“您是指辽军？”曹翰仿佛不敢相信一般瞪大了眼睛看着赵炅问道。
“大概没有人会比他们更想要进城了。朕本来打算就此围困住南京城，将它困成一座死城。可现在看来，我们不能继续拖延下去了。传我的命令，今天晚上二更时分，从城南发动萧规模的试探性进攻。我倒是要看看，到底是谁偷偷潜入了南京城。”赵炅目光如炬的说道。
这是一个没有月亮的晚上，伸手不见五指。南京城内的辽军在耶律学古的人马到来之后，士气大增，所以这夜，他们都睡得很香。而耶律学古的人马替换掉了原先的那些早已疲惫不堪的士兵在城楼上巡逻。保卫整个南京城的安全。
大概二更时分，一名战士前来向耶律学古汇报：“将军，城南有情况！”
耶律学古连忙快马加鞭的赶赴城南，一上城楼，宋军固然已经发动了进攻。看来宋军已经急不可耐了。
“兄弟们，你们手中的刀剑也该沾沾血了，拿出你们男儿的血性。将这些侵略我们家园的宋狗赶出我们的土地！”耶律学古拔出腰间的剑激动的喊道。
耶律学古带来的那一队正在守城的军队听到这话。立刻便像打了鸡血一般往前冲。
到处都是打杀声，到处都是血腥气，可是却没有一个人退缩。他们知道如果此时此刻他们不往前冲。那宋军就有可能会攻破南京城，占领他们的家园，欺凌他们的家人。他们个个都是铁骨铮铮的汉子，他们不能任由那些宋人践踏自己脚下的土地。所以他们全都拼尽了全力。
都说哀兵必胜，特别是像他们这种为了守护家园不顾一切的兵。一直到天明的时候。他们终于完全击退了宋军的这次进攻！
虽然这一场仗无论从人数和规模上来说，都是极小的一次胜利。放在往日，这些根本不值得一提。可在现在，在此时此刻。它的意义却显得格外的与众不同。因为这对于一直处于惊慌失措守城中的守城辽军来说，真的是一个十分重大并鼓舞人心的胜利。
太阳升起了，阳光照在每个守城战士的脸上。一切显得那么祥和，完全看不出他们刚刚经历了一场血雨腥风的战争。
这些都是会结束的吧。一切也都是会好起来的吧，每一个人都这样想。
不过对于此时南京城内权力最大的官员韩德让和耶律学古来说，这才不过是一个开始。
因为他们无法确切的了解上京派来的救援大军到底何时能到达，可他们却还是要继续面临反击攻城宋军的艰苦战斗。而这场战斗究竟会打到什么时候，谁也无法预测。因而，他们不敢有丝毫的松懈，部署将士日夜赶工，修缮守城器械，加固楼橹工事。而耶律学古带来的那一队人马也轮番在四面的城楼上日夜监视，严密防范。
与此同时，韩德让让城外的探子偷偷做了一件事。如果这件事做成功了，那或许南京城真的可以守住。而在这件事成功之前，他们要做的，就是誓死守卫这片土地的主权。
因为第一次的试探性进攻已经被打败，所以赵炅索性把心一横，让围困南京城的宋军立刻转入正式的大规模攻城做战，就连作战的时间也从之前的晚上变成了白天。
这一次的进攻和之前大不一样，之前都是集中火力往一个地方打，而现在赵炅改变了作战方案。他时而让攻城的士兵集中一个方向打，时而又让士兵同时从四个方向发起进攻。其目的就是扰乱守城的辽军，让他们摸不清底细，从而无法防范，难以应付。
好在南京城乃是历朝历代的兵家必争之地，所以其城墙的坚固程度也是让人难以想象。正是凭着如此坚固的城防，守城的辽军才一次又一次的大腿了宋军的进攻。他们明白，除了依靠这高墙深壕做拼死抵抗之外，他们似乎也没有别的选择。这是他们的家园，一旦失去，便什么都没有了。所以，只要城池不丢，他们才能保全性命，才能保全他们的家园。
而城外一直在攻城的宋军却不一样，当攻城一而再再而三的失败，宋军的将士已经没有最初那般坚强的意志了。他们涣散的斗志以及消极的情绪不断的在城外滋长蔓延。
而此时，又发生了一件对南京攻城作战十分不利的事情。
这一天，有一个宋兵在营区挖土的时候挖出了一只螃蟹。这名士兵觉得十分的奇怪，因为南京地处内陆，无湖无河，又怎么会有螃蟹呢？他觉得这件事情可能另有蹊跷，因而不敢擅作决定。于是便将这只螃蟹献给了将军曹翰。
而连日来的攻城作战一点进展也没有，所以曹翰的心中很是烦闷。此时他正在苦思幂想的琢磨如何解除这僵局，他的随身侍卫便端着之前那名宋兵挖出来的螃蟹。
“这内陆之地，怎么会有螃蟹呢？”曹翰好奇的问道。
