无仇，平白无故，何必费尽心机对伽罗下毒手，要断了伽罗的子嗣？对付儿臣的意中人，于她而言，有害无益。”
“不至于断送子嗣。”端拱帝冷声打断。
“那方子的效用，侍医都跟儿臣说过！”
“那他可曾告诉你，那药并非绝育的方子，三五年内虽不能有孕，停了药调养几年，便与常人无异！”
“并非绝育，就能肆意用在弱女子身上吗！”谢珩的怒气陡盛，声音拔高，“是儿臣先钟情于她，是儿臣执意求娶，追到洛州将她拦下。她原本能在别处享尊荣安逸，是儿臣将她困在东宫，委曲求全！儿臣娶她，是为爱护疼惜，不是让她被人加害，担惊受怕，损及身体！执意强求的是儿臣，违背父皇心意的也是儿臣，父皇有怒气，不论如何惩罚，儿臣都甘愿领受。但是父皇，你曾答应儿臣，不会为难她。”
“朕没为难她。”
谢珩气狠了，脱口就道：“那你还指使人用那下三滥的药！”
端拱帝高居帝位，何曾被人这般指责过，霍然起身，“傅伽罗是傅玄的孙女，傅玄如今还在太上皇身边，就等着回京夺回皇位，将朕赶出宫去！你执意要娶傅伽罗，朕没阻拦，哪怕是记入宗谱的正妃之位，朕也允了。这还不够？你还想让那傅家女诞下儿子，将来祭祀你的母妃，染指朕的天下不成！”
窗隙中有风透入，端拱帝激动之下，脸上早已涨红，“朕愿意成全你的婚事，但傅家的人，休想染指朕的天下！”
“伽罗没想染指天下！”
谢珩遽然打断他。
端拱帝微愣，双目含怒，将他盯了半天，忽然冷笑起来，“没想染指天下？她将你迷得心智尽失，占着正妃之位不说，还不许旁的女人进东宫。你想护着她？好——娶个家世清白的儿子，给朕生下皇孙，哪怕将那傅伽罗捧上天，朕也绝不过问！”
“儿臣不会另娶，更不会跟旁人生皇孙。父皇若想另有皇嗣，儿臣绝无异议。”
谢珩冷声。
端拱帝气得噎住。
他都这把年纪了，拖着病体为朝政天下操劳，哪还能再生个皇嗣，教养长大？
父子俩沉着脸对峙，端拱帝半是恼羞成怒，半是恨其倔强，憋了片刻没忍住，猛然咳嗽起来。咳了半天，见谢珩只是取了茶水递到他跟前，也不出言服软，也不帮忙拍背，恨恨地接过来喝了两口，气道：“朕是白养你了！”
谢珩仍是沉着脸，见端拱帝咳得厉害，心中怒气也消了些许。
待端拱帝咳罢，殿内安静了片刻。
谢珩略无迟疑，自怀中取了伽罗那枚长命锁，轻轻搁在案上。
端拱帝愣住，“这是？”
“伽罗的东西。”谢珩声调稍缓，“当初鹰佐指名要伽罗去云中城议和，是为此物。”
“这东西很重要？”
“这其中所藏的财富，十个国库都未必能比。”谢珩瞧见端拱帝脸上的震惊怀疑，随手又将长命锁取回，“伽罗若是贪恋富贵权位的人，将此物交与西胡或是北凉，自会被奉为上宾。但她去岁将此物交给儿臣，分文不取，只愿以其所蕴藏的财富，造福百姓。父皇可知她为何离去？是怕儿臣与父皇起龃龉，给徐公望之辈可乘之机，为祸百姓！她有如此胸襟，父皇却挟私迁怒，对她步步紧逼！”
谢珩胸膛起伏，极力克制情绪，“父皇可知道，儿臣费了多大的力气，才能将她留住？”
端拱帝怔住。
谢珩所说的父子龃龉，段贵妃那日的劝言，霎时涌上心间。
