手里的战报也是使将军恼怒的来源。弗兰斯人从来时不可靠的，看看把，在当初制定的联合攻击计划中，对核心领地得占领和维持是双方的责任，可是现在，弗兰斯人已经行军到不列斯看不到踪影的地方去了，很明显，弗兰斯人有自己的算盘，他们指望通过更多的事实占领来增加将来谈判桌上的说话分量。盟友不见踪影，敌人更是没有，这可是李将军自己过去从来没有见过的战争。面对已经一片废墟的这个城镇，李感觉自己随着等待的延续都快要发疯了。终于他决定不再等待，与其在这里浪费时间，不如到其他领地去，凭借对其他领地的打击来增加以下此次的军功。主意打定，他率领军队退出了城镇，临走前，李命令士兵将整个城里能燃烧的东西全部点燃，也算是泄愤。至于弗兰斯人，李只是给了他们的海军指挥官一份通报，就离开了。弗兰斯人依旧守候在海边，不列斯人的离开意味着这声势浩大的联合攻击虎头蛇尾得结束了。
李等待中的痛苦在自己手中结束了，可是远在海底基地的沃曼的痛苦还没有结束，或者说痛苦再次来袭。等待库里斯治疗结束的时间里，基地的医疗设备对沃曼也进行了一番检查，系统用分数出了各项指标的额结果，看上去还不错。尤其是那个接近90的数字，代理人的声音告诉沃曼，这是对沃曼在厄尔斯的生存年龄的基本估计，看来我会很长寿，沃曼自言自语道。翻身从台子上下来，代理人指示他到另外的房间去。穿过长长的走廊，路过了几个密闭的有三角形标记的房间之后，代理人的声音指示沃曼进入了一件外表看上去没有任何特殊的房间。一进入房间沃曼就看见了躺在光滑洁净的平台上的库里斯，沃曼的感觉很不好，不知道是库里斯平躺着的躯体带给他的，还是房间里一直在响着的吱吱声。这声音以不变的频率，吱吱作响，钻进了沃曼的耳朵。代理人对于沃曼的问话，沉默了一会儿，说库里斯的各种系统性生命支撑转化工程已经无法自行完成，外界的非线性机械介入所能起到的作用非常有限，根本无法继续支撑转化过程开展下去。代理人顿了顿，说如果按照厄尔斯很多生命的运转模式来说，这意味着死亡。
沃曼能听懂代理人的话，他试探性问起，就算是科罗尔斯没有沉眠也没有更多的办法吗？代理人解释，整个个基地能对很多问题做出基本判断和处置处理，根本上都是依赖于基地主人科罗尔斯和助手的程序设置。也就是说，即使科罗尔斯能即使结束沉眠，也无济于事。代理人不断通过屏幕给沃曼显示库里斯身体内部脏器的清晰影像，希望沃曼能接受现实。沃曼的沉默让代理人以为这个具备纳布拉星球人基本遗传粒子结构序列的厄尔斯人，很容易就接受了库里斯死亡的现实。代理人建议沃曼能在几分钟之后，进入到指定的区域，来商讨领地的局势和相应对策。沃曼要求他能带走库里斯的遗体，代理人答应了，并且承诺将直接将他们送往领地。沃曼最后看了一眼库里斯，离开了房间。库里斯的突然离开，意味着沃曼不仅失去了一位上级，一位战友，同时也意味着沃曼的朋友伙伴离开了他。
代理人讲述了一大堆的评估术语，甚至用了先进的系统来列出数据说明问题，可能性列举了种种，沃曼听出来就一个意思，在基地的帮助下，沃曼出面接管库里斯留下的领地权力结构空缺。沃曼表示这存在不可能。代理人表示，如果基地采取必要手段和装备，帮助沃曼击溃不列斯人和弗兰斯，由此给沃曼带来的威望，足以令沃曼接替库里斯成为新的执政。沃曼问起什么叫必要的手段和装备，代理人解释，必要的意思就是不过多超越厄尔斯星球现有的科技军事水平，但是又能较为轻松地达到方案目的。代理人提醒沃曼，其实第一次战胜不列斯人所使用的装备就是很好的显示。代理人说，关键问题在于你们能够使用必要设备的人数是非常有限的。沃曼接受了代理人的方案，虽然他发现自己其实并不了解到底这方案包括哪些内容。一众人等治疗修整完毕，当初那个突然出现在海面上的怪物再次装载了他们，钻出了明亮的基地，透过黑暗的深海海水，以极快的速度将沃曼一行送回了领地近海的某处海滩，随着沃曼卸载的是崭新的武器，沃曼一行人早就学会了使用。连发，带壳远程弹药，特种化学弹药，这就是代理人所说的超越不明显却确实高出对方一筹的武器装备。通过怪物的远程态势评估，领地里已经没有了不列斯人，沃曼他们可以从容寻找幸存人组织反攻。
