家园- 第156部分

“李将军不用客气大冷天的礼来礼去的麻烦！”独孤学带住坐骑从皮裘内伸出手还了一个平揖。“李将军不嫌冷么冰天雪地的不在屋子中烤火还眼巴巴地赶到这里来吃闭门羹！”

李旭知道刚才自己被人拒之门外的一幕都落入了这位独孤大人和他的随从眼里苦笑了一下没有回答。崔潜告诉过他豪门世家不会帮与自己利益无关的人除非你对他们有可用之处。把受到的磨难跟他们倾诉除了给对方添加些霄夜时的谈资外不会有其他任何用途。

“你那么着急去补实缺作甚？”独孤学仿佛没感觉到旭子隐藏于笑容后的抵触情绪用马鞭指了指紧闭的大门低声补充了一句。“他们这些人都是土偶木梗怎么动作都要别人摆弄的。求他们一点用都没有！”

“这是末将唯一知道的途径！”李旭拉起缰绳飞身上马。这不是一句实话其他途径有的是。从他赋闲之后已经有好几个人在酒席前隐隐约约地暗示某家庶出的女儿还待字闺中；某位老人年过五十膝下犹虚期待有一个义子继承家业；某人门下弟子无数却无人成才衣钵待传……。如是种种每一条路都比贿赂兵部官吏等候安排便捷但是每一条路的代价都比赠送珠宝来得更大。

“建功立业嗯功名富贵人人逐之可到哪才是尽头呢？。”独孤学故意放慢脚步等着李旭的坐骑从后边跟上来。

“末将只是想为国出力。”李旭想了想非常谨慎地回答。他猜不到独孤学今天没事跟自己搭讪抱着什么目的但对方的确曾经于自己有恩。如果不寒暄几句就扬鞭而走实在有失于礼貌。

“你真的长大了居然这么会说话！”刑部侍郎独孤学摇头轻叹不知道想表达的意思是夸奖还是讽刺。他今天好像闲得厉害刻意与李旭这个不得势的武牙郎将纠缠不清。

李旭再次以笑容作为回答。他本来就不善于言辞心中有了防备出言更为谨慎。独孤学见他谈兴不浓也微笑着闭上了嘴巴。二人和众随从分成两波缓缓穿过青灰色散着淡淡白烟的街道。伴随皇帝亲征归来的庞大队伍给这座名叫安阳的小城制造了很多难题主街两旁模样稍为齐整的房屋都被强行征做了官署。所以城市的主街上几乎看不到行人街道两旁也没有任何炊烟风夹着碎雪在房檐下吹出呜呜的声音让人忍不住怀疑自己是不是进入了鬼蜮。

“照这样下去各地盗匪只会越来越多恐怕朝廷把所有武将派出去都不够用。到时候还怕仗没有你打的？”走了一会儿独孤学用马鞭指了指远处巍峨的城墙悻然道。

这是一句大逆不道的话陈述的却是一个事实。秋天的时候民间因为青壮短缺没有收上足够的粮食。朝廷为了明年继续征讨高丽不肯减免各地税赋。今年冬天又出奇地冷从上谷郡开始风雪几乎追着御驾的脚步同时南下。百姓又冷又饿在冻死和当流寇之间他们之中大多数人肯定会选择后者。而朝廷为了给剿匪士卒提供补给愈不敢动用仓库里的存粮。如此循环下去结果必然如独孤大人所说旭子也的确不用担心没仗可打。

李旭笑了笑继续保持沉默。他不敢接茬对方姓独孤是已故皇太后的族人无论如何大放厥词皇帝陛下看在他自己母亲的份上都不会追究。但别人不行他们既然没有大放厥词的本钱老老实实地三缄其口才是最好的生存方式。

