林如海便对大家谈起自己这些年江南官场经历，风俗民情，人文地理，名刹古寺。贾政虽然平日不苟言谈，动辄辱骂宝玉贾环，却也颇有才子豪情，就是贾赦，对那人杰地灵，山川秀美江南，也颇有兴趣，郎舅们相谈甚欢。
却说贾政想着林如海久居江南，因问起林如海起居之事，林如海乘机告知，自己在京城已经置下了宅邸，现已整修完毕，此番就要接女儿回家居住。
此话一出，贾家在场几人立时沉默，宝玉闻言心如刀铰，只当着贾政不敢言语。
贾政片刻才说：“这本是人之常情，应当应分，只是这些年家母跟外甥女儿朝夕相伴，祖孙情深，比之几个嫡亲孙女儿还要疼爱三分，咋说分离，恐一时难以承受。”
贾政所说这些情形，黛玉信中都有提到，对黛玉在贾府情况，林如海不说了如指掌，却也知情。
黛玉当日入贾府，固然因为贾母派人去接，也因当初贾敏弃世之时，拉着自己珠泪滚滚，央求自己一日再娶，就将女儿送回娘家投靠外祖母，免受继母磋磨。
林如海年轻之时，也是风流才子，但凡才子，必定多情，他也是纵情过花海之人，后娶贾敏，夫妻情深，方才收心。贾敏体弱，婚后多年方才坐胎生下黛玉，夫妻爱如掌珠，当年妻子一去，林如海顿觉了无生趣，送女上京一为了却妻儿遗愿，自己未必没有托孤之心。
因而，当年与贾母通信，也隐约有托付之意。这也是林如海刚刚与贾母当面难以张口原因之一，林如海乃是个至诚君子，觉得自己这番要接黛玉，似有反悔契约之嫌，虽然当初自己并没有明言，可是他自己确有想过，倘若自己必死，定要留下遗书，将黛玉与家财尽数托付岳母家。
这事儿说来也是可笑，很难想象，面对贾母如此优柔林如海，在江南官场却是所向披靡，巧妙躲过政敌与盐枭暗算明算无数次，最终将盐枭剿灭，撕破江南贪墨网，替圣上追回八成盐税，丰盈了皇上内库，使圣上不至于跟臣子借口粮。
林如海这一番回敬，说是翰林院掌院，其实就是皇上智囊团，老皇帝当政多年已经萌生倦怠之心，这次已经向林如海露了禅位口风。这次圣上在证据确凿，行将收网捕鱼之时，调离林如海进京，也是保护老臣意思。否则，像林如海这种对盐枭贪官下了狠手官员，倘若继续留任江南，一日朝局动荡，就有人趁机下黑手，圣上倘若一时不明，林如海很可能被人群起攻之，落个马革裹尸下场。
这一番凶险利害关系，林如海自不会言说，每对人提起，只说是圣上顾念老臣，因而招他回京荣养，做个闲差学士。
一时林如海看见宝玉生人才俊美，想起自己曾经又把黛玉许他意思，不免考察他一番对联作诗，宝玉于此方面很有心得，随机应变，林如海稍稍释怀，觉得孺子可教，又问起宝玉如今师从何人，下过场没有。贾政说在家塾就读，文墨不通岂敢下场丢人现眼。
贾儒之人，林如海知道，虽然有些才学，却是不知变通，一味只知死读书，迂腐不堪，不免多看了宝玉几眼，觉得如此灵慧之人放在家塾厮混，实在是浪费了，只因这是贾府之事，自己不好上赶着插手，也就不再言语了。
贾琏久在官场往来，最善于察言观色，见林如海似有话说，便一笑言道：“姑父大人觉得宝兄弟倘若走仕途之道，可通否？换句话说，他再学几年能搏个功名呢？”
林如海顿一顿：“恕我直言，家塾上学，若只是陶冶性情则无不可，若要一跃龙门确实不易。”
