水柔的双眸中泛出水来哽咽：“还不是昨日担心你吗？这针就老戳到手指上。”
袁熙抢过她手中的鞋子扔在窗台上：“先不做了。”
水柔却又执拗拿起来：“这还有两三天就走了，再有几针就好。”
袁熙叮嘱她小心，无奈在屋里转了几圈，她自看到凤林岐就对自己分外冷淡，叹着气把书案上的书胡乱扔在书箱里，水柔看看那木箱问道：“这些书还带回去吗？怪沉的，都高中了，以后用不着了。”
袁熙盖上木箱说：“给隔壁李大娘家小二吧，他准备三年后考试呢，省得再去花银子买。”
水柔瞄着他手上，好象没有对那本书分外留意，当着我的面他总得掩饰才是，就又低了头做鞋，收起来也好，眼不见心不烦。
午饭时把两双鞋拿过去，老两口试着正合脚，高兴得直抹眼泪，冯大娘说：“这辈子无儿无女的，没想到还有这等福分。”
冯大叔点着头：“要是有水柔这么个女儿，那该是多大的福气，袁熙啊，就算你日后官做得再大，也要对水柔好。”
冯大娘说：“说句要杀头的话，就是拿玉玺来换，袁熙也得要水柔。”
水柔鼻子就是一酸，我在他心里哪能那么贵重？就拉住冯大娘的手跪下磕头，要认干爹干娘，冯大叔冯大娘连连摆手：“袁熙已中了贡士，日后要做官的，我们高攀不起。”
袁熙过来说：“柔儿别拗了，吓着大叔大娘，日后我们来国都就住这儿，认个亲戚常来常往可好？”
水柔这才作罢，吃饭时挨着冯大娘躲着袁熙，吃过饭又去厨房帮着收拾，打扫得分外仔细，所有用具都拿出来洗一遍，墙角屋顶都收拾干净，冯大娘感动得直掉泪。
水柔的心里一是为冯大娘尽点心，感激她这些日子的照顾，更多的是不想回屋面对袁熙，她心里明白袁熙对她身世的震动，也知道凤林岐给他的压力，昨日本已下定决心这一阵子不提那诗笺的事，和袁熙高高兴兴得等着朝廷发金榜，可凤林岐的到来和袁熙的反应让她犹豫了，自己有一个青梅竹马的哥哥他尚如此别扭，那他自己呢？日日面对着妻子，还把另外一个女子装在心里，自己就该宽容大度的谅解他，处处为他着想吗？
袁熙在屋里左等右等不见水柔回来，心里想着冯大叔和冯大娘说的话，确实是拿玉玺来换也舍不得的，暗暗打定主意，就算她心里放不下凤林岐，就算那凤林岐贵为小王爷，水柔是我袁熙的妻子，我一定要把她留在身边，柔儿心地善良，待自己深情体贴，难道因为她与凤林岐重逢，就能忘掉这一年多的情分吗？
袁熙想着只要我加倍得在柔儿身上用心，加倍得呵护体贴，她定会留在我身边的，她和凤林岐感情再好，也十年未见，何况那凤林岐风流之名满天下，柔儿怎么会喜欢风流的男子呢？就算他是小王爷也一样。
自负刚硬如袁熙，面对着高高在上无比尊贵的凤阳王世子，还是失了信心无助彷徨，他与水柔童年相伴，两个人一样出身高门并有婚姻之约，这些年他一直在找寻，他对水柔的呵护在乎远比亲哥哥都要强烈。
他斜靠在床上努力平复心境，水柔终于进来了，却低头躲避着他的目光，他的心绪又略有些烦躁，尽量放软声音说：“柔儿，我在凤林岐面前莫名觉得卑微。”
水柔心中一颤，他竟如此坦然，他一直是有些自负的，今日却坦承自己面对凤林岐时不由自主的卑微，天下间有几个男子能直视自己在权贵面前的卑微之心呢？水柔扬起睫毛看向他，子昭子昭，你处处让我惊喜引我心动，早超出我初嫁时对你的期许，纵使你不能专情，我又该拿你奈何？