“想不到小小挫折居然令纵横辽东万里的李将军颓废如斯！”独孤学长叹一声继续叨唠。

“末将是武将不可轻言政事！”李旭淡淡地回了一句。已经陪着对方走出很远从礼节上讲他今天做得足够了“如果独孤大人没有其他事末将就告辞回营了！”

“先不急陪我看看城外的风景！”独孤学摇摇头用一种近于乞求的口吻说道。

“末将恭敬不如从命！”李旭无法拒绝只好陪着此人继续在寒风中漫无目的的游荡。几匹坐骑很快穿过了城门走上肮脏的官道。城墙外是另一个世界大大小小的窝棚以官道为主轴散乱地向远方摊去。为了保护皇帝陛下的安全流民、乞丐和地位低贱的人家都被官府赶到了这里在御驾没了离开之前无论野外风有多大他们都不得进入城内避寒。

独孤学的坐骑在一座窝棚前停了下来。窝棚内的主人听到马蹄声拉开稻草和树枝扎成的小门探出了半个脑袋。待看清楚面前是两位身穿官府的老爷和数名让自己无家可归的差役时他吓得惊叫一声冲出“家”门撒腿向远方逃去。

此人的举动影响了很多“邻居”很快李旭和独孤学二人坐骑附近的窝棚里就没了人。那些衣衫褴褛的百姓们逃得远远地仿佛一旦走得慢了就会大难临头一般。待到达他们认为的安全区域后众人转过身默默地蹲成一堵墙肩膀挨着肩膀在寒风中瑟瑟。他们不知道两位大老爷的目的何在。但无论对方做什么他们都没有力量暂时也没有勇气去抵抗。

很多人的命运从生下来的那一天就是写好的也许他们挣扎过。但现一切挣扎都是徒劳时他们学会了忍耐。

忍耐一切痛苦直到忍无可忍的那一天。

“你看到了么这也是大隋！”独孤学报以一声长叹他年龄本来比李旭大许多由于保养得好看上去却好像仅仅三十出头的模样。只是说话时意兴阑珊语调中带着股难言的沧桑感。

“末将看到了末将小时家里也很穷！”李旭点点头回答。这种景色看多了人早晚都会麻木。对独孤学等人来说也许还可以抒一下悲天悯人的感慨。对他而言那是他经历过的也是今生再也不想重复的过往。

“而那也是大隋！”独孤学又指了指背后的青灰色城墙。秋天时为了防御乱匪安阳城的城墙刚刚翻修过。贴在城墙外表的青石很新使得整座城市都像刚刚兴建起来的。

“末将知道！”李旭轻轻笑了起来。他明白孤独学想表达的概念。在他认识的世家豪门中此人算是为数不多还有责任心的。

城墙内外都是大隋一面是是繁华一面是贫困。也许不久之后城内城外就会生一场战争作为武人你必须选择一面去保护。

“其实你的性格的确不适合留在朝中！”孤独学也笑了拉了拉马缰绳带领大伙向回走。

“大人见过末将一直在想办法外放！”李旭点点头心中的戒备渐渐放松。对方不是代表某个家族来招揽自己的。这是一个有远见的人他已经感觉到了那来自地底层的破坏性的火焰。

野火一旦烧起来可分不清谁的血脉高贵谁的血脉低贱。

“你的最大靠山是皇上根本不用找别人废话！”独孤学狠狠朝马屁股后抽了一鞭子快向城门奔去。

“皇上？”李旭楞了一下转而想起了怀中的金牌。他瞬间明白了独孤学的全部暗示同时心里又是一阵茫然。

皇上还记得我么？旭子骑在马背上晕晕糊糊地想。

一名随从的坐骑脚步慢了慢拉下了一堆马粪。然后再次加追随着大伙一同冲进了安阳城。没等马蹄声消失远处的窝棚中立刻冲出了几个少年乞丐光着红肿的脚丫向马粪上踩去。

新鲜的马粪可以治冻疮第一个冲到目标前的小乞丐感受着粪团中的温暖笑了起来满脸幸福。

第四卷　扬州慢　第一章　肱股　（四　上下）

第一章肱股（四上）

就在与独孤侍郎偶遇的第三天旭子又得到了皇帝陛下的召见。当传达圣上口逾的老太监文刖转过身时李旭立刻被无数羡慕的眼光包围。他却早有了心理准备不慌不忙地收拾了一下慢慢跟在了文刖身后。

