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在这摊子前面蹲久了，叶棠深知，这蔡老头儿卖东西向来水得很，一件瓷器，他十两能卖，一百两也能卖，全看来的买家是什么人。
九王爷哪里在乎这些，随手出了一张银票，刚刚好是三千两。
老头儿正要笑眯眯伸手去接，不想叶棠却突然伸手，抢在了老头儿前面，拿走了萧池手里的银票。
到手的银子飞了，老头急了，“哎，九王妃——”
他向来拿这个丫头没办法，只好又看着萧池道，“九王爷，您看看——”
萧池向来好说话，正欲从袖里再揪一张出来，被叶棠一瞪，竟然又讪讪住了手。随后，只见九王爷低头轻咳一声，表示银票被抢走，他也没有办法。
叶棠一手拿着小瓷瓶，一手拿着银票不肯给那姓蔡的老头。
“蔡老伯最近可是越来越黑了，这么个小玩意也要三千两？依我看，顶多三百两！”
老头儿胡子一吹，“三百两？！九王妃还不如直接让老朽去喝西北风。”
“那，五百两！”
这丫头实在欺人太甚，扰了他几年什么都不买不说，好不容易买一回，还要与他斤斤计较。
老头一本正经与她瞪着眼睛，“不卖！”
堂堂九王妃当街与人讲价，她自己没觉得有什么不妥，几个来回下来，九王爷却有些看不下去了。
一把拉回了叶棠，“叶棠，算了算了，三千就三千吧。难得你喜欢。”
顺手握了她手腕，又从她手里使劲拽了两下，终于抽走了那张被她攥着的三千两银票，递给了老头儿。
老头儿这回高兴接了，小心翼翼收好，这才又同叶棠道，“九王妃有所不知，老朽出三千两是因为知道九王爷出门不带零钱碎银，每张必是三千两，如此也省的找了。”
叶棠拿着那个小瓶子，与萧池回去的路上，她不禁问，“出门为什么不带零钱？”
九王爷一愣，仔细想了想，只说，“府上，好像没有别的，只有三千两一张的。”
叶棠却白了他一眼说，“我才不信，你那小管家那么会精打细算。”
萧池笑了笑，没有说话。
夜深，九王府，华灯如昼。
二人卧房外间，叶棠正一手拿着新买的那个单耳瓶，一手执笔。
面前颜料依次摆开，仔细一数，十二个小盘，十二种颜色，而叶棠手中毫尖还是干的。
两人之间隔一张案，她坐在萧池平日的位子上，萧池反而站在了她对面。
叶棠看着面前一字排开的各种颜色，在桌上支着胳膊开口，“九王爷不介意我占了你的位子吧。”
萧池听了却笑说，“闺房之乐，王妃随意就好。”
叶棠轻轻笑了笑，似乎在质疑一个不能人道的人也能说出闺房之乐这种话。
萧池面前铺白宣一张，笔未提，一手背在身后，另一手端了桌上盏子，喝了一口茶。而后看自己对面这姑娘正襟危坐于他宽大的座上，手上拿着他的上等紫毫，从左至右挨个看过面前小瓷盘，似在选色。
半炷香过去了，他一盏茶已经自己添了几次，她还歪着头，咬着笔杆，似乎还没选好色。盘中色隔久了不调不用就要慢慢干涸，九王爷不由轻轻咳了一声，算是提醒她。
叶棠抬头，看了看站在自己对面的萧池，又道，“九王爷家大业大，该是不吝啬这些颜料的吧。”
九王爷眉毛一挑，笑说，“颜料随你用，本王心疼的是那支上等文宣紫毫，可别硌了你的牙。”
在叶府的时候老将军就不只一次说过她这类小动作多，没个叶家女儿的样子。如今这嫁了人，本性未移，丝毫未改。
叶棠看了看那刚从自己嘴里抽出来的紫毫一端，居然已经印上了她的两个牙印。
笔端上有个不大不小的“澜”字，而她那牙印便正正印在那个字上。
叶棠有些不好意思，“那个，咬坏了你的笔，明日，我出去再给你买一支。”
萧池顺手从笔架上又取下一支来，“不必了，这儿还有。”
叶棠看见，九王爷新取下来的这支笔上，笔端干干净净，什么字也没有。她觉得奇怪，可也没有问。
她终于选好了色，最瑰丽鲜艳的大红色，瓶白色红，极尽张扬，生怕刺不进人眼睛里。她抬手，落笔在瓶上，浅浅地描。
见她趴在桌沿上，终于小心翼翼动笔。九王爷也终于喝够了茶，挽了衣袖，执笔喂墨。
瓶子上一朵硕大的红色棠花完成的时候，萧池也刚刚搁了笔。