贾政皱眉：“也曾请过几任师傅，无奈都因为竖子顽劣，被他们辞馆而去，一时没有好馆师，只好让他暂时混着。”
林如海闻言把贾赦看了一眼：“记得大舅兄是一等世袭将军，应该有一名荫生名额就读子监，二舅兄因何不送他去就学，而任其在家塾厮混。”
贾赦当即不好言语，贾政笑道：“妹夫有所不知，只因贾琮侄儿也到了年岁，名额就只一个，不好厚此薄彼。”
贾琏得了凤姐嘱咐，忙一旁帮腔：“要说师父，其实那子监师傅也未必比得上姑父才能，姑父若不嫌累，就指点宝兄弟一二，也够他对付科考了。”
但凡世人，没人不喜欢被人恭维，清高如林如海也是一般，闻言一笑：“指点也不难，只是我有官职在身，时间有限，贤侄若真想子监就学，也倒不难，我膝下无子，名下恩荫即可让与贤侄子，他若有心，来我府里请教也是无碍。”
贾政闻言大喜，纳头就拜：“如此多谢妹婿了。”林如海慌忙起身还礼不迭：“二舅兄客气。”
贾政忙叫宝玉上前给林如海磕头拜谢：“畜生，还不快些磕头谢过你林姑父，这可是天大恩惠，再生父母！”
宝玉听他们谈起自己读书之事已经浑身不自在，这会子被贾政一喝，下一激灵，哪敢不从，忙着上前来拜谢不迭。
贾赦见他们说热烈，也来凑趣：“琮儿也一起搭伴，未知可否？”
贾琏差点嗤笑出声，这贾琮文墨可是半罐子也没有呢。
林如海问道：“不知琮儿贤侄学到哪里？”
贾赦顿时张口结舌，十分尴尬，忽沉脸一瞪贾琏：“姑父问你话呢，因何不答。”
贾琏哪里知道，还是宝玉回说：“环儿琮儿兰儿都已经开篇学习诗经。”
大家都知道，蒙童先学三字经百家姓，学诗经才是正经起步。
贾赦顿时尴尬不已。贾政忙着岔开话题：“未知宝玉何时可去就读？此时不中不晌，恐难办理。”
林如海笑道：“这也不难，就我，圣上也要我一月里去讲学几次，也算得是自己人了，待我得空去说，随时附学，想是不难。”
贾政又是一番道谢不迭。
思读书宝玉初涉世故，见慈父黛玉乐享天伦
却说这宝玉向来厌恶八股文，寻常只爱看诗词华章游记杂谈之类闲书，闲暇之余调配脂粉，与姐妹们厮混，这会儿被林如海贾政两大巨头联手，根本不问本人意愿，不由分说，‘咣当’一下子给他丢进子监。
宝玉心中虽是万分不愿，却也不敢反驳，想他父亲贾政，寻日里已经打骂不休，张口‘畜牲’，闭口‘竖子’，板栗耳刮子也挨了不知几多，无论何事，贾政话就是公理，就是圣旨，哪里容得宝玉这黄口小儿半句分辨呢？宝玉知道，倘若自己胆敢当着姑父面驳了父亲，一顿好打跑不了，所以，好汉不吃眼前亏，宝玉选择沉默。
林如海贾政郎舅们说得热之闹之，宝玉心下却在暗暗盘算，如此看来，子监，自己势必要上无疑，这事儿就是求老太太也是难成。
对此，宝玉深有体会，近一年来，宝玉察觉老太太似乎对自己态度有所改变，不再似以前那般，一味宠溺纵容自己，那年老爷让他开篇学八股，宝玉去求老太太，老太太也不反对，反而劝说他道一番：“宝玉，你一年大似一年了，我虽然护着，不让你老子逼你念书，也是怕你年纪小，一时不如他意，他又要打要骂，我怕你受了惊吓，方才拦着。可是，你也要想一想，我们贾府将来荣华富贵，终究要靠你支撑，你要好好念书，少惹你老子动怒，免得他又要捶你，你乖乖学好了，将来也好光耀门楣，老祖宗脸上也有光彩，老祖宗诺大岁数，还能护得你几时呢，你要自己争气才好哟！”
