选择“纽约邮报”这样的大型报社，其实就是一把双刃剑，可以赢得更多的机会，但同时也需要面对更大的挑战。
“那么你现在有什么想法了吗？”陆离可以理解爱丽丝的心情，在接受云巅牧场之前，陆离也在经受着如此纠结和踌躇。
爱丽丝长长吐出了一口气，“这就是我和你的不同了，你总是愿意积极主动地去面对困难，但我更多时候却是消极被动地等候机会来临。我知道这个习惯不好，但就是控制不住。我总是忍不住想，如果再等等，是不是机会就来临了，那么就是邮报，这对我的职业生涯来说可是重大的机遇。”
“爱丽丝，你不应该觉得沮丧或者失落，你的那些负面情绪才是人之常情。”陆离开导到，“即使我现在身在牧场，但依旧没有放弃记者的梦想。在这方面，我是幸运的，得到了一份来自朋友的馈赠，这让我拥有了更多选择的机会；如果交换一个位置，我现在做得不会比你好。”
“呵呵，十四，你总是如此贴心。”爱丽丝轻笑了起来，“不过，经过这一场公路旅行，我现在正在思考着，我是不是应该重新回到邮报去，和编辑面对面地交谈，希望他们给我一个答案，到底是答应还是拒绝，至少，我可以知道一个答案，然后继续前进。”
那轻描淡写的话语里透露出了的坚决果断，依旧可以看出爱丽丝性格本质里的勇敢。
其实他们内心深处都知道，一旦把事情摊开来说之后，很大的可能就是“拒绝”，如果“纽约邮报”想要爱丽丝的话，早就直接答应了，他们的拖延本身就是一个信号了。这个道理人人都懂，但却不是每个人都有勇气去面对的。
“错过你的话，那是他们的损失。”陆离认真地说道，“你知道，你对新闻有种敏锐的触觉，还记得去年我们合作的那个课题吗？如果不是你的话，最终的课题结果可能就不一样了。”
对于新闻记者来说，直觉、嗅觉、触觉这种看不见摸不着的感觉，往往很重要，从某种意义来说，他们需要和侦探一样，从细节之中挖掘出真相的轨迹。不过，侦探根据的是证据，而记者们需要的是一种特别的感觉。许多新闻都是在不经意之间被发现的。
“哈，虽然线索是我发现的，但新闻是你们以身犯险拿到的。”爱丽丝可以感觉到陆离话语里的真诚，心情也不由微微轻松了一些。
陆离摊开双手，“你确定要进行这番对话吗？最终的成稿还是你写的。”
和男人比起来，爱丽丝身为女人的笔触确实有所不同，字里行间透露出来的感性情怀往往会赋予文章特别的味道。这也是他们选择将最终润色的工作交给爱丽丝的原因。
爱丽丝也被陆离那戏谑的语气逗乐了，沉默下来注视着陆离的侧脸，心脏的跳动声开始猛烈撞击起来，那种雀跃的激动让她的脸颊微微泛红起来。话语涌现到了嘴边，几乎就要说出来，但最后时刻还是有些胆怯——
他们是朋友，但如果告白了之后，却成不了恋人的话，那是不是就连朋友也不能继续做下去了？朋友的位置，进一步是恋人，但退一步却是陌生人。这小小的一步，需要付出的代价太大太大，爱丽丝也不确定自己到底能否承受。
脑海里不由就浮现出了克洛伊的脸庞，爱丽丝狠狠地咬了咬牙关，准备闭上眼睛直接开口。至少，她要尝试一次。
142 恋人未满（）
“十四，十四，十四！”
一连串畅快的尖叫声，伴随着嘻嘻哈哈的笑声，由远及近地闯了进来，打破了沉静如水的夜幕，惊动了爱丽丝和陆离。
爱丽丝的心脏猛地一缩，话语硬生生地卡在喉咙里，慌乱从眼底深处涌现出来，失望几乎难以掩饰，然后她就看到陆离抬起头，坐直了身体，两个人之间的视线交流瞬间被打断，那种猝不及防的失重感让爱丽丝忍不住握紧了拳头。
“十四！快，快……”丹尼尔快速地跑了过来，惊恐地尖叫着，身后跟着两个人，急速冲刺、急速停止，身后还传来其他人的哄笑声，可是丹尼尔却什么也不说，只是一个劲嚷嚷着，“快！”闹得陆离一头雾水，满脸茫然。
“怎么了？”陆离只来得及询问一句，然后丹尼尔就犹如一阵风般冲刺了过来，躲到了陆离身后，后面两个人追了过来，大声嚷嚷到，“十四，你也要加入吗？”那威胁的口吻带着戏谑的味道，仿佛是正在追捕叛徒的黑手党一般。
陆离立刻举起了双手，做出了投降状，“我不认识他。”