叶棠将那瓶子放在一旁，隔着一张案，欠着身子去看萧池面前的画。只见一张白宣从桌头铺到桌尾，她不过画了一朵花的功夫，九王爷面前的纸上已经铺展了十万残荷，肃肃杀杀，以极尽残破的千姿百态呼啸而来。
叶棠从他的宽大座上溜下来，却不小心胳膊碰落了刚刚画好的小瓶子。
却是萧池眼疾手快，及时接了，递给她，看着桌子上摆的一溜颜料道，“王妃小心些，这小瓶子能画成可着实不容易。”
被那笔墨吸引，他的调侃，叶棠一时没顾上。只一边捧了小瓶，一边绕到萧池身边，仔细看那新画好的长卷。
明明已经式微的东西，浓淡之间，不过全是黑白，经了他的手，却能如此豪夺人目，胜过百草千红。仿佛前一刻，还是满江的深红浅碧，娉娉婷婷，摇曳生姿，不过刹那间，伞盖如玉，一片片在眼前碎裂开来。那声音，如金石裂帛一般清晰可闻。而后丰润娇艳瞬间褪去，化成眼前一片残荷。
肃杀之气浩浩汤汤，十里碧波又如何，在他笔下还不是冷成了冰一般。
叶棠抬头，只见这九王爷明明无害地淡淡笑着，不想下笔却是如此张狂凌厉。
彼时，她并不知道，这九王爷下笔凌厉，下手更是如此。
数尺的长卷，他一挥而就，一笔一画，力道不一，深深浅浅。她看得极慢，从头到尾，纸上残荷数不清，却没有一株相似。
忽而，她抱着怀里小瓷瓶抬头，看着身边的九王爷，问了这么一句，“不知，九王爷，究竟是怎样一个人呢？”
萧池低头看着她，笑说，“往后，你会知道的。”
说着，萧池提了画卷一角，拎着长卷到了烛台前。胳膊一抬，便要将那宣纸往火上放。
这一幕，与当时叶修庭要烧她绣的丝帕时何其相像！
那纸还未碰到火苗，却是叶棠及时拉了他的衣袖。只因她怎么看怎么都觉得可惜，这样的笔法功力，明明是该裱起来好好收藏的。
“九王爷，一笔一划皆是心血，如此付之一炬不觉得可惜心疼吗？”
“心疼？”萧池笑笑，“待会儿你看过就懂了。”
萧池将她拉着自己衣袖的手拿开，白宣一角终是碰了火苗。只见那原本如豆的火苗被唤醒了一般，忽的腾了起来，极其热烈的姿态包围缠绕。
原本的枯枝也仿佛于纸上活了一般，一塘残荷最后的绚烂，却是如此不顾一切。
叶棠看得呆了，萧池松手，最后一角白宣从他手里掉下来，还未落到地面上便于空中烧尽。
一地残灰，恍若那些残荷的尸骸。
九王爷又说，“有的东西，须毁了才是自己的。”
在萧池看来，有的东西，毁了才是自己的。
于物如此，于人也如此。
不出手，只不过是他还没那么想要而已。
052 谁有胭脂色（）
九王爷伸手，从她怀里揪出了那个小白玉瓶，托在手里一看。只见硕大一朵鲜艳花，占据了大半个瓶身，就是这胭脂红她调得深，反而有些像泣血之色，妖艳而诡异。
她凑到他跟前，问道，“九王爷看我画得可还行？”
萧池看了看那开得有些古怪放肆的花，只说，“嗯，不规矩，有趣，颇像你。”
叶棠将那瓶子从他手中一下抽走，转身小心放进一个盒子里，“这可不是给我的。”
“那是——”
叶棠倚靠在那张两人待过的长案上，一手轻轻拍着案边儿上那个盒子，一边低头冷笑一声，说，“呵，哥哥大婚，我总得想着送他点什么才好。”
灵机一动，叶棠忽然想写点什么上去，又开了盒子，将那瓶子小心拿了出来。
叶修庭他既然能亲笔写了请帖送来，她为什么不能给他一份回礼呢。
可惜手上毫尖被血红的胭脂色染透，叶棠看了看萧池用过的那支笔，“九王爷，可否借笔一用？”
萧池顺手提了笔搁上一支笔，喂好了墨，递给她。
“多谢九王爷。”
似乎她一思考什么就总爱咬笔杆。这不，她刚一手接了笔，就下意识放进嘴里咬着，另一手托着手上的瓶子看，思量着该写些什么上去。
她来没几天，这小动作萧池倒是见了不少，只暗自笑笑，也并未说她。
忽而，只见她将笔杆从嘴里抽了出来，似乎是有了主意，眸光一动，却是看着他道，“不知叶棠可请得动九王爷？”
萧池一怔，“本王？”
叶棠点点头，“嗯。叶棠给哥哥的礼，虽花了三千两，可一只单耳秘色瓶，总归太单薄了些。若是九王爷肯出手，那可就不一样了。”
他当即明白过来，她八成是想让他写几个字上去。