他迟疑了片刻，才皱眉道：“那长命锁究竟什么来头？”
入暮时分，谢珩离开麟德殿，留端拱帝独自坐在昏暗窗畔，对着外面的飞檐翘角出神。
次日清晨，仪秋宫的管事内监亲自来传旨，说段贵妃有事请太子妃入宫。
彼时谢珩已去了朝会，伽罗虽觉意外，却还是如常打扮，乘了肩舆前往。至宫门外弃了肩舆，徒步走至仪秋宫中。
迎面扑来的风卷着细细雨丝，落在脸上微凉。
伽罗缓步走过，身后陆双卿恭敬跟随。行至仪秋宫时，那雨势越来越浓，落在大水瓮的荷叶上，噼啪微响。正殿屋门半掩，段贵妃正站在廊下瞧着雨帘出神。
见了伽罗，她微微一笑，“下着雨呢，怎么就走过来了。快到殿里坐着，若是被风吹出风寒，可怎么好？”伽罗笑说无妨，向她行礼时，段贵妃只侧身受了，又叫宫人熬了淡淡的蜜糖姜茶，给伽罗驱寒。
她待人向来如此，哪怕明知端拱帝憎厌伽罗，也是热情照拂之态。
伽罗却记着虞征和宋澜的事，不敢掉以轻心，不知段贵妃葫芦里卖的什么药，只能含笑应答。对坐了会儿，段贵妃屏退宫人，只留了贴身侍奉的姑姑在侧，吩咐她去将今晨皇上御赐的缎面盒子拿来。
不多时，盒子送来，巴掌大小，两寸之高。
段贵妃笑吟吟的，将盒子推到伽罗面前，“瞧瞧，里头有好东西。”
伽罗脑海里霎时闪过端拱帝送的那副空盒，却也知道，众目睽睽之下，以段贵妃的行事，不可能过分，留下把柄。遂伸手轻揭了条缝，察觉没有异常，才放心揭开盒盖。盒子除了缎面包裹之外，并无半点雕饰，朴实无华，里头端端正正地摆着一枚羊脂玉佩。
谢珩的玉佩！
伽罗大为惊讶，生恐看错，又瞧了一遍，正是她藏在身上四年，后被谢珩诓回去的那枚。玉佩之上的办旧香囊仍是从前的模样，蝴蝶翩然，盈盈欲飞。
“这是？”她下意识看向段贵妃。
“这枚玉佩是先皇后当年佩戴之物，皇上和太子都十分看重。如今，皇上让我将它转交给你——”段贵妃笑着拿了玉佩，放在伽罗掌心，轻按了按，“先皇后虽已仙逝，从前也格外爱护太子，对太子的终身大事有许多期许。皇上将它给你，算是转致先皇后之意。太子妃，你且好生收着，慎勿丢损。”
伽罗不自觉地起身，心跳快了些许。
熟悉的玉佩绕了一大圈重回掌中，却是截然不同的分量。
伽罗固然与先文惠皇后素未谋面，却也听人提起过她的柔善温婉，更何况，她还是谢珩的母妃。端拱帝即便性情冷戾，对原配发妻却始终缅怀追忆，他竟会将发妻遗物托段贵妃之手给她，这是何意？
显然不可能是圈套，毕竟先皇后的遗物对谢珩一家子而言，意义非同寻常。端拱帝可以拿空盒恐吓她泄愤，却不至于拿发妻遗物做阴私之事。
那么，端拱帝的意思是，先文惠皇后愿意接受她这个儿媳？只是他仍芥蒂，才会借段贵妃的手？
虞征和宋澜的事近在眼前，九成是端拱帝的手笔，他怎会忽然转了态度？
伽罗摸不准，却觉手中玉佩沉甸甸的，不由得肃容，“贵妃放心，儿臣定会珍重收藏。”
097（）
伽罗回到东宫时；雨已十分大了。昭文殿和芙蓉陵都不见谢珩的身影；她心中狐疑；坐在窗下；对着那玉佩发呆。
