利，也是自议死罪，最后不也好端端的么？
钱昭瞧着他似有深意的笑容，却问：“既是猜测，肃亲王也可戴罪立功。”
额尔德克呆了呆，脱口而出道：“肃亲王还能翻身？”说完自觉失言，忙道，“奴才是说，肃亲王行事不谨，且多有悖妄之辞，似乎、似乎……”
钱昭对他的弥补置若罔闻，道：“是呢，肃亲王昨日已被逮问下狱。摄政王大约在想如何体面收场吧？你说呢，小额？”
额尔德克目瞪口呆，结结巴巴地道：“福、福晋……”
钱昭也没想等他回答，接着问：“何洛会此人你如何看？靠着讦告肃亲王，从正蓝旗调任了正黄旗固山额真，又得了摄政王青眼。”见他讷讷不言，便挑眉道，“怎么，这也不敢说么？”
额尔德克沉默半晌，回道：“奴才以为，原主并非自己所择，道不同不相为谋，也无可厚非。就是，做得绝了些。”
钱昭闻言乐不可支，笑道：“没想到你还是个厚道人！”她初时也不习惯这满朝堂相互讦告的闹剧，小到某人造房多隔了间厕所，大到拥兵谋反，都由这些王公重臣亲自撩袖子上阵，何其直白露骨。不过后来一想，不就是接了御史的活计么，省却了前朝拐弯抹角的虚辞，倒也简单明了。
额尔德克被她笑得两颊微红，低头装作捧盏吹茶。
钱昭止了笑，道：“你我眼下还算相合，望你对我也厚道些。”
额尔德克红着脸应道：“嗻。”
相较于豫王府的轻快愉悦，郑王府却显得愁云惨雾。郑亲王济尔哈朗在家等着惩处结果，心中既忐忑又郁闷，自不会有什么好脾气，关在书房多日，妻妾子女也一概不见。
三娶乌日珠占向苏泰恨恨道：“要把咱家怎么样，给个痛快就是！这钝刀子割肉，是拿咱们取乐不成？”
苏泰心道，当他们不想吗？只是不能而已。叹了口气，回道：“既已如此，宽宽心，能过几天好日子就过几天。”
乌日珠占按着心口，抹泪道：“哪还有什么好日子？都怪我这身子骨不争气，老病病歪歪的，衍禧郡王、饶余郡王去的时候，都病得下不了炕，没法子吊唁会丧，这也成了王爷的罪过。我这心里，真是……”
苏泰安慰道：“存心要寻咱家的不是，什么都是过错。哪里是因为你那些事，借口罢了。”
乌日珠占兀自垂泪，握着她的手道：“姐姐再去一趟豫王府吧。哪怕有个消息也好。”
苏泰点了点头，心中却叹息着，豫王府的那位已经把话挑明了，总算要走到那一步了吗？
苏泰在申时初刻赶到摄政王府，并未求见大福晋，而是抱着侥幸一试的心态，直接让太监寻了严凤余，一盏茶后接到主人回复，再过一刻摄政王有暇，请她去书房说话。
在她要进二门的时候，却被一人唤住，她停步看去，原来是肃亲王豪格的福晋塔娜。
“婶娘！”塔娜面带忧色，眼皮有些肿，打扮却得体，她抓住苏泰的胳膊，道，“婶娘，求你见着摄政王帮我带一句话。”
苏泰却不问是什么话，却道：“怎么不去见你姐姐？”大福晋是塔娜的堂姐，按理求她会容易些。
塔娜咬了咬下唇，道：“大福晋近来身子不适，好些时日没见着了。”
苏泰哪有不明白的，叹道：“你也不容易。”
塔娜身子微微颤抖，握着她手求恳道：“婶娘，王爷如今入了罪，一大家子不知该指着谁。我倒是没什么，可一双儿女……”
苏泰拍了拍她手背，轻道：“待会儿若有机会，我会帮你。”说完放开她，跨过门槛，随着引路的太监往里边去了。
第六十九章 （上）（）
苏泰进了东次间，引路太监请她稍待，遂退了出去。她踱了几步，四顾打量陈设，见窗前炕上铺着纳绒绿毯，面北摆着两对席心椅，靠墙有一张黑漆长桌，供着青绿饕餮鼎与楠木龛铜胎文殊菩萨。
她立在桌前，望着菩萨一手捻莲茎一手结法印，脸上则是莫测的微笑，心绪竟平静下来，一时忘了身在何处。
“你猜他是不是在嘲笑世人？”书房的主人不知何时到了身后。
苏泰陡然一惊，退后半步，恭敬行礼道：“王上安好。”
多尔衮抬手虚扶，望向文殊菩萨道：“我记得，你以前并不崇佛。”
苏泰回道：“王上记错了，您知道的，察哈尔从王公到牧民都皈依黄教。”
多尔衮沉默片刻，道：“坐下说话吧。”说着转身大步走到炕上落座。
苏泰颔首从命，却并不跟过去，而是去下首挑了张椅子坐下。
