情形，你也见了。”
今日朝堂上的情形，谢珩记忆犹新。
徐公望拿新政做文章，不知从哪里寻了个万民书，上头皆是对新政的不满。徐公望当着百官的面拿出来要呈给皇上，口中说的是新政，话里针对的却是他和姜瞻。
朝堂百官，虽已有人归服，却还有许多跟徐公望勾结串通，当时闹得不好看，父皇的政令难以推行，还被徐公望反将一军，面上也无光。
徐公望那仗势耀武扬威、仗势逼迫的嘴脸，确实可恶。
谢珩神情冷清，肃然道：“这事儿臣派人查过。是徐公望阳奉阴违，授意地方官员歪曲新政，才致民怨沸腾。涉事的八州，其中五处被徐公望把持，另有三州，儿臣却已通了关窍。姜诚已亲自赶赴地方，盯着新政的施行，必不会令父皇失望。而至于其他五处，儿臣已派人去搜集证据，不出半月就能有回音，届时自可反击。”
“那五州离京城近，屯兵又多，总叫徐公望把持，隐患太大，总得尽快握在手里。”
“这事是姜相亲自盯着，父皇放心。”
“姜相劳苦功高，该封赏的朕已封赏了，如今做如此要紧的事，更不可薄待。他的两个儿子，已是格外器重，剩下的就是她那孙女——”端拱帝才要提姜琦，跨过一道门，就见姜琦正陪着段贵妃和乐安公主，往这边走来。
这倒是巧了，端拱帝打住话头，驻足。
对面段贵妃带着两位姑娘，面带笑意，见了端拱帝，忙上前行礼，又问候太子。
谢珩敬她对乐安公主的照拂，也躬身道：“贵妃。”
段贵妃侧身受了半礼，笑吟吟道：“刚才英娥还念叨，说皇上这两天忙得连她都不见，太子也有数天没来看她，没想到这就来了。可真是禁不住念叨。”她虽居贵妃之位，除了彰显身份的佩饰外，也不曾过分打扮，这般家常的语气，也叫人听着亲近。
端拱帝笑了笑，招手叫乐安公主过来，“这两天是父皇疏忽了。”
“父皇忙是忙，别忘了我送去的糕点就成。”乐安公主仰面带笑。
端拱帝颔首，又看向姜琦。
段贵妃遂道：“英娥闷在宫里没个玩伴，我便召了姜姑娘进来，一道读书。这会儿正要往花园里去，皇上可有兴致走走？”她睇着端拱帝，余光瞥向姜琦。
端拱帝心领神会，“正好乏了，一道走走。”
乐安公主当即欢喜，姜琦脸上，也稍露笑意——
陪着贵妃和公主算什么，今日她可是要陪着皇上和太子一道游园。宫中没有太后皇后，眼前这四位，便是当下最尊贵的人。算遍整个京城，谁还有这样的福气？
她笑意盈盈，愈发端庄守礼，虽想多在谢珩跟前露露脸，到底捏着分寸，只陪在乐安公主身旁。
乐安公主受了段贵妃的提点，挽着姜琦的手臂，不时要同谢珩说话。
奈何谢珩虽答了，跟姜琦的来往却还是少得可怜。
游至中途，端拱帝估摸着火候差不多了，也不再耽搁，叫段贵妃等人自便，却带了谢珩，往另一处书房去。
走得远了，段贵妃等人的身影藏在参差的花木之后，已然难辨。
端拱帝沉默思索，到了书房，才道：“姜瞻的这位孙女，贵妃时常夸赞，朕瞧着也不错。娴雅端庄，温良谦恭，确实胜于旁人。贵妃数次召她入宫，看那孩子的品行也极好。我听英娥说，你先前也见过她几回？”
“儿臣见过。”
“感觉如何？”
“端庄稳重，有姜相的影子。”
“今日呢？”
“与平常并无二致。”
“这样就好。”端拱帝舒了口气，缓声道：“姜相劳苦功高，该封赏的朕已封赏了，如今做如此要紧的事，更不可薄待。那位姜琦——朕与贵妃皆有意以她为太子妃，你意如何？”
这样的说辞早在意料之中，谢珩没露半分意外。
“儿臣以为，朝堂上的事，自有关乎朝堂的章法，不必牵扯女眷。”他说。
“这是什么话。”端拱帝皱眉。
“如今情势未稳，太子妃的事，儿臣不愿操之过急。姜姑娘虽好，却非儿臣中意之人。父皇若有意施恩，破格封赏她个郡主的身份，另择贤婿，也是旁人难以企及的恩典。”
“选太子妃，又不需你中意！”
“父皇选的是太子妃，儿臣选的却是妻子！”谢珩意料之外的坚持，竟自撩起衣衫，跪在地上，“父皇的苦心儿臣明白，如今朝堂上有徐公望之辈贼心不死，外面还有北凉虎视眈眈，处境确实艰难。但儿臣有信心解了这些难题，不必借助裙带之力。”
