朱时泱停下来，他就稍稍躲远一点，像是怕挨打一般，嗓门却是一点也不小，继续高喊“请皇上批奏章。”
朱时泱的气不打一处来，心想这人还真成了狗皮膏药了，粘在身上就甩不掉。想找人把他弄走，却无奈没带随从，喊了两声“来人”，却正好走在两宫之间，哪里有什么宫人。朱时泱气哼哼地瞪了陆文远半晌，直瞪得他不敢与自己对视，这才一甩衣袖，继续大步流星地往前走去。
陆文远就继续在后面跟着。朱时泱从小习武，近年来虽然荒废了许多，但底子还是有的，又加上心里憋了一股气，步子便迈得又大又快。陆文远一介文弱书生，哪里跟得上，只好小跑起来，不一会儿便累得气喘吁吁。
如此走了一会儿，朱时泱突然望见前方出现了一道通往内宫的角门，他被陆文远追得有苦说不出，此时终于灵光一现，计上心来，耳听得身后的呼吸声越来越重，便故意放慢了脚步。
那陆文远果然上当，连忙紧追了几步，逐渐挨近过来。朱时泱瞅准时机，身形突然一顿，生生在原地刹住了脚步。陆文远毕竟不是习武之人，反应略慢了半拍，身上的奏章又太多，挡住了视线，当下便“咚”的一声，撞在了朱时泱身上，身上的奏章洒了满地。
陆文远连忙弯腰去捡奏章，朱时泱也顾不得治他个冲撞圣驾之罪了，当下脚底抹油，嗖的一声溜进了那道角门之中。朝中规定，前朝大臣非诏不得擅入内宫。朱时泱这才松了一口气，料想那陆文远也不敢再追来了。
灰溜溜地回了宫，桂喜却已归来多时了，正在门口教训那两个侍卫和小太监双喜，见朱时泱回来，连忙迎了上去：“皇上，您这是去哪了？可急死奴婢了。这几个不长眼的狗东西，也不知道跟着点，皇上有个三长两短的，就你们那几条狗命，够赔的吗？”
那两个侍卫委屈地辩解道：“是皇上不让我们跟的嘛，不信您问皇上。”
还敢问皇上？桂喜的气不打一处来，还想继续教训他们，却一眼瞥见朱时泱神情慌张，形容散乱，一副心神未定的样子，连忙问道：“皇上，您这是怎么啦？怎么气喘吁吁的？”
朱时泱阴沉着脸，心想还不是让那个陆文远给追的。但却不能明说，堂堂大明皇帝，让一个大臣给追得形容尽失，像什么话，丢脸也不是这个丢法的。只好生生压下了这口闷气，哼哼哈哈地敷衍了一番，最后差桂喜去御书房取了几本书了事。
过了几日，朱时泱的气消得差不多了，便把这事忘了个七七八八。这天傍晚时分，朱时泱只觉浑身酸疼，神思倦怠，便着桂喜换上了便服，想出门溜达溜达。然而走到门口，却猛地想起前些天被陆文远追着的经历，心里竟莫名生出一丝顾虑，生生顿住了脚步。
那桂喜跟着皇上走到门边，却见他心事重重地站住了，心里很是疑惑，连忙问道：“皇上，您怎么不走了？”
朱时泱被他这么一问，却勃然大怒起来，不但是怒陆文远总跟自己过不去，更是怒自己一个皇帝，居然怕起大臣来了，当下一指门外，大声喝道：“把那个陆文远给朕扔到宫门外去。不，直接扔到皇城外！”
桂喜不知前些天发生的事，直想不通皇上这雷霆之怒是从何而来，只道是天威不可测，连忙着两个侍卫，将还在门外等候召见的陆文远架起来，扔到了紫禁城外。
朱时泱这才放下心来，自与桂喜外出散心去了。
却说陆文远被人架着扔到城门外，一时也是无奈。眼看天色将晚，紫禁城也该落锁了，也没有再回去的必要，便顺着城根，慢慢往落脚的客栈走，那两个侍卫看他老实，便也不再为难，转身回去了。
陆文远走了一会儿，突然一念想起严庸还关在刑部大牢里，也不知被范哲甫折磨成什么样了，心里有些担心，便转而向刑部大堂走去。
刑部大堂离他住的客栈有三条街的距离，不一会儿便到了。现下已是收工的时候，大堂内却依旧灯火通明，人来人往，不见有关门落锁的迹象。陆文远站在门口看了一会儿，便想趁乱往里走。
谁知刚到门口就被守卫拦住了。原来他方才在门口探头探脑看了半天，行迹太过可疑，早就被那两个守卫盯上了，哪有让他混进去的可能。
陆文远只好搬出官衔来压他们：“我是吏部侍郎陆文远，找你们尚书大人有事。”
那两个守卫疑惑地打量他一眼，问道：“你有尚书大人的文书没有？”
陆文远是临时起意到此，哪里有什么文书。那两个守卫便道：“尚书大人最近手头案子太多，事务繁忙，如果没有文书，一概不见。大人你还是回去吧。”
