，便含笑睁开了双眼。
太后已然发话，徐夫人也无法，便只能硬着头皮将能衫与萱儿带了进去。虽然对她们极为不放心，可也只能急在心头，只盼望着她两莫要失仪才好！
两人低着头，进了太后所在的内室，快要走近太后之时，一起跪在地上，给太后行了大礼。
“太后千岁千岁千千岁。”
“太后千岁千岁千千岁。”
“嗯嗯，好孩子，都是好孩子，都起来吧，今日寒衣节，你们就无需多礼了。”太后摆了摆手，慈眉善目的说道。
“谢太后娘娘恩典。”两人异口同声的说道。
“抬起头来，给哀家瞧瞧呢”太后抿了口茶，笑着说道。
能衫现行抬了头，甜甜的对着太后一笑。即便自己是庶出，可是按照辈分，太后也是自己的姑姑，从小到大，也没少见。因此对太后并无陌生感，反而比普通官宦人家多了一份熟悉。
倒是萱儿，从未想过自己有一日能够有机会瞧见太后娘娘，自是紧张的不行。低着头，双手紧紧的拽着自己的衣裙两侧，不敢抬头，连大气都不敢喘。
“你是能衫吧”太后微微思索了下，便想起了哥哥家的这个孩子。哥哥家的子嗣并不多，因此她都能记得。倒是旁边这个孩子，好似不像沛儿啊，虽然低着头，可瞧这身段，也不像是个十二岁的小姑娘啊。
“回太后的话，正是能衫！”能衫没想到太后娘娘居然能记得自己的名字，真是不甚自喜。
“你旁边那个是谁？抬起头，给哀家瞧瞧。”太后瞧了半天，也没想起来是谁。
“太后娘娘让你抬抬头呢”能衫以为萱儿并未听清太后娘娘的话，便用胳臂肘悄悄捣了捣萱儿，还轻声提醒道。
可是萱儿只是越来越紧张，额头上都布了一层薄汗，还是不敢抬头。
“哀家又不会吃了你，抬起头，给哀家瞧瞧。”太后平日里也是见惯了不敢抬头看自己的人，因此也并未觉得奇怪。猜测应该只是胆子小，没见过这种场面罢了。
瞧着萱儿还是不肯抬头，徐夫人倒是有些急了。生怕太后会动怒，便连忙欠了欠身，说道：“回禀太后娘娘，这孩子是最近刚从姑苏来的，并未见过什么世面，因此怕是怯场了。毕竟也不是人人都有机会能够瞧见太后您的真颜的，还望太后娘娘恕罪。”
“无碍的，都是孩子嘛”太后娘娘今日好似心情很是不错，因此并未有任何不快。
伸出右手，旁边的内侍官连忙上前扶住。太后站起了身，面带笑意，款款走向萱儿，柔声说道：“别怕了，给哀家瞧瞧。”说罢，便静静的等着。
能衫也急了，她可从未见过太后如此平易近人的时刻，她也怕万一萱儿再次不听太后的话，那就真的得罪了太后了。
看见能衫都开始摇着自己的手臂了，且太后都这般说辞了，便缓缓了抬了头。
当萱儿抬起脸之时，太后的脸色顿时便变了，整个人都趔趄了下。
从一开始的不敢置信，到后来的惊恐，连站都站不稳，险些摔倒。
徐夫人、能衫和萱儿不明就里，都一同上前去扶住太后，谁知太后像是见了鬼怪一般，连忙闪躲开，一点都不敢直视萱儿。
蹙紧眉头，紧闭双眼，大口的喘着气。太后背对着她们，极力的想让自己的心绪能够平稳下来，可一闭眼便是萱儿的那张脸，那张与她噩梦中一模一样的脸！
“内侍官，我们快走！”太后尽力让自己的声音听上去平稳一些。
“回禀太后娘娘，轿撵还未到，不如”
“放肆！这些抬轿撵的奴才都是吃闲饭的么？哀家在这等着这么久，居然还没到！”太后突然大声怒斥道。
刚刚还是一片祥和的内室中，顿时变得电闪雷鸣。
众人听见太后这般发火，吓得跪倒一片。内侍官跪在太后脚边，一边求着请，一边给外头的人使眼色，赶紧让抬轿撵的人跑着过来。
可却只有萱儿不明就里，依旧站立在那。心中的困惑越来越大，刚刚是她让自己抬头的，自己听了话，抬了头，怎的又发如此大的火？这堂堂的千岁太后，就这般喜怒无常么？
有恙（）
另一条街道上的皇上； 可并没有像自己的母亲一般丢了魂儿； 而是像是发现了什么新奇的事情一般； 注视着不远处那座石桥上的人。
女子娇小的身子裹着素色的衣衫； 旁边立着一个半人高的孩童； 睁大了眼睛； 手里捧着一小碗墨汁。那女子左手举着一只灯笼； 右手拿着一支狼毫笔，时不时的用毛笔沾了沾墨汁，在灯笼上挥洒起来。
皇上大手一挥； 整个禁军队伍便都停了下来。