小太监奉上茶来又退出去，多尔衮远远看着她，却道：“说起黄教，自定鼎燕京，我曾多次邀五世达/赖喇嘛前来，然每次回应都仅是献礼问安，不知是何缘故。”
苏泰道：“听方才王上对菩萨所感，便知心中无佛，诚意不至，活佛自然不愿来。”
多尔衮自嘲一笑，回道：“那便再遣人去表示诚心吧，灌顶皈依不在话下。”
苏泰正坐，双手交叠按在腿上，微微躬身道：“愿王上旗开得胜，安定蒙藏。”
“承你吉言。”多尔衮点了点头，问道，“你今日来，是有事要问？”
苏泰答道：“回王上，有两件事。”
“哦？洗耳恭听。”
苏泰也不忸怩，直截了当地道：“其一，是我从叔尼雅哈之子欲尚英亲王第五女，请王上恩准。”
多尔衮对这事有所耳闻，却道：“科尔沁多尔济台吉原娶礼亲王之女，那孩子前年病故了，本来是想让阿济格家的五格格嫁去。”
苏泰沉默了会儿，抬头望向他道：“五格格虚龄刚十一，与多尔济台吉恐不匹配。”
多尔衮听那话音轻软，心中一动，与她对视片刻，端起茶盏笑道：“尼雅哈次子，是叫明珠吧。我问问阿济格的意思。第二件呢？”
“谢王上。”苏泰微笑颔首，接着道，“其二么，我家王爷闭门待罪，求王上斡旋，想必能得万岁宽赦。”
多尔衮盯着盏中沉浮的叶片，道：“这不是妇人该问之事！”
苏泰双手攥紧袍摆，又松开，反问道：“不该问？王上是要我等，即便做了寡妇也默默饮泣么？”
“你还在恨我？”多尔衮起身走到跟前，一手按在她肩上，“为当年之事。”
苏泰身子不动，抬头问道：“恨您？为何？”
望着那一如从前的白皙面庞，微微上挑的凤目漆黑幽深，似含轻愁，他竟有些发怔，放佛回到十几年前，月夜中并肩而行。于是不答反问道，“你为什么没守约？”
苏泰忽然笑了，缓缓站起，挪开搭在她肩上的手，轻轻捏住他三根手指，道：“那时连这般握手也未曾有吧？你我有什么约定？”
交缠的手指似在他心里放了把火，低头便去吻她的额。苏泰后仰闪避，甩开他的手，退了两步，冷淡地道：“太宗赐婚时，九贝勒不曾反对。当年便无眷恋，如今更不应放纵。”
多尔衮痛怒，道：“既然认定与我毫无瓜葛，那你今天来做什么？”
苏泰也没了顾忌，逼视着他道：“我只是想问清楚，我的丈夫还能不能活！”
多尔衮心中愈是愤怒面上愈是冰冷，睨着她问：“能活如何？不能活如何？”
苏泰深深吸了口气，道：“济尔哈朗他绊不住你，也没有筹码与你争。放过他，行不行？”多尔衮竟无言以对，只听她继续道，“你爱惜自己，便不会杀他的。是不是？”
多尔衮越听越心凉，转身背对她道：“你走吧。”
苏泰已有七八分把握，欠身行礼道：“愿王上大业得成！”说完便往门口退出去，走到一半却折回来，又道，“豪格媳妇一直等在二门外，若有可能，便见她一见。”
多尔衮头也不回，只是抬手挥了挥。苏泰本也无须得他答复，径直出了书房。
第六十九章 （中）（）
多铎刚才与兄长单独谈了半个时辰，不欢而散。
因明日议政处诸王大臣集议，定豪格之罪，拟削爵幽系夺牛录属人，处罚虽重好歹保住了性命，他也不便反对。可多尔衮要吞下豪格的正蓝旗，想叫他去蹚那浑水，多铎便不乐意了。
争论了好半天，也没个结果。临去时，见一人穿过门厅进了正堂，心中沉郁竟被兴奋盖过，急忙策马回府，寻钱昭分享。
可到了家中，钱昭那院空荡荡，只留了耿谅领着小太监看守。
多铎找不着人，心里猫挠似的，沉着脸问：“你主子呢？”
耿谅躬身答道：“回王爷，福晋去了西郊别院，说是要会客，今儿晚上就住那边了，明儿才回来。还留了话，说王爷若有急事，就派人知会她。”
“会客？”多铎狐疑地问，“什么样的客？”
耿谅摇头道：“奴才不知。”
多铎挥手叫他去干自己的活儿，转身出了院子。他抚着下巴想了想，还是抑不住满心好奇，命人备马。
柳如是入京之后就住在正阳门外大栅栏一带的客栈中，此地鱼龙混杂，为出入方便，她一概男装示人。因丈夫钱谦益被检举先后与吴胜兆和黄毓祺谋反案有关，逮捕下狱，去年押解至京师，至今还关在刑部大牢。