“胡说！这算什么裙带之力！”端拱帝微怒，“内廷外朝向来密不可分。那姜琦温良端庄，即便没有姜瞻这层关系，朕也有意选她入东宫。将来哪怕未必能母仪天下，也该以其懿德风范，做女子表率。”
“可儿臣不想娶她。”谢珩答得干脆。
“那你想怎样？”
“儿臣要娶的，是儿臣真心喜欢，愿意与她共度一生的人。父皇，旁的事情，儿臣皆可遵命，哪怕肝脑涂地，也要协助父皇稳住朝纲。唯独这件事，儿臣想自己做主。”
谢珩跪得笔直，冷峻的脸上不带多余神色，唯有坚定。
端拱帝气笑了，“谁要你的肝脑涂地！姜琦先进东宫，等你碰见中意的女子，再娶到身边，又不冲突。”
“可儿臣只想娶心爱的人，旁的女子一概不碰。”
“荒唐！”端拱帝嗤笑。
谢珩在这件事上却不心虚，抬头直视端拱帝，道：“倘若这想法荒唐，父皇当年为何非母妃不娶，如今为何要令中宫之位虚悬？父皇待母妃之心，儿臣尽知。儿臣一向敬重父皇，凡事以父皇为表率，也只想求一人之心，共守白头。”
这话说出来，堵得端拱帝半晌没挑出刺。
他年轻的时候，也是个情种，看上了心爱的女人，也不管其出身如何，执意要娶。
彼时睿宗皇帝也极力反对，另给她寻了王妃，他却拧着脖子，众目睽睽之下拒婚，令睿宗皇帝大失颜面，震怒而去。
后来睿宗皇帝不喜欢他，也多是为当年执意抗旨的缘故。而当年他拒婚的那家心中怀恨，竭力阻拦他的夺嫡之路。最终他夺嫡失败，多少是睿宗皇帝因当年的事觉得他遇事不明、不体察君心，继而偏袒旁人，那家被拒婚的人又手握军权，将他拦在宫禁之外，令他束手无策、错失良机。
即便如此，端拱帝也半点都不觉得后悔。
在淮南的那几年，他一则失败后意志消沉，再则怀念亡妻，并不曾碰过王府侍妾。
唯有段侧妃因照看英娥有功，得他额外看重，如今封了贵妃，偶尔得他恩宠。
但亡妻在他心目中的位置，确实无人能够替代。
倘若亡妻还在世，即便王府中有种种原因进来的侍妾，他恐怕也不想碰旁的任何人。
怀着这般心思，端拱帝被驳得哑口无言。
036（）
谢珩暂时逃过一劫；让端拱帝收回了要将姜绮选为太子妃的话。
出宫时；他的神情却愈发严肃。
算上这回；父皇已是第三次提起太子妃的事情了；躲得过初一躲不过十五；今日父皇虽然作罢；往后必定还会再起这心思。届时他即便扛着压力不娶姜琦；总得给父皇和贵妃交代个太子妃的人选——
他如今年已二十，放在旁的人家，儿子都能跑来跑去的了。父皇膝下子嗣单薄；如今就他一个成年的儿子，早就盼着他能开枝散叶，给龙膝下添个孙子承欢。
而他；也确实想有娇妻陪伴在侧；不必深夜练武，冷水清心。
只是她呢？会愿意吗？
谢珩走在红墙夹峙的宫廊下；瞧着碧色长天；巍峨殿宇。
想到娶妻；眼前晃来晃去的；尽是伽罗的面孔；别无他人。是那年佛寺中的惊鸿一瞥；是淮南春光下的娇笑天真，是在他铁扇下的诚惶诚恐，是湖边薄醉时的忐忑轻睡；是灯笼微芒中的红衣如画。是她在南熏殿的一颦一笑；是她面对他目光时的躲闪回避。
这些年中，能走进他心里，让他步步退让、辗转反侧的，唯有傅伽罗。
倘若要他娶妻，他愿意娶来同枕共榻，拼尽一切守护宠爱着的，也唯有傅伽罗。
只是从这两月的相处来看，她依旧心怀顾虑，没有这般心思。
他倒是有耐心慢慢令她打消疑虑，诱她入觳。
可父皇显然没那等耐心。
既不能拖延放任，中秋将近，他是该趁机将温火转作大火了！
谢珩如是想。
*
次日前晌，谢珩从皇宫出来，略得空闲，当即叫战青宣谭氏来见。
昭文殿是他的小书房，正厅能接见韩荀等亲信重臣，偏厅中可偶尔接见无关紧要的人。
谭氏随同战青过来，进殿见了谢珩，不慌不忙的跪地道：“拜见太子殿下。”
“起身。”谢珩端坐在椅中，双眸中精光湛然。
考虑到她是伽罗的外祖母，年事又颇高，遂抬抬下巴，赐个座位。谢珩神情冷肃如常，把玩着手中铁扇，道：“傅伽罗那边，我本就无意穷追猛打。不过老夫人拳拳之心，令人动容，所以今日单独请过来。有两件事，还望赐教。”
“民妇不敢。”谭氏侧身坐着，不敢放肆，只恭敬道：“殿下垂询，民妇知无不言。”