这机敏的反应让后面传来了一阵起哄声，丹尼尔忍不住哀嚎起来，“十四！噢！”两个人立刻就如狼似虎地冲刺了上来，丹尼尔重新站了起来，拍了拍爱丽丝的肩膀，肆意地笑了起来，“爱丽丝，小心，不要被十四这家伙欺骗了，他的外貌真是太有欺骗性了……啊啊啊……”后面的话还没有来得及说完，就变成了一连串尖叫声，然后迅速逃亡。
陆离和爱丽丝就这样抬起头，看着他们犹如龙卷风一般席卷而至，然后又如龙卷风一般飞驰而去，那欢快的笑声在露营区上空不断回荡着。
“刚才到底发生了什么？”爱丽丝满头问号，这没头没尾的，着实让人难以理解。
陆离无可奈何地摊开双手，表示自己的一无所知，“我怀疑，我们刚才是不是掉入了一个骗局陷阱？”这话语让爱丽丝不由莞尔，“所以，我们刚才说到哪儿了？”
爱丽丝的笑容在嘴角停了下来，看着陆离那双深邃的眸子，勇气犹如潮水一般上涨起来，但随即又如潮水一般退了下去，她终究还是不敢迈出这一步。也许，一切都摊开来之后，他们就真的连朋友也做不成了。
爱丽丝努力在陆离的眼睛里寻找着一丝火花，哪怕是一丝一毫，可是那双清澈见底的眸子却没有任何波澜，仅仅只是坦然的好奇，仿佛一面镜子般，倒影着她忐忑不安、患得患失的错杂神色，那种失重的感觉再次席卷而至，拖拽着她的脚踝往下坠落。
“没事。”爱丽丝终究还是退缩了，然后嘴角的笑容重新往上扬了起来，“我是说，我们刚才正在称赞对方，你称赞我，我称赞你，所以，结论就是，我们两个都很优秀。如果邮报不愿意聘请我们的话，那都是他们的损失。”
落落大方的话语让陆离笑了起来，“我同意。”
爱丽丝长长吐出一口气，转头看着正在打闹的丹尼尔等人，“他们到底在干什么？这群家伙真是没完没了了，明天牛仔大会估计一个个都要无精打采了。”
“相信我，他们的肾上腺素会炸裂开来的。”提起牛仔大会，陆离也是摩拳擦掌、跃跃欲试。
爱丽丝没有回应这句话，而是拍了拍双手，站立起来，“我决定好好给他们一个教训！”说完，也不等陆离开口，她就朝着丹尼尔冲刺了过去，“你们这群家伙！你们到底在干什么？”声音里充斥着欢快和灿烂，但舌尖的苦涩却汹涌地翻了起来。
夜幕渐渐深了，打打闹闹过后，大家终于逐渐疲惫了，陆陆续续地开始准备就寝。
陆离看着眼前的帐篷，却有些不太习惯，倒不是说不会使用，而是以天为被、以地为席的经验还是破天荒头一遭，那种新奇和担忧并行的感觉让人有些亢奋。
“呜呜。”耳边传来了声响，随后脚边就传来了一个温柔的触感，低头一看，居然是泰迪，这个大家伙正在拱着陆离的小腿，呜呜地撒娇着。这让陆离有些惊喜，“老伙计，你怎么过来了？这么迟了好没有休息吗？”
泰迪蜷缩在陆离的怀抱里，扭了扭头，然后朝着帐篷的方向探头探脑的，似乎在为陆离检查着帐篷里的安全，又似乎仅仅只是好奇这全新的东西。
“怎么？你打算今晚和我一起在这里休息吗？”陆离笑呵呵地说道，“这可不行，东尼估计会哭着跑回去吧。”
“我怎么了？”东尼的声音从后面传了过来，然后就看到了靠在陆离怀抱里的泰迪，他脚步不由微微顿了顿，“嘿，泰迪！”
其实经过一个月的相处，东尼也逐渐知道了，泰迪是无害的，至少比起葡萄和柚子两个小家伙来说，泰迪着实是太温和了。不过，东尼本来就不害怕动物，只是不知道应该如何和动物相处罢了，每一次动物表现得太过亲近，东尼都会手足无措。
“汪。”泰迪朝着东尼低声打了一个招呼，然后又从陆离的怀抱里朝着帐篷里探望着。
东尼看到泰迪的这个动作，肌肉顿时就僵硬了起来，“怎么？泰迪打算……呃……我的猜测是错误的吧？”
陆离听到东尼那嫌弃的声音，不由畅快地笑了起来，他想起了自己每天早晨按照惯例嫌弃巴基的声音，“放心吧，我知道你还是不太习惯。我把泰迪送回去，然后再过来。”陆离摸了摸泰迪的脑袋，站起来朝着主屋走了过去，走出去几步，却发现泰迪没有跟上来，他不得不扬声喊道，“泰迪，快跟上。”
泰迪这才迈着小碎步跟了上来。
陆离对于动物的恐惧是来自童年的记忆，但现在，他却已经习惯了泰迪的陪伴。其实柯尔告诉过他，泰迪现在已经年纪很大了，没有剩下几年了，这也意味着有一天，陆离就将要亲手送泰迪离开，想到这一点，陆离就觉得一阵失落。他终于知道，为什么有人喜欢宠物的陪伴了。