“见到陛下后好自为之哪些话该讲哪些话不该讲先想想再说。陛下好不容易有了些笑模样你别不知好歹把他的好心情破坏掉！”待离开众人稍稍远了文刖头也不回低声丢下这样一句。

“多谢公公关照！”李旭上前几步将袍服袖子中事先预备下的一个翡翠扳指塞到了文刖手中。连续几个月来四处求人他已经习惯了官场规矩。每月到手的俸禄基本剩不下就连在苏啜部分到的那些红货也不得不哪出来救急。

时间已经过去快三年了那些财宝上的血腥味道已经被流光漂洗得干干净净。旭子几乎忘记了当年自己是如何讨厌这些硬抢来的财富只有偶尔看到其中几件时才追忆起某些人某些事某些因为年少无知而留下的遗憾。

奚人的收藏品远不如中原人制造的精美但胜在块头大质地纯。这么大一块翠少说也得二三十贯钱。李旭经过几年来人世间的摸爬滚打已经充分意识到这批宝物的价值。文老太监却像当年的他一样对翡翠上散出来的诱人光泽视而不见。

“你留着吧我又不弯弓搭箭的要这些东西做什么用？”他轻轻甩了甩衣袖将翡翠扳指又丢回了李旭怀里。

已经熟悉了官场规则的李旭为对方的表现大吃了一惊先反应的是自己送错了礼物继而想起了宇文士及曾经说过的话。眼前这位一刀公公是内宦之中唯一不收礼的给他送礼非但起不到贿赂效果反而适得其反。

少年人的脸登时红了起来从耳根到脖颈的肉皮全都火烧火燎。他后悔自己一高兴后就疏忽大意却又找不到台阶下。一双腿走快也不是放慢也不是简直比作贼被人抓了现行还尴尬。

文公公内外行走多年看到旭子如同刚被人抽过一巴掌般的表情立即就明白刚才自己的举动过分了。他知道旭子是入乡随俗所以也不想存心让对方难堪主动放慢了脚步等旭子跟上来笑了笑低声解释：“咱家素来不好这个如此贵重之物还是留给别人为好。再者说来有本事的人不用关照没本事的人受到的关照再多也是扶不起来的阿斗！”

“公公说得极是！”大冷天李旭的额头上汗珠清晰可见。想到自己作为一个肢体健全的人行止却不如一名太监坦荡他羞愧得恨不能找个地缝钻下去。可大隋朝官场惯例就如此不适应它的人走到哪里也吃不开。自己这么做只是随波逐流不能算是贪赃枉法。正当他在内心深处自我开解的时候耳畔又传来了一声低低的叹息。

“嗨才几年的光景外庭就变成了这样想为国家出力还得花钱怪不得官员们越来越不争气！”文刖倒背着手脸上的表情十分愤慨。没等李旭搭话老太监又自己摇摇头转过身来叮嘱道：“这些话不要在陛下面前说你管不了提起来只会让陛下心烦。民间的事情也少讲为妙你只是一个武牙郎将时刻记住自己的身份尽自己分内之责就好就好！”

“末将遵命！”李旭抱拳肃立感谢文公公的提醒。陛下最近心情不太好的消息在随驾的文武百官之间早就传开了。谁都怕晋见皇帝时一时应对失误把一场幸运瞬间变成不幸。有了文公公这几句指点就等于考试之前从先生那里偷听到了出题范围。学子应付起来随即轻松自如得多。