至晚间；才见谢珩颇疲惫地踏雨而来。
伽罗迎上去；帮他脱了外衫；道：“殿下这样子，是又碰见了麻烦事？”
“太上皇去了赵州，不打算随父皇派去迎接的人回京。”谢珩皱眉
伽罗意外；“这是为何？”
“据说途中曾有人意图刺杀，让太上皇有所顾忌。”谢珩坐入短榻，背靠软枕；将伽罗揽在怀里；闭目歇息。
先前那北凉使臣没讨到好处，灰溜溜的北归；北凉王不愿见大夏升平安稳；既然捞不到好处；便将太上皇放回；意图搅局。
太上皇一到虎阳关；便被蒙旭接手；奉命护送。
也不知蒙旭是没收到端拱帝的密旨，还是不敢对太上皇下手，队伍平安无事地走了数日；离京城愈来愈近。
一山不容二虎；倘若太上皇回到京城，受威胁最重的便是谢珩父子。端拱帝哪还顾得上旁的，当即派人暗中行刺，谁知蒙旭奉命护送，当真尽忠职守，竟将刺客击退。太上皇朝政上虽昏聩，警惕心却还依旧，察觉端拱帝的心思，怕难生还京城，便偷偷溜出队伍，杳无踪影。
数日之后，赵州守将田锐布告四方，说太上皇险遭贼人暗算，已流落至赵州。他奉太上皇旨意，将亲自护送太上皇回京城，铲奸除恶。
这消息放出，迅速传至京城，端拱帝闻之大怒，却算而遗策，无计可施。
赵州田锐跟洛州宋敬玄的身份相似，都是太上皇倚重的大臣，女儿年轻美貌，是太上皇当时颇宠爱的妃嫔。端拱帝即位后，斩落了对京畿威胁最重的宋敬玄，未碰过赵州分毫。田锐却生兔死狐悲之感，生恐端拱帝权位巩固后会夺走他军权，时常不安。而今太上皇南归，四十岁的年纪却无子嗣，倘若他护驾立功，女儿能再诞下皇嗣，等待他的岂不是滔天富贵？
是以田锐这消息放出时，端拱帝便知道，田锐必会反叛。
外患尚未完全解除，内忧却日益严重，赵州那里暂时鞭长莫及，京城的事却已刻不容缓。端拱帝今日召谢珩商议，便是要在赵州起事之前，将徐公望之辈连根拔除，待京城固若金汤，旁的事，便不足为惧。
一整日，谢珩先议事，后着手安排，奔忙中未有片刻停歇。
伽罗只觉他这太子当得实在辛苦，暂时未提旁的。同谢珩用饭散步过，又帮他按捏头皮，待谢珩精神好些，才将那玉佩取出给谢珩瞧。
谢珩竟未觉得意外，将那玉佩摩挲，温声道：“母妃的玉佩既然给了你，就好生收着。”
“殿下竟然不觉得意外？”伽罗觑着他，“难道是早就知情？”
“虞征生母的事查明后，我曾单独见过父皇。伽罗——”谢珩仰躺在榻，右腿微屈给伽罗靠着，“长命锁的事，我自作主张，跟父皇说了。”
伽罗打趣，两靥生笑，“父皇觉得我那份嫁妆还不错？”
“富可敌国，岂止不错？”谢珩凑过去，在她唇上啄了下，“锁子我仍收着，待朝堂安定，你来选派人手，再去开掘。你的嫁妆，仍是你来做主。”
“那这玉佩？”
“我说服了父皇。”
“哦？”伽罗撑起身子，眼底陡然焕出亮色，“殿下竟然能说服父皇？怎么说的？”
谢珩笑而不答。
伽罗轻哼了声，就不信他能憋多久！
是夜鱼水之欢，云雨阵阵，伽罗娇喘吁吁地攀在谢珩肩头，任凭他抱着往浴房去擦洗身子。压在心头的疑惑便在此时冒出，伽罗埋首在谢珩颈间，柔声道：“殿下如何劝的父皇，还不说吗？”
