下午申时护粮队在一处山谷里埋锅造饭。趁大伙不注意刘弘基偷偷将负责领路的宇文仲叫道身边低声询问起东征大军沿途布置。听完了刘弘基的问话宇文仲也直皱眉头四下看了看以极小的声音回答道：“在昨夜咱们安营的地方附近本来有一个临时营寨。里面屯了五百多个兵我回来送信之时还在那里换过马。可今天早上路过那里居然一马平川连木栅栏都看不见了。翻过了前面那道梁在乌骨水的上游还有一个堡寨按现在度咱们傍晚就能到达……”
“你怎么不早说！”没等宇文仲把话说完刘弘基皱着眉头斥责。
“我我怕说出来影响军心！”宇文仲也知道事态不妙小声跟刘弘基嘀咕。
对方是宇文家的人刘弘基即便恼怒也拿此人没什么办法看了看附近不知道长了几万年的森林和好像从没有过人烟的山峦叹了口气继续追问：“翻过前边这道山梁距离马砦水旁边的营盘还有多远？我问的是要多长时间能走到别跟我说最短距离！”
“翻过了前面这道梁再沿山谷向南转就到了乌骨水旁。沿着河东岸走以目前度两天最多三天就能到马砦水旁的虎头山。那附近有个寨子当地人叫它泊汋是秦长城的起点咱们还有一千五百兵士驻守！短时间内应该不会易手！”宇文仲犹豫了一下小心翼翼地回答。
“一千五百人？”刘弘基哭笑不得。在大隋军方给出的地图上根本没有泊汋这个位置。但通过李旭私下找契丹猎人问到的地图他知道泊汋的大致方位。此地在乌骨城下游四十里如果高句丽人从乌骨城兵半天就能杀到泊汋寨下。
“当初不是全歼了乌骨城守军么怎么没趁势将乌骨城哪下来？”
“当初刘世龙大人主张兵贵神认为乌骨城内可能还有敌军未必能轻易被咱们夺下来一旦它像辽东城那样久攻不下反而破坏了陛下的安排。所以咱们只夺了泊汋以便接应大军凯旋！”
闻听此言刘弘基脸色更差。九路大军主将个个都是打过多年仗的老将军居然听一个文官的指挥就不给自己留任何后路真个是把高句丽倾国大军都当成了泥偶了。若是自己是高句丽将领哪里还用接战派人夺了泊汋再将马砦水的浮桥拆掉然后堵住大江西岸不让隋军回头不出半个月三十万兵马肯定灰飞烟灭！
正焦急间又听到中军附近传来一阵喧闹。刘弘基担心李建成安危赶紧扭过头去询问那边生了什么事。片刻后王元通捧着一把绿幽幽的东西走了过来边走边笑着献宝：“谷芽子我们挖到了谷芽子那边地底下到处都能挖到！”
说罢将一捧了霉的谷粒放在刘弘基眼前湿漉漉的散着一股酸味。其中几粒壳儿没脱干净的已经长出了三寸多长的新芽生意盎然。
“是大隋军粮！”有人小声嘀咕了一句话语里充满了惊诧。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （八 下）
第二卷功名误第四章国殇（八下）
大伙宿营的山谷甚大却在半个谷底都挖到了芽的谷物。每个埋藏点里挖到的谷物都不多只三、五斤而已可成千上万个埋藏点计算下来此地少说也埋了三万石军粮。当下众人议论纷纷都不知道这军粮是何人而埋。如果是隋军辎重营被人截了高句丽人必然将所有粮草都带走才对。即便仓卒间不能带走放火烧掉或集中埋在一处显然也比分散了埋省力气。何苦又挖这么多小坑播种一样把粮草埋起来！
刘弘基向李建成使了个眼色扣着宇文仲的手腕将他拖到了树林里。看看距离护粮队将士已远他刷地一声拔出腰刀恶狠狠地架在对方的脖子上低声质问道：“说这是怎么回事？大军到底还有没有粮草？”
