而惩罚又极为严厉，洪武初年就有了完备的法律：《大明律》里有笞，杖，徙，流，死五种大的刑罚，小的则花样繁多不计其数；《大诰》更是编写了一万多个警示案例，通篇都是割鼻挖眼各种酷刑，最残酷的凌迟在当时是明律的常用手段。
所以，在这么一个等级分明秩序严谨甚至僵化的社会，百姓活得战战兢兢小心谨慎。难得宁王宽厚随性，自到大宁，虽然谈不上清正廉明刚直不阿，但是从不仗势欺人骚扰地方，太清观里无论贫贱富贵身份高低总是一视同仁，有求必应。几年下来宁王朱权居然颇得人心。鸡鸭鱼肉和月饼果蔬，都只是表达了百姓对“臞仙”的由衷爱戴。
地方上的官员就更不用说，天高皇帝远，方圆千里就宁王最大，更何况燕王也在。总兵衙门，大宁府知府知县幕僚，还有蒙古部落朵颜三卫商会太清观，一拨一拨来拜会的客人络绎不绝。宁王一早就在厅上接待，过了晌午还没有完。
宁王面上还是微微笑着，心里早已十二分不耐烦。瞅个空问身边侍立的侯显：“你家王爷呢？”
“回殿下，王爷在府里。”
“一直在自己屋里？”
“是，一早到现在了，早饭午饭都没吃。”
“晚上的酒宴他怎么说？”
“回殿下，王爷说他身体不适不参加，请殿下招呼好陆总兵他们。”
朱权有些诧异：“身体不适？请大夫看了吗？”
“回殿下，王爷不让找大夫。小的去了几次都被轰出来了，门也不开。”
朱权有些担心起来，吩咐侯显道：“你先应付着。”匆匆地往后院奔去。
“人生难得秋前雨，乞我虚堂自在眠。”刚进内院，就听到朱棣嘟嘟囔囔地念叨。
朱权暗暗好笑，知道这个兄长平时可不会吟诗作赋，如此文艺多半是喝醉了。原本有些担心，不由松了口气。
宁王故意加重了脚步，几步进了屋，果然朱棣一个人坐在炕上，对着炕几上一个酒壶一个酒杯正自斟自饮，旁边的饭菜原封未动，早已凉透。
朱棣看到朱权进门，眼神空洞，恍如不见。自顾自又倒了杯酒一口饮了，却也不再吟诗。
朱权上炕对面坐下，拿起酒壶发现已经空了，叫了声：“来人！拿酒来！”
然后自己也倒了一杯，举杯对朱棣道：“四哥，我陪你喝。”
朱棣苦笑：“厅上那么多客人，你去见客吧，我没事。”
朱权笑道：“管他呢，死不了人。”一边说，一边和朱棣干了一杯，挟了些菜肴放到朱棣面前的盘子里，劝道：“吃点菜，别空着肚子喝酒。”
朱棣摇摇头，不说话，只是一杯一杯喝酒。
朱权见他没精打采蔫蔫的，忍不住说道：“那个朝鲜王子明天就走了，我看他们没什么。兄妹两感情好，也是有的。”
朱棣还是不说话。
朱权叹口气：“倒是京城那里，上次让陆总兵那么上了奏章，怕是糊弄不过去。虽然假称怀疑她是个高招，父皇应该会反过来关心她，但是，”朱权问道：“四哥，你不想法把她留下吗？错过了，可是一辈子的事。”
朱棣苦笑：“我能怎么做？她是父皇圣旨册封的。”
朱权干了杯酒：“皇太孙东宫淑女！父皇老糊涂了，什么都给他，他懂什么？大哥当太子，我们都没意见，谁让他是嫡长子；可是这小子，凭什么？我们也算了，四哥你辛辛苦苦打了十几年蒙古人，立下多少汗马功劳，文功武略比那小子强多少倍？大哥不在了，就该择优立太子，怎么轮到那小子了？”
朱棣不说话，还是一杯一杯喝酒，眼睛中却有了波涛翻滚着，是喝醉了吗？
“想到以后要跪拜那小子，我就气。”朱权说着又干了一杯。
朱棣不语。
这几天见莲花每天早早出门，笑盈盈地，常常拎着各种食材，老远就闻着香气；又总是晚饭后才回来，脸上神色娇艳带羞；虽说有马三宝一直跟着，明知他们没有什么，可还是不由得心中不痛快。想起她说的‘我们自幼一起长大’，更是心中郁闷。
喝了几杯闷酒，平生的不如意却都涌上了心头：因为是父亲的第四个儿子，幼时无人搭理，少年时被忽视，七岁为止连名字都没有。这些都只激励自己加倍地发奋努力，习文练武总是比别人刻苦，上朝进宫总是份外恭谨。接着十几年驻守边境大漠征杀，有多少次差点丢了性命？
五年前大哥太子朱标因病忽然去世，难过之余却有些隐隐的期待，期待自己这些年的努力终于将有结果。
谁知道，父亲立了皇太孙！那个什么都不懂，京城都没出过的侄儿将成为帝国的统治者。自己仍然只是燕王，驻在北平非奉诏不得回京，一纸公文到了就得杀入大漠的燕王。
