喝酒，还是品了正从“流子”里流出的酒，不但品了“流子”里流出的酒，还在有着十盘大磨的磨坊里，在十头蒙头叫驴拉着磨盘飞快旋转的间隙，和磨盘旁伙计的上蹿下跳间，看了如何将高粱、小米、玉米等粮食粉碎成颗粒状。
这磨坊，说来就开在甑口的最北侧，与曲房相连，或者说，甑口北侧的西北角是磨坊，东北角则是曲房。正因为紧挨着，不仅在磨坊看了叫驴拉磨，还在热气腾腾的曲坊里，看到热得只能光的伙计，如何将粉碎好的大豆、大麦、小麦、碗头掺在一起，制面砖头状的曲块它们发酵。
王琴堂本来兴致很高，待看罢甑口、磨房、曲房，兴致越发高涨起来。只是此时张树亭还不知道，在来南烧锅之前，王琴堂已经去过了北门外的聚和永烧锅、城西的聚酒仙烧锅和城东的德义昌烧锅，又分别与聚和永烧锅东家张连启，聚酒仙烧锅东家祁凤池，德义昌烧锅东家赵子龙进行了座谈。
这些东家，都比张树亭年长着许多，都是四、五十岁年纪。如果不是那天一大早，因祁占奎与北烧锅契约一事，与祁占奎一起告到县公署，王琴堂还不清楚有名的润泉涌烧锅主人原来竟是一位年轻人。不知道南烧锅主人是位年轻人，王琴堂还想着接下来，就如何进一步发展好安肃酒业，找南烧锅主人好好聊一聊，待那天一见张树亭，清楚后，王琴堂也一下改变了主意。本来想着接下来，先来南烧锅，最后又先去了北门外“聚和永”、城西“聚酒仙”和城东“德义昌”，待一套思路基本形成，这才决定来南烧锅。
正因为清楚南烧锅主人是一位年轻人，即便是来南烧锅，王琴堂也没有抱太多希望，但南烧锅毕竟又是方圆百里最有名的烧锅，不但有名，就连范阳道署长老乔，都喝润泉涌烧锅产有酒。所以，王琴堂又是不得不来。
可是，待来后一看，又是让王琴堂暗暗吃了一惊。这样的场景，在其他烧锅可是从没见到过；或者说，“聚和永”“聚酒仙”“德义昌”也皆有甑口、磨坊和曲房，但哪一处——在王琴堂看来——都没有这里场面壮观。不但壮观，这里的伙计，动作上还有一种说不出的有板有眼。虽然是个年轻人，但把一座烧锅治理成这样，一时间，对这个年轻人，王琴堂又刮目相看起来。
待各处转罢，王琴堂也欣然说出了他的设想。
王琴堂的设想，说来也简单，王琴堂到任前，第一个知晓的就是安肃烧酒，到任后，他更希望这一产业能够进一步发扬光大。于是，就准备动员众烧锅主能够进一步增加窖池，扩大产能。
可让他万没想到的是，他的这一设想，别的烧锅主没有反对，或者说，无论是聚和永”的东家张连启，还是“聚酒仙”的东家祁凤池，或“德义昌”的东家赵子龙，对知事大人的这一设想，都没有给出一个明确的态度，都说别的烧锅怎么做，他们也会跟着怎么做，坚决知事的工作！但张树亭却不行，待王琴堂刚说毕，张树亭就坚决地摇了摇手。
张树亭：
“那样做，绝对不行！我第一个反对！”
大家一听，不但王琴堂愕然，小马听罢愕然，就连一直跟在一旁的祁占奎听罢，也不由一脸惊愕地看张树亭。
王琴堂：
“为何不行！”
张树亭的理由也简单，张树亭告诉王知事，烧酒业最讲究的就是一个“老”字，即所谓窖池越老越好，越老才越能出好酒，才越能卖好价钱。新窖池却不行，就说不定哪个牛年马月才出好酒了，弄不好还会砸了几百年树起的老牌子。
说罢，见王琴堂仍是不解，又说：
“别的烧锅谁愿增加产量谁增加，润泉涌烧锅是断然不会的！”
王琴堂见张树亭态度坚决，不由怔在了那里。但王琴堂毕竟是王琴堂，虽觉尴尬，但仍是亲切地笑笑道：
“我所说只是一个设想，最终如何，大家还可以坐下来再谈论，王琴堂还是希望张掌柜能够认真考虑为好！”
没想到，张树亭听王琴堂这一说，又是摇手，道：
“不用考虑，润泉涌烧锅绝不会这么做！”
如果张树亭不再次摇手，刚刚有些缓和的气氛，也就不再那么尴尬，但见张树亭再次反对，王琴堂脸色也一下变得不好看起来，也冲张树亭一摆手道：
“既然没有商量余地，王琴堂也就此告辞！”
第十三章 敲门无声（）
再说张树亭，其实，当时当着县老爷的面，他也不想那样冲动，但一听王琴堂要他增加窖池，又一时控制不住情绪。说他控制不住情绪，还是让他突然感到，王知事是个门外汉，一个门外汉，怎么能胡乱说话呢？