谢珩满怀软玉温香，蹭着她柔嫩脸颊，道出答案，“当年佛寺中救下你，是天意。母妃的玉佩落在你手里，更是机缘。”
伽罗噗嗤一笑，“那个时候，殿下就留意了？”
柔软娇笑，呵气如兰，谢珩才褪下的情。欲再度高涨，转身将伽罗抵在墙上，双手将她托起，埋首在酥香软雪之间。滚烫的呼吸扫过肌肤，唇舌如同火苗窜过，伽罗身子渐渐颤抖，在猛然跌落又被接住时，逸出一声低吟。
谢珩声音微哑，“你那时候就长得好看。见过一次，叫人念念不忘。”
伽罗伏在他肩头，身子随他沉浮，绽出嫣然笑容。
那时候的他，何尝不是少年惊鸿，过目难忘？
七月廿三日，在连绵数日的阴雨后，曾门庭若市的徐相府邸被禁卫军查封。
早在北凉传出要送太上皇南归的消息时，端拱帝就授意御史台餐走徐公望和徐基父子罪行，朝堂上沸沸扬扬地闹了许久，徐公望连着被贬了数次，却总逃不出京城，最终在罪名落定时，锒铛入狱。
自徐坚被斩后，徐府顶上就蒙了阴云，而今徐公望和徐基相继入狱，倾塌之势难以挽回。徐老夫人享了半辈子尊荣，听得禁军闯入时，急得昏厥了过去，再也没能醒来。傅姮是徐基之妻，躲不过，被暂时押入狱中，等候发落——
徐、傅两家都曾与端拱帝结仇，当初傅家倾塌时，女眷险些被治罪，徐公望不止害死过惠王妃，更是频频与谢珩父子作对，通敌通匪，罪无可恕。端拱帝天威盛怒，自然不肯轻易赦免女眷。只是两个孩子年幼，端拱帝倒未深究。
徐家男女仆从皆被充为官奴，徐兰珠和姚谦自然没法再住下去，被驱出徐府。夫妇二人虽住在徐府，毕竟徐兰珠是出阁的女儿，且姚谦不曾多参与徐家的龌龊事，罪名不算太重，遂贬出京城，出为麟州一处荒僻县城的县令。因端拱帝急着肃清余毒，也不允他多逗留，命三日内启程赴任。
夫妇二人出府时，姚谦抱两个孩子，徐兰珠肩上一副简单包袱，手牵侄儿，面色凄惶。
数月之内家道巨变，昔日荣宠权势已如水东逝，父兄相继入狱，母亲急病身亡，徐兰珠伤心悲痛，惶恐绝望，却无能为力。从前襄助徐家、频繁登门交好的故旧或是被端拱帝拔除，或是人人自危，对她避之不及，竟无一人能够帮她。吏部文书中限定的时日太少，她连个像样的丧事都没法办，只能草草埋葬了徐夫人，跟姚谦暂时栖身在客栈中，等天亮后启程赴任。
连续数日的阴雨在半夜时终于停了。
次日出城，草木清新，远山近水尽数笼在空濛之中。
比起徐兰珠的伤心欲绝，姚谦竟觉十分平静。
初入京城时的满怀抱负，在国子监被欺压时的愤懑不平，迎娶徐兰珠时的不甘和赌气，相府辉映下的权势得意，初入仕途时的野心与挣扎，在一年多的沉浮后，尽皆消逝。回想起来，如同大梦，像是从酷热蒸腾、魔障迷心的梦中醒来，睁开眼，唯有清新山水，微凉野风。
姚谦恍然发觉，来到京城数年，他全副心思扑在朝堂宫阙，竟未认真看过这城郭山峦。
那年离开淮南，也是微雨天气，他孑然来到京城，踌躇满志。
一转眼，初心却早已不再。
姚谦自嘲笑了笑，忽听马蹄得得，城门处监门卫匆忙让道，一行四人纵马而出。为首的人朱衣金冠，正是谢珩。疾驰的马转瞬到