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“因为不是正经的节日，倒是少有人家正经去过。也不过拿鲜果祭祭先人祖宗，吃荷叶饼、包麦粽。”何栖道，“不如到时大郎带了小郎和施郎君来家里，大家好生热闹一回？”
沈拓微舔了一下干燥的唇：“可使得？”
“阿爹说使得那就是使得。”这还是何秀才提起的，何栖兴致勃勃得说要做荷叶饼过夏至节，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不会想到过节，不如叫了家来。
“那可要备什么时令蔬果？”沈拓喜道，“不能让你一个劳累，你只管备出单子来，我备齐了送来。”
“大郎倒不像是会挑买鲜蔬的。”何栖狐疑得看他。
沈拓笑：“你放心，保管比你买的还要新鲜。”
何栖暗道自己真是一时犯傻，这人先前是街市一霸，现在还领着差，他去买东西卖主自会把好的卖与他。“那我可真列单子给你？”
“我还与你说假的不成？”沈拓露齿笑，他这一笑倒显出几分稚气，何栖这才想起：这个人也不过十九岁，只是模样不像，行事也不像。
入夏后炎热，何家屋宇不高，又小，房中更是火炉一般，寻常人家更没有什么藏冰的冰窖，好在桃溪镇依水而建，最不缺的就是水，拿水洒了地能消些暑意。
何栖又将薄木条桌搬到廊下，虽然也热，在外头好歹还能透气些，拿了纸笔，将要买的时令鲜蔬一一写下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一侧，微弯了腰看她写字，他是不懂书法，只觉得何栖的字写得秀气好看，比他不知强了多少倍。
他父亲沈师爷倒写得一手好字，他幼时被压着练字，不知被打了多少手心，打急了他将手一夺就跑，沈师爷在后面拿着戒尺追得气喘吁吁，边追还边喊：大郎，你住一下脚，阿爹不打你。
然后沈拓跑得更快了，直把沈师爷气得跳脚，撸起袖子怒道：兔崽子，还敢跑？我打死你。等把他追回家，沈师爷也没力气打了，灌一肚子的凉茶，指着沈拓道：先记着，明明明日再打。
“我幼时皮厚，阿爹打我我也不觉得疼。”沈拓说。
“既如此，你跑什么？”何栖问。
沈拓一脸奇怪，道：“我也不知，见阿爹手中拿着竹条、戒尺，两条腿有知觉似得就跑了。”
何栖笑得差点扑到桌子上去，手一抖，墨把半张纸都给弄污了，忙心疼地拿起来：“倒是废了好生生的一张纸。”笔墨纸张价高，何栖也舍不得这么扔了，拿竹刀将干净的那一块裁了下来。
沈拓帮着收拾：“早知我背下就好。”
“与你何干？”何栖道，“这是我一个不好的习惯，凡事就爱拿笔记下，不必的事也要在纸上列出来，怎么也改不了。”两辈子的习惯真不是轻而易举能改的，有时觉得太过浪费，想改一改，临到头又拿起了笔。
何秀才不理柴米油盐，得知后十分奇怪，问：为何要改？爱写字难道不是好事？
“这哪算得不好的习惯。”沈拓也不赞同。
“也算也不算。”何栖拿笔在脏纸的背面补上正面弄污的字，写好举起来问沈拓，“可看得出来？”
“看得出。”沈拓接过，吹了吹，见墨仍是不干，只好先晾在那，道，“阿圆，岳父可有什么忌讳的？小郎还好些，阿翎却是粗的，又不懂看人眼色。”