什么叫年轻气盛心直口快，这就叫年轻气盛心直口快。但回头又仔细一想，人家一任县太爷，怎么又可能对烧酒一定要内行呢？自己倒是一个门内汉，不也只会在甑口、磨坊、曲房上呆着吗。这样想过，张树亭又好不后悔。
不过，正因为张树亭的一番话，王琴堂回到县公署，一时间，也是有些闷闷不乐。王琴堂闷闷不乐，倒不完全因为是张树亭态度坚决，或者说，正因为张树亭态度坚决，王琴堂才突然静下心来，不得不再一次认真想一想了：到底是自己的想法错了，还是因为张树亭仗着自家烧锅是几百年老烧锅，而故步自封呢？
当然，王琴堂之所以闷闷不乐，还有他更深一步的意思。按此前他的想法，他不仅想动员这四家烧锅如何各投各的资，各增各的产，如果有可能，他还想动员他们，各拿出一部分资金，共同投资成立一家新烧锅，就像前些日子，他动员城内史、汪、刘、酒四姓富户共同出资购买“洋机器”，淘汰“土制”轧花机一样安肃境酒业，也来一个大改观。
这虽是一个大胆设想，但如果成为可能，通过四家烧锅共同投资，再开办一家新烧锅这种形式，四家烧锅优势不仅能够自然而然融合到一处，对四家烧锅本身也肯定是一个大推动。
这个大推动，王琴堂也是经过深思熟虑，如果能够形成的话，意义也会更加深远。因为在一九一二年的华北小县安肃境，也不只这四家烧锅，除了这四家烧锅，还有“德源裕”“永鑫丰”等其它七家烧锅。只是这七家烧锅，没有“润泉涌”等四家烧锅规模大。也正因为规模小，资金少，王琴堂也看出来，他们还没有力量再增加产量，这才准备动员“润泉涌”等四家烧锅先行一步。
但上午听罢张树亭的一番话，王琴堂便觉得自己的精心设想，一下子就被张树亭给彻底打乱了。本想着上午到润泉涌烧锅看罢，下午便召集“润泉涌”东家张树亭、“聚和永”东家张连启、“聚酒仙”东家祁凤池和“德义昌”东家赵子龙来县公署，再进一步商议如何扩大产能一事。也只好临时取消了；本来前天下午去北门外“聚和永”，昨天上午去城西“聚酒仙”，下午去城东“德义昌”，就分别与“聚和永”东家张连启、“和“德义昌”东家赵子龙谈得很愉快，且分别与三家东家约好，今天下午具体商议增产事宜，也赶紧派小马去告知，待另安排时间再商议。
说话间，就到了中午，待草草吃罢午饭，回到知事办公室，不知是因为原定事项被取消，还是因为心中闷闷不乐，王琴堂竟一时想不起下午又该干些什么。
正因为一时想不起该干些什么，待坐到办公桌前，王琴堂更觉郁闷，便顺手抄起手边的《安肃县志》来翻看。心中越烦闷，越喜欢拿起书来读，也是王琴堂多年养成的习惯。
《隋书？经籍志》中说：“疆理天下，物其土宜，知其利害，达其志而通其欲，齐其政而修其教。”所以，就有了韩愈过梅岭，先借《韶州图经》；朱熹知南康军，下车首问郡志的典故……
王琴堂手翻着安肃县志，脑子里却突然想起，当年在上海华亭县当知事，一帮老学究找到他，要求续修县志，王琴堂博古通今，当然清楚修志与施正所本的道理。当即就表示。不但表示，还当下捐了自己一个月的俸银。以上这些话，就是自己捐俸银时说过的话，当时只感动那帮老学究热泪盈眶。这时突然想起，王琴堂仍下意识地点点头。待点罢头，王琴堂还真的认认真真翻看起来。
《安肃县志》中说：安肃，地处京畿，属京南要冲，又为历代兵家必争之地。两千年前，属燕赵会战前沿；宋时，为北方边陲重镇；咸平二年，又为宋将杨延昭镇守之地……
志中又说：安肃造酒有千年历史，西晋“竹林七贤”之一刘伶至武遂访友张华，品当地林野之酿，竟大醉不醒，一时在当地传为佳话……
志中又曰：安肃人杰地灵，代有贤能，唐礼部尚书许敬宗，辅佐朝政，著述颇丰；宋九原府主帅郝和尚拔都，驰骋疆场，战功赫赫，深得民心；元御史中承郝天挺，大义禀然，纠察百官，申张正义，惩恶杨善；明御史郑洛，查办贪官，疾恶如仇，震惊全朝，文武咸服；清云南剌史腾冲张，镇守边关，处处设险，邻国诚服，边宁民安。
……
王琴堂一一读来，心中郁结也慢慢消散开来。不但心中郁结渐渐消散开来，待抬头，这才猛然发现，屋中光线已明显暗淡，再看窗外，又见日影西斜，不知不觉间，竟近黄昏。一时间，王琴堂又不免有些自责，真不该因润泉涌烧锅主张树亭畅舒已见，与自己意见相左而闷闷不乐。这样想过，又突然想起，派去通知北门外“聚和永”城西“聚酒仙”城东“德义昌”三家烧锅的小马也该回来了，为何仍不见踪影？