“刘将军刘将军您别别…。”论武艺宇文仲丝毫不在刘弘基之下。可看了对方那杀气腾腾的眼神他居然一点反抗之心都提不起来。一边告饶一边结结巴巴地说道：“还还有吧至少至少将官还有！”
“放屁将军什么时候会没吃的！”李府卫士钱九珑也着了急一脚将宇文仲踢了仰巴叉再一脚踩到对方的胸口上怒骂道：“到现在了你还不肯说实话信不信？爷们儿现在就杀了你然后掉头回怀远镇去！”
“别别”宇文仲连连摆手也不知是求大伙别杀了他还是求大伙别调头西返。结巴了好半天终于缓过一口气来说道：“我奉命回来求粮时士卒们已经开始杀马。校尉以上每天还能保证两顿干饭旅率、队正之流就只能一干一稀了！”
“***那还叫有粮。既然断了顿你家将军不赶紧撤还等什么？”钱九珑气得一拳砸在树上把人腰粗的松树砸得来回乱晃。
“九路大军互不统属。监军只是刘士龙一个人自然什么事情都是刘大人来拍板。况且高句丽人已经请降大伙只好缓缓退兵以防被人家看出军粮匮乏再生了反悔的念头！”宇文仲从地上爬起身低声替自家主将解释。事到如今他也明白无法向大伙隐瞒实情了只好竹筒倒豆子般将来龙去脉说了个清楚。
原来长途奔袭之前按照中原作战惯例每位士兵都携带了近三石口粮。府兵们身体强健军中又备有驮马所以随身携带这点辎重本来不在话下。可谁知道辽东地形复杂大军又找不到合适向导所行之路要么是山地要么是沼泽这么艰难的道路上每人三石辎重就显得太多了。（注1）走了两日后就有士兵偷偷地于宿营时在营帐内挖坑将粮食埋掉以减轻负重。各级将领认为过了马砦水后大军可以就地征粮所以就默许了这种行为。结果埋粮行动越演越烈到了后来几乎每个士兵都开始主动替自己减负。
大军渡过马砦水后连战连捷打得高句丽军队不敢接阵。此时军粮已经濒临告馨宇文述将军主张撤军刘士龙监军却因为自己放走了高丽宰相乙支文德怕劳师无功回去后被当替罪羊所以坚决不同意撤军主张。
九位将领各有意见谁也说服不了谁只好听从刘士龙安排乘胜渡过萨水威逼平壤准备与来护儿将军所部水师会合后向对方借一些粮食。谁料三十万大军兵临平壤城下时来护儿因为贪功贸进已经被高句丽人击退根本无法再到指定地点与大军汇合。而高句丽人此时还坚壁清野把城外所有庄稼地全烧掉了。
听到这连李建成这没打过仗的贵公子都知道隋军前景不妙了急得上前几步大声质问道：“那还等什么要么一股做气冲进城去要么赶紧撤退沿途宰杀驮马应付！”
“本来说好了要置于死地而后生的而高句丽这个时候又割地求和了。出征前陛下曾经说过一旦高句丽肯臣服就不得再打。于是大军就只好接受了高元的和约装做粮草充足的样子缓缓退了回来！”宇文仲苦笑着摇头自己也觉得此番东征简直是像孩子玩泥巴般胡闹。
“退到哪了你回来前！”刘弘基从亲兵手中扯来李旭辛苦画就的羊皮地图指着上面东一道西一道的墨线语无伦次地追问。此刻已经没法再骂谁混蛋了正如己方众人昨日所料三十万东征大军把生存的希望全寄托在了这一万石军粮上。
“刘监军先遣使报捷然后宇文将军就派了小的几个回来。一路上马不停蹄跑了六天加上昨天和今天整个过去了八日。按当时撤军度此刻大军应该已经渡过萨水达到这…。”宇文仲的手指在马砦水南岸与泊汋口相对的一个无名山丘低声说道。