说不在意，肯定是假的。
可是，可是自己是大明的燕王，父皇对自己还是寄予厚望的吧？把北平这么重要的地方交给自己。他是大哥的儿子，是自己的大侄子。既然父皇立了他，自己作为叔叔，总得尽力辅佐。父皇赶走蒙古鞑子打下天下不容易，大明的百姓也才过了没几天好日子，自己只当守住北疆，保大明平安。
朱棣又喝了一杯，问朱权道：“你小时候和他一起在太学？”
朱家人多，亲兄弟就有二十几个，姐妹十几个；还有朱元璋的干儿子二十多，众人又皆多子，所以不大见的子侄名字也对不上是常事。朱棣年长，二十二岁离家就藩的时候，朱允炆还是个五岁的小毛孩；这时努力回想，也只模糊有个小童的影子。待后来偶尔返京再见到，已是翩翩少年了。
朱权也喝了一口，想想说道：“他比我大两岁，太学里开始是在一起的。不过学里有几十个人，我和他玩不来，不怎么要好”
朱棣随口问：“怎么玩不来？”
朱权道：“我们玩的都是男孩子的玩意儿，刀枪棍棒捉鸟捕鱼，他不一样，人本来瘦弱，又总是安静地呆在角落，和先生倒比和我们有话说。像个，像个女孩子”。
朱棣有些好笑：“你自己皮赖，倒说人家文静”。
朱权笑道：“那是。他的学问是最好的，先生出的不论对子还是破题，他总是对答如流。”
朱棣叹口气：“象大哥，大哥也是这样的”。
说到朱标，兄弟两都沉默了。
朱权一会儿才说道：“大哥太可惜了，走的时候才三十八岁。”
朱棣抬眼望着窗外，缓缓说道：“就是我现在这个年纪。我记得我正好在京城，他怎么都不咽气，一直望着父皇，眼泪就从眼角滑下来，允炆在一边帮他擦泪，却怎么也擦不干”。朱棣说着，一向漫不经心的双眼里也有了泪光：“大哥是不放心，允炆那时候才十七岁，下面还有三个小的。”
朱权也有些伤感：“父皇决定立允炆，怕就是那个时候。大哥一走，父皇老了十年”。
朱棣回过头，凝视着朱权：“他是大哥的儿子，是我们的侄子。父皇立了他为太孙，一家人总要尽力帮他，不然怎么对得起大哥和父皇？”
朱权有些愣住，旋即也看着朱棣：“是，我知道。我也是喝多了，说醉话”。
停了半响朱权又说：“那莲花呢？那么一个可人儿，你舍得她去东宫？这几天她早出晚归的没怎么见着，我都没劲儿，老想着这个‘开山大弟子’。”
朱棣总算唇边有了些笑意：“她都和你学的什么？你教得行不行啊？”
朱权有些得意：“医，琴，茶。这个我不敢说大明第一，也是名列前茅，比她那些高丽老师肯定强老了去了。”
朱权说着叹气：“可惜，为她人作嫁衣裳，以后听琴喝茶的可不是你我兄弟。”一向活泼的面上有几分惆怅。停了停又说道：“皇太孙东宫淑女。。你说，咱们那侄子会对莲花怎么样？还有父皇，会喜欢这个异邦孙媳妇吗？”言语间竟颇为担心关切。
朱棣瞪了朱权一眼：“你真喝多了，这些可关你什么事？”
朱权笑嘻嘻地：“难道你不关心？她以后如果过得不好，你能安心？”
朱棣似被说到痛处，猛地举起酒杯喝了一口，呛得咳了几声。
不错，她以后如果过得不好，自己会怎么样？就喝闷酒吗？
慧光说自己龙形虎步日角插天身负大任，可是为什么连心爱的女人都保护不了？
后宫凶险更胜江湖，她一个孤零零的异邦弱女子，难道次次指望琉璃塔“逢凶化吉”？
朱棣端起酒杯，又干了一杯。
窗外秋雨，不知何时已停了，满天的乌云却未消散，黑压压地压在头顶，天空低矮，看不到一点儿阳光。今天本是中秋，晚上会有月亮吗？
第二十七章 舐犊清风陶（）
江南的中秋，一派秋高气爽，蓝天深邃高远，或金黄或火红的树叶映衬在碧空中份外缤纷夺目。正是‘树树皆秋色，山山唯落辉’的江南秋景。
巍峨的大明皇宫，就伫立在钟山之阳的应天府城东。皇宫坐北向南，居中是宫城，又称大内，内宫，紫禁城或紫垣；外围是护卫宫城的一道城垣，环绕宫城等距而建，称皇城。宫城和皇城合称为皇宫。
紫禁城雄伟壮丽，殿宇重重楼阁森森，一进进宫殿宽阔宏大，一弯弯飞檐掩映碧空，雕梁画柱，金碧辉煌。由南向北，依次是午门，内御河上的五龙桥，奉天门，奉天华盖和谨身三大殿。这一块俗称“前朝”，是相对应于三大殿往北，皇帝后妃生活起居的“**”的叫法。二者相结合，就是所谓“朝廷”。