“与人交唯心也。”何栖道，“施郎君该如何就如何，他本性如此，就算说错了话，阿爹也不会说什么。再者，哪有请人上门做客，还要巴巴得教人如何行事的？我家又不是高门显贵。”
沈拓苦笑：“阿翎这人，喜欢他的恨不得和他生死相交，不喜欢的恨不得做生死仇敌。他自己也是，与人交好，就半分不留将心掏出去，看人不顺眼，照面眼皮都不眨一下。他初来乍到被季明府提拔了做马快都头，少不得遭人眼红，那些人当面不敢得罪他，只暗暗拿话撩拨。前些日本来蔫蔫的，得知你要做鞋子给他，又高兴起来，认定了你与岳父是好人。到时来家中少不得言语热情，我怕岳父被他吓到。”
何栖听他说得有趣，一挥手道：“施郎君赤诚之人，我阿爹再喜欢不过，你尽管放心。”
第二十一章（）
沈计和施翎是两个二楞子，知道要去何家过夏至，将自己从头到脚收拾了一遍，又换了簇新的衣服，又兴奋又忐忑得等在家里。
“我和阿兄都不怎么过节。”沈计用两手托着腮，蔫蔫地说，“阿兄冬至祭祖，都只煮一刀肉，放点盐，切进去都是半生的。”
施翎幽幽道：“小郎还有半生的肉吃，我从来没过过节。”破庙荒凉得很，一年到头都不见什么香火，佛像无钱整修，漆都掉光了，有时饭都没有，只好随着师父端了钵出去化缘，遇上好心信徒，能得餐素斋。
“我能吃得很，也不知嫂嫂会不会嫌我废粮。”沈计摸摸自己的小肚子，他正长身体的时候，半大小子吃穷老子，肚子跟个无底洞似的，怎么也吃不饱，晚间看书了晚腹中饥饿，只好倒杯凉水充饥。
“嫂嫂不知是什么样的人，何家公却是好人，好说话得很。”施翎道。
“何公还送过我一方好墨。”沈计高兴道，“我字写得差，舍不得用它。”
“迂，东西不用岂不浪费？”施翎斜眼。
“那是好墨。”沈计强调，“施大哥你不懂。”
“哼。”施翎冷哼，“再好不用它也是白搭。”
“施大哥难道不知大材小用的可惜？”
“大材也是木头，木头不用时日久了还不照样腐朽，像现在梅雨天，烂得更快。”施翎反驳。
“明珠岂能弹雀。”沈计争辩。
“等把雀弹死了，再把明珠捡回来，雀也得了，珠也还在。”
沈计听施翎胡搅蛮缠，气红了脸：“施大哥只混缠，不与你说了。”
施翎捧着肚子哈哈大笑：“小人家小气得很，说不过我还生气。”他说着伸手就揪了下沈计的鼻子。
沈计气得立起身也要揪施翎的鼻子，施翎哪会让他得手，鹞子般翻上了屋顶。沈拓一进家门就见施翎与沈计一个上一个下在那互作鬼脸，怒道：“阿翎下来，刚翻过的瓦片，又要让你踩掉。”
施翎一笑，跳下来道：“哥哥怎么两手空空的？不是说要帮嫂嫂备好菜蔬的吗？”
“今日事忙不得空，先头让阿甲帮忙送了过去，我是特回家中接你们同去的。”沈拓又见二人一身的新，如临大敌般，道，“不过是去亲戚家过节”
施翎抱胸嘲道：“也不知是谁，定了亲连丈人家的院门都不敢敲。”不等沈拓说话，兴奋地搓搓手，“我是从来没去过亲戚家的，很是新鲜。”
沈拓被揭了底，无奈得任凭施翎聒噪，带了二人出门。
沈拓的手下阿甲送了两篮子的菜蔬到何家，何秀才给了几文钱，道：“有劳这位差人，天气热，买碗梨浆解渴。”
