何秀才先时深厌齐大郎，他一文弱书生，气得狠了还动了老拳，直打得齐大郎口鼻鲜血直流。
人死万事皆休。
齐大郎早已腐朽白骨，他爱妻也与世长辞。如今再想起，倒只记得迎亲那日，齐大郎一身枣色锦袍，肃着玉白的脸，冲着他道：姊夫要记得待我阿姊好。
物是人非啊。
“都是积年往事了。”何秀才不置多词。何娘子那块玉佩后来也做了随葬，算全了他们这段略为苦涩荒唐的姊弟情。
何栖理着箱中的旧物，猜踱着色彩剥落的旧事。
第八十二章（）
此为防盗章
风过叶梢；哇叫虫鸣；夜静得令人不安。
也不知什么时辰；何栖刚将一只袖子接好；欲再下针；只听街市上一阵喧闹，一惊之下，针刺破了手指，忙用嘴含了。趿了鞋，窗纸透着火光的微红；接着就是凌乱的脚步声，兵器对接之声，吆喝推搡之声，又有棍棒击打之声
何栖拿舌头只着上颚，一手攥了自己的衣领；莫明紧张：这是抓到贼了？也不知沈拓有没有受伤？既然只有五六个贼人，官府人多势众；手上又有刀枪，应该不会出事。也不知那伙贼躲在什么地方？既听得这么清楚，应该离得不远？
抓捕之声待到下半夜才渐渐歇止；然后；何栖听到一个粗嘎的声音操着外地口音似乎一路咒骂着什么。
再有一道男声隐隐传来；似听他喝道：“再多舌；割了你的口条下酒。”
何栖分辨了一下；似乎是沈拓的声音；听不太真切，也许是另外差役的。
只是，她无端觉得是。
杂乱的脚步声消失在夜里，虫鸣声一断一续，又连成一片，夜又重归静谧。何栖推开窗，探身看了看天，满满一夜空的星，银河压得低低的，似能从天上倾倒到在发间。她深吸了一口气，微微的凉，似乎还夹着一丝略有略无的血腥味。
重又关好窗，困意侵袭，胡乱收拾了针线，拿扇子赶了赶帐内的蚊子，吹了灯，倒头便睡。
做了一夜乱七八糟的梦，醒来时却半点也记不起，睡得迟，梦又多，这一夜精神没歇过来，偏偏何栖又习惯了早起，天微亮，东边的天透了红白出来，便自发睁开了眼。
天热，在床上躺不住，哈欠连天起床，打了水梳洗，随意挽了个发，便去厨房煮粥，淘了米，又洗了把绿豆。
桃溪依水，水路七通八达，不少人家后门就连着临水的石阶，淘米、洗衣、涮夜壶马桶，虽是活水，但何栖总觉得这水脏得很。日常家用用的溪水，吃的水却是拿大水缸接了雨水，拿白矾澄清存在那。
道理上，未必比溪水干净，心理上却觉得雨水更好。
何秀才也不知她从哪学来的讲究，还道：“你又不好茶，非要无根水？没有雨水时，又不见你讲究了。”
何栖无奈道：“天不落甘霖，无法强求，又不能不吃水，只好将就。”
何秀才逗她：“夏日水里好些虫子，成群结队欢快得很。”
何栖一点也没被吓到，还道：“这我可不怕，阿爹以为溪里没有虫子？水里又有鱼，又有草，又有花，又有好些污浊之物，既有活物，便有死物，腐烂在水里，四处漂流”
何秀才被说得恶心：“快快打住，晚间倒不必用饭了。”
何家的那口大水缸阔口膨肚，就放在厨房后门，拿木板拼了圆盖盖了，以免落了脏东西。何栖爱干净，想着里面存着入口之水，外头也不好脏兮兮的，有事没事就拿草团擦洗一番。
如往常一般，何栖拿了葫芦瓢去后门舀水，正欲掀盖时，惊觉不妥，缸壁外沿一团污泥。几乎是电光火时之间，何栖扔了瓢想跑，那个贼人却从缸中一跃而起，扑将上来，拿匕首抵了何栖的脖子。
“臭婆娘，杀杀了你。”
何栖只觉一只尸冷的手扣着自己的肩，执刀的另一只手惨白泛青滴着水，仿若它的主人是自阴河爬上来一般。一瞬间，何栖的脑子里似转了千万个念头，她飞快得眨动着眼睛，狠狠咽了下唾沫，千万个念头过后，脑子又成了空白的一片。
然后，何栖无意识般，轻声念道：“大弥乐神在上，保我平安，佑我顺遂，护我极乐大弥乐神在上，保我平安，佑我顺遂”
贼人愣了愣：“你是信众？”这里竟也有信教的？想：莫不是以为这样我便能饶她一命？又转念：她又不知我的来历，没道理念起祷告来，莫不是真的是信众？
何栖刹时脑子清明起来，也不理他，自顾自祷告：“大弥乐，佑我此生，必登极乐弥乐大神，仙寿恒昌，千秋万载，与日同长”
贼人一时怔住，心中也是疑惑：仙寿恒昌？千秋万载？与日同长？有这教义？他怎么不知道？