回到主屋之后，泰迪在陆离的怀抱里又撒娇了一小会，然后陆离就看到客厅桌角旁边散落的一堆文件，陆离哑然失笑，走过去仔细看了看，发现是兰迪整理的有机农场报告，而旁边摆放的一叠纸张，全部是爱丽丝他们过去几天公路旅行规划的路线和行程，却依旧完好。
看来，泰迪咬文件还是十分挑剔的。这让陆离哑然失笑，再次揉了揉泰迪的脑袋，“小家伙，如果兰迪没有备份的话，他会直接哭晕在卫生间的。”泰迪一脸无辜的表情，扭开了脑袋。
看着泰迪安置下来之后，陆离重新回到二楼，然后就看见巴基蜷缩在他的床头，似乎已经睡着了。不过听到陆离上来的声音，巴基立刻站立了起来，浑身警惕，那模样让陆离也是一阵无奈。
目送着陆离离开，东尼总算是松了一口气，如果泰迪也睡在帐篷里，今晚他就真的没有安宁了。然后视线余光就看到一个人走了过来，是爱丽丝。东尼指了指主屋的方向，“他护送泰迪回去了。泰迪那家伙，不知道为什么那么喜欢十四，你知道原因吗？”
爱丽丝嘴角轻轻勾起了一个弧度，“我阅读过一份研究报告，动物可以嗅得出来人类身上的荷尔蒙浓度，所以他们可以分辨出人类的积极或者消极情绪。也许，十四身上有一种阳光的温暖味道，所以泰迪才特别喜欢他。你觉得呢？”
东尼愣了愣，然后就开始炸毛，“这是什么话？我也是阳光少年好不好？”
这话才说出口，爱丽丝就噗嗤一下笑了起来，闹得东尼反而是有些害羞起来，挠了挠头，转移话题说道，“你过来找十四有事吗？他应该马上就回来了。”
“没有。”爱丽丝摇了摇头，但视线却始终落在主屋的方向，不愿离开，“我只是过来说一声’晚安’。”
道一声晚安，然后进入梦乡。这也许是她能够想象得到，站在朋友的位置时最美好的回忆了。但，也许不是今晚。
“既然他送泰迪回去了，那么我也就先休息了，明天还有一整天的狂欢，不是吗？”爱丽丝重新露出了笑容，然后对着东尼挥了挥手，“晚安！”
“晚安。”东尼总觉得自己似乎错过了什么，却又没有来得及捕捉到，这种感觉着实太奇怪了。
不久之后，陆离回到了帐篷里，东尼已经把睡袋铺好了，“快点休息吧，不知道你是否适应，如果睡不好的话，估计牛仔大会也玩不好了。”
陆离连忙钻进了睡袋里，抬起头打量着四周，帐篷虽然防风挡雨，但却不是完全遮挡光线的，依旧可以隐隐约约看到外面的月色和星光，那种微亮的世界有种朦胧的美好，这着实是一次全新的体验，“放心吧，我有预感，今晚会有好梦。”
“那就再好不过了。晚安。”东尼也调整了一下姿势，进入了梦乡。
陆离睁开眼睛，透过帐篷的顶端，仿佛依旧可以看见外面世界那漫天的璀璨繁星，淡淡的星光犹如暴雨一般洒落下来，世界安宁而喧闹，深夜里的声响都被放大到了极致，风声、水声、树林声……潺潺流动。
不知不觉中，眼睛就闭了起来，躺在大自然的怀抱里，进入了梦乡。
143 牛仔大会（）
一大清早，云巅牧场就喧闹了起来，不到七点，所有人都已经起床完毕，熙熙攘攘地好不热闹。
十几个人聚集在主屋的大厅里，原本无比宽敞的房子顿时也变得拥挤起来。宋令仪早早起床，在布兰登的帮助下，烤好了吐司、做好了煎饼、煎好了鸡蛋，然后又把水果和果酱搬了出来，摆放了整张桌子满满当当，大家以自助餐的形式快速解决了早餐。
牛仔大会一年会举行两次，一次在五月底，一次在十月底十一月初。
一般来说，五月底的更加尊重德州的传统，所有一切都按照德州的文化展开，这也更加能够激发当地人的激/情，整体风格更加侧重于民俗文化；而十月底的则更加国际化，因为有三个国际牛仔竞技赛都在这段时间举行，不仅来自世界各地的牛仔都会聚集于此，而且比赛也更加注重于竞技。
当然，两场牛仔大会都是年度盛会，整个德州的居民都将被动员起来，就连其他州的游客们也不远千里地前来感受牛仔文化。
除了专业的竞技牛仔摩拳擦掌地打算一展拳脚之外，牧场的牛仔们、未成年的小牛仔们、退休的老牛仔们也都将会赢得自我展示的机会，所以说，在这三天时间里，大部分牧场都会暂时放下手头的工作，一股脑地加入这场盛会之中。
如果是发展成熟的牧场，所有牛仔倾巢而出也�
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