由于此时已出了九，洺水河并周围数道支流水流湍急，运行颇便捷，汉东军时时变换水道，更拿捏不住规律。
而李世民下定了决心定要叫刘黑闼好看，眼下反倒不急起来。日日操演巡视，分析军报，气度越发镇定，兵卒调动分外有度。
这日过午，新派出的斥候回转，向李世民回报道：“属下该死，仍未能探得汉东军粮道具体所在。但属下在潜入汉东军周围时，听见杀猪宰羊之声，听周围人声，似是汉东军中要办甚么庆典。”
李世民闻言眼前一亮，还未开口，颜子睿已叫姜由招来玄甲军中擅伪装者十人部，李世民对这些人道：“你们即刻动身，去汉东军中刺探，定要查出到底有何异动。”
那十人去后，李世民笑对颜子睿道：“相时越发有军师的架势了。”
颜子睿查看着地图头也不回道：“殿下谬赞，只要不是狗头军事便成。”
李世民大笑道：“这可说不准啦！”
颜子睿淡淡笑过，指着地图道：“殿下，洺水城在这里，后靠冀州，从冀州运粮最是便捷轻省。”他边说，手指边在地图上一一指过，“我军的斥候在最通达的大路上守候多日而不见人影，那除却大路，便只有这两条可运粮草。南向的这条道两山相望，中间一线天，若在陡坡上设置伏兵，过路车马只有死路一条。因此，便只剩这条。”
李世民顺着他手看过去：“这条路我不是没想过。只是这条路据王君廓与李绩说，山路崎岖、险嶂层叠，半道上还有一座断山横拦，只留下匹马侧身的间距，进出攻守都难得很。纵然以你师父之智谋，人力毕竟有限，这数万人马的几十日的粮饷难道凭空飞过去？”
颜子睿拧眉想了一刻道：“我也想了好些日子，并不十分通彻，只觉得那断山中说不定有玄机。且除却这条路还有些像样，其他的路更不消说了。”
李世民点头道：“有理。那这水路相时如何看待？”
颜子睿道：“殿下昨日不还和我说，洺水河支流众多，我们寻他踪迹还不如让他们引我们过去吗，这么快就忘了？”
李世民摸摸鼻子道：“我一心把功劳让给你，你却半分不领情。”
颜子睿坐下自斟茶水，抿了一口道：“我要功劳作甚。只要殿下记得我这些个事项，便别无他求。左右我做定了殿下亲随，功劳又不能当饭吃。”
李世民拿过茶壶道：“这是我沏来提神的浓茶，你也浑喝。”说着让姜由煮了一锅新茶。
颜子睿道：“殿下有闲计较茶水，不趁着当儿请各位将军来吗？一会儿线报来了再部署，只怕误事。”
李世民道：“你看地图想对策时，当我遛鸟看花呢？军令早传下去了。”说罢又指着地图道，“相时，你猜汉东军水陆粮道会走哪条支流？”
颜子睿看着地图道：“我若是刘黑闼，不管走哪条河都有被伏击之虞，还不如每条河都走。”
李世民笑着接口：“但每条河都走，一来秩序易乱，耗费人力过大。二来运粮船来回换水道也不好周转，引人注目。所以若你是刘黑闼——”
“我就把粮草分流，每次走两三条不同水路，而每条水路都有运粮船，直消运粮时在各自水道开行即可。”颜子睿说罢指着地图道，“而洺水城周最便宜的便是从贝州清河、沧州清池、瀛州河间这三条水路运粮，所以刘黑闼的运粮船必定在这几处河口！”
李世民大笑，顺势把他拉到怀里道：“你是孔明转生不成？哈哈，那我李世民何幸甚之！”
颜子睿挣开了坐到一边，拢了袖管在炭炉便烤暖，默不作声地看着茶汤在薪火上咕噜冒泡，手里拈一根竹钎随意划拉。跃动的薪火投射在他独明的双目中，一色明耀，一色晦凄。
李世民无奈，只能叹气挨着他坐了，侧过脸看着颜子睿道：“相时，你怎么越发像起蛰虫了？”
颜子睿不解地看向他，李世民眼角掠过一丝促狭道：“天越冷你越懒得动弹，连话啊笑啊的都少见，怕不是真到等到二月节，春雷滚过一遭才算重活过来罢？”
颜子睿看着茶汤上氤氲水雾出神道：“昔日喝茶论道，师父说过，万物恒常，阴阳相证。死中有生，生中有死。说到底，生死也无太大分别。当日我听不懂，如今倒算能领会个一二。”
李世民满心不愿听他提这些，却不忍拂逆他兴致，只得顺着他的话茬道：“你们灵妙宫偏重老庄玄学，个中又糅杂禅宗佛理，说出两句话都和卜筮似的，一个字听不懂。你倒也解一解，怎么就生死无差了？”
