包括全部意识与记忆。但偏巧那时，禅房里躺了一个断气不久的老和尚，有这样一个躯壳，正好将我的意识，也就是所谓的灵魂驻进去。由此之后，我虽没了笑面的妖力，却有了新的容身之处，但缺点是，我得永远住在这个再不会有任何变化的老和尚体内，以这样的姿态活下去。而你，则作为笑面的替生者，拥有了另外一个人形与崭新的灵魂。同理，当有新的替生者出现时，你体仙的笑面会转到对方身上，而你本来的灵魂，则驻进了端木忍的体内。啊，真是不公平啊，为什么你就能遇到这么英俊年轻的躯壳，而我就要当老和尚呢！”老和尚哀叹。
三无沉默半晌，突然问：“不对！当时在场的，活着的只有四个人，哪来的替生者！还有，为什么是那个时候？我并没有要求你们做这样的事！”
“笑面的替生，只能是木头。”老和尚显然被他弄得没了耐心，“这是元芥的意思。这孩子早就希望能将你从这样的宿命里解脱出来。我被她磨得没有办法，只好亲自出去替你找替生者，你要知道，也并不是随便一块木头就成能事，总得要有缘分有灵性的才行。我找了好久才找到呢。当然，我们瞒着你。”
三无低头看着自己崭新的“身体”，道：“你们早知三年之后，端木忍会变成一具尸体，所以你们一直在等这一天，一来用你们的木头做新的替生，二来将我分离出来的意识放到端木忍的身体里保存？”
“两全其美不是？三年前你来找我，要我想办法得知端木忍是否平安，我以仅剩的妖力起卦占卜，知此人已亡。你说你决定用笑面的娇力帮谢筱青时，元芥就躲在禅房外头。你偷偷关心着谢筱青，这孩子偷偷关心着你，真是一对好师徒。”老和尚道，“但我告诉你，你，我们还可帮一帮，但你的筱青，失去的东西永远拿不回来。经过这样的打击，她就算醒来，恐怕神智也会与这前不同。你要有这样的准备。”
“我会照看她。”三无的眼神坚如磐石。
“可见你是真喜欢她。”老和尚埋头继续扫地。
三无皱眉：“你跟元芥，竟背着我谋划了这么多事！”
“那孩子聪明。”老和尚呵呵笑，“年纪小，生如微芥，为人做事却是想不到的潇洒利落。你们的缘分这么短，连我都觉得可惜。”
三无攥了攥拳头，再不讲一句话。
15
翌日，三无带着谢筱青离开了芥子庙。
如老和尚所言，谢筱青醒来之后，变得有些痴傻，连身边的“端木忍”，也不太认得出，只是反复说，要看花脸小丑。
“微如芥子，也成世界。谁施谁受，未如眼见。二位施主慢走，阿弥陀佛。”老和尚捏着他的佛珠，站在庙门口。
这时，他的身后，探出个小木头人的脑袋，一尺来高，圆圆大眼，嘴角上翘，十分逗人喜爱。
木人直望着三无与谢筱青的背影，直到再看不见了为止。
老和尚在门槛上坐下来，问：“讲这样的谎话，他早晚会识破吧。”
“不会。”木人慢吞吞翻过门槛，也坐下来，“到现在为止，他都只看到我的一面，并且认定那就是全部的我。就好比观众们永远只看到小丑在台上的欢乐，根本不会在意卸妆之后的他们。对于我的谎话，他不会起疑。他会永远这样想，那个能吃爱笑没烦恼的徒弟，是绝对不会亏待自己的，肯定过着有田有猪的好日子。”
“你是要我称你一句伟大么？”老和尚看了木人一眼，“笑面只有两次替生的机会，一次为木，一次为人。以木为替生者，木可成人，以人为替生者，人则成木。你……”
“我知道我一辈子都只能当木头人。”木人咧嘴而笑，“老和尚，你会收留我的吧？我这样子，说不定会被老鼠啃掉的。”
老和尚援着胡子：“你可知为休这么多年来，我都不离开芥子庙，甘心做个和尚？”
