伙脸上的表情更苦真的是任你绞尽脑汁也想不出一个既让皇帝陛下相信唐公的忠心又能及时把粮草送到宇文述手上的良策来。
“就按弘基的建议办！”片刻后唐公李渊长出了一口气仿佛豁出身家性命般决然地说道。
“是！”刘弘基大声答应着转身便欲出门。才挪动身体又被李渊叫住。
“且慢你先回库中领出粮食。我将战马征集好后直接派到你营中。小规模向前线补给是我分内之责不必向皇上请旨。运粮队今晚出一刻不停。”李渊向前几步靠近刘弘基低声吩咐。
“末将遵命！”刘弘基知道事关重大拱手向李渊行了个军礼正色回答。
“仲坚所部一团骑兵行动度最快你全带上头前打探大军消息。”李渊上前轻轻拍了拍刘弘基的肩膀语气听起来无比沉重“建成和九珑也与你同去九珑的仗打得过凡事多听他的建议。你们这些后生没打过什么仗但现在也没办法了。总不能让三十万大军活活饿死在撤兵途中！去吧能救一个算一个救不得别人也要让自己平安回来！”
“是末将遵命！”李建成、钱九珑二人同时答应不待长孙顺德等人出言反对从桌案上抓起了军令。
“唐公世子……”长孙顺德张了张口想建议李渊不要派儿子去冒险看看对方的脸色又把剩下的半句话憋回了肚子。
李渊的手离开了刘弘基的肩膀尽力站直身体。一瞬间他脸上的表情从惨然变成了庄重仿佛在送千军万马出征。
“刘洪听令！”李渊站稳身躯大声喊道。
“末将在！”刘弘基肃手直立。
“立刻回库中调粮战马一到旋即出！”李渊把将令交到刘弘基手上接着抓起了另一根将令：“李旭听令！”
“卑职在！”李旭前跨半步肃立。
“你带本部兵马头前为刘弘基探路。如有大军消息立刻派快马回报！”
“卑职遵命！”李旭大声答应嗓音里带着一点紧张。刚才众人的议论他一个字没落听了个清清楚楚。可眼下除了尽力救人之外他顾不上想任何风险。
“周文远！”唐公拿起第三根将令。
“卑职在！”周文远鼓足勇气上前心中有一点点害怕还有一点点兴奋。
……。
护粮军兵马只留下了五百人守卫粮仓其余的都被李渊派遣了出去。有的随刘弘基去运粮有的向附近高句丽人龟缩的新城国内城两个方向警戒以免那两所城池中的高句丽人听闻风吹草动再打大军粮草的主意。待众将校都走远了李渊招了招手把两个心腹幕僚叫到了身边。
“顺德、演寿你们二人带领咱们李家所有侍卫这几天盯紧河上浮桥。只要建成他们没回来无论谁的命令也不能让人毁桥！”李渊沉声命令。
如果军情真如陈演寿所推断五日之内围攻辽东的其余七十万大军必然军心动摇。皇帝陛下自十六岁领兵以来从没打过败仗。他不敢保证听闻伐辽失败消息后的陛下能否表现得如他平时一样勇敢。
“唐公应与朝臣沟通想办法让陛下做最坏打算！”陈演寿接过将令后低低地提醒了一句。宇文述和刘世龙等人带三十万大军绕路奇袭平壤人数虽然只占了东征大军的三分之一但其中七成以上是府兵。多年来大隋兵威无敌于天下靠得就是这些训练有素的府兵精锐。如果他们丧尽了皇帝陛下需要考虑的事情则不仅仅是一个辽东。
“纳言苏威病重兵部尚书段文振病危！”没有外人在侧的时候李渊的脊背又驮了起来。屋漏偏逢连夜雨自征辽以来能让万岁听下几句谏言的权臣病得病死的死如今朝中剩下的不是没远见之辈就是趋炎附势之徒。对于李渊这种皇帝不待见的倒霉蛋大伙躲还躲不及有谁愿意跟他交流对战局的看法！
“黄门侍郎裴矩最近受宠！”长孙顺德见唐公为给皇帝进言的事情烦恼低声在一旁提醒。
闻此言李渊觉得嗓子眼里都开始冒苦水。黄门侍郎裴矩出身于河东裴家对先皇受禅和今上即位都有拥立大功。此人知道皇帝陛下志向高远所以征突厥、伐契丹、讨高昌开疆拓土的建议一个接着一个。大隋皇帝在他的谏言下继位十年来几乎每年都兴兵讨伐不臣之国把国力挥霍到了极限。此番东征高丽也是裴矩一直主张的。请他向皇帝陛下提醒注意兵败风险岂不是等同于虎谋皮！
“裴矩素怀奸险巧于附会是个不折不扣的小人。但小人往往比君子更善于审时度势。他喜欢名马珠玉唐公投其所好再晓之以形势以他的为人未必肯在辽东作个为国尽忠的孤臣。况且将来在朝中此人也是一个助力！”陈演寿想了想也附和长孙顺德的提议。（注1）“也只能如此了！”李渊叹了口气说道。无论心中多么不情愿他今天也得去拜见一下裴大人。即便不为了那三十万东征大军也要为了自己的儿子为了李家的将来……。
