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从此后，张树亭的这位祖上也就立下了这样的规矩：不但每年过完春节，店堂掌柜来店堂上工这日，张家都要在挂起的灯笼上，再格外系一条红绸，以示对店堂掌柜的欢迎外，每当店堂新聘掌柜，若是年节刚过，就在挂起的灯笼上现系一条红绸，若不是年节，不但挂大红绸灯笼，还系大红绸，来迎接新掌柜。这时挂出七盏，当然是代表南烧锅在外地州府已有七家酒铺的意思。
不过，这样的事当然也不会常有，您想想，祁占奎他爹祁老掌柜，在南烧锅店堂当掌柜，一当就是几十年，几十年里，南烧锅店堂再没有聘过新掌柜，后来，他爹张树茂又“一肩挑”，不再聘店堂掌柜，平日里，自然就很难再见南烧锅店堂前挂大红绸灯笼的情景了。
闲话少叙，咱们还是言归正传。尽管此时店堂前，拉酒车辆不断，一如往日般热闹，伙计出出进进，喊声此起彼伏：“大北楼李更深的酒清了！”或：“南城赵洛九的酒清了！”或：“于家庄于老财的酒了，欠陶坛一口！”这边喊罢，又听大伙计老孙那边再喊，“大北楼李更深的酒清了！”或：“南城赵洛九的酒清了！”或：“于家庄于老财的酒了，欠陶坛一口！”……
但见接祁占奎的马车一到，喊声便嘎然而止；不但喊声停了，就见店堂上出出进进的伙计，纷纷放下手中家什，往马车前涌。这时，一直等在店堂里的张树亭也急忙迎出，就见张树亭刚从店堂迎出，又听店堂后身的院子里，紧接着也传出七响轰鸣铳声。为隆重迎接新掌柜祁占奎的到来，放铳七响，又算是南烧锅年轻东家张树亭的推陈出新了。
待张树亭带领店堂众伙计，快步走到祁占奎坐的马车前，就见张树亭冲祁占奎一抱拳道：
“张树亭及润泉涌烧锅店堂众伙计，欢迎祁掌柜的到来！”
店堂众伙计也一齐冲祁占奎抱拳：
“欢迎祁掌柜！”
再说祁占奎，此时早已跳下马车，可他也从未见过这种阵势，不由激动的满脸通红，也激动地冲张树亭和店堂众伙计一抱拳道：
“张东家及众伙计这样迎接占奎，可实在令占奎受宠若惊了！”
张树亭便冲半空，又一抱拳道：
“张家祖上规矩如此，张树亭也不敢违拗！”
说罢，又郑重道：
“自即日起，祁张两家就是一家人了，一家人就不必说两家话，从今往后，润泉涌烧锅店堂及各酒铺，都仰仗祁掌柜效力了！”
这个祁占奎，本也是豪爽之人，张树亭喜欢他，根本原因或许也在这里。见张树亭这么说，便豪爽道：
“张东家尽管放心，祁占奎既然答应来南烧锅，就一定会尽全力为东家效力！”
张树亭便再一次抱拳道：
“那好，祁掌柜店堂里请！”
祁占奎也道一声：
“张东家，先请！”
那时中国这些的县城企业，还不兴开欢迎会，来欢迎一位ceo式的人物到来。就这样一言一语间，祁占奎也算走马上任了。
可他们哪里清楚，他们的这番话，早被人群中一人，句句听到了耳里。这人也不是别人，正是北烧锅的一个姓勾的小伙计。就见这个姓勾的小伙计，待听完他们的这番话，便一溜小跑往北门外跑去。
第十一章 烧酒乾坤（）
接着再说张树亭，见祁占奎走马上任，当了南烧锅店堂掌柜后，果真不负所望，只几天功夫，就把一个南烧锅店堂治理的井井有条，张树亭见了，心里高兴，一时间，也把整个心思都放在了烧锅甑口、磨房和曲房上了。
话说立冬这天，张树亭一早就来到位于烧锅中院的甑口上。说到南烧锅甑口，又不得不先说说南烧锅的结构，不然，接下来，我会越说越乱，你也会越听越糊涂。
南烧锅紧挨南城根，若站到南城墙上看烧锅，南烧锅是房连房，房挨房，房套房。一旦走进，又发现，南烧锅到处是房不假，不过，也明显分出了前中后三个院落。前、后两院又皆是大院落。前院即临街店堂的后身，不但院子大，四周围房子高，院里地上还铺有很厚的方砖。不但铺有方砖，院里南北两侧栽有十几颗柿子树，院子西北角，还有一口深水井。
张树亭十一岁那年春上，在前院空地放风筝，不小心一脚踏空，掉进西北角深水井中。如果不是被当时还在前院当伙计的祁占奎及时发现，且跳下水井救起，恐怕张树亭也活不到今天。在这个院落里，西、南两排皆为储酒仓房，东面为店堂，北面一排，又为店堂掌柜，伙计和帐房先生的住处。
