眯着眼睛看着福顺跑远。六王乐悠悠地起身，朝着宁思修的房间走去。
六王相邀，受邀之人不敢不到。
陛下不喜臣工私下相交，又有暗卫无处不在，大臣之间倒是不敢结党营私的。
本来王爷结交大臣是历朝大忌，但是六王又是个例外。
皇帝虽然总是面上打击六王，其实私下对这个弟弟还是很着紧。
何况陛下那年大病，六王辅政。
六王被政事弄得焦头烂额，政事也被他弄得乌烟瘴气，若不是孟元之兜着，估计皇帝也不得不撑着病体起来。
显然六王对这政事的野心大家都是心知肚明。
秀食阁，天字号雅间。
“思修，多吃点。”六王把菜夹到宁思修的碗里。
宁思修看着自己碗里已经满出来的菜，忍耐克制地道：“多谢六王，臣可以自己来。” “哦。”六王有点失落的点头，又指着那个福字瓜烧里脊，道：“思修，这个你一定要尝尝，是这里的看家本事。”
说完作势又要去夹。
宁思修的脸已经黑了，语气生硬，道：“六王，臣已经饱了。”
后知后觉的六王一看他脸色不对，悻悻地把伸出去的筷子又收回来。
今日兵部尚书方博明也在受邀之列。
很显然，他的火候比六王老道多了，他在给身侧的礼部尚书张钝雪布了几样他爱吃的菜之后，就不大和他说话了。
宴请场合，适度的关注却不可过度亲昵，这样才可让身边人舒适自在。
张毅奇怪的看看六王，又看看方博明。
末了，又看了看坐在自己身边的吴桑。
犹豫着自己是不是也应该给吴桑布菜，一想就觉得怪，摇摇头，作罢。
“王爷，听说这秀食阁的家酿果子酒是一藏，不知能否跟六王讨一杯？”兵部尚书方博明笑着打圆场。
六王正命人去唤。
只见帘子一掀，有人进来了。
大家皆是一愣，又匆忙起身行礼。
来得不是别人，正是皇帝。
“这是宫外，不必多礼。”皇帝温和地道，又伸手去扶吴桑。
吴桑手一缩，冰凉的指尖在皇帝的掌心滑过，道：“多谢陛下。”
“皇兄，今日臣弟做东，主位就不让你了，那边有个空位，你坐那边。”六王大喇喇的坐在主位上，只随意用手指了指吴桑旁边的位置。
皇帝低笑一声，屈居下座。
大臣们心中俱是一凛，不知道沉肃冷酷的陛下今日是怎么回事。
“陛下恕罪，臣今日约了几位士林，要先行告退了。”方博明起身行礼，顺便拉走了身边的礼部尚书。
如此大不敬的理由方博明也敢拿出来用，皇帝竟还宽厚地点头恩准。
大臣们看出门道了，也起身纷纷请辞。
吴桑也站了起来，道：“陛下，臣家中有事要先行离开。”
衣袖被人往下一扯，张毅咕哝着道：“你有什么事情啊，来的时候我问你，你还说今晚无事呢。”
张毅的嗓门本来就大，虽然是咕哝，但是大家都听见了。
吴桑顿觉尴尬，左右不是。
那边大臣已经走光了。
六王哈哈笑了两声，道：“皇兄，臣弟也有事，告辞告辞。”
说完拉上宋思修又捎上张毅出门，临走还体贴的把门给关上了。
皇帝贪婪地看着身侧的人，心头酸胀得厉害。
当那熟悉的气息涌上鼻端时，眼眶已经忍不住发红，竟带上了不该有的委屈。
这人自己多久没有好好的看上一眼了。
吴桑，朕想你，很想你……”明知道这样的话，吴桑不爱听，还是忘情地想说。
口的思念已经满溢到不说出口，就要泛滥成灾，将人没顶的境地。
吴桑微垂着眉目，翘长的睫毛又浓又密，如同千年不化的优美冰雕。
帝想起以前自己最爱用舌尖去刷吴桑的睫毛，一根一根，一遍一遍。
那榻上缠绵，百般旖旎的时光呵。
“这局是陛下设的？”吴桑的声音响起，毫无温度。
帝愣了一下，明白吴桑指的是什么，辩解道：“不是朕，是六王。”说完，又老老实实地补充道：“六王邀朕来，朕也知道你今日来。”
吴桑的嘴唇动了动，终究没有说话，只起身离席。
别走！”皇帝情急之中伸手去拉吴桑，又很快松开，只恳求道：“别走，吴桑，你陪朕说说话好不好？”
出奇的，吴桑站在原地没有离开，道：“陛下想说什么？”
尽管吴桑表情依旧漠然，声音依旧冰冷，甚至是背对着皇帝，但是吴桑肯留下，就是莫大的鼓励。