八百护粮兵快集结了起来闲得关节都开始痒的大伙听闻去前线送粮心中的兴奋远远高过了恐惧。
为了避免军心混乱刘弘基严格命令麾下将校不得将军情不利的推测透漏出去。“那只是推测未必是真。如果因为谣言扰乱而耽误了粮草运送诸位知道军法会如何处置！”对着平素交往密切的几个朋友他大声叮嘱。
“是！将军尽可放心！”参与运粮的众将校齐声答应。刘弘基素得众望关键时刻大伙愿意跟他携手共渡难关。
李渊利用手头职权征集来的战马稍后一些到来随同战马前来的还有李建成和钱九珑李府侍卫樊兴也带了二十名亲兵跟在了建成身后这是唐公世子第一次单独执行军务他们要誓死保护其平安。
李婉儿和李世民在大军出前也赶了过来他们和哥哥建成自幼形影不离所以特地赶来给哥哥送行。二人都穿了一身戎装看上去英姿薄。一入军营李世民就冲向了整装待的士卒之前一手提缰一手擎槊仿佛他是此番出征的主帅。李婉儿则难得地显出了几分小女儿的温柔之态走到李建成的身边低声叮嘱道：“哥哥路上小心些沿途多注意两边树林、山谷等隐蔽处。高句丽人不愿投降想必有些顽固之徒会伺机而动！”
“你尽管放心我们一人双骑此地到马砦水之间又以平川居多！”李建成点点头笑着安慰道。第一次独领一路兵马他心中也没底。但是作为一军之胆无论如何也得装出些恢宏大气的模样来。
“哥哥有主张就好！”婉儿给了自家兄长一个微笑策了策马靠近了刘弘基叮嘱：“刘家哥哥你也小心些。我知道你武艺高强但领兵打仗……”
“好了我保证把你哥哥和麾下这些弟兄们平安送回来！”刘弘基大咧咧地打断了李婉儿的话。能为李家尽一点力他非常高兴。至于沿途凶险对于早已闯荡多年的他来说那不过是一碟开胃小菜而已。高句丽人再凶凶得过边塞上的马贼和突厥人么？
李婉儿扁扁嘴抗议刘弘基自逞英雄。转过头目光看到李旭她脸上的笑容慢慢黯淡。
“仲坚大哥！”李婉儿低声叫道她想说两句和对刘弘基一样的叮嘱之词却突然觉没有合适的词汇可以表达自己的意思。
李旭的年龄仅仅比她大了几个月像对待刘弘基那样把他真正当作哥哥婉儿有些不愿意。但除了把他当作哥哥外女孩子家一时又找不到别的方式表达自己的关心。想来想去终于压低了声音蚊蚋般嘟囔了一句“你自己小心些平安回来！”
“我知道你和世民也小心些！”李旭的回答比李婉儿的叮嘱更不着边际。二人相对看了看都笑了笑轻轻把马头错了开去。
五百人两千匹马带着一万石救命粮草快奔向东方。比起辽东城下七十万大军这点人马微乎其微除了几双不舍的目光几乎没人关注他们的去向。
“我本来想说……”李婉儿站在一个高坡上望着远去的哥哥和众人默默地想。
“你答应过要保护我的！答应过的！”她折下一根柳枝霹雳吧啦抽得地面尘土飞扬。
注1：裴矩隋唐名臣三度东征高丽的主要提议者。曾经在北周、隋、宇文化及麾下和唐做过高官以雅淡、廉谨成为后世楷模。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （八 上）
第二卷功名误第四章国殇（八上）
为了保证军粮能及时送达左翊卫大将军宇文述派来的信使是追随了他很多年的一名得力家将。此人单名一个仲字武艺高强认路本领也甚是了得。尽管如此第一夜送粮队也仅仅赶出了一百多里。
不是刘弘基等人不尽心赶路而是高句丽境内根本没有任何一条大隋常见的那种宽阔笔直的驰道。辽东的所有道路全都是凭人踩出来的有的地方根本就没有路全凭山川走势水流方向自然形成。有的地方看上去平整如镜护粮队却不得不绕上一个大圈子。否则按领路人宇文仲的说法那是从来没有人走过的沼泽只看见野兽进去过从来没见到任何活物走出来。
天快亮的时候大伙在一个不知名山坡阳面扎下了营。根本不用刘弘基下令小心烟火没有人还有心思弄口热乎饭吃。几乎在听到休息号角的同时将士们立刻像烂了的螃蟹一样散了架。不一会儿四下里就响起了雷鸣般的鼾声。
“咱们每匹马上才带了五石粮食将士们全是轻装还累成这种样子。东征军大部分为步卒每人却要携带三石军粮……”望着四下里七躺八歪的将士钱九珑不住地摇头。
百里“急”行以强健著称的他和另一个李府家将樊兴也累得筋酸骨软。碍于在小辈们面前的颜面二人才没有在下马后立刻倒下去。一边整理行装一边伺候李建成活动筋骨。此时靠在他们身上的李建成却累得路都不会走了双腿岔开每一步都是端端正正的八字。