八天没有粮草供应的情况下大军已经行走了八天还得求老天保佑高句丽人讲信誉肯承认那个城下之盟！刘弘基气得两眼蓝恨不得把宇文仲抓起来用烂谷子噎死。但此刻显然不是追究责任的时候护粮队能早到达一刻三十万大军就有可能多回来几个人。况且宇文述等人装腔作势徐徐撤退的做法也不能算错。如果此举真的能骗过高句丽人说不定大军还有生还的希望。
想到这他赶紧命令亲兵通知众将士以最快度做饭吃完饭后立刻赶路。从已经挖出来的谷苗上已经有士卒猜到了远征军濒临断粮的现实。因此大伙也理解刘弘基的想法。半生不熟地弄了些饭填饱肚子随即驱赶着战马翻越山岭。
这一带已经是大梁水和乌谷水的源头山势颇为陡峭。半路上不断有马匹踩空了石头而折断腿众人皆顾不得心疼。七手八脚将粮食卸到其他牲口背上然后将受伤的战马从尺把宽的山路上推入深谷。听着坐骑垂死之前的惨叫声每个人心里都毛毛的好像被推下去的就是自己。同时每个人心里都期盼着希望翻过这座山岭就能看见三十余万袍泽平平安安地出现在远方的天际。一时间大伙居然不像早晨刚出时那般害怕脸色虽然铁青着手脚的动作却丝毫没有落下。
众人不顾性命卖力赶路后半夜大队人马终于成功过岭。这一带山峦虽然不能算高却一个接着一个。刚刚下得坡来又开始攀另一道山梁。好不容易遇到了一个稍微平缓些的土丘借着前半夜的月光却看见一座黑漆漆的营寨盘踞在大伙的必经之路上。
“是这里了咱们自己的营寨！我回来时还曾在此更换坐骑！”宇文仲高兴地喊道策马就想往山上冲却被刘弘基一把扯住了缰绳猝不及防整个人差点儿掉下马背来。
“你看看山寨怎么没有任何火把！”刘弘基铁青着脸低声提醒。
宇文仲一愣瞬间明白了事情不妙。跳下战马从腰间拔出一双小横刀蹑手蹑脚摸了上去。
“来人举火把展开大隋旌旗跟我上山如有人进攻立刻还击！”刘弘基跳下马背大声命令。如果此时山寨已经被高句丽人占据经过这小半夜的人喊马嘶对方早就知道隋军靠近了宇文仲一个人摸上去根本起不到任何作用。
立刻有亲兵上前替刘弘基擎起大旗。被选为先锋的一百名老兵大声呐喊着一手举盾一手擎着火把以伙为单位分散成小股缓缓向山坡上压过去。出乎所有人预料山寨当中既没有人出来迎接友军也没有人反击直到宇文仲的身影冲到了寨门口也没见到里面出现任何动静。
“冲进去！”刘弘基拔出腰刀率先跳入了营垒。偌大个营垒内空荡荡的地面上被人丢弃的兵刃映着冷冷月光照得人心底寒。有人将火把抛入木头和茅草搭建的临时住所内借着跃起的火光看到各种各样的羽箭插满了门窗和屋顶。
“这被人偷袭过敌军已经撤了！”宇文仲冲进去转了半个圈跑回来说道。
“先检视全营看看有什么痕迹留下！”刘弘基低声命令。
众老兵答应一声分头入营搜检大约半柱香时间后几个伙长6续回来报告都说此地已经成为一所空营非但没有任何士兵驻守连尸体都不曾找到一个。
“先安排大伙入营注意不要喝这里的井水。待会儿派人四下搜索看附近有山泉没有！”刘弘基虽然心中生疑却依然命令大伙入营修整。如果有敌军出现在附近护粮队必须先恢复体力。否则非但粮草运不上前线自己一方还有被人全歼的危险。