太太也是这般说词：“你哥哥早逝，母亲今后就只靠你了，你可要为母亲争气呀！”就连百依百顺凤姐姐也变了腔调：“宝兄弟，老爷这是为你好，学好了八股文章，就可以博个官身，自立自强了，有事也能自作一番主张。你需牢牢记得，老祖宗也有无奈时候，凤姐姐能力也有不及时，你是堂堂男儿，今后要学会靠自己了！”
唉，可怜他求来求去，最终还是自己妥协了事，乖乖去学习八股文章。
话说这宝玉，虽然一向懵懂，世故不通，却也是至情至性孩子，他知道，自己纵不稀罕这个子监荫生名额，这林姑父对自己却是天大恩惠，除他有谁会白白把一个荫生送上门来，就连大伯父也想着把机会留给琮儿。宝玉知道，他若张口说不去，那就是不识好歹，不但老祖宗要伤心，父亲要动怒，林姑父肯定也会从此厌恶自己了。
宝玉虽然懵懂，这些日子，每每被凤姐耳提面命，也知道这婚姻大事，老祖宗也不能包办，须得父母之命，媒灼之言。倘若林姑父厌弃了自己，如何能把林妹妹许给自己呢？
宝玉虽然顽劣，这一笔帐确实算得很清楚，在林妹妹婚事上，就是老太太也奈何不得林姑父。宝玉十分明白，林姑父是林妹妹父亲，自己万万不能得罪，也得罪不起，是以，心下万分纠结。
真可谓是：欲读诗书心不愿，不读诗书愿难酬，读与不读间，书生费筹谋！
不说宝玉如何纠结，却说贾政，因为林如海要提携宝玉进学子监，似乎看见了贾家未来一丝曙光，想起林如海当初也如宝玉一般漂亮风流人物，自己当初并不十分看他好，不过父母双亲十分中意，谁想他如今竟然官至一品，想着宝玉将来若似如海，岂不美哉，这般一想，心中顿觉无上荣光，再观宝玉此刻异常乖巧，并不似往常痴傻乖张，顿时觉得宝玉也不是那么面目可憎，腐朽不堪了。
这一日酒宴，宝玉被贾政安排与林如海同席作陪，不准他去老太太处厮混。
那边老太太要叫宝玉，凤姐忙一声笑：“老祖宗，宝兄弟如今可风光了，林姑父只夸他呢。”接着把宝玉上学之事告诉贾母，又说以后每晚林姑父还要亲自教导宝玉读夜书，俗话说，名师出高徒，宝兄弟将来必定状元及第，光宗耀祖。
在场女眷，邢夫人、尤氏、李纨、薛姨妈，无不帮腔，赞不绝口，个个都说宝玉今番得遇名师，蟾宫折桂指日可待了，真个是前途无量也。
贾母慈眉善目，笑如弥勒，抬手抚一抚黛玉额前秀发：“这都是托了我玉儿福勒。”
黛玉羞红脸颊，低头微微浅笑：“老祖宗太过夸赞，玉儿好生惭愧。”
在场亲眷，无不附和贾母，众口齐齐夸赞黛玉。黛玉连连婉辞不已。
只凤姐心里有数，觉得老太太火眼金星，这回到真是谢对人了。
其实，就是凤姐，也并不了解这一番林如海不死之谜！
圣上有心招如海，如海无心拒圣意。这拒与不拒间，决定了如海生死存亡。
究其实质，如海当年拒绝圣意不返京，一为报答圣上知遇之恩，慷然赴死作报答。二为了无生趣，甘愿赴死，追寻爱妻于地下，再续前缘。
此番，黛玉唤醒了如海为父职责，如海眷恋女儿未长成，方接受圣意，卸职进京，脱离黑暗江南官场是非地。
所以说，此番林如海不死，功在黛玉，亦在如海自己。