“不知道，九王爷可愿意帮叶棠写几个字上去？方才见九王爷才情绝伦，画功惊人艳世，若能得九王爷笔墨，是叶家幸事。”
好嘛，什么才情绝伦惊人艳世，这丫头伶牙俐齿不吝将他捧得如此高，似乎不答应都不行了。
“既然是王妃开口了，这有什么不行的。”
萧池说着接了叶棠手里的笔和秘色瓶，“不知王妃想让本王写些什么上去？”
叶棠一笑，看着那瓶子说，“劳烦九王爷就写，棠梨叶落胭脂色。这样一来，哥哥一见这瓶子，就知是我送的了。”
“棠梨叶落胭脂色。”
萧池低喃出声，略一思索，这词句，似乎不太像是他这王妃能想出来的。不过他也未追问，执了笔便要往瓶上落。
数月前宫宴，天光向晚，月色朦胧之际，叶修庭牵着她行至宫门处。
她笑着问身边的叶修庭，“不知这少将军选夫人的标准是什么？”
时，叶修庭知她是玩笑，握紧了她的手，在她耳边轻声说了这么一句，“棠梨叶落胭脂色。”
叶修庭，我倒要看看，究竟在你眼里，谁才有这胭脂色，果真是那个郡主李知蔓么。
萧池正要落笔，叶棠却及时凑了过来，“等一下。”
萧池一顿，“又怎么了？”
叶棠扒着他的胳膊，伸手往瓶身上一指，“九王爷，这儿，写在这儿。”
萧池也依了她，掌心轻轻一转，落笔离得她画得那鲜红鲜红的花远了一些。
待不大不小七个字一落成，叶棠便迫不及待要从他手里将那瓶子拿回去。萧池却突然将手里小瓶子一举。饶是叶棠出落得高挑，可一踮脚，还是没够到，就差贴在他身上，拽着他的衣袖了。
只听得九王爷低头在她耳边说，“等会儿，墨还没干呢。”
她泄了气，也不在伸着手要，转而绕到二人卧房后的那张案后，一屁股坐在了萧池平日坐的地方，托着腮等着。
不多时，九王爷指腹掠过小瓶身，将小瓶子往她面前一放，“给，这回干了。”
叶棠仔细一看，瓶身上的几个字，出自九王爷之手，一笔一划竟如刀锋一般凌厉，丝毫不输刚才那一卷残荷。
都说字如其人，可这句话，似乎并不适合九王爷。他明明瞧着这么温和，这么没有脾气啊。
“九王爷的字，苍劲有力，着实好看。”
其实，好不好看，她并不在意，只要是九王爷写的就行。
让萧池亲笔来写这七个字也是她故意为之，不过是为了让叶修庭看到。
她的夸赞，并不走心，萧池听了，不置可否，只看了看桌面上她亲手画的那小瓶子，随口问道，“字写也写了，王妃是不是也该送些什么东西给本王，以表谢意？”
叶棠听了，抬起头来，眸子一瞪，“咦，谁说我没送过你东西了？”
萧池看着她笑道，“呵，王妃送过本王东西？本王怎么不记得了。”
叶棠坐直身子，看着对面负手站着的九王爷，笑说，“九王爷记性可真差，我可是记得，我给你亲手拼过一个水晶小蝴蝶雕像。总共四十七片，一片不少。”
萧池恍然，那这么说来，她还真送过东西给他。可那本来就是他的东西好吗。
“是，是，王妃说的是，是本王记性太差了。”
“嗯。”
听他如此说，叶棠满意点了点头。而后打了个呵欠，将秘色瓷瓶放进刚才那个小盒子里，小心收好。
深秋瑟瑟地凉，今日天暮色之际，忽而吹了寒风。
窗前，萧池一身白衣，负手而立，看肃杀的风席卷百草，呼啸而过，一如多年前他一人从宫里搬出来的那个秋天。
不多时，身边趴过来了一个身影，胳膊顺势在窗台上一支，也跟着他看了看窗外，道，“唔，起风了。”
他一下回过神来，低眼瞧了那抹身影，眉目不觉温和几分。突然意识到，他一个人的日子已经结束了。
萧池轻轻应了一声，“嗯。”
叶棠看见九王爷转身，开了门，叫了承译来。
“今日天色不好，让府里的人早些回房歇着吧。无关紧要的活以后再做也是一样。还有，今晚这儿也不用留人了。”
承译躬身，“是，爷，我这就去。”
承译走后，叶棠从窗边起身，同萧池说，“想不到九王爷宅心仁厚，如此体恤。”
九王爷听了似乎笑了笑，“能得九王妃夸奖，萧某深感荣幸。”
叶棠躺进丝绒被里，听九王府的花草树木摇晃了半晚。这秋风一直吹到半夜，却滴雨未落。
叶棠突然想起什么，从床上起来，扯了衣裳，一边越过身边的萧池，一边将衣裳往身