这所被人废弃的营盘虽然简陋了些总也好过了在山谷中露宿。急行军一整天士卒们早已精疲力竭听到将令立刻依次入营倒下去就是成片的鼾声。刘弘基、李建成、李旭等几个主要将领也累得筋酸骨软却不敢睡安排好了当值人手并四下派出老兵探索附近动向后大伙聚到一间相对僻静的房子内低声商讨起明天的计划来。
“看情况高句丽人已经开始反击！”钱九珑第一个站出来抛出了众人始终不愿意面对却不得不面对的一个话题。
“如果这个山寨附近的高句丽人都开始反击了的话恐怕泊汋寨也未必能保得住！”李建成看了一眼双目血赤的宇文仲以极低的声音说道。
在被人包围的情况下一千五百士兵很难在木制的寨墙后坚守两天。高句丽人既然打定了将远征军困死的主意泊汋寨他们势在必得。照此推断运粮队即便赶过去也定然无法将军粮交到宇文述的手上。
是继续前进还是果断后退答案是明摆着的。但众人谁都不愿先开口说无论谁先提出一个退字来三十万大军的性命就等于被他亲手舍弃掉。虽然这一点点军粮即便平安送到马砦水边恐怕东征军也没机会吃到其中一粒米。
没等大伙得出结论宇文仲“扑通”一声跪倒在了地上一言不对着众人“咚、咚、咚”不断叩头。那营房中地面甚为坚硬才几下他的额头已经碰出了鲜血。刘弘基和李建成见此收兵西向的话更是说不出口了。伸手去搀宇文仲站起对方的膝盖却如同生了根般死死地长在了地面上。
双方正在拉拉扯扯僵持不下时忽然房间木门“乒”地一声被人踢开。旅率李良一头撞进不知道是因为吃惊还是愤怒军礼也顾不上行手指窗外脸色惨白嘴唇上下颤抖半晌才哆嗦着吐出了几个字。
“人人人头快快去！”说完他一张嘴眼泪、鼻涕和下午吃进肚子里的干粮同时滚落。
众人见李良惊成这样知道外边肯定出了什么大事。拉起他的手快步走向院子。吐出一口晚饭的李良抹了抹脸上的污渍终于缓过一口气号哭着骂道：“山后山后河边天杀的高句丽杂种他们不是人不是人！”
“别哭军心为重。生了什么事情带我等去看！”刘弘基低喝一声制止李良的哭泣。
后者经人提醒猛然想起这是在军营中其中一大半是血都没见过的新兵咬牙止住了悲声拉起刘弘基手腕向外就扯。关键时刻众人也顾不上责怪他失礼跟在他身后跌跌撞撞走下山坡。远远地先听见了水流声接着便闻到了一股扑鼻的恶臭。
“举火！”刘弘基心知不妙站定身体大声命令。
几个尾随而来的李府侍卫同时将火把向前伸去借着跳跃的火光大伙看见一个偌大的佛塔从塔基到塔顶爬满了苍蝇和蛆虫。乍见火光苍蝇受惊乌云般腾起瞬间露出了佛塔本身的材质。
是人头数百个堆在一起的人头。每颗人头上都瞪着一双圆睁的眼睛。
注1：唐制一石为两斗今天的二十四斤左右。隋代实行府兵制每一伙须备共备供运输的马6匹（或用驴）即所谓“六驮马”。所以每人携带三石粮食七十二斤在平原地区行军不算太重。
第二卷 功名误 第五章 无家 （一 上）
第二卷功名误第五章无家（一上）
虽然刘弘基等人刻意不惊动大伙还是有将士私下得到了原来驻守营寨的大隋将士被屠杀的消息。随着消息的蔓延越来越多的护粮军弟兄涌来为自己的袍泽送行先是三三两两后是成群结队最后近八百护粮士卒将佛塔围了个水泄不通。
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