陆文远也不欲争辩，转身就走。他来这本没什么明确的目的，只是担心严庸，但其实严庸怎样，与他也并无干系，只是记起前番傅潜说他“心怀家国”的话，觉得有些可惜罢了。再者，那刑部尚书与他并无交情，识不识得他陆文远都未可知，即使见了只怕也没什么用处。陆文远只道自己此来太欠考虑，拔脚便向外走去。
谁知刚走了两步就被人拦住了。陆文远抬头一看，眼前这人三十来岁年纪，青色长衫，一副书生打扮，却是眼生的很。此刻正恭恭敬敬地对自己揖了一揖，恭声问道：“这位可就是吏部侍郎陆文远陆大人？”
陆文远莫名其妙，不知此人如何识得自己，却也恭恭敬敬地回了一礼：“正是。”
话音刚落，那青衣书生突然变了颜色，蓦地朝自己拜了下去。陆文远惊了一跳，连忙伸手扶他。那两个守卫也形色尽失，连声道：“赵大人，您这是做什么？”
被称作赵大人的书生不理那两个守卫，只对陆文远恭声道：“陆大人，在下是刑部侍郎赵咏宁，当日全凭陆大人在皇上面前诤谏，在下才得以升任侍郎一职，陆大人大恩大德，赵某永生不忘。”
陆文远这才恍然大悟，心头一时百感交集。只道世事难料，都快忘记的往事，此番却在此碰上。连忙拉了赵咏宁起来，细细叙话。
赵咏宁遂问道：“我刚才听大人与守卫讲话，是找我们尚书大人有事吗？”
陆文远道：“也没什么事，只是听说了内阁严大人的案子，临时想进来看看。你们尚书大人哪里认得我，是我莽撞了。”
赵咏宁道：“陆大人哪里话，当日你为我诤谏，不惜见罪于皇上，挨了廷杖的事，在整个刑部都传开了，大家都道你是当今少有的直臣，敬佩你都来不及，怎么会没听过。”
陆文远笑道：“见到不合情理之事直言劝谏，是身为臣子的责任。换了别人，我也会这么做的。赵大人不必挂怀。”
赵咏宁道：“大人胸襟宽广，我等望尘莫及。大人若为严庸一事到来，我倒可带大人见见他。严庸现下就押在大堂后面的牢里，不知大人可有意否？”
陆文远想了想，严庸一案的确蹊跷，自己这么主观猜测下去，终究不是长远之计，反倒见见严庸，能从他嘴里问知一二也未可知。当下便对赵咏宁一抱拳道：“如此，便有劳赵大人了。”
两个人一路遮遮掩掩地往刑部大牢走去，只因那范哲甫特别关照过，不许旁人接近严庸，尤其是他朝中的同党，以免私下串供。
刑部大牢阴森湿冷，赵咏宁吩咐狱卒打开牢门，便有一股夹杂着腐臭之气的凉风扑面而来。大牢内部烛火昏暗，两侧的牢笼里黑漆漆的，不断传来一两声模糊的□□声，大多是猛扑到牢门前大呼冤枉的囚犯。
陆文远跟着赵咏宁心惊胆战地走了一会儿，只觉浑身不自在，冷汗都要滴到脚后跟了，最后好歹停在了一个牢门前，狱卒打起火把照了一下：“赵大人，就是他了。”
陆文远定睛向牢内看去，只见一个人影一动不动地缩在墙角，模模糊糊的，看不真切。
赵咏宁从狱卒手里接过火把，打发他走了，才走到近前，照亮了牢笼内的情形。
只见严庸披头散发地蜷在角落里，脸上脏兮兮的，身上的衣服七零八落，隐隐可见一道道血迹斑斑的鞭痕，显见是受过刑的了。见陆文远与赵咏宁到来，只是微微睁了睁眼睛，便又紧紧地阖上了。
陆文远心里一阵难受。虽说就是他害得自己丢了状元，又屡加陷害，但眼见得往日情形不再，景况凄惨，也不免为之悲哀。一时不知该说什么，只开口唤道：“严大人……”
严庸依旧不睁眼，却冷哼了一声道：“什么大人，别叫得好听了。我严庸今日落到你与范哲甫手里，也该着倒霉。要杀要剐，由着你们便是，只别做出这副假惺惺的面孔，来恶心老夫。”
陆文远叹了口气道：“严大人，陆某并非来恶心你。只是觉得山西灾情蹊跷，想着也许你能知道些内情……”
话没说完，严庸突然双目圆睁，精光爆射，怒道：“来逼供，直说便是，不必说这些拐弯抹角的废话，老夫就算是被你们折磨死，也断断不会说一句服软的话。”