皇帝正了正心神，道：“朕以前对你做了很多混账事，你要打要罚，要杀要剐，朕都由你处置。你消消气，别不理朕好不好？”
“要杀要剐？”吴桑冷笑，道：“臣可不敢弑君。”
“要不你对朕用水刑，多少次都没有关系。”
“水刑已被陛下废止，臣不敢妄动逆旨。”
“吴桑。”皇帝的目光灼热期盼，表情却是苦恼至极，道：“你要对朕做什么，朕都心甘情愿，只求你别再恨朕。”
皇帝把拳眼抵在唇边咳嗽了几声，又艰涩地道：“朕可以不要这庙堂高位，不要这繁华尊贵，朕只求你……只求你……”
皇帝嘴唇哆嗦了几下，终究化成叹息，道：“吴桑，你就饶了朕吧……”
皇帝的声音已然带上了颤音，割肉剜心都比不上吴桑的冷漠和仇恨。
这样的刑罚要凌迟的不是肉体，而是灵魂，一刀又一刀下去，你心神剧痛，偏偏只能眼睁睁清醒地看着，感受着。
在皇帝开口求饶的时候，吴桑的身子微微一绷，大概他也想不到皇帝会说出如此卑微的话。
而对皇帝而言，他的确是把自己这一生所有最卑微求饶的话都全部给了吴桑。
难得吴桑肯听，皇帝又接着解释道：“朕根本不想害你母亲，朕当时派宗薄明去，是真心想医治她，朕疼你到骨子里，怎么可能会对你的母亲下手。”
吴桑冷哼出声，微微抬头，咬牙道：“那我娘的死是自找的？”
皇帝担心吴桑又要动怒，赶紧道：“不是，是朕的错，若不是朕当时囚着你，你母亲也不会死。只是你给朕一个赎罪改过的机会，好不好？那些错误，朕保证绝对不会再犯了。”
“太迟了，陛下。那些错误，你想犯也没有机会再犯了。”吴桑声音蓦然一低，有些哽咽，道“因为我没有第二个母亲。”
皇帝身子一晃，脸上脱了色，道：“吴桑。”
“所以以后别再向我要什么机会，因为我也不知道自己该向谁要。”
☆、第 45 章
“吴大人，随老奴来。”
一个勾着背，步履有些迟缓的老人在前面缓缓地给吴桑领路。
老人边走边说：“走我们这条道的，这辈子最大的念想就是攒够钱，把这命根子给赎回来，让自己入棺的时候做了整人。要不然残缺的人，判官都不肯收啊。“
房间内又阴又潮，吴桑忍着不适，跟着前面的人走进来。
老人伸手从磨得发亮的木柜上取出一个本子，又回头问吴桑：“吴大人，您说的那人是哪年走的？”
“元封七年。”
“叫什么名字？”
“小准子。”
老人在手指上沾点口水，一页一页的去翻皱巴巴的纸。
本子翻完了，没有。
和吴桑核对了一遍，又翻了一遍，还是没有。
吴桑眼波一动，道：“那可有一个叫奉宁的人？”
“奉宁？”老人浑浊的眼睛一亮，道：“元封七年的奉宁。哎呦，他哪是在这些腌臜本子上的啊。”
老人转身把已经认不出颜色的本子往柜子上一搁，道：“这奉字姓氏可是我们这些太监中的最高恩赐啊，历朝历代都只有贴身伺候陛下的总管才有的恩赏。只有我朝出了两个，一个就是自小就伺候陛下的奉大总管，另一个就是这个奉宁了。这奉宁入宫时间短，而且从未近身伺候过陛下。想不到陛下最后竟将这姓氏赐给了他。还让他家人扶棺回家，赏了很大一笔钱。这真是奇了啊。”
吴桑沉默着听老人念叨完，又接着道：“那他的东西呢？”
“他的东西哪能搁这啊，早放在御赐的瓦罐里随他安葬啦。”
“他这样也可算是衣锦还乡啦。我若能如此，让我立马死了也愿意啊。”
吴桑起身离开，身后还是老人羡慕的声音。
“吴大人，这百合玉露酥入口如何？”明妃看着吴桑拈起一块糕点入口，品了良久都没有说话，忐忑地发问。
“娘娘恕罪，臣光顾着品味。”吴桑笑着起身，赞叹道：“臣从未吃过这么好吃的糕点。”
“真的？”明妃低呼一声，又自觉失态，端庄起来，只是眉目俱喜，压也压不住。
一旁的宫女也高兴道：“娘娘，吴大人鉴食一流，吴大人说好吃的东西，哪次送到陛下那里，陛下说不好吃啊。”
明妃点点头，表示认同。