沃曼反攻队伍的组织工作多少叫人有些无奈，除却当初远征剩余的队伍，城镇剩余的居民数量很有限，好在先进的武器不需要过多训练操作技能，沃曼发表演说，号召大家踊跃参与大陆军，并且通过了领地的征兵条例，将年龄从过去的十八岁降低到了十六岁。努力过后，领地也不过才组织起来不到两千人的队伍，沃曼现在需要做的是了解其他领地的受攻击状况，随时准备增援。对于基地里代理人说过的弗兰斯人，沃曼派出了几支侦察队，都没有发现。直到沃曼要求侦察队员前出领地数百里，才发现了全军覆没在云雾缭绕的山谷里的弗兰斯人，他们的尸体开始腐烂，招来了附近高山上盘踞的秃鹫，侦察队绕到谷中，查看之后发现数量庞大的弗兰斯陆军部队，居然死亡原因统统是摔死的！结果是弗兰斯人都被消灭到了，原因却不得而知，沃曼对来自基地的手段赶到胆寒，这必要的手段力量惊人至极。
对其他领地的增援，其实是对不列斯军队的追击，不亚于上次的远征，改装之后的重型自行攻击武器，装载着精挑细选过的军队出发追击不列斯人。不列斯人乘船离开，虽然没有陆地的各种障碍，可是海上天气状况复杂，未必就能赶出多少时间来，而沃曼的部队陆地行军，速度上也未必就慢多少，当然也不会太快，大概双方速度差不多，应该来得及。简单的葬礼，就送走了领地的缔造者库里斯，他被埋在了自己庄园里地势较高的地方，沃曼希望他能看到领地的未来。因为已经出现的尸体变形，沃曼亲自给库里斯清洁了身体，穿好衣服将好友送进棺材。库里斯的墓碑上仅仅写着，艾美瑞克合众国的缔造者，库里斯先生几个字。墓碑的顶端刻着一只三角形，沃曼特意在其中刻上了一只睁开的眼睛，他希望库里斯能借助这只眼看到领地的未来。当然这是不可能的，老友就这样离开了自己，沃曼仔细回想两人在一起的交往，突然发现自己从来不知道关于库里斯的真正来处，甚至还有更严重的，沃曼连自己的来处也说不清楚。因为从关于自己独特的生活就被长辈解释为一个固定的版本，直到长大后，尽管有怀疑，却没有任何证据来支持这些怀疑。沃曼随着隆隆作响的车辆前进，后面，是几十辆马车携带着的优质煤炭，这些靠着煤炭驱动的家伙，正在笨拙得碾压过一条小河边的湿地，留下宽宽的印记前进着。远征的队伍出发了已经有好几天，希望能赶在不列斯的那些野蛮绅士对其他领地的攻击之前。
一一六章 吞卷（5）（）
贺州督抚柯梅毅带着从当地招来的良家子弟，渡过锦江朝着西北的中原腹地行军，派出的斥候不断带回前方的敌情。不过所谓的敌情是没有敌情，洪十八的队伍没有在北上的途中，和没有直接关系的各州各府纠缠不休，而是直接北上，因而速度也很快，梅毅的队伍只能不断加快速度尽力追赶。没有敌情的行军，和皇家的围猎差不多了。赵师爷不断得辅佐梅毅，整顿、操练队伍，一路行军，可谓秋毫无犯，好歹叫沿途民众见识了他们希望的王师风范。赵师爷说，这样才能保证打胜仗，梅毅也深以为然。接近洪十八队伍的前几天，派出的斥候已经能跟上行军的叛匪，出乎意料的，师爷极力劝说梅毅停止进军，原地修整。自古兵贵神速，既然已经到此，为何不发动突然攻击打叛匪一个措手不及呢？师爷背着手说了一番之乎者也，梅毅算是听明白了，师爷的意思无非几个。一来，队伍长期行军，舟车劳顿自然疲惫，需要修整自不在话下二来，对待洪十八的手段，梅毅不也在贺州时就知道得一清二楚吗？师爷反问梅毅，梅毅恍然大悟。再说，如果洪十八的队伍不打到都城都能听见喊杀声的地方，朝廷里能觉得梅毅们的勤王是久旱后的甘霖吗？师爷摆摆手，歇几天，好好准备准备。
有段时间没有和洪十八的队伍交手了，这乍一交手，梅毅算是看出来了，对面的还真不是过去的乌合之众了。不但没有过去那种一触即溃的狼狈样，反倒是喊杀声如雷轰鸣得一**往过冲，难不成真的是神功护体了？要不是梅毅紧急派出弓箭手齐射压住阵脚，这第一仗恐怕还很难说能勉强获胜。洪十八的队伍退回去了，梅毅也没有追击，附近的地形也不允许快速行军，到处深深浅浅的沟沟岔岔里，泥水阻挡了梅毅发动追击的念头。看的出来，洪十八的人反倒是如履平地来去自如，赵师爷若有所思，他叫过斥候问了几句，然后和梅毅说，对面的叛匪并非当初贺州城外的那群人，而是洪十八后来在流窜的过程中新招募的，而其出身本就是当地的惯匪强人，熟悉地形，生性彪悍。梅毅当夜查看了伤亡之后，准备第二天凭借粮秣充足的优势，步步为营朝着叛匪紧逼。