“闭嘴，不许再念，教主都死了，登极乐了，你既这么信他，不如我送你见他去。”贼人低喝道，“惊了人，老子的刀是不认人的。”
“弥乐大神不死不消，又怎会仙去？肉体没了，神魂永生，自会转生他人身上。”何栖颤抖胡诌。
“转生？”贼人握刀的手又紧了紧。
他脚力不及几个同伙，那几人惊觉追捕，自顾自得逃了，反把他撇在身后。慌乱之下，翻了一户院墙进来，夜色中见有一口大缸，里面半缸的水，便在里面蹲足足了一夜。这一夜又怕又累又冷，人都泡白了，整个人有如惊弓之鸟，晨间一听动静，就拿刀挟持了人。想着，露了痕迹必是死路一条，不如杀人灭口，左右都是通缉的逃犯。
没想到，这个小娘子居然是个信徒。一时又疑心何栖是冒充的，一时又觉她是真，若真是信徒，倒可骗些银钱，混条活路。
“这位好汉你若放了我，放下屠刀，信我弥乐天神，过往一切一笔勾销，死后不入地狱，不受轮回苦楚你你”何栖小声小气地劝道。
贼人冷笑：“你倒传起教来。”念头转了几转，他腹中饥饿有如鼓擂，“家中可有饭食？”
“家家中。”何栖装出慌到咬舌头的模样，“天热，存不在熟食，只人有生米。”
“带我去。”贼人喝道。
何栖无法，只得将人领进厨房，指了指刚才淘好的米和绿豆。贼人看着生米两眼放光，将匕首插在案条上，一边盯着何栖防她逃跑，一边捞过陶罐，拿手捞了米往嘴里塞，塞得急，噎得伸长了脖子。
何栖只在一边缩成一团，贼人生吞几口米，略解了饥饿，不再狼吞虎咽，牢牢看着何栖。见她缩着肩膀，闭着眼睛，口中还不断念着祷告词，心内倒信了一大半，这个小娘子八成真是弥乐教信徒。又见她生得秀美，一时倒舍不得动手，心头起了一丝淫念。
“你家中还有什么人？”
“还有一个阿爹，三个阿兄”何栖道。
贼人当下紧张起来：“你家中竟有这么多人？怎么半点动静也无？”
“天天还早，我阿娘没没了，我与他们做做早饭”何栖装出怕急的模样，抽噎道。“阿爹他们还未起，二二兄杀猪累得紧不不吵他”
贼人的手一抖，这个家中竟有这么多人？又有杀猪的，若是被惊起，倒是逃脱不开。估摸了一下道：“不瞒小娘子，我是大弥乐神教神使，遭了迫害落到这个地步。你既是信徒，你若是助我脱困，弥乐大神必护你康健，金多银多，子多孙多，信我弥乐神，登我极乐门。”
何栖一身冷汗，暗道：好险，原来这个什么弥乐神教传教时说的是这些，自己信口胡诌的，狗屁不通的，居然蒙混过去了。
“你你不要混说你怎会是神使？”
“我怎么不是神使？”贼人急道，从脖子那掏出一串大佛珠，“你是信徒，必认得我教法器。”心里暗道：好险，神教解散，还留了这阿物在身边，今日倒有了用处。
何栖探头看了一眼，又吓得缩回去，用蚊子一样的声音道：“看看着像真的，我只”
贼人冷哼：“什么叫看着像，这便是弥乐法珠，附有教主神法。你若助我，我便将法器赐于你。有了这法器，你此生无忧，非但你能入极乐之境，还能福及家人，携同家人一同到那富贵长生之地。”
“真的吗？”何栖惊喜，忙虔诚念道，“弥乐大神，护我康健，金多银多，子多孙多，必登极乐。”
贼人心头暗喜，问道：“小娘子可有银钱？其它吃食？”
“银钱阿爹管着呢。”何栖皱着眉，为难道，“也无甚吃食，只有生米生面，对了，倒还有几只活鹅，可宰杀了吃肉。”
贼人听到荤腥，差点流下口水：“杀了吃，可会惊着你阿爹？”
何栖摇摇头：“家中饭食都是我做的。”
贼人催促着何栖去杀鹅，只是，到底不放心，拿了匕首别在腰间，躲那盯着何栖谨防生变。
那几只雁一晚上都在院子中溜达，一地粪便。何栖逮着一只特别凶的追，何家院墙矮，这些雁虽剪了翅膀，但被追得狠了，或激起性，拍了翅膀就能越逃出去。何栖故意要它们飞，追时还踩了它们的脚，一时院中乱成一团，两只最大的雁飞上院墙跑去了大街上。
何栖心里念道：跑吧跑吧
这伙贼人走脱了一个，他们又不是义士好汉，少不得要供出同伙人，官府必定还要搜查。盼这两只雁能引些注意力，好助何家脱困。
第八十三章（）
此为防盗章宜州一回信；季蔚琇果然令沈拓总领了差事。虽说穷家富路，沈拓却是因差出行；紧赶慢赶，又要押解着人犯，哪里能随心所欲，怕是吃睡都要将就。