沿南面那排从前院一直延伸到后院的高房往西，是一条同时能过两辆马车的通道。这条宽敞通道，也是把前中后三院连在一起的通道。沿着这条通道一直往西，便能从前院走到后院，或者从后院来到前院。南烧锅后院。
这个后院，也同样是由房子围成。东西两排，又是储存粮食的仓房，南面一排，也即与前、中、后院连在一起的房子，则是烧酒、曲房、磨房伙计睡觉的地方。北面还有一排，东西南三面皆是高房，北面这排则要矮一些，是烧锅养牲口的地方。整个后院，看上去甚至比前院还要大一些。若大一个院子，除了堆放着小山一样，用来垫牲口圈的细土，还停放着七八辆马车，有时还能见到一两头骡马驹，在院子里乱跑。
说来，只有这个中院，与前后院皆不同；或者说，说是一个中院，其实也没有院子，只有那条与前后院相连，能同时并排过两辆马车的通道。通道南侧，也就是那排与前后院连成一体的高房子，是烧锅的厨房，北面则是一所更大的房子。说是房子，其实也不是房子，是一个很大的棚，说棚也不完全是棚，东、西、北三面皆有墙有窗，只有南面，紧挨通道一侧，又完全敞开着。说它大，更是比五亩地大的地方还要大。棚顶皆挂着瓦，棚下又用一排排木柱支撑着。
再看棚下地上，除了一个紧挨一个长方形池子，即所谓发酵酒用的窖池外，棚的中间位置，东、西还各有一个粗如粮囤的甑筒。说是甑筒，老辈人又不称它为甑筒，皆称甑口。所谓甑口，也是烧锅上的一种称谓，是泛指烧酒这个地方的意思。正如烧锅，也不是只指蒸酒的器具，也是烧锅上的一种称谓，泛指整个烧酒作坊一样。
这天，张树亭早早来到甑口上，就见此时，东、西两个甑口上又都各围了十几个烧酒汉子，已经开始在那里忙碌了。细数一数，一二三四……每个甑口上又都各围了十三个烧酒汉，拉料的，拌料的，起池的，装甑的，拉风箱烧火的，在甑顶的天锅里不断加凉水的，用酒娄接酒的——这些术语你或许听不懂，但那种忙成一团的情景，你是绝对能够想像得出的。
再看这两个甑口上了，每个甑口上又各有一个大师傅，也就是现在所谓班长，不断地察看每个伙计手上活计的进展情况，同时，嘴里还不时喊着各种口令：
“开盘！”
“起甑！”
“扣盘！”
“天锅加水！”
“追火！”
……
说起老辈人这些烧酒术语，你或许又不懂，但大师傅的每一个口令，却都关系到每一甑酒烧出的好坏和多少。这些口令，与其他烧锅甑口上大师傅喊出的口令也大同小异，但喊出的“火候”不同，烧出酒的酒质也同样不同；或者说，一个大师傅什么时候喊出这些口令，完全取决于这些烧酒大师傅的烧酒本领。
而作为东家，张树亭所能做的，就是要看各种料的入池发酵，或入甑蒸馏的配比。其他烧锅的东家，或许也要察看这些配比，但掌握的配比量不同，酒的质量也同样不同。
闲话少叙，再说张树亭，先来到西边这个甑口上。负责这个甑口的大师傅姓崔，名大海，五十来岁年纪，长一张瓦刀脸，不爱说话，也不爱笑，但向伙计们喊起口令来，却声如洪钟，震耳欲聋；另一个甑口的大师傅则姓霍，名洛毛，也是五十来岁年纪，长一张圆脸，倒爱说笑，但向伙计们喊起口令来，倒没有崔大海声音洪亮。
这时就见崔大海见到张树亭，也不搭话，该干什么仍干什么。张树亭也不管他，待来到近前，便径直走到正在流酒的“流子”前。我们说，所谓“流子”，是一根经过甑筒顶部的天锅，把甑筒中热气腾腾的酒引出的管子。说它是“流子”，也是烧锅上的一种术语。
就见张树亭来到“流子”前，蹲下身，从守在这里的伙计手中，接过制作如同小男孩鸡儿一样的盛酒小容器，从“流子”上，接了一“鸡儿”热腾腾的酒，先是抿了一小口，又抿了一小口，接着又喝了一大口。喝罢，将“鸡儿”重新送回伙计手中，也是什么也没说，接着，站起身，又朝正在挖窖池的两个伙计走去。
这时，一个一人多深的窖池已经挖下三分之二。张树亭本是穿了夹裤夹袄来的，这时就见他脱下夹袄，放到一旁，只留里面的一件白洋布小褂池中一名伙计爬上来，自己跳下。