袁熙见水柔抬头看她，生怕她说出自己不想听的话，又急急说道：“但我更嫉妒他，我恨不得陪你长大的是我，从你小时就呵护着你，走到那儿都带着你，这样你经历的旧事都有我陪伴，你的回忆里全都是我袁子昭，柔儿，我是不是霸道了些？”
他不提旧事还罢，水柔一听这些话又来了气，你的旧事里都是给你写诗的兰儿，与我有何干系，当下冷淡说道：“我哪有那种福气，能在儿时得子昭作陪？”
袁熙不知她心中所想，听着她的话分外刺耳，只觉她是在嘲笑自己，嘲笑自己不自量力，一个穷小子妄想高攀他们这些高门贵族，她也许只愿陪在身边的是那凤阳小王爷吧？他咬了咬牙还是忍住怒气：“柔儿，鞋也做好了，今日无事，歇息一会儿出门逛逛吧？”
水柔看着屋外的暖阳本想说好，想到他与那兰儿定也四处闲逛，就说累了过去歪在床上，闭上双眼假寐，袁熙在她身边躺着，闻见她身上的馨香伸手刚触到她，水柔就瑟缩着一躲，袁熙看她竟躲瘟神一般躲着自己，跳下床扬长而去。
水柔躺在床上咬了枕头泪流不止，情之伤人累人今方尝到。袁熙想着自己出去走走，心里却有什么牵扯着迈不开步，走到院墙拐角处一块石头上坐下，只觉向来甜蜜的日子忽然就没了滋味。
冯大娘和冯大叔买菜回来，远远看见拐角那儿坐着一个人，院门开着，看来袁熙和水柔没有出去，这人怎么不进院子呢？到了近处一看竟是袁熙，冯大娘就忙说：“袁熙啊，怎么在这风口处坐着，春日里吹风容易着凉的，快回去吧。”
袁熙硬扯了扯嘴唇说：“我再坐一会儿，大叔大娘先回吧。”
冯大娘进了院子让老头把菜拎到厨房，就去敲西厢房的门，水柔心里恼着袁熙快两个时辰不见人影，怕他回来又盼他回来，回来了四目相对别扭，不回来屋里有些冷清，又稍稍有些担心他。听见敲门声知道是冯大娘，忙去开了门，冯大娘看着她直皱眉：“水柔啊，眼睛怎么红红的？和袁熙闹别扭了？这功名也有了，有什么天大的事，也不该在这几日闹。”
水柔低头掩饰眸中的泪光，冯大娘叹气道：“那傻孩子在院门外风口的石头上坐着，耷头耷脑的，哪象中了进士啊？这天下士子从小东三九夏三伏的，好不容易登科了，那就是比天大的喜事，可你看袁熙一点喜色也无，倒象是霜打过的茄子。”
冯大叔也过来说“人生四大喜事，久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。你们小夫妻眼下是人生难逢之大喜，别因小事生了嫌隙，应该高兴才是。”
水柔被老两口说得有些脸红，忙说：“大叔大娘，水柔知道错了。”
看老两口回屋，心里惦记他坐在风口，这都快两个时辰了，后日就放金榜，可别着凉生病，三步并作两步到了院墙拐弯处，果然呆若木鸡得坐着，水柔上前抓住他手拉他起来，他竟拗上了，憋着劲纹丝不动，水柔咬牙用力，他依然僵坐着也不看她，水柔一生气甩开他手扭头就走，走了没几步又回过头来：“袁子昭，你到底回不回去？”
袁熙还是不理她也不动，水柔想着刚刚触手的冰凉，蹲□捉住他手温言说：“子昭，我们先回屋，有话回去再说。”
袁熙的眸子这才有点生气，随着水柔起身，起身时因久坐就觉双腿麻木，踉跄了一下，水柔忙把他手搭在肩上，心想他真是命中的冤家，明明生他的气，看他这样心就软了，还有些微微得疼。