“其一是那长命锁，其二——”谢珩眸光陡厉，“是东宫外的西胡人。”
他神态从容，虽然语气严厉，却不疾不徐。谭氏即便沉着镇定，听了还是眉心一跳。
“殿下所指，民妇不明白。”她说。
“回京途中，时常有西胡人尾随在车马之后，你当我的人都是瞎子？”谢珩皱眉，语气稍稍不悦。这回带谭氏上京的人虽然职位不高，警惕性却也不差。在淮南时尚未察觉，渐渐靠近京城，才发觉似乎有人尾随。只是那些人躲在暗处，应变又快，藏得隐秘，所以竟不曾发现其踪迹。
因高家的事是端拱帝亲自过问，他不敢大意，当即派人先行，禀报给战青。
战青遂派了得力助手，待他们进京时留意查探，发现确实有四五个西胡人沿途尾随，只是均做商旅打扮，不甚惹眼。他并未打草惊蛇，不动声色的安排谭氏进东宫，又叫清道率在昼夜巡查时格外留意，发现那些西胡人虽无旁的举动，却总在东宫附近盘桓不去，举止隐蔽。
这霎时让战青警醒，想起云中城外那些难缠的西胡人，当即如实禀报给谢珩。
谢珩只命他留意，暂未出手搜捕，却在此时质问谭氏。
偏厅内没有旁人，谢珩神态冷硬，目光如鹫，牢牢盯着谭氏。
东宫太子的威压并未能吓倒这位常年礼佛的老人家，谭氏不动声色，缓声道：“民妇从前曾在西胡游历，认得些旧友，但那些人”
“你不认识？”谢珩不欲听她狡辩，当即打断“既如此，明日就已滋扰宫禁之罪，逮捕处置。”
“殿下！”谭氏声音一紧，抬头时，对上谢珩的目光。
那目光跟在淮南时截然不同。
兴许是北上议和时的杀伐历练，兴许是朝堂诡谲中的浸染，兴许是居于高位使然，他此刻虽只穿家常玄衫，横眉厉声时，依旧有凛然不可侵犯的气度，如黑云携雷压城而来，令人敬畏。
谭氏毕竟不想惹怒手握生杀大权的东宫，当即起身，以示惶恐。
这人果然很难对付。抛开那身气度不谈，这般年纪却出手狠厉干脆，直中要害，确实非常人所及。
言语的虚与委蛇显然对他没用，用得过火了，恐怕反而适得其反。谭氏心中暗忖，缓了缓，欠身道：“殿下恕罪，那些人是我的旧友。这回尾随上京，只是怕民妇出意外，所以暗中照看，并无恶意。想必这些天他们虽在东宫外盘桓，也不曾有半点越矩的举动，还望殿下开恩，宽恕其罪。”
他们敢！
但凡那西胡人稍有不轨之心，战青早就派人拿下了。
谢珩心中冷嗤，道：“有那样神出鬼没的朋友，果然非同寻常。”
谭氏仿佛听不出他言下嘲讽之意，歉然道：“并非民妇有意隐瞒殿下，实在是不想多生事端。”
“那就转告你那些朋友，别在东宫眼皮下放肆！”
“遵命。”谭氏欠身，面不改色，“多谢殿下宽宥。”
头一件说完，就该是第二件了。
被谢珩逼问压制的感觉并不好，谭氏先发制人，“至于长命锁的事，殿下猜得没错，那日南熏殿中，民妇确实所言不实。因伽罗年纪尚幼，不知其中险恶，民妇不想将她卷入是非，平白让她担惊受怕。多谢殿谅。”
依旧没说到正题，谢珩皱眉，沉默不语。
谭氏又道：“长命锁确实是阿耆之物，干系甚大。伽罗的母亲南风并非我故人之女，而是——”她稍顿了顿，缓缓道：“我的亲生女儿。”
谢珩沉肃从容的脸色，终于掀起波澜。
“亲生女儿？”
“是。民妇是高探微的续弦夫人，殿下早就知道。但在南下之前，我曾在西胡另有夫君并诞下一女，正是南风。所以我疼爱伽罗，并非是受因受傅良绍之托，而是骨肉血脉相连，出自本心。这件事，从淮南到京城，恐怕没有半个人知晓。”
这实在是出乎谢珩所料。
但凡对傅家留意的人，都知道当年傅良绍执意要娶北域孤女的事，知道南风是假托在高探微夫人的名下，才能勉强让傅家挽回些许颜面。之后傅良绍携南风赴任，一家人离了武安侯府生活，那位南风跟谭氏的往来似乎也不是很多。
甚至据谢珩从高家仆从嘴里挖出的消息，谭氏在淮南住了那么多年，南风几乎没怎么去看望过她。
倘若是亲生母女，又怎会生疏至此？
可观谭氏的神情，并不像说假话。
这些疑惑谢珩暂且压下，挑出最要紧的，“所以那长命锁，是南风承自老夫人？”
“正是。”
她承认得这般爽利干脆，迥异于那日南熏殿中露出的老狐狸