不说众人如何夸赞宝玉，如何兴致勃勃，就连大善人王夫人，此刻见众人声声赞美宝玉，顿觉与有荣焉，心里无来由想起娇宠得意小姑子贾敏来，心头一声暗哼，你贾敏平生总算做对了一件事，否则荫生焉能落到我儿头上？心中对那林如海反倒生出几分感激来，再看黛玉，也没往日那般碍眼了，眼神里寒意不免少了几许，一贯端着脸庞上，竟然露出几丝笑意来，虽然有些皮肉分离感觉，冗长脸上那僵硬线条顿时柔和了许多，这一来，倒真显出几分善意来。
三春姐妹黛玉宝钗都知道宝玉害怕读书，闻听长亲们说热闹，面面相觑，抿嘴暗笑，一个个俱怀了幸灾乐祸心思，心道，哎，这下子无龙头野马上了龙套了，看你如何再蹦跶！
三春幸灾乐祸之余，也对宝玉生出一份同情来，想那宝玉先有贾政阎王似父亲压着，已经战战兢兢，魂飞魄散，现在又来一个威严镇山太保林姑父罩着，还不知这林姑父对待顽劣学生是什么手段呢！三春姐妹均为宝玉担心，这苦日子如果熬出头呢，想着宝玉，又齐齐看向黛玉，彼此相视一笑，老泰山□准姑爷哟！
黛玉虽然聪明，也不知道她们想了那么遥远，见她们挤眉弄眼，估摸她们又在编排自己，只是不知道编排什么笑话儿，遂故意偏头不看她们，假作不知她们眉眼官司，转头听贾母凤姐说笑，一边仔细聆听自外面席上偶尔传来父亲言谈。
一时饭菜上齐，大家依次排坐，黛玉三春姐妹并宝钗陪伴贾母，其余邢夫人王夫人薛姨妈尤氏李纨共一桌，只凤姐来回照应，偶尔奉菜请酒说笑几句，大家默默用餐不提。
却说今日接待贾府娇客林姑爷，凤姐可是倾尽全力，大显身手，虽然林如海忽然上门，却叫她给安排十分丰盛，那席面乃是南北名菜之集会，从菜肴到酒水乃至餐具酒具，凤姐都用了贾府里最金贵之物，显见是把林如海当做了上上之宾。
少顷饭毕，阖家男丁，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉、都陪着林如海在大厅闲谈，这边女眷围着老祖宗说笑。知道，说今日贾府接待姑爷，不知道，还以为贾府有谁生辰办庆典呢。
这一日，贾府里拜见如海之人，一个接一个，贾珍、贾环、贾琮、贾蓉、贾蔷、贾兰，具来拜见林如海这个大学儒，贾环贾蔷等几个尚在上学之人，都现场对了对联，做了诗词，林如海于他们一一点评，对贾蔷贾环贾兰三人都做了相当肯定，言之假以时日，必定有所斩获。
贾蔷等欣欣然，又一个个请求如海词字子勉励，如海也不推辞，与个人题诗写字，不亦乐乎。
林如海一直到晚宴前一个时辰，还在忙碌不停。还是贾母看黛玉坐立不安，心疼不过：“林姑父就在京中，一时半刻又不走，猴儿们急什么呢，我玉儿还没见过父亲呢。”授意凤姐把人都赶了，父女两个方才在贾母小客厅里见了面。
黛玉对于日夜思念老父亲，有很多遐想，见面一定要嗔怪一番，问问父亲因何多年不来探视自己，或是再次撒撒娇，要求父亲如小时候一般，吊着胳膊让自己荡一荡秋千，如今当真见了父亲，黛玉只是鼻子一酸，眼里霎时就雾蒙蒙了，把这之前一切遐思都忘记了，规规矩矩上前行礼，盈盈拜倒，口称：“女儿与父亲大人请安，父亲安好！”
林如海乍见婷婷玉立女儿，虽然孩童儿长成少女模样，眉眼一点没变化，孩子不过眼更清，眉更翠，更肖似母亲了，一时百感交集，堂堂男子一品官，当即红了眼圈，本能伸出手去：“玉儿，过来爹爹这里。”
黛玉这才现了娇女本性，扑进慈父怀里，暗暗饮泣。林如海和泪一笑：“玉