陆文远知道他是把自己看成范哲甫一党的人了。也难怪，自己本是靠着范哲甫的提拔，才攀到如今地位，就算搁在傅潜身上，也难免这么想，又何况是严庸。只是自己心中打算，尚未到说破的时机，便道：“不管严大人怎么想，陆某绝不是为往事斤斤计较的人。当年殿试，都是陆某的错，不怪严大人做出如斯举动。陆某前番曾听吏部尚书傅大人说起，严大人这些年来一直忠心为国。傅大人为人正派，想必不会看错，陆某也因此对大人心存敬佩。陆某如今依附范哲甫，自有陆某的苦衷，相信严大人矫诏罢免陈堇成，其中也是大有内情的。大人不相信我不要紧，但只要一心为国，陆某断然支持到底，绝不加害。只望严大人能相信陆某的立场才是。”
话毕，炯炯望着严庸。严庸却没有任何反应，又将眼睛闭了起来，面朝墙壁一言不发。陆文远也知道他不可能轻易相信自己，只好叹了口气，站起身来，请求赵咏宁平日里对他多关照些，免得遭到范哲甫的暗算。赵咏宁一一答应下来，大牢里人多眼杂，两人也不便多留，当下退了出来。
第11章 转机（）
次日，陆文远依旧去御书房送奏章。朱时泱自然不高兴，只吩咐门口的两个侍卫，见他一次就把他扔出宫去一次，直扔到他不再回来为止。陆文远何其有耐心，便和那两个侍卫一遍遍地磨，人家把他扔出去，他便又自己慢慢地走回来，紫禁城虽大，一天下来，也能有好几个来回。
如此三五天过去了，那两个侍卫一开始还对他横眉冷对的，后来见他实在执着，也是又好气又好笑，彼此搭讪了两句，也便渐渐熟了，一来二去，“扔”便成了“请”，三个人一路有说有笑地往宫外走，两个侍卫见陆文远疲累，有时还会帮他分担手里的奏章。
再后来，三人的关系已到了“请”也不好意思再请的份儿上。两个侍卫见陆文远一介文弱书生，连日折腾下来，弄得形容憔悴，消瘦不少，心里也不是滋味，只怨皇上不近人情。加之朱时泱最近对这事管得松了，便也乐得装起瞎来，对陆文远的存在不闻不问。陆文远便又继续在门廊下的花丛里等着了。
这一日，朱时泱正在窗下看书，突然听见桂喜的声音从外头传来，嘻嘻哈哈的，不知在跟谁说笑。
朱时泱一时好奇，推开轩窗向外一看，正看到桂喜往门廊下的花丛里递了一杯茶。花丛里的那人接过去，露出了一角衣袂，是绯色的三品朝服，朱时泱闭着眼想都知道是谁，当下气得书也看不进去了，阴沉着脸踱到门口等桂喜。
过了半晌，桂喜果然高高兴兴地回来了，嘴角边还意犹未尽的挂了一丝笑意，平时跟自己讲话也没见他这么受宠若惊过。朱时泱强压了怒意，清了一下嗓子，以引起桂喜的注意。
桂喜果然被吓了一跳，惊问道：“皇上，您不进屋歇着，在这站着做什么？”
朱时泱一脸阴森地看着他，一挑眉毛道：“等你啊。”
桂喜露出一脸见了鬼的表情，半晌，才嗫嚅道：“等……等奴婢干什么？”
朱时泱立时怒道：“你说等你干什么？吃里扒外的东西，朕宫里的茶，是能随便拿给外人喝的吗？”
桂喜终于知道皇上指的是什么了，扑通一声跪下了：“奴婢……奴婢……”
朱时泱哪里肯给他分辩的机会，继续指责道：“朕不是让你们把他给扔出去吗？这么如今还在这里？朕的旨意都敢违抗，我看你们是脑袋也不想要了。”
桂喜连忙分辩道：“皇上息怒啊。那陆大人实在是太可怜了，今日午上有几次差点被热晕过去，奴婢实在不忍，才私自拿了一杯凉茶给他喝的。”
朱时泱口不择言道：“狗奴才，你可怜他，怎么就不可怜朕？朕一天到晚被他烦得要命，连书都看不好，觉也睡不好，你却拿茶给他喝，到底朕是皇帝还是他是皇帝？”
桂喜素知皇上孩子心性，凡事有理没理，都要争个上锋不可，便放低了语气道：“皇上息怒，都是奴婢的错。但陆大人最近确实没什么越轨的举动。那两个侍卫，这段时间天天扔他，也都扔熟了，这才不忍再扔了的。奴婢瞧着陆大人，天天在门廊下呆着，连个阴凉地儿也没有，只为让皇上批个奏章，皇上若是不愿见他，差奴婢送进来也行，只别再为难陆大人了。陆大人实在太可怜了，皇上您若不信，出去看看便知。”说完，便缩着脖子跪在地下，忐忑不安地等朱时泱发落。
朱时泱哼了一声，只道这陆文远也真是本事，能让宫里两个侍卫甚至桂喜都站到他那一边去。既然你们不肯为难他，那朕便亲自去为难好了。当下抬脚跨过门槛，寻进了门廊下的花丛中。
却说陆文远喝了凉茶，身心舒服了不少，便坐在一块花石上翻起奏章来。这几天皇上不批奏章，他倒是把奏章看了个遍，也找出不少赈灾一事的蛛丝马迹来。
陆文远正专心研究今日新呈上来的奏章，忽见眼前不知何