她一路追随丈夫北来，积劳成疾，本来是住在大名府友人庄中养病，可翻过年后，听说钱谦益在狱中缺衣少食，冻饿致病，已不能起身，忙赶到京中奔走。就算不能解救出狱，若清廷允她延医问药，送些衣食也好。
奔波了一天，无功而返，她回到客栈，仆人禀报说，有生客来访。
柳如是盛名在外，见多了那些别有用心的人，疲惫地摆手道：“不见，叫他回吧。”
仆人道：“夫人，那儒生说话和善客气，还言及老爷。要不您还是见见？”
柳如是凝眉想了想，遂道：“去请人进来。”她换了身见客的衣裳，坐于厅中，看着仆人引了客人入内。
只见来人三十余岁，面容清癯，儒雅温和，拱手一揖道：“鄙人林瑜，见过钱夫人。”
柳如是回礼道：“林先生请坐。恕妾失礼，老仆言先生有解救我夫之良方，若真能使受之脱困，我夫妇二人必倾囊以报。”
林瑜心道这位昔日花国行首果然词锋厉害，全无客套，当即笑道：“夫人真乃巾帼丈夫！实不相瞒，林某此来是代家主传话，尊夫不日便可化险为夷，夫人静待佳音即可。”
柳如是哪会轻信，挑眉问道：“妾与先生似乎从未谋面，不知令主是哪位贵人？是否与妾有旧？”
林瑜回道：“家主与夫人并无渊源，不过久慕夫人品格才学，想请夫人过府一叙。”
柳如是笑道：“先生东主既有结交之心，何不纡尊来见，妾必备酒设宴以迎。”
林瑜见她满眼疑虑，便道，“呵，夫人明鉴，家主并非倨傲，乃因她是京师贵眷，不便涉市井之地，还要劳烦夫人走一趟。”说完递上一封信函。
柳如是接过拆开一看，见里面只有一张发皱的纸片，写了两句“伏鼠盘头遗宿溺，饥蝇攒口嘬余津”，赫然是丈夫的字迹，当机立断道：“请先生回复尊主，蒙君厚恩，妾必上门叨扰。”
林瑜奉上一张请柬，道：“明日午后，家主于京西随园恭候。告辞。”说着又是一揖退出。
柳如捏着纸笺，见其上字体俊秀潇洒，书者男女莫辨，心中难免惶惶然，怕明日羊入虎口，更怕丈夫之事求告无门。但她生性刚毅，既已决定赴会，便不再做无谓猜测，定了定神便悉心准备起来。
第二日一早，她将昨日写的几封信交给仆人，命他送去给故旧友人。未时初，雇了一辆骡车，携了一仆一婢便出了城。
根据请柬上的指示，随园并不难寻，在一片寂寥荒芜中，只这一处院墙俨然守卫森严。骡车刚一停下，还未及通报，便见林瑜迎了上来，隔着车帘问道：“可是钱夫人？”
柳如是坐在车中答：“正是妾身。劳先生久候了。”
林瑜便请她在二门下车，换了主人准备的车驾，沿着石砌的小道往里边去。穿过林子，又下车走了一段，才见到拱翘的屋檐。一路草木山石并无太多雕琢的匠气，天然茂盛。春日艳阳高照，鸟语花香，与她的心境截然相反。
在院门外见到一位佩刀的护卫，其人身姿挺拔，面容冷峻，上前一步问：“钱夫人？”
“是。”柳如是听那生硬的口音，心中便是一凉。低头看到他握刀的右手，骨节匀长，却可见指间的硬茧，显然惯用弓刀。
对方并未在意她的打量，侧身做延请状，道：“主子恭候多时了，夫人请。”
她深深吸气，提裙上了台阶，婢女撩起门帘，她微微一顿便进了明间。抱着玉石俱焚的决心面对洪水猛兽，猝然一见，不禁呆了。
钱昭望着她微微一笑，道：“河东君，久仰了。”
第六十九章 （下）（）
不过片刻怔忪，柳如是即颔首施礼后问道：“尊驾是？”
“请坐。”钱昭笑了笑，不答反问道，“河东君昨日是不是拜访了金之俊？”她打量着这位艳名远播的奇女子，只见其雪肤明眸，双唇薄而色淡，显是血气不足，然如此纤弱的容貌，眉宇间却隐隐含着磊落豪迈之气。
柳如是见她不愿吐露身份，也不便穷追猛打，只是她的问题却叫自己想起了昨日在金府上的尴尬。
金之俊已官至清廷的吏部侍郎，南人中少有的高位，本以为他肯见自己能有所指望，哪知一提起丈夫的官司，便全是推托之辞，竟还寻了宋徵舆作陪，叫她坐立难安。宋徵宇曾是她的入幕之宾，曾有白首之约，却怯于其母威势，将她抛弃，如今重逢，绝无温情留恋，只觉耻辱难堪。
钱昭见她眉头紧锁，料想并不顺遂，便道：“满清对汉臣忌讳甚深，牵涉谋反，他们也无能为力。不过河东君无须在意，尊夫也就受些皮肉之苦，大约过些时日就能归乡了。”
柳如是听到“皮肉之苦”四字有些心惊