第一天的交手团兵们累得够呛，纷纷沉睡。到夜半时分，还在军帐里与赵师爷交谈的梅毅，猛听得急促的鼓声传来，两人钻出军帐，指挥团兵们坚守营寨。等到团兵们执刀举枪紧张异常得各就各位后，鼓声反倒停止了。可就算如此，梅毅却不敢叫手下放松警惕，果然过了不到一个时辰，鼓声再次急促传来，和上次不同的是，其中没有了夹杂的喊杀声。梅毅和赵师爷互相对视，然后大声召唤身边的亲随精锐，点起火把直接冲杀过去。军令如山，团兵们纷纷冲杀过去，却一个人也没有发现。梅毅得报，感叹师爷料事如神，居然看出洪十八的叛匪要悄悄撤退。师爷认为这叛匪里也有能耐之人，日后需要小心应对。日头出来，梅毅占领了洪十八队伍的营寨，之看到了一地的遗弃之物，捡拾起来一看，他发现地上丢弃的东西，无非就是那么几样。看来又被师爷说中了，叛匪想要引梅毅追击，途中设伏，然后佯退的队伍回马杀将过来，给梅毅以沉重打击。梅毅偏偏不中他们的诡计，选了更好的地址休整起来。对于南靖那边的同僚们发出的询问信函，梅毅只简短回复正在行军途中。
易先生倒是有些时候没有消息了，也不知道这个神秘的人在南靖到底干什么。梅毅闲来无事时学起了武圣人看起书来，书自然是赵师爷的。门外团兵通报有人来见，打断了梅毅的沉静，抬头一看，青衫罩身，普通布衣书生一个，看年纪应当经过不少科举只是没有中举过，很是落魄。细看此人梅毅却迷惑起来，他离开贺州到了南靖，除却派人送来神秘信件之外，再没露面，如今为何亲自前来？梅毅赶紧起身施礼，招呼亲兵唤得师爷立即赶来。易先生的打扮和落魄书生无异，拂去青衫上的尘土，客气坐下来，等待赵师爷到来。军帐里只剩下三人，易先生说了个新的情势，朝廷在久久无法彻底剿灭的洪十八事宜上，乱了阵脚病急乱投医，开始和域外番人接触，用银两来雇佣番人剿匪了。在南靖的东南方向沿海地带，陆续有番人的船只带着军火登岸，估计等修整准备完毕就会加入到围攻南靖的大军中。易先生显得忧心忡忡，似乎在喃喃自语，应验了，真是应验了。
易先生随身还带来了几份图样，看上去非常古怪，在案几上铺开来，梅毅和赵师爷都没看明白。易先生说这是他派人在登陆的番人那里顺手牵来的，据说这事番人装备的军火图样。梅毅一下子想起当年在沿海那次和番人起的冲突，如果这就是番人的炮火火枪的图样，那岂不是可以照样仿制，就是上次，番人的军火威力强大给梅毅留下了很深的印象。易先生的想法正在于此，为防止图样遗失落入他人之手，这次他亲自赶往梅毅的军营。梅毅随口问起易先生是如何找到大营的，易先生表示非常容易，既然梅毅是照着易先生给的消息行军北上，那沿着路途赶来便是，沿途最多询问是否有官军路过就可寻到。梅毅的治军得到了易先生的夸赞，梅毅不敢贪功说这都是赵先生的功劳。而赵先生则说这是份内，梅毅知道这份内的意思绝对不止一层。
朝廷引来了番人，番人又装备着威力巨大的炮火，未必不会再洪十八被剿灭之后，番人成立朝廷的心腹大患，也成了羲夷的心腹大患。这真是易先生接着和梅毅提到的问题，解决的办法现在看并不确然，易先生认为如果梅毅的团兵能在剿灭叛匪的过程中起到决定性的作用，那么就可以压制和抵消番人将来的影响。这样的结果需要多管齐下，分头努力。易先生要梅毅继续北上，在合适的地点将洪十八的队伍剿灭，凭借朝廷给予的便宜行事特权，扩大队伍，改善武器装备。回师加入围困南靖的大军，在梅毅回师之前，朝廷会暂缓攻取南靖。梅毅知道朝廷不会主动暂缓收复失地，不过是受到来自羲夷集团的秘密成员们的影响。梅毅并不知道哪些人会是羲夷的成员，他要做的是在合适的时机将已然脱离和他接触的洪十八北上叛匪剿灭干净，而后尽快参与围困攻击南靖，减少番人的每一分影响。当务之急，就是选取合适的地点，赶造这些图样上画着的武器，梅毅把这件事托付给师爷去办了，他自己率领团兵继续北上。
距离锦江越来越远，气候开始变得很不一样，早晚的温差到了贺州子弟忍耐的对象。这倒是还罢了，沿路采买军需的得力之人，也不容易买到适合团兵的口粮。雪上加霜的是，当初被派回家乡招兵买马的千总把总陆续带着兵勇回来了，这成千上万的团兵也需要粮饷供应，朝廷的军饷却迟迟没有�
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