“均逸，与朕去瞧上一瞧吧！”说罢便笑着大步往前踏去，康均逸低头抱拳答应后； 便就跟着前去了。回头还不忘看了眼父亲； 父亲默许的点点头，他这才紧随皇上的身后。
“孤兰生幽园； 众草共芜没。虽照阳春晖； 复悲高秋月。飞霜早淅淅； 绿艳恐林歇。若无清风吹； 香气为谁发。”女子一边写着一边嘴里不断的念念有词。
声音轻快莞尔； 好似银铃般让人心情舒畅。
“哇； 姐姐的字好美啊”孩童清脆的声音响起，若不是手里还捧着墨汁，怕都要抱住那女子了。
“呵； 嘴巴真甜”女子好似也很满意自己的作品； 笑着用狼毫笔的笔杆轻轻点了点孩童的小脑瓜。
“谢谢姐姐，爹爹这下肯定不会再骂我啦”孩童摇头晃脑的说道，样子实在惹人喜爱。
随后孩童一手捧着墨汁，一手拿着灯笼，蹦蹦跳跳的便往石桥的另一头跑去。
待走近了些，康均逸才发现，原来这素衣女子居然是颜竹溪。不免心下好奇了起来，按道理说，她不是应该在后头的随行队伍里么？怎的会在这里出现？
颜竹溪心满意足的准备回头，却发现皇上与逸哥哥走来。
心下不免一惊，连忙跪下请安。
“小女子不知圣上亲临，有失远迎，还望恕罪，皇上万岁万岁万万岁”
“无妨，起来吧”皇上的心情看上去很不错。只是他努力回想了许久，也没想起来这素衣美人，究竟是谁。
颜竹溪八面玲珑心，一瞧皇上的表情便知他在回想着什么，便连忙欠了欠身，回道：“小女子名唤颜竹溪，是楚国公府的。”
“原来是楚国公家的，朕若是记得不错的话，你便是那嫡女吧”楚国公家只有一个女儿，便是已亡故的秦夫人的长女。
“正是小女子。”颜竹溪眉眼带笑的低头回道。
倒是一旁的康均逸全程并未说一句话，一直眉头紧锁，连笑容都不给一个。
就这般见不得我么？颜竹溪忍住心下的难过，和皇上有一搭没一搭的说着话，而后面整个禁军及陪同队伍，全都停滞不前，等着皇上。
有些机灵的内侍官，像是若洞悉一切似的，早早便跑到后头的楚国公那头讨喜去了。
楚国公及两位公子自然是不敢置信的，竹溪居然能入了皇上的眼？
“您没瞧这整个队伍都停了下来么，就是因为皇上再与小姐说笑。楚国公，真是教女有方啊！”内侍官拱手说道。
“哪里哪里，一切还需公公提携呢”楚国公向一旁的颜光熙眼神示意了下，颜光熙立马心领神会，从广袖中掏出一小袋子银子，瞧瞧交给内侍官。
“楚国公真是客气，日后少不得咱们需要您多指点指点哪”内侍官嘴上这般说着，手底下却丝毫没有手软，将银子悉数接下了。
又寒暄了几句，瞧见队伍又开始前进了，内侍官便连忙往前走去，深怕被皇上发现了再治罪。
颜竹溪此时已经被皇上邀来一同往前行，康圣全与康均逸在后。不少好事者纷纷在后头闲言碎语，说是楚国公这回赌大发了，怕是要做国丈了。
此话传入楚国公耳里，虽然表面一副闲言碎语不可信的态势，可心里头可已经乐坏了。本以为竹溪只要嫁入康府或者谷侯府，已是不错的选择了，没想到居然能入了皇上的眼。后宫到今日还无正主，今日皇上主动邀竹溪陪同，俨然是有些别的心思的。
“朕瞧你，字写的不错，若不是亲眼目睹，怕是不会相信那么苍劲有力的字是出自一个弱女子之手的。”皇上一边走路，一边跟身边的颜竹溪说着。
“让皇上见笑了，竹溪的字，不值一提。”颜竹溪低眸说道。顺道还用余光看了看走在自己右后方的逸哥哥，可他却装作完全不认识自己的样子。
“刚刚你怎会在那的？”按道理说，女眷虽然不强制要一同陪同圣驾，可也不该胡乱走着。
颜竹溪是跟着太后身后一同离了队伍，自己本想回府去，可半路遇见一孩童在那哭泣。身边还有一个被染了泥土的灯笼，一时好奇，便问了几声。
原来是这孩子的父亲让他去买个灯笼，结果他买是买了，却不小心摔了，将浅色的灯笼给白白染上了好几处泥点。这孩子怕父亲会打骂他，便吓得自己在路边哭了起来。
颜竹溪便心生一计，让他去跟旁边的店家借来些墨汁与毛笔，亲自在灯笼上提诗一首。顺道将那些泥点都给遮盖住了，帮那孩子度过一关。
听完颜竹溪的话，皇上的笑意更深了
……
回到宫中，皇上更衣之后，便去了太后的宫中去探望。