“回禀将军，这是刚才营中的一名小兵送过来的，说是从土里挖的。因为觉得十分稀罕，所以才特意献上来给将军瞧瞧。”贴身侍卫回答道。
“如此说来，这件事的确还真是有几分稀罕。据本官所知，这螃蟹本是水中的东西，离水片刻都不行，现在居然从土里将其活活挖出，这真的是太奇怪了！”曹翰皱眉看着随身侍卫说道。
☆、第233章，灭顶之灾
众人在帐中纷纷议论开来，可却没有一个人能够说出这只特殊的螃蟹到底代表了什么含义。
这时，曹翰的贴身侍卫突然开口说道：“末将听闻本军中有一个粮草押运官，他精通于解字之形，并时常以此推论时事，据说其推断的事往往能中十之八九。将军何不将此人请来，让他帮忙将此事解说一番？”
曹翰一听，顿时也兴致倍增。于是连忙让随身侍卫去将此人请来。
不出一炷香的时间，侍卫便将那粮草押运官给请到了曹翰的帐中。又将螃蟹之事的来龙去脉全都对其讲述了一遍。
这押运官听罢，略作沉思，脸上陡然作惊恐之色。随即便连连推辞道：“请将军恕在下愚昧，在下的确解不出此字，还请将军另请高明吧！”
可他刚才的神色变化却是被在场所有人都看在眼里。众人猜测这其中必有奥妙，浴室拉住押运官，让其将其中缘由尽数道出。
押运官一看眼前这状况，当即便扑通跪倒在地，给众人连连磕头，苦苦哀求道：“此事事关重大，在下实在是不敢妄自菲薄。在下家中上有80老母，下有妻儿，求将军大发慈悲，放下官一条生路吧！”
见押运官言辞如此恳切，曹翰也不好再咄咄逼人，于是只得好生将其安慰一番，然后又对他说：“既然是解字，就算你如实讲说也无妨。本将保证：不管解出来的结果如何，都不会治你的罪！”
押运官半信半疑的看了一眼曹翰，然后又看了看四周的其他人，这才慢慢放下心来。于是他重新理了理头绪，然后对众人说道：“于旱地之中得螃蟹其实本身并不足怪，但就目前的情势来看，其代表的意思大概有两种。其一。螃蟹乃是多足之物。因而是指契丹人的援兵很快就会从四面八方赶来。其二，螃蟹的蟹字，从读音上。有解除之意，目前看来意思大概是指离我们解南京之围班师回朝已经不远了！”
押运官这一番话说得众人是瞠目结舌，就连曹翰也是被吓得变了脸色。他很想将这乌鸦嘴的押运官处死，可因为刚刚他已经当着众人的面承诺不会治他的罪。所以也不好对押运官发作，只能放了他。
最后。他只得以严厉的口吻对帐内的其他人说道：“这个人刚才所说的话纯属无稽之谈，不足为训。而且朝廷军机大事也不是这等小辈可以窥破的。因而，螃蟹之事就此了结，谁也不能对外说出去。如果有人擅自泄露。一律按军法处置！”
听了曹翰这番话，众人皆是不敢再张扬此事。
可也不知道为何，这件事最终还是传了出去。而且被添油加醋传得面目全非。而这恰好应和了当时厌战将士的心理，所以在宋军将士中传播即快且广。对将士的斗志产生了极大的消极影响。
算下来，宋军围困南京城的战役已经持续了半个多月，虽然用尽了各种手段，却仍然没有攻下这座城池，甚至颇有当年攻打北汉的艰难程度。
赵炅对目前的局势大为恼火。因为这一次攻打南京，本就是为建功立业收复燕地来的。在出发之前，便有许多的文武官员并不赞成这次的行动。所以，如果这一次他不能一举拿下南京，那便会遭到天下人的耻笑！
于是，他接连下令撤换了好几个指挥不力的将官，甚至多次亲临前线为攻城擂鼓助威。
然而，这一切却并没有什么卵用，局势依然分毫未变。
好在，赵炅对自己目前所处的被动地位的认识还算是比较清醒的。他十分明白这一次大军远征，深入辽境作战，几乎无法就地筹措粮草等军用物资，就连兵员的补充也十分的困难。而且看目前这个情况，耶律贤和燕儿必然不会对南京城弃之不顾。如果继续胶着于城下，攻而不克，那等辽军的支援部队一到，那他们就会受到多面的夹击。这对他们来说是非常危险的境地。
于是，权衡再三，赵炅最终还是颁布了班师回朝的命令。
不过在此之前，耶律休哥统帅的辽国精锐部队已经来到了南京道境内。他先是传令各地各部队向南京靠拢，协同作战。然后根据此时战役不在于消灭宋军，而是解救南京的作战目的，亲率精锐部队绕开宋军控制的南京外围地区向南运动，控制高粱河地区，以突然出现在宋军背后的姿态，迫使宋军尽快主动解除对南京城的围困。