乾清宫是皇帝的住所，后面有一间小小的省躬殿，是皇帝日常处理政务之所。
中秋的阳光暖暖照着，时有清风拂过，吹起门帘窗幔；殿里寂静无声，皇帝朱元璋正在批阅奏折。
朱元璋此时已经七十岁，昔日‘姿貌雄伟’的英俊青年已是垂垂老人，须发皆花白，额头嘴角几道深深的皱纹如刀刻一样；面容苍老，常带疲惫。自五年前最喜爱的儿子太子朱标过世，丧子之痛更令他有些身形伛僂，眼神中的桀骜锐利也变得浑浊空洞，只有偶尔闪过的锋芒才提醒着这是大明帝国的皇帝。
朱元璋是中国历史上最勤政的皇帝，洪武十三年废除了中书省和丞相，直接掌管六部百司的政务，实际上等于皇帝兼任丞相。
六部中，吏部主管文官升迁，户部管国家收入税务财政，礼部主管祭祀大典及藩属事务，工部管公共建设，刑部掌刑罚政令审核刑名，兵部是负责任免升调将领颁发军令。每部设一名尚书两名侍郎。
兵部之外有中，左，右，前，后五军都督府，管理京师和各地卫所，各设左右都督，掌管军队的管理和训练。这样设的目的是都督府与兵部互相牵制，从而把真正的兵权握于皇帝之手。初衷是好的，可效果如何，我们后面再看。
刑部之外有监察机构都察院，主掌监察弹劾及建议，下设监察御史若干。还有五寺即大理寺类似今天的最高法院，太常寺负责祭祀，太仆寺管理马匹，光禄寺负责寿宴，鸿胪寺负责接待外宾。
刑部，都察院和大理寺并称三法司，重大案件的时候一起出动，俗称“三司会审”。
还有不属于六部的各司，如通政司负责传递公文公告周知；行人司负责颁布诏谕到地方以及出使外国。
另外是辅导太子的太师太傅太保合称三公和少师少傅少保即三孤，这些没有固定员额，是虚职荣衔。机构则是詹事府，还有知识分子的精英群即负责修书撰史起草诏书的翰林院和太医院。
另外还有外三监即教育机构国子监，负责观测星象的钦天监，掌管御花园畜牧场与菜圃的上林苑监。
还有就是宦官衙门的内十二监四个司八个局合称内官二十四衙门，外加宫女六个局。
这里简单介绍明朝的政府机构和官职，是为了方便读者看到依次出场的人物时对号入座，比如黄子澄是太常寺卿，“哦，祭祀局长”等等。猜想各位读者看了这一大段大概已经头晕了吧？可这么多人，都是皇帝朱元璋在管，可想而知多大的工作量！劳模朱元璋三十年没有休息过一天，据记载平均每天要批阅内外诸司奏折二百多件，处理国事四百多件。
要知道，批阅奏折，可不是简单地写个“已阅”就完事。上奏折的都是全国各行业的精英翘楚泰斗大腕儿，奏折或事关国计民生或人命国运甚至外国邦交世界和平，都是要仔细考量决定的。同时并要兼顾各派主张，平衡利害冲突，真正是件斗智又斗勇的辛苦活儿。
大概是加班加点也忙不过来，劳模朱元璋后来妥协，找了几个翰林学士帮忙，称其为‘大学士’，这就是后来内阁制度的雏形。
近年来实在年纪不饶人，朱元璋遂将政务慢慢交给了皇太孙朱允炆，朱允炆在奏折上拟好笔注即处理意见后，秉笔太监王直再分类交朱元璋。
朱元璋吸取历朝宦官祸国的教训，规定宦官不得读书识字，不得兼任外臣，任职不许超过四品。宫门外特意立了一块铁牌，上书“内臣不得干预政事，预着斩”。
秉笔太监王直却有些例外，他原本是朱元璋造反队伍里的一个小兵，略通文墨，朱元璋登基后自愿净身进宫，在皇帝身边一呆就是三十年。如今五十多岁，个子矮小，面庞还是一样清瘦，如果不是眼角几道皱纹，真难想象已经在宫里三十年。平时总不声不响不动声色，朱元璋却几乎一天也离不了他。
王直见皇帝面前的快批完了，躬身又呈上一摞，特意把最上面的两份歪斜了一点。朱元璋没抬头，却知道王直在提醒这是重要的奏折，喝了口茶，随手取过。
这封是四子朱棣的，“经彻彻儿山兀良哈秃城两次大捷，蒙古阿鲁台部和马哈木部落俱已臣服我朝，料近年不会再起事端，北疆暂平。儿臣现在大宁卫十七弟处，该当何为，乞父皇示下。”
朱元璋前些日子已经知道了彻彻儿山兀良哈秃城两次大捷，今日看到儿子亲口�
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