“这这样下去可可不行白天的行军还还可能遇到高句丽游骑！不用不用战咱们咱们就败了！”李建成趔趔趄趄地挪了几圈喘息着说道。
“让大伙养足精神休息好了再走。白天行军尽量控制度赶路不能太急边走边警戒四周。如果遇到小股高句丽人驱散了事。如果是大队高句丽人挡道就直接冲过去！”刘弘基皱着眉头建议。
这是在草原上马贼们对付官军围剿和商队对付马贼截杀的通用战术虽然在冲锋过程中会有一定损失但凭借战马的度大部分人马和辎重都能得到保全。以一支孤军深入不测之地这也是能活下来的最佳选择。
听了刘弘基的话王元通、齐破凝等人的心中的兴奋劲儿一扫而空。众人没资格参加李渊和心腹的议事都以为此番送粮如同出门散心一样简单所以白天在刘弘基点兵时他们死乞白赖地跟了过来。万万没想到这番出门散心的路竟如此难走而且散着散着还会把小命散进去。
“刘刘将军刘大哥我弟弟兄们没打过仗啊！”齐破凝脸皮最厚趔趄着凑上前轻轻拉了拉刘弘基的衣角提醒。
“明天早上我带一百名老兵在前仲坚带他的那个团断后李府来的人护住马队两侧。你们这些人躲在马队中间把腿绑在马肚子上。只要不掉下坐骑来或被人流矢射中就不会有事情！”刘弘基甩开齐破凝的手拿了根树枝在地上轻轻画了一个兵力分配示意图。
此刻已经没有可能让不愿参战的人返回辽东去只有尽最大可能地避免路上的损失。李旭所部的那团骑兵中有一百名新补充来的府兵战斗力比护粮军稍强所以刘弘基把他们安排在了队伍的最前方。李府派来的二十几个侍卫个个身手都不错但人数太少所以只能由钱九珑和樊兴二人各带一半护在侧翼。众人当中李旭的骑术最高箭也射得最准由他领军断后后卫部队平安脱身的可能性最大…。
客串过几个月马贼的刘弘基经验丰富根据本部人马的特点很快拿出了一个行军方案。钱九珑等人本来还有些担心新上任的车骑将军经验不足指挥不了这么大一拨新兵。听了刘弘基的提议所有担心立刻烟消云散心中还暗暗佩服唐公李渊会用人恰当的时刻居然派了一个懂得马贼战术的内行来。
“弘基兄我与你并肩做开路先锋！”听完刘弘基的提议李建成主动请缨。
“子固是一军主帅军心能否平安咱们这些人能否顺利地走回怀远镇去都着落在你身上。所以你不能亲身犯险表现得越轻松对大伙的帮助也越大！”刘弘基摇摇头拒绝了李建成的请求。
李建成本想身先士卒没想到刘弘基考虑得这么长远。环顾左右见钱九珑、樊兴等人都无异议只好点点头接受了刘弘基的安排。
几个核心人物又商量了一遍补充了些细节。然后派亲兵喊来队正以上军官悄悄地把任务布置了下去。第二天日上三杆待大伙养足了精神吃过早饭护粮队再次拔营前行。几个主要军官各自散开紧紧护住了粮队的四周。看到阵型的变化所有人都明白了此行并非游山玩水一个个不觉脸色苍白连握缰绳的手臂都僵直起来。
好在此地距离辽东城尚近附近的高句丽人都被隋军打怕了轻易不敢上前惹事。偶尔在队伍左右有小股的游骑出现看到战马带起的遮天烟尘判断不出运粮队的虚实都远远地避了开去。
走了两个时辰后众人紧张的心情渐渐平复。都道高句丽人胆小未必敢轻捋大军虎须。王元通、秦子婴等没上过战场的雏鸟的脸色也渐渐红润一边夹在大队人马当中向前走一边嘻嘻哈哈地互相开起了玩笑。
“老齐都说高句丽的女人很淫荡怎么一路没见她们出来欢迎王师？”
“三十万光棍平趟过去多少个女人也分完了哪里还有汤水留给咱们！”齐破凝涎着脸回答。
男人们哄堂大笑惊魂初定色心立起七嘴八舌地说起怀远镇附近几个私寮中高句丽女人的好处纷纷嚷嚷着此番一定要跟着大军杀到平壤去把高句丽王族的女人掏几个出来尝一尝到底是什么味道。
众新丁说得得意刘弘基、钱九珑等老江湖却越走越是心惊。按常理大军千里迂回敌后不攻打沿途城市情有可原关键地带还是要放些人手以备不测之需或者用来保障后勤补给。可护粮队走了一夜另小半天沿途居然一个隋军建立的临时据点都没看见。这样的情景就有些蹊跷了。按理说左翊卫大将军宇文述行伍数十载万不可能犯这样的错误才是。
下午申时护粮队在一处山谷里埋锅造饭。趁大伙不注意刘弘基偷偷将负责领路的宇文仲叫道身边低声询问起东征大军沿途布置。听完了刘弘基的问话宇文仲也直皱眉头四下看了看以极小的声音回答道：“在昨夜