颜子睿将竹钎在锅沿沥净了水，在缭绕盘旋的水烟中信手勾画几笔，道：“我在病榻之时，少不得想到死字，开始也怕。其实再英雄的人，嘴上说赴死是一回事，真到死状临到眼前又是一回事。”
李世民失笑：“浑说。你不过抗了几日风雪，就这么容易死了，那些带兵打仗的早不死上千百回了？”
颜子睿摇头：“不一样的。在战场上的生死只是一刹那，快得根本不及想。且周围全是刀枪剑戟，一片喊打喊杀，人的血是既热且狂的，人都疯了，哪还在乎甚么生死。”
李世民道：“你接着说。”
颜子睿道：“在床榻上想得便多，人、事、物，世间种种，一轮价想过来，人似也空了。”
李世民苦笑道：“那不成了空壳子？”
颜子睿道：“确实有些像空壳子。但这空壳子还有个心骨。甚么都想过以后，看甚么都不值争抢了，但心底此时便有个声音，它细不可闻地说着一些事。”
李世民奇道：“甚么事？”
颜子睿将下颌枕到膝盖上，声调便拖了几分鼻音：“那些原本以为自己都忘了，或者以为不甚重要的事。譬如在陇州过的一个年，譬如行囊里一条原本成对的发带，譬如叫花鸡就杜康酒。错综复杂，没个章法。”
李世民笑不出来了，捱了一刻，才叹了一声：“只思人，未思乡。”
颜子睿的竹钎不慎从手中滑落，在地上跳了两记，滚到薪火里，慢慢烧着了。
李世民道：“相时，你待你师父，到底是甚么？”
颜子睿怔忪片刻，仰面倒在坐席上，姜由忙抱来一床被子铺在他身下：“颜都尉颜老爷，您好歹也找个暖和地方将就不是！到时候起了病，多少人担着心呐！”
他这亮堂堂的一嗓子，将原本弥散在李、颜二人间莫可名状的一点境况抹了个干净。颜子睿在被褥上舒服地翻过身，趴着道：“不是有你姜大娘前后照应嘛！”
姜由面色一黑，正要发作，斜眼瞥见秦王殿下一张覆了霜的面皮，心里咯噔一下，忙寻个由头知趣地退下了。
李世民手搭在颜子睿脊背上有一下没一下地拍着，过一晌，到底开了口：“相时，你还没回我话。”
颜子睿声音闷闷地从被褥里传来：“回殿下，我已梦了周公了。”
李世民无奈，干脆把颜子睿连被裹了扔到床上，自去大帐，召集诸将坐等斥候消息。
直等到黄昏，人定时分，回转了五人，为首者向李世民报告道：“属下业已探明，高雅贤因手刃罗士信有功，擢升左仆射，刘黑闼今晚为他设宴庆祝。”
尉迟敬德怒道：“狗屁！高老儿分明恨士信在洺漳一战中抢白他，才如此折辱以泄私愤！汉东军一万人马战罗士信两百人，算个屁功！”
李世民眼中闪过狠厉神色，却仍沉住气道：“你们很好，下去记军功罢。”说罢对众人道，“刘黑闼若提了别人我倒要伤脑筋，这高雅贤倚老卖老、骄矜非常，他带兵对我军是好事。今夜借他庆功宴，我们便闹他的措手不及，看他这酒还能否喝得安生！”
王君廓一拍案几道：“格他娘的老棺材死不足惜！殿下，让我带二十人潜进去，好将那厮斩杀当场！”
李世民制止道：“稍安勿躁。”
接着李世民说着对秦琼道：“叔宝，我拨给你的一百蛙人队你可整编完了？”
秦琼道：“回殿下，末将已遵殿下日间吩咐将蛙人队悉数集结完毕，并步卒中腿脚功夫上乘者一百人合编在一处，另有弩机营一百人在后接应。”
李世民点头道：“甚好。尉迟，你那二百人呢？”
尉迟敬德道：“选出来啦，擅排雷者五十人，赶车好手五十人，再加上我原先帐下的一百亲兵，二百人整肃完毕。”
李世民看向王君廓，王君廓不待他发话便道：“末将那一百人马也早准备好了，都是功夫灵活身形精干的，那些物事也已经备齐。只是，殿下这么急的让众家兄弟集结这些人马却是为何？我是大老粗，究竟想不出个所以然来。”
李世民道：“这事仓促，故而未及告知诸位。且还要防着些汉东军的斥候，这事关乎我军最终成败，故而不得不慎之又慎。”
秦琼道：“殿下为大局计，自有殿下的道理。”
李世民笑道：“不是这么说。下午得的报，确实有些仓促了。”顿了顿，道，“这仓促却也有仓促的好处，我们便打他们个猝不及防！”
正文 伍肆
李世民说得豪放，众将脸上都露出跃跃欲试之色，李世民接着道：“刘黑闼帐下有神机妙算手，将汉东军水陆两线运粮之路藏得密不透风，我军斥候多日查探皆无果，今日却是老天助我等成事！”