好在天热；倒不怕错过脚程时宿在荒地里吹风受冻。何栖将原本就为沈拓做的鞋子；和自己平常喝的银丹草茶包了一纸包；打了个包袱交给了沈拓。
沈拓立在院门前接了包袱，心头如同热油锅里滴进了一滴水；望着何栖的脸，只想将这个人记进自己的骨髓深处：“阿圆！”
“我没出过远门，也不知道要备些什么。”何栖道；“想着千里赶路，山山水水；只靠着双脚，没有好鞋怕是行道更艰难些；就给你多备了两双，一路上也可以替换。还有一包银丹草，贱价之物；泡了水，却能图些清凉；解解暑渴。”
沈拓捏紧了包袱；嘱咐道：“阿圆在家也别冻着；午间酷热，晨间露重，黄昏又凉，你记得加减衣裳。有事就叫阿翎，一时他没到家中，你使个人唤他一声。”
何栖拿扇子挡住脸，笑：“施郎君身有差使，说得他日日得闲似的。”
“桃溪太平，能有多少案件？”沈拓道，“丢了鸡鹅，邻间争斗，再大点就是偷杀耕牛，大案命案少之又少。他性子野，得空便要醉酒生事，忙得饭食不到口，反倒安生。”
何栖微一沉吟：“你不在家中，他们二人少了管束，怕是三餐胡乱对付，到时我叫了他们家来吃饭如何？你也可以放心一些。”
“好是好，只是又要累到你。”沈拓皱眉。施翎和沈计都是不会照顾自己的，施翎醒才起，饿才吃，渴才饮，只要能有东西到肚，压根不管吃进嘴的是什么；沈计看书忘我，少个一餐半餐，他也无所觉。
“能累到什么，不过多添些米，加个菜。”何栖嘴角微翘，“阿爹和我都喜欢人多，人多了好生热闹，不像往常，院中冷冷清清的。”
“将来会很热闹。”沈拓脱口而出。
何栖一愣，待反应过来，干脆拿扇子遮得只剩一对秋水般的双眸，秋水中一弯溶溶笑意。沈拓还没走，已经开始不舍。在桃溪就算见不到面，远远望见何家院墙，院墙探出的金腰花枝，就觉得安心，因他知道她在院墙之后。
宜州与桃溪，迢迢千里，澜江水阔，他又从哪能看到何家院墙的翠绿低垂的叶枝。
沈拓接了季蔚琇的公文贴身放好，拿了横刀、水囊，领着几个差役将六个犯人一串儿锁了。
州府接应的公差绕着贼犯一圈，见其中一个脚伤溃烂，担忧道：“都头，这几个贼犯可是要交到禹京的，可不好路上出事。”
脚伤的贼犯面露痛苦之色，拖着脚，一副将死的模样。
沈拓看他一眼，笑道：“我曾听一个走江湖的道：脚伤溃烂有个法子极好，拿刀把烂肉剜下来，再用草木灰敷了，不消多久就好。”
脚伤的贼犯听得浑身哆嗦，脚也不拖地，腰都直了几分，讨饶道：“都头，不是我装样，委实脚痛。”
“那不如拿了滑竿抬你走？”沈拓拿刀掀开他裤腿，伤口红肿流脓，脚脖子都肿了，离死却远着，“你一个手上有命案的重犯，倒装可怜模样。给我老实些，别说走，爬也需爬到宜州。”
他手下叫阿甲的差役，斜着小眼：“好大胆蹬鼻子上脸？非要讨一顿打？”
这群逃犯，自己口袋清洁溜溜，又是四亲不着，他们这些当差的连个打点都捞不上。阿甲等人本就一肚子火，哪还有好脸色。
宜州公差见阿甲对贼犯非打即骂，沈拓只当不见，私下道：“都头，我知道他们平日就指打点的银钱发发小财，接了这批人，半个铜子也没捞着，心中自是不快。只是，弥乐教教犯不是寻常，若是出了差子，我们太守与你们明府都要担着干系。”
沈拓将一杯酒推到他面前道：“李兄放心，他们下手有分寸。这六个贼犯，个个手上不止一条人命，不削他们气焰，令他们害怕，怕是我们赶路不方便。”
宜州公差心不在焉喝酒，心道：你们倒是打得爽快，押解也顺利，万一留下暗伤，在州府牢里出事，错全落他们宜州州府头上。季明府又不是一般县令，若是田舍汉出身，既没靠山又没仰仗，尽可把错全推他头上。偏偏又是个硬点子，惹不得。
又拿眼打量沈拓，身长体健，神情坚毅，眼尾微带煞气。显然也不是个好忍，听人吓喝的。
因此，打定主意，宁可走得慢些，也不贪图力功。
他想走慢点，沈拓却想走快点，恨不得一日间在宜州和桃溪打个来回。
宜州公差累得气喘吁吁，伸手追在沈拓身后，喊：“沈都头慢些赶路，慢些赶路。他们一串儿铐着，�
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