“因为你的头永远是光的。”木人嘎嘎直笑。
“呸！”老和尚恨它一眼，“自天界堕下凡尘，从一张面具修成精怪，我自以为已洞悉世间万物，人情世故，可到头来还是一塌糊涂。当初若非我一时私心，让三无做了替生，这后来的种种，自然也就没有了……阿弥陀佛，可见我还是修行浅薄，既披上了和尚皮，不如就此安心于小庙，一片清净世界。”
“清净不了，我还在这小庙里呢！”木头人跳到他的膝盖上，扯他的胡子，“我陪你说话，你买桂花糖给我吃。啊，对了，我已经不能吃东西了……”
老和尚长叹一声，把木人搂在怀中，走进庙里。山风乍起，黄叶飞舞，眼见这秋天又要尽了。
不久，桃源县又有了新闻。端木将军辞了官，带着他得了怪病的夫人去了乡间居住。听说，她之前只是不会笑，现在还变得有些傻气。只是端木将军不仅不嫌弃，还亲自将自己扮成花脸小丑，逗她开心。这女人，真是让人羡慕。
至于芥子庙，还是老样子，没什么香火，连供果都要老和尚自己出去采。
不过，有些去过芥子庙的人回来说，那里的老和尚有怪癖，喜欢跟一个雕成女娃模样的木头人说话。
16
故事到这里，也就讲完了。
当然不是那木娃娃讲的，而对面椅子上，那个穿着鲜艳的夏威夷衬衫，还带着很潮的墨镜的老光头讲的。
在这木娃娃来到不停之后没多久，他便气喘呈呈地追了进来。
“你不当和尚了么？”我笑问。
“芥子庙还在呢，不过我是不能留在那儿了。不然被知道芥子庙的老和尚活了上千岁还不死，多不好。”老光头将木娃娃抱在怀里，“这孩子还是改不了乱跑的毛病，没想到这次居然跑到你的店里来。”
我看着他怀里那个小人儿：“她跟你之前的描述，并不太一样！”
“当初我扮笑面仙子，获取人类的笑容替他们完成愿望，看起来受益者是人类，其实在运用笑面妖力的同时，也会让我自身的修为越来越高，若让我再多当个几十年的笑面仙子，那些道士哪里是我的对手！”老光头低头看看他的木娃娃，“可这孩子，千年来拒绝使用任何笑面的妖力，这就好比一个机器，千年都不开动，自然就锈蚀了。她属于人类的灵性已已肖耗殆尽，现在她的智慧，比一岁的孩子高不到哪里。最近这些年，我带着她四处游走，无非也是在寻求一个保住她的法子。我从不少妖怪那里听到你的不停，觉得有意识，就带着这孩子来寻你了。我对这里不熟，正找路进，这孩子顽皮，趁我大意时竟自己偷跑了。没想到它竟撞进你的店里，这么看也是有缘。你看你能否……”
“找我帮忙的，个个都说与我有缘。”我打断他，喝了一口茶，“三无有去找过徒弟么？照你所说，三无的灵魂所寄居的端木忍，应与你一样，还活在这世上。”
“不知。他夫人去世之后，便没有人再见过他了。也没有再回来芥子庙。”老光头摇摇头，喝了一口茶，苦得他伸出了舌头，再不敢喝第二口。
“喝茶也是修行。第一口苦，就认定整杯茶都苦，于是再不肯尝第二口。”我笑道，“因为这样的误会，错失多少好风景。”
老光头一愣，想了想，终是鼓起勇气又喝了一口，咂咂嘴，眉头一松：“咦，甜的……”
“咱们店里还有空房间，不嫌弃的话在这里住个两三天，或者能有转机。”我起身离开，“住宿费不打折，离店结清，不赊不欠。”
17
偏远的乡村，稻田片片，水牛甩着尾巴从河里爬上来。
那身形高大的男人，戴着草帽，扛着锄头入他那简朴的乡间小屋走。屋后，是他亲手修起来的猪圈，白花花的大猪小猪在里头钻来钻去，哼哼唧唧地吵闹着。
他正要开门，目光却落在一旁的窗台上——一个穿着花布裙的木娃娃，瞪着大眼睛，红红的小嘴喜庆地上翘着，十分可