今早杨广的心情比前些日子又好了些吃罢了早饭就开始集中精力处理国事。有几个郡县出现了大股反贼气焰非常嚣张。地方官员无力剿灭恳请朝廷派遣精兵强将支援。

“嗤！精兵强将凡事都找朕还养你们这些废物干什么？”杨广“低声骂了一句对官员们的无能表现非常不满。猛然间他想起昨天召见自家人问话的时候无意中听到的关于李郎将的笑话。想起少年人已经被晾了三个月估计身上的棱角已经磨的差不多了也符合地方上需要的强将条件于是他决定看一看这匹已经驯熟的千里马。

旭子上前行过君臣之礼后被赐了一个座位他不敢坐再三拜谢才微微沾了半个屁股。见到他小心翼翼的样子杨广开心地笑了起来摆摆手大声命令道：“不要装了朕知道你不怕的。万马军中都杀进杀出好几回的人见了朕还会像个猫一样谁信！”

“陛下天威更胜千军万马。”李旭试探着拍了一记马屁然后坐稳了身体。

“你倒学会了说话！”一股笑意涌上了杨广嘴角。他知道旭子说得是一句奉承之言但这种蹩脚的奉承听在耳朵里却比平素听惯了的歌功颂德声更新鲜。“怎么样你身上的伤痊愈了么？”他笑着问同时也感觉了自己身体的力量在一点点恢复。

眼前这名青涩的少年身上充满了阳光的味道每次看到这个年青人杨广都会觉得自己也跟着多出几分活力。这是他欣赏李旭的原因之一人皆希望青春永在帝王家更不喜欢衰老。

“蒙陛下垂询末将身上的伤已经完全好了！”李旭尽量压住几乎狂跳出嗓子的心脏抬起头迎住杨广的目光。

“陛下问我身体状况是要派我出去领兵了么？”他高兴地想。为了给杨广留下沉稳有力的印象他特意将身体坐得笔直。两眼也决不乱看径自对上杨广的眼睛。

在旭子眼里此刻的杨广比几个月前在辽东时脸色更憔悴了些身体也愈显得虚弱。两次无功而返的征辽结果仿佛已经压垮了他的身体和精神如今这具躯体上已经完全没有了去年辽河畔校阅将士时那股霸气相反旭子当年隔着御辇感觉到的那股暮气更浓了些浓得令人有些无法适应。

“嗯哼！”皇帝身后传来一声轻轻地咳嗽吓了李旭一跳。他知道自己把目光留在陛下脸上的时间太久了过了一个臣子应该保持了礼貌范围。赶紧将头低下将所有经观察结果埋藏在心底。

“一刀别吓唬年青人！”杨广却不甚在乎李旭的莽撞回过头低声对文公公呵斥了一句。待目光转到李旭这边他又在乎起了自身形象来。“朕看上去是不是比原来老了你还记得么朕第一次见你是什么时候？什么样子你自己还有印象么？”

“陛下看上去憔悴多了！但在臣心中依然记得陛下指点辽东三千里江山的英姿！”李旭不知道怎样回答皇帝的问话才算得体只好说了一半实话又补充了一句善意的安慰。“陛下当时说要看看大隋驻守此地的壮士是什么模样。陛下说我等没有令您失望！当日诸将争相请战弟兄们的喊声震得河水都为之生寒！”

“嗯－”文刖想咳嗽猛然又憋住了。他大为后悔自己刚才为什么不多叮嘱几句眼前的少年人太莽撞了居然随随便便就提起了第一次辽东之战。要知道那是陛下心中永远的痛这内廷中无论谁提起来随之而至的肯定是一场狂风暴雨。

暴雨迟迟未见空气中却弥漫起一股忧伤的味道。“是啊朕依旧记得当年麦老将军横槊立马的模样。当日河水都是红的一切犹在眼前啊！”杨广叹息着附和了一句声音中带上了几分伤感几分激烈。

那段记忆是如此荡气回肠让很