阿甲哪肯接，笑道：“秀才公，都头再不会让我白跑腿的。”
何秀才见篮中有鲜桃，拿了一个塞在他手里，阿甲倒没再推辞，谢过后接了果子揣在怀里告辞走了。
何栖出来将篮子里的菜蔬一样一样拿出来，除了她列出的那几样，还多了桃、李、杏这些时令果子，肉更是买了好多。
“蔬果倒好，肉吃不完放不住。”何栖有点发愁。
何秀才到底是男人知道小郎君的胃口：“只管都煮了。”何栖手艺又好，这些肉不定还不够吃。
何栖想着左右都是坏，还不如都煮了，拿了陶罐，将肉洗净斩块，放了酒、酱、葱、姜在炉子上用小火煨着；新鲜菜蔬芹菜、豆角、茭白、嫩姜、刺瓜一一洗净切了细丝，热水断生一碟碟码好；拿菜汁鸡子搅了面糊，盖了荷叶醒在那，又将上午煎的凉茶调了桂花、蜜水盛在一个酒壶里；桃、李、杏洗了湃在凉水中；鲜鱼取了净肉切成透明薄片放在紫苏叶上。
沈拓三人上门时，一院子都是肉香味，院内摆了木桌，黄白绿三色鲜蔬鲜灵灵得摆那，旁边炉子咕嘟嘟冒着热气，浓郁的味道刺激着口舌，施翎狠狠得咽了一下唾沫。
“见过何公。”沈计和施翎与何秀才揖礼。
“一家人，不必如此客气。”何秀才让两人入座，“大郎也坐下，可是饿了？阿圆醒着面，只等你们来了现摊着饼。”
“我去帮帮阿圆。”沈拓哪坐得住，拔腿就往小厨房走。
何栖挽了袖子，包了头发，束紧的纤腰不及盈盈一握，听见动静回身道：“来得正好，帮我搬了这凳出去。”
沈拓一手矮凳一手连带她手中的盖了荷叶的木盆一并接了过去，看她鼻尖冒着细汗：“这里热，可有累着？”
“哪里有这么娇弱，风吹就倒的。”何栖拿手背轻轻碰了一下自己的鼻尖，洗净手，“先前也没见过施郎君，不好这么蓬头垢面跟个乞丐婆子似得出去见他。”
沈拓看她虽然发髻微乱，一缕头发从腮边垂落，面颊潮红，虽不像平时那般雅致，却更显亲近，道：“天下哪有你这样的乞丐婆子。”
“你先出去。”何栖赶他，“我知道你们要吃酒的，炉子上煨的肉，已经熟烂了，你用布包了端上桌，当心烫着手，炉子却不要熄了。小郎岁小不吃酒，系了红线的那壶是凉茶。”
沈拓两只手上都有事物，只好有点不甘愿得先行出去。何栖拿水浸湿了手帕，对着水盆轻轻擦了脸，解了头上的包布，拢拢头简单挽了一个圆髻，又拿那根桃花簪插好。
天气热，何栖脸上半点脂粉也无，不过，青春年少，更显秀致通透。
院子里，何秀才招呼沈计、施翎动筷。
沈计略不自在，他想等何栖来了一起吃，他要是唤何小娘子嫂嫂会不会无礼？虽亲事已定，到底还没成婚呢；若是叫阿姊，阿兄怕是不高兴。沈计为难得小眉毛都纠结成一团了，权衡一下，想着还是不令何秀才不快，开口道：“何公，不如等何阿姊一起？”
“小郎有心。”何秀才笑，亲手替他斟了一盏凉茶，“不用管你家阿姊，我们先吃我们的，等你阿姊来了，让她做荷叶饼给你吃。”
沈计起身接过凉茶，又要行礼，被何秀才一把拦：“小郎不须如此多礼，我们一家人，不讲这些虚礼，自在吃饭。”
“对对。”施翎连连点头，“一家人客气来客气去，反显生份。”
“施小郎说得极是。”何秀才点头赞道。
沈拓陪坐何秀才身边听着自家弟弟叫何栖‘阿姊’不由一阵气闷，明明是唉，没有完婚，真是名不正言不顺啊。