顺道将自己对颜竹溪的一些想法都说与太后听了，毕竟是亲生。母子，没有什么是不能说的。
“皇儿高兴便好，哀家也希望皇儿能多多的充盈后宫，好为皇家开枝散叶啊！”太后在软榻上，努力的撑着身子，与儿子说着话。今日受了惊，回来后一直未能安眠，脸色也并不是很好。
“母后的脸色怎么这么差？宣太医了么？”皇上着急讲着自己的事情，倒是忘了关心母后，这会子自己想说的说完了，才发现母后好似真的有恙。
“今日风大，只是有些风寒罢了，不碍事的。倒是皇儿，”太后伸出手，握住了皇上的手，说道，“你可曾想好蛮族那边”
“母后！”皇上明白母亲的意思，可此时真的不便被人知晓，一切还应当谨慎行。事才好，因此一边制止了母亲的话，一边挥了挥手，让殿里服侍的人都退了出去。
“母后，皇儿心中已有了考量。”说罢便低声将自己的计划说了出来。
“和亲？”太后脸色愈发的深沉。先皇去世虽然只有短短三四年，可他一直重病在身，许多军国大事，都是太后与太傅决定的，因此就算登基后，皇上有什么重大事情，依然会向太后或是太傅请示。
皇上点点头，说道：“朕之所以发布皇榜，寒衣节后招选秀女，就是为了这。母后你也知道，朕的女儿，最大的现今不过七岁，实在无法担此重任。朕最小的妹妹，也与今年年初便已做了母亲。皇室这头，却无合适人选，只有从各个大臣府中遴选了。”
“皇儿，此事太过重大，是否要与太傅商量商量？”当朝太傅高昌乃是先帝钦点的辅国大臣，现今虽然岁数已然不小，可在朝中势力，依旧不可小觑。
“不必了，此事也只能这么做了，否则我们皇室的颜面何存啊？！”若是被外头的百姓们知道蛮族早已悄无声息的将北边的两个城池给拿下了，且将首领的头颅都带上了金銮殿了，该如何想他这一国之君啊！
“唉，此事，还是怪你舅舅没有看清人呐”太后摇头叹息道。若不是康圣全硬要将那赵冲发配到那边远地区，导致他心中积怨颇深，怎会通敌卖国，与那蛮族里应外合的将两个城池给拱手让人了呢！
“谁又能想到那赵冲竟敢做出这等毫无良。知之事来！等此事了结了，朕定当让他全家付出惨痛的代价！”皇上面漏怒色，双目赤红，双手握拳，恨不得将那刑部尚书全府人都就地了！
“皇儿，你还是要保重龙体啊”太后宽慰道。
皇上走后，太后辗转反侧，怎么也睡不着，便索性起了身，差心腹将她平日里用来收集情报的密探给找来，悄悄的交代了些事情给他
谷侯府内。
常宁公主与谷候商量之后，还是决定告诉霜儿他们的想法。
现下离广招秀女之事已不足五日了。虽然霜儿不在其列，可能衫与萱儿却在这紧要关头回来了，可是大为不妙啊。还得想个法子，让她们要么赶紧离去，要么赶紧嫁人才是！
“还是母亲想的周到，这几日光忙着和能衫姐姐他们团聚，倒是把这茬给忘了！”谷月霜捶着脑袋，内疚的说道。
“你又要选府宅，又要忙着忙那的，哪里有时间想这些。”常宁公主宽慰道。
“能衫姐姐其实倒是不用担心，她这次回来，就是因为印府快要来下聘了，我明日便去差人提醒他们，让日子赶紧提前些。倒是萱儿”谷月霜有些犯难了，萱儿别说婆家了，就是连如意郎君也没有啊，这可该如何才能逃得过去！
怒火（）
一连三日； 太后的懿旨都下到了楚国公府； 邀颜竹溪进宫陪着她赏花。
太后的意思； 也就是皇上的意思。皇上什么意思； 昭然若揭。
楚国公明白； 外头那些见风使舵、别有用心的人更是明白。因此； 最近几日； 上门“叨扰”的客人们更是络绎不绝了。
楚国公明白这一切全部皆有自家女儿带来的，对她更是百般的好了。那王氏本也是懂得察言观色之人，自己的儿子的前程现下全都系在那颜竹溪身上； 她自是跑的比谁都勤快。
倒是那颜光熙每日还是不动声色的，好似没有这事一般，急的楚国公大骂他没出息。
“那是我的亲妹子； 岂能不管我？”颜光熙颇有自信的说道。
“你瞧瞧你妹妹那竹苑； 现在真是门庭若市啊，耀儿他娘天天往里跑； 又是送汤水又是送首饰的； 她为了什么？难道耀儿不是竹溪的弟弟么？你啊！”楚国公真是怒其不争。
“那岂能相提并论？”竹溪可是与自己一母娘胎里出来的； 那颜光耀再怎么的也跟自己与竹溪隔了一层肚皮； �