不但小马不见踪影，再听县公署大院内，更是静悄悄的，没有一点人声。王琴堂深感纳闷，急忙站起身，走出屋外。
果然，平日进进出出的县公署大院里，真的一个人影也不见。王琴堂更觉奇怪。隔壁就是书记小张的办公室，这个小张，与实业科副科长小马一样，也是毕业畿辅大学堂，也是二十四五岁年纪，虽长得成熟，但看上去，却没有小马“透灵”，后来才力排众议小马当了实业科科长小张当了书记。当然，一九一二年的县公署书记，也就是知事秘书的意思。
长话短说，待王琴堂来到隔壁，小张倒在，问县公署的人都去哪儿了？小张也一脸惊讶，随后又答：今日立冬，不是按老习惯，县公署要放假半天吗？王琴堂一听，也猛然想起，从润泉涌烧锅回来，小张也确实向他提过说今日立冬，下午县公署要放假的事，他只是点头，也没有往心里去。
这时一听，王琴堂又不由摇头。王琴堂当然清楚，若按大清规矩，立冬这日，不但家家户户要吃倭瓜馅饺子，相当于这年的一个小年。立冬这日，皇帝还会专程率领文武百官到京城北郊天坛祭祀……可如今都民国了，为何多年的老规矩就不能改一改呢？这样想过，王琴堂再次摇头。
待向小张问起小马。小张也是摇摇头，说一下午都没有见到小马。王琴堂更加纳闷，想这小马办事一向牢靠，从北门外“聚和永”到城东“德义昌”，再到城西“聚酒仙”，一个来回，最多也就半个时辰，为何眼见太阳就落山了，还不见小马踪影？
可也就在王琴堂正纳闷间，就听县公署大门方向传来一阵马蹄声，待抬头看，就见两个骑马之人正向这边行来。王琴堂一眼认出，一个骑马之人正是小马，另一个马上之人，王琴堂也认识，正是北门外聚和永烧锅东家张连启。
就见张连启骑在马上，手里还抱着一陶坛酒，张连启马头旁，还走着一人，就见这人又肩挑一食盒。王琴堂刚想向小马问话，就见张连启远远地就先开口了。
张连启：
“今日乃大节日，知道知事家远，不能与家人团聚，特意包了倭瓜饺子，做了几样小菜，来与知事共庆节日！”
说完，又看着身旁小马说：
“听说大立冬的，知事中午只吃了一碗乱炖，两个火烧。马科长也是心疼知事，怕提前回来说了，遭知事回拒，才同意与我一起回来……马科长也完全是一片好意。”
尽管张连启如此说，王琴堂听了，眉头却不由往上皱，接着，又拿眼看小马。
第十四章 暗吃一惊（）
再说王琴堂，见张连启让伙计挑了食盒来，不由皱眉和拿眼看小马。小马一见，知道王琴堂生气了，但也不管。小马不管，是因为王琴堂不清楚，小马也赌着一口气。
说来今日立冬，中午吃饭时，见又是乱炖和火烧，小马就提醒厨子老赵，今日立冬老赵晚上给知事包一顿饺子吃。小马不提醒老赵，老赵或许还会给王知事包一顿饺子吃。但厨子老赵在县公署是老人，光服候大清时的知县就肥候了四任，根本就没拿小马——这样一个娃娃放在眼里。
再加上小马也是年轻，仗着每天与知事一起出出进进，对厨子老赵说话就有些颐指气使和趾高气扬，老赵更加看不惯。所以，见小马一说，就不由生了气。说他现在正肚子疼着呢，恐怕很难坚持到晚上，一会儿就得到“济世堂”药铺看郎中。晚上来了来不了还两说呢。
小马见老赵这么说，也看出老赵并没拿自己放在眼里，也很生气，但小马生气，又是白生气，他管不着老赵，老赵另有人管。一时间，也就赌着气，去通知“聚和永”东家张连启、“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙去了。
小马先去了城东“德义昌”、后去了城西“聚酒仙”，然后绕道北门外，再去“聚和永”。但在“德义昌”和“聚酒仙”，小马分别向“聚酒仙”东家祁凤池，“德义昌”东家赵子龙说起知事的意思，和暂时取消下午商议事项的话。“德义昌”东家赵子龙、“聚酒仙”东家祁凤池都没有说什么。
待来到北门外，向“聚和永”东家张连启说起此事，张连启就问了为什么。小马也是年轻，不懂人世险恶。也是见上午“润泉涌”东家张树亭对知事那么不客气，也是正生张树亭的气。见张连启问起，也就连同上