施翎看他黑了脸，心中笑成一团，夹了一块肉放在嘴里，细细嚼了，只觉得满口的浓香，好吃得恨不能把舌头一并吞下肚。他因年少时缺少吃食，养成了狼吞虎咽的习惯，现在却嫌弃自己吃得太快，还没好好回味肉已经在肚子里了。心想：哥哥这娘子是讨着了，就凭这手吃食也是不亏，真是好运道啊。
“何公，嫂嫂手艺真好。”施翎边说边冲沈拓打眉眼官司：看，我这不是为你讨回来了？
何秀才被这声嫂嫂叫得心中那叫一个酸甜苦辣，端酒杯的手都抖了一抖，女儿都没嫁过去，这小子倒叫起嫂嫂来，又见施翎朝沈拓挤眉弄眼，没好气得扫了沈拓一眼：都是你之过。
沈拓无奈，明明是施翎叫的，岳父却怪到他头上，又不是他吩咐的，郁闷得喝了一口酒。
何栖出来时，何秀才与沈计、施翎倒吃得热闹，独独沈拓一人笼着黑气喝酒，见到何栖出来，眼睛都亮了，整个如同云开雾散，脸都明朗起来。
“见过施郎君。”何栖对着施翎轻福了下身。
“见过嫂嫂。”施翎倒是不含糊，放下酒杯，对着何栖就是一个揖礼。
饶是何栖也被他吓了一跳，你真是不客气，这就叫上嫂嫂了？她都没嫁过去。沈计就规矩多了，立起身一本正经地施礼喊她：何阿姊。
何栖总算知道沈拓为何郁闷了，施翎一叫她嫂嫂，何秀才就冲沈拓飞眼刀，对着施翎反倒是一副慈爱面孔。
“阿圆快来坐。”沈拓说着就要帮忙搬椅子。
“我不坐，我做饼与你们吃。”何栖摇头，回头在厨房拿一口小锅架在炉子上，揭了荷叶，露出里面碧莹莹的面糊。拿油刷了锅，待到隔空烫手，拿手捏了面团往锅中轻摊抹开，片刻就得一张薄薄的碧色荷叶饼，她动作极快，摊一张揭一张，不消多时就摊了一撂的薄饼。
施翎和沈计看得眼都直了，只沈拓心疼，道：“这么多，尽够吃了，阿圆快歇歇。”
何栖估摸了一下，应该也差不多了：“那便先罢手，若是不够，将剩下的面糊做了疙瘩汤吃。”
净了手，拿了一张薄饼，码上各色鲜蔬细丝，卷好用葱系了，放在盘子里奉于何秀才：“阿爹，尝尝今年的荷叶饼，我没放姜丝。”
何秀才接过女儿的心意，心中有如温水涤过，一片温烫，笑道：“阿圆的手艺再不错的，比往年的还要好。”
沈拓羡慕，他也想吃何栖亲手卷的荷叶饼，眼巴巴地望着她见她又卷了一张，满心以为她会给自己，结果何栖却给了沈计。
沈计谢过何栖，硬着头皮顶着他哥森森的目光咬了一口饼，好吃是好吃的，要是他哥不看他就更好吃了。
待何栖又包了一卷，递给施翎，施翎嘿嘿笑，接过去却不吃：“多谢嫂嫂，只是我怕吃了，桌上的菜都要浸了酸，白白浪费嫂嫂的心意。我还是自己卷了吃。”转手将盘递给了沈拓。
沈拓倒不客气接过，还瞪他一眼，你不吃是对的，只说这些废话。
何栖笑：“不过举手之劳。”替沈拓卷一包，道，“喏，可有落下你？”
这下沈拓心满意足了，嘴上说：“阿圆别忙了，不用管我们。”自己却坐那边吃边笑，也不吃菜，只一口一口无比认真的吃饼，好似吃着什么无上的珍馐美味。
何栖装着不经意似得看一眼他认真的模样，唇角不由也带上了笑意。
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