王君廓第一个虚席跪地道：“末将愿听殿下差遣！”
众人也纷纷跪倒在地请战。
李世民长笑一声，在座上点将道：“尉迟敬德！”
“末将在！”
“你带齐人马，往洺水城往冀州的路口埋伏着，只要有人在那里奔走，便让飞毛腿紧随其后，探明其人去向——大致是西首那条山道。接着弄清那条道上到底通路藏在哪里，半路上横断的那座山丘里科盟有玄机，须得小心排查，务必将那条道封死！”
“末将遵命！”
“秦琼！”
“末将在！”
“你带人伏在洺水城门外，只要有汉东水军出来，你便尾随其后。汉东军水道估摸不止一处，连接贝州、漳州、瀛州三地水域都或有船只，务必将其一网打尽，毁其船阻其流，分毫无漏！”
“末将领命！”
“王君廓！”
“末将在！”
“你最先出发，率人混进城中。你熟悉门路，务必即刻将洺水城仓悉数烧毁，一粒米也别给刘黑闼留下！”
“末将得令！”
一番简明扼要的军令发下来，众人只觉身上热血沸腾，身上佩戴的宝刀似乎也作激越之声，在刀鞘中撞击出一片渴血响动。
在座唯有李绩未承军令，他为人持重之外还有几分圆滑，此时笑着问李世民道：“末将虽吃了败仗，拖着副待罪之身，一条命倒还拼得，敢问殿下可有差遣？”
李世民笑道：“茂公你这是妄自菲薄了。一战逊尔，连父皇都安抚体恤，哪里来的待罪之说？茂公与刘黑闼交手数度，经验见识比之我等超拔出一筹来，我正要请你与我一同前往刘黑闼处，也不知茂公意下如何？”
李绩忙揖道：“幸得殿下差遣，末将万死不辞。方才末将胡乱猜度，还望殿下海涵。”
李世民摆手道：“茂公不必多礼，打虎亲兄弟，哪来那么多讲究。”
王君廓疑道：“殿下不是让我去烧粮草仓库嘛，怎么还跟来了？”
他建功心切，这一句话说得没了君臣尊卑，偏生一张黑胖脸面上两只大眼急得瞪突出来，李世民被逗乐，哈哈笑道：“我不是去监你的军，你急个甚么！”
王君廓方见众将脸上均有好笑神色，这才讪讪道：“那殿下——”
李世民正色道：“我与你兵分两路。你自去成你的事，我与茂公去一探高雅贤的庆功宴，一则声东击西，帮你吸引汉东军的注意，二则也好摸清汉东军诸人的路数，免得最后一战之计落得个功亏一篑。”
一时众人各得其所，退出议事大帐准备出发。李世民正穿戴夜行软甲，不意颜子睿也穿戴好了走过来。
李世民见状笑道：“你好好留着看家，别跟着掺和了。”
颜子睿道：“管事的都走空了，让我看着伙夫帐里的萝卜白菜吗。”
李世民见他一本正经的模样，不由皱眉道：“黑灯瞎火的，刀剑无眼，你听我的别一道儿来了，若大营里有甚么变故，你还能知会罗艺一声。”
颜子睿摇头道：“殿下是怕我累赘。我虽卸了内力，刀枪却还拿得动，不至于要人回护。”
李世民着把颜子睿推进暖阁：“我不是嫌你拖累！我是——” 说话间大营中催站的号令已经响过一回，李世民急道，“眼瞅着出发了，你在这里我才能安心打仗，你可明白？”
颜子睿挣道：“我是殿下亲随，哪有躲起来的道理？且我去过洺水一回，不比旁人熟稔地形？再者——”
李世民打断他道：“相时，我知你到底念着你师父，但在此关头，我绝不能让你同来。”说着招来姜由道，“你看好颜都尉，若我回营时都尉有半点差池，我拿你是问！”
李世民说罢头也不回往帐外走，正一掀帘，猛听得颜子睿低呼了一声：“李世民！”
姜由吓得一哆嗦，要捂他嘴已经来不及。
李世民回转身来，盯着颜子睿道：“你说甚么？”
颜子睿咬了牙道：“李世民……你，你让我出战罢。”说着抬起脸来，眼中竟是祈求之色。
李世民凝视着他的异色双眸，耳边回荡着颜子睿放缓了声的“李世民”三字，终究归为一声叹息：“走罢……”
大营外是一块硬铁也似的乌沉天色。
三十多只用长矛临时扎就的筏子正被兵卒推下河去，此时河水开化一小半，渡筏在河面上与碎冰撞击之声不绝，而几位将军带领的各路人马整肃停当，俱是凝神肃立，半点人声也无。
为防汉东斥候刺探军情，唐军近千人马一例不执火把，在一片暗寂寂的穹窿下只见得刀戟盔甲反射出星点冷