回到屋中扶他靠坐在床上，为他脱了鞋袜捂上脚揉捏着双腿，袁熙傻看着她，突然抓住她忙活的双手：“柔儿心中有我对不对？”
水柔挣脱他手：“说什么傻话。”
袁熙就不做声了，我就是傻，你明明见着你的岐哥哥就对我淡漠了，我却不死心，看着水柔红肿的双眼，心下添堵，她怎么哭了？可是恨不相逢未嫁时？
夜里两人依然背对着躺在床上，心里辗转良久才朦胧睡去，睡得沉了又自然依偎在一处，早上醒来怔怔看着对方，又猝然避开彼此的目光，各自背转身去。
24
24、雨后观灯 。。。
十七这日两人从赌气中清明了些，都想着说说话，几次欲张口又慌忙闭上嘴，袁熙是害怕听到不想听见的话，水柔是怕扰了这几日的心境，昨日冯大叔都说对袁熙来说是难逢的大喜，若是拿出那诗笺来问他，岂不是惹得谁都不痛快？
袁熙坐在屋中无事可做，水柔拿出针线低头缝着袜子，好似全身心都在眼前的活计中，只是手里的针慢了很多，缝一下忘一下，过一会儿发现错了拆开再缝，袁熙在屋里转了几圈，就想往外走，水柔头也不抬得说：“又往哪儿去？又去院外呆坐着吹风吗？昨日阳光好，今日这天阴沉沉的，再坐石头上呆两个时辰，非着凉不可。”
袁熙的手停在门上，她语气淡淡得絮叨，在袁熙听来却如天籁一般，她还是关心我的，怕我着凉，没有抬头就知道我要出门，眼里还是有我的。
袁熙想着冲到她面前抢过她手里的袜子扔到床上，抓着她手往外就走，水柔不依说到：“这眼看就下雨了。”
袁熙回头看着她说：“原来说好带你出去的，今日非去不可，不怕大叔大娘见了笑话，我就扛着你出去。”
水柔知道他的性子，只好无奈随他往外走，出了屋门望了望天，黑云已压下来，嘟囔道：“要不和冯大娘借把伞吧？”
袁熙却没听见她的话，也没看天色，心里窃喜着，想起那次母亲惹怒了她，也是硬扛回来的，早知道这招管用，还用昨日坐在石头上吹风吗？夜里也如法炮制，过一阵子，她有了自己的孩子，还能走得了吗？
两人离院门远了些，袁熙才慢下脚步，紧攥着水柔的手也松了些，侧脸朝水柔傻笑，笑里又有几分得意，水柔假装没看见，板着脸问：“我们去哪里？”
袁熙笑笑：“听说今夜街市上有灯谜大会，为明日上金榜的贡士们应景取乐，这会儿应该都挂出来了，我们先睹为快。”
水柔心里小小的雀跃着，母亲在世的几年，每年元宵节父亲都要带着母亲和她去县府逛灯会猜灯谜，她坐在父亲肩上，挑自己喜欢的灯笼上的灯谜来猜，头一个猜中的人就能得那盏灯笼，碰上难的她就大声念出来，父母亲却总是笑着等她去想，从来不会告诉她答案。
总有人抢在她前面猜出来，提了灯笼走，她从来都没有得着最喜欢的灯笼，回去的路上父亲总告诉她：“能得着喜欢的就好，不用非要最喜欢的。”
她似懂非懂，提着灯笼心中总有淡淡的惆怅，母亲就指着那灯笼微笑说：“做灯之人花了心思想好，又花了功夫做好，费心写上灯谜，你只是取巧猜中，就能拿回家去，在床头挂上一年，睡后不用怕黑，灯光也不会刺着眼睛，醒来后入眼就是这灯笼的别致，应该高兴才是。”
她想着母亲的话就笑了，父母亲总是教她与世无争知足常乐，这会儿想起方才明白。袁熙看水柔绽开两日未见的笑颜，心下一喜，拉着她手快步往街市而来。