高粱河流经南京城东南，是桑乾河的最大支流，同时也是宋军撤退的必经之路。因而耶律休哥命令耶律沙率部分人马先期就近奔赴高粱河，但此次耶律沙这一只先锋队伍的主要任务便是牵制住宋军，为耶律休哥的大部队争取时间。
这一天，赵炅刚刚下令停止攻城，围城军队正集合准备撤退之时，忽然接到快马报告。
“启禀皇上，有一万左右的辽军正在沿着高粱河运动，其统帅是耶律沙，但其作战意图尚不明确！”
听了快马的报告，赵炅的心情顿时更加沉重了。虽然目前尚不明确其作战意图，但是凭着敏锐的军事直觉，赵炅感到这似乎并不是一件好事。但耶律沙不过区区一万人的兵力，若是想解南京之围，也必然是不可能的。不过，不管耶律沙此行到底为何，只要宋军想要安全撤退，就必然要经过高粱河一带。所以在撤退之前，他们必须扫除这个障碍，把耶律沙指挥的这支军队打跑或者消灭，才能确保万无一失。
至此，两军最终在高粱河畔相遇。赵炅依仗人多势众，还没排队列阵，便命令宋军直奔辽军冲杀过去。
耶律沙的部队也迅速奋起迎敌。
顿时，高粱河畔尘埃蔽日，战鼓声、马嘶声、双方将士的吼杀声、器械的格击声，此起彼伏，震耳欲聋。
但是因为两军人数悬殊太大，最终这场战争以宋军大获全胜而宣告结束。
而辽军主要主帅耶律沙以及少数亲随将士得以逃脱。
不过，赵炅和他的将士们还来得及享受这场胜利带给他们的喜悦，便遭到了风云莫测的战场形势给他们带来的灭顶之灾。
☆、第234章，丧家之犬
就在赵炅和耶律沙鏖战高粱河畔的时候，耶律休哥正率辽军主力向高粱河疾驰。
这天夜里，耶律休哥命令士兵们把路边的灌木砍下扎成扫帚状，并绑马鞍后面。然后策动马儿，来往疾驰，扬起漫天的灰尘。同时，他下令让所有的士兵全部手持两只火炬，把行军的距离拉远。让敌人无法判断自己真实的人数。
而此时赵炅的军队正在高粱河畔做最后的休整，明日一早，他们就将启程回返宋境。
可惜的是，这一夜，恐怕也不是那么好过去的。
“报，东南方向发现有大股辽兵出没。”前方的探子深夜赶到赵炅的帐前汇报。
赵炅当即心下一惊，他完全没有想到，在他刚刚把耶律沙打得落花流水之后，这么快就又会有大股的辽兵赶来。难道真的是辽军主力来了？
“他们来了多少人？”赵炅焦急的问道。
“因为天色已晚，所以小的并未看清楚他们的人数。不过远远的从他们手中所拿火把的数量，应该足足有十万人！”探子据实回答道。
“十万人？”赵炅完全不敢相信，于是再三跟探子确认道。
“是的，小的远远的在山顶上看到山脚下的那些辽兵骑马向这边奔驰而来，马蹄声震耳欲聋，扬起的灰尘漫天飞舞，就连我在山上，都能感觉得到呢！”
这下可让赵炅完全失了方寸。他原本打算明天一早就启程回宋境，可现在辽军主力的突然前来，让他的计划顿时全部被打乱了。他知道，如果探子的报告属实，那辽军主力用不了两个时辰便会赶到高粱河畔。而那又必然会有一场恶战。是输是赢，谁也不知道。
可既然现在事实已经摆在了面前，他就不得不面对。于是他立即下令三军排开阵形，准备应战。
不过因为太过仓促，除了负责巡逻警戒的士兵以外，大部分的宋军将士都已经进入梦乡。所以号召起来，也不是那么容易。
而就在宋军慌慌张张排兵列队的时候。耶律休哥已经率领着左翼部队率先杀到了宋营。将宋军尚未成形的队列冲作几段。
宋军顿时大乱。他们原本白天就已经和耶律沙的部队进行了生死鏖战，体力本就不支。晚上好不容易刚准备休息一会儿，结果耶律休哥却偏偏在这个时候杀到眼前。
所以。辽军所到之地，到处都是刀光剑影，马蹄翻飞。很多宋军在还没有完全反应过来的时候，便已经身首异处了。
如此凶猛的攻势让宋军个个如惊弓之鸟。将领的号令不再发挥作用，士兵们一哄而散开始四处逃命。就连保护着赵炅的侍卫军也有许多置皇帝的安慰于不顾各自逃命。最终留在赵炅身边的人也只有余小海和范小宝等几个最忠心的人了。
如果让这几人护着赵炅逃命，倒也不是不可。不过，就在他们准备护着赵炅偷偷溜走的时候，耶律休哥却发现了赵炅的中军大帐的位置。于是立刻便指挥一队骑兵包抄上去，想要活捉赵炅，创造辽宋战争史上最大的奇迹。
不过余小海和范小宝等人也不是等闲之辈。他们个个武功超�
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