以往她的东西都是不敢自己送的，只是放在御膳房那里代为呈上。
前几月大着胆子送了一次，陛下竟夸了她。
于是受宠若惊的她，也经常把做好的糕点羹汤呈上去。
吴桑看着明妃先是露出羞涩的小儿女情态，又是一声叹息，双靥生愁，道：“只是陛下肺咳这老毛病什么时候可以好，宗薄明不是妙手吗，怎么老不见效？”
“陛下有肺咳的老毛病？”吴桑问道。
明妃点头，忧心忡忡道：“是元封八年落下的病根，那时陛下呕血得厉害，都起不来床。还是太傅主国，六王辅政了一段时间。”
吴桑低头看着自己拈在手里的糕点，若有所思，道：“陛□体向来强健，为何会大病？”
“都是因为废皇后啊。”明妃透澈的双眸带上惋惜，道：“陛下是那年出宫回来之后才染病的。大家都不知道病因，太医也不说，只是日夜都守在皇帝寝殿，当时寝殿内整晚都灯火通明，皇宫处处透着一股紧张惶恐，都担心华阳殿的钟会敲起。”
华阳殿的钟只在国家大丧之时才会敲起。
“陛下回宫的时候是夏末，直到初冬了才能起床。下床后的第一件事情就是亲谕废后旨意。据说是因为皇后在陛□边安插宫女，还是个民间流女，叫小桃。废皇后一贯贤德宽厚，与陛下琴瑟在御，谁都想不到皇后竟作出如此之事。当时陛下震怒，御赐白绫要皇后自尽，皇后腹中已有琰儿，若不是孟太傅跪求直到昏厥，琰儿也保不住。”
明妃轻声道：“大概是爱之深，恨之切吧。陛下对废皇后的娘家都赶尽杀绝了。”
这时泼了茶水的凌琰已经重新换好衣服进来了。
明妃收拾了情绪，笑着道：“不打搅吴大人司学了，我让他们赶紧把百合酥送给陛下，希望对陛下的肺咳有助益。”
帝王尊贵修长的手指拈起一块晶莹剔透的糕点，放在手里细细端详，开口道：“吴桑喜欢？”
垂首站在殿下的太监恭敬答道：“吴大人喜欢，说从未吃过这么好吃的糕点。”
皇帝吃了一口，闭上了眼睛，似乎在品味。
“送些珍玩过去，明妃这糕点好，朕很喜欢。”
酉时，吴桑起身准备出宫。
刚走出门口没多久，就迎面碰上了宋恕。
“正好今日换值，就看看是否能与你一起回去？”宋恕笑着，伸手拂下飘落在吴桑肩头的一片枯叶。
天气入秋，吴桑穿着浅青色锦袍，又套上对襟补褂，显得身形越发修长清瘦，宋恕忍不住多看了几眼。
吴桑倒不在意，只点头道：“正巧我也准备回去。”
在宋恕给吴桑准备了十几日的饭菜之后，吴桑早就已经不再计较当初的欺瞒了。
吴桑走了几步，发现宋恕还留在原地，没有跟上，疑惑道：“师兄怎么不走？”
宋恕不动声色地将视线收回，道“师弟，你准备什么时候离开这里？”
吴桑一愣，道：“莫不是师娘来信了？”
“不是。”宋恕否认，温和的面目染上少有的不耐，道：“师弟，你留在这里真的只是为了小殿下吗？”
吴桑明白了宋恕的意思，面容一沉，道：“那师兄以为呢？”
一听吴桑口气不对，宋恕发觉自己刚才的语气过于冷硬，于是解释道：“师兄知道你一直对陛下有情，你们这样僵着也不是办法，你若开不了这口，师兄替你去跟陛下说。”
“师兄！”吴桑愤然转身，表情带上几分厌恶，道：“你若再提此人，休怪吴桑翻脸不认人！”
吴桑对宋恕向来宽和，饶是在知道宋恕欺瞒时也从未如此疾言厉色。宋恕慌忙道：“师弟你别恼，我也是担心你。毕竟你们当时两情相悦，现在一下子这么——”
“住口！”吴桑的声音陡然拔高，脸都气得发白，只冷冷道：“别在我的面前提他，此生我最不想见的就是他！”
吴桑走的时候带着一股怒气，看也不看宋恕。
宋恕注视着吴桑拂袖而过，又把两道犀利的目光投在侧殿的木门上，带着得意挑衅的意味。
吴桑走在前头，宋恕慢吞吞地跟着。
一直以前，宋恕都有绝对把握，在吴桑知道了那些旧事之后，必然不会原谅皇帝。
尤其是在恢复记忆之后，宋恕完全认为皇帝对他再也构不成任何威胁。
但是现在他却不这么想了。
因为他知道吴桑动摇了，那坚如三尺、牢不可破的冰冻之上出现了细微的裂纹。