来到街市上黑云压得更低，已经有些起风，两边店铺伙计都忙着往回收挂出的灯笼，袁熙跑到近前对一位伙计说：“别忙着收呀，让我们先睹为快。”
那伙计看看他又看看水柔笑说：“这位仁兄佳人在侧，就失了心了，也不抬头看看，雨马上就来，不收回去都淋湿了，白忙一场。”
袁熙抬头看看天笑说：“还真是没注意，那夜里这灯会还能有吗？”
伙计摇头：“就看老天了，雨停了自然还能有。”
袁熙本想央求伙计去他们店里避雨，可他刚刚那么看水柔一眼，去了他们店里，他还不看起来没完了？原地四处张望一番，不远处就是城隍庙，这时雨点已落下来，情急之下抱起水柔就跑，跑到庙门下站定，再看外面雨水已密集成帘。
他喘着气放下水柔说：“幸亏跑得快，春日里竟有如此大雨。”
水柔嗔他一眼，还好这庙门内就他们两个，要有别人在，这么大个人被抱进来，岂不臊得慌吗？想着也没说什么，转身向门里看去，正对上大殿两侧的楹联，上书：
发上等愿，结中等缘，享下等福；
择高处立，就平处坐，向阔处行。
父母的那些教诲，此时才彻底融汇贯通，心下就澄明起来，袁熙也顺着水柔的目光看着楹联，连续两日烦躁的心情也平复下来，双手抚上水柔肩头在她耳边问：“柔儿冷吗？”
说着也不等水柔回答，脱下外袍披在她肩头，从前面裹住她往怀里一带，水柔意外得没有躲，反而往他怀里靠了靠：“子昭岂不闻。。。。。。”
袁熙接口说：“朝闻道，夕死可矣。我也有茅塞顿开之感。”
两人就相视一笑，袁熙紧抱住水柔半天才问：“柔儿可喜欢看灯？”
水柔听着他有力的心跳喃喃说：“我更喜欢猜灯谜。”
袁熙轻抚她头发：“柔儿既喜欢，等雨停了，我们进庙中施香油钱，谢谢城隍老爷给我们避雨之所，找茶楼吃过饭就去看灯。”
春雨初歇，袁熙和水柔进了大殿，殿里守着的小道士不住朝他们笑，袁熙被他笑得不自在，就问：“道兄可认识我？怎么笑起来收不住。”
小道士双手抱子午诀道：“福生无量天尊，刚刚隔着雨看二位施主，以为是不端之人，不曾想雨后会进大殿拜城隍老爷，原来是善男信女，只是没注意身后避雨之人，都没敢进这庙门，而是冒雨离去。”
水柔被他一番话羞红了脸，袁熙假装不懂，忙拿出二两香油钱放在供桌上，两人拜了城隍老爷要走时，小道士道了声留步说：“正巧斋饭好了，二位施主既有缘，请后院用饭再走不迟。”
两人道了声叨扰，坐在后院石桌上用饭，石桌旁两株桃花开得正艳，水柔笑着赞叹：“桃之夭夭，灼灼其华。”
袁熙却呆看着她的笑颜，想起新婚那夜一对花烛映照下的水柔，眸如泫露面如桃花，脱口说道：“水比云柔，人比花娇。”
水柔嗔视着他：“在城隍老爷面前，休要胡说。”
袁熙嘿嘿笑道：“我这是面对佳人情难自禁，城隍老爷不会怪罪的。”
小道士在旁扑哧一笑，水柔羞难自抑，起身抬脚就往外走，袁熙冲小道士做个鬼脸快步追上：“柔儿吃饱了没？”
水柔红着脸点点头，袁熙牵起她手往灯市而去，两人一时忘了心中的别扭，孩子一般好奇着盼着天黑，抬头时雨后晴空中架起一道彩虹，两人又盼着天一直亮着，站住笑看着彩虹慢慢散去。
街市两边灯光盏盏亮起，此时来的人尚少，两人先到的是一处字画店，袁熙念着谜面，水柔笑着猜：
袁熙说，半部春秋，打一字，水柔答，秦；
袁熙说，画中佳人寻不见，