待跳下，又先仔细察看了一遍池壁，池壁上，那层早已变成暗蓝色的酵泥完整无缺，接着，又低头，伸手抓起一把发酵好的酒醅，放在鼻下闻闻，闻罢，又放在嘴里嚼一嚼，然后，又抓起刚才伙计留下的那把木锨，与留在池中的另一个伙计一起，起起池来。直到将窖池里剩余的酒醅全部起出，又看到整个空下的窖池完全如初，这才跳上池来。
这一通干下来了，就见张树亭早已大汗如雨，但也不管，这时才见他径直朝大师傅崔大海走去。
张树亭：
“崔大师傅，今天立冬，按节气，也该多投粮了。”
说罢，低头又似乎想了想，道：
“往年立冬过后，都是加八斗，从明天起，每个窖池就多加高梁十斗，玉米一斗吧！”
说罢，又是低头想了想，道：
“小米，每个窖池就多加半斗吧！”
崔大海没有答话，先伸手抓了一把脚下的酒醅，像张树亭那样闻了闻，接着又张嘴尝了尝，半天才道：
“今年天凉的早，要说加粮，也早该加了，只是小米加得少了些吧？”
说罢又说“
“老东家活着的时候，每到加粮节气，小米可都是加一斗呀！”
张树亭：
“每个窖池加一斗小米的老规矩，我也清楚，可是今天秋上大涝，我怕明年春上小米接不上趟呀！”
崔大海就不再说什么。又低头干活。张树亭又朝东面霍洛毛的甑口走去。可他还没有走到霍洛毛的甑口前，就听南面的敞口位置有人喊他。
再听，喊他的人也不是别人，正是店堂掌柜祁占奎。就听祁占奎喊：
“东家，王知事来咱烧锅了！”
第十二章 惊人之举（）
再说张树亭，在自家甑口上，与大师傅崔大海说完话，正欲往东边甑口来，就听门口祁占奎喊他，说王知事来了。
待扭头看，就见站在甑口敞口处的，除了祁占奎，果然还有一人，细一看，这人又不是别人，正是知事王琴堂。就见王知事身边还有一人，这人也不是别人，正是县实业科副科长小马。
就见祁占奎喊过张树亭，王琴堂倒也没有停住脚的意思，仍往里走。张树亭见了，也急忙往外迎。一任县老爷能亲自光临南烧锅，在他的记忆中，恐怕还是头一次。或者说，南烧锅张家对官府一向不感兴趣，官府对张家也一向懒得理睬，尽管南烧锅是一家不错的烧锅，尽管在民国成立的这年春上，他爹张根茂还被推选为县议会议员。关于这一点，与北烧锅主人张连启又恰恰相反。
正因为此，一见王知事亲自光临烧锅，且正往甑口里来，张树亭内心便有些发慌。说来这与上次，他与祁占奎到县公署门口截住王知事告状还不一样，主要还是心情不一样，一去一来，自是两种情景。这若按大清朝时的规矩，每遇县老爷光临，都要净水泼道，净水洗脸，穿戴整齐。
但此时，不但没有来得及打扫庭院，净水洗脸，丢在崔大海甑口的夹袄也忘了穿了，只穿一件白洋布小褂；本来想着去洗一洗手，这时也忘记洗了；或者说，张树亭本来要去洗，见王琴堂一直往里来，也顾不得洗了，急忙迎上去，也是慌张，还隔有好几步，就冲王琴堂一抱拳，学着戏文里的样子道：
“知事大人光临润泉涌烧锅，小民张树亭不胜荣幸！欢迎欢迎！”
王琴堂一见，却急忙摇手道：
“都民国了，称呼上一定要改改了，这里没有大人，你就称我王知事吧。”
说罢，又看一眼张树亭，爽快道：
“今天我来，一来是看；二来安肃烧酒远近有名，如何进一步发扬安肃酒业，也想来听一听张掌柜的意见。”
前面已经提到，正因为张家对官府不感兴趣，官府也很少有人来烧锅。所以，见王琴堂突然来到，一方面张树亭没有接待官府人员的经验，不知如何来接待这位县老爷：另一方面，又不明白县老爷所说看是何意思，更不知为进一步发扬安肃酒业，县老爷要听他何意见，一时间，又不由怔住。
见张树亭有些发怔，王琴堂也不由一笑道：
“不如张掌柜先带我在烧锅各处走走，咱们可以边看边聊！”
王琴堂不说带他在烧锅各处走走，张树亭还有些发怔，不知如何回答县老爷，见王琴堂说要带他各处走走，不由精神一振，道一声：
“知事请！”
他们本来在甑口上，张树亭自是先带王琴堂看了窖池、讲了如何用粮食发酵酒，又如何从发酵好的酒醅中蒸出酒。王琴堂看了很感兴趣，尽管并不太喜欢喝酒，还是品了正从“流子”里流出的酒，不但品了“流子”里流出的酒，还在有着十盘大磨的磨坊里，在十头蒙