末了又交待道：“若想起有哪些要紧事，还请速告知我，莫要耽搁。”
熊平顺自带了熊天雷离去，回家准备冯月娥后事。
仵作马丰走了过来，告知丁尽忠：“女尸颈有掐痕，分明是被人乘其不备，掐住了脖子，且凶徒力气巨大，一击即中，后又沉尸入潭。据在下检验，女尸丧命已有七日左右。”
丁尽忠嘴中喃喃道：“冯月娥失踪时，家里并无异常，若是仇家报复，又何苦将尸体运出；若说是将人劫持出院，怎又会悄无声息。这倒真是一件怪事。”
思考之后，又说道：“今日我便请府尹休书一封，寄往浙江，看妙手是否被释。”
末了又吩咐道：“李程，明日带丁四到聚义镖局，看聚义镖局七天前可有异常。”
旁边李程立刻答应。
四、蛛 丝（）
威武镖局本位于北京城正中心，为“铁掌”罗一虎创办，由于罗一虎武功颇高，一双肉掌力大无比，足可以震碑碎石，在江湖上颇有威望，尽管罗老爷子脾气虽暴躁，但也无人敢惹，硬是将威武镖局的牌子做得无人不晓。自从三年前罗老爷子仙去，威武镖局却是一天不如一天，罗老爷子膝下二子，一名罗天成，一名罗天赐，将罗老爷子烈火般性子学了个淋漓尽致，身上功夫可是稀松，真可谓是虎父犬子。不过这也是人之常情，大凡人成名后就不愿儿女再受自己所受之苦，以为可以锦衣玉食，补偿自己遗憾，殊不知却恰恰害了子女。威武镖局就是一例，罗老爷子仙逝后，罗天成、罗天赐接手镖局，二人都是志大才疏之人，以为既有威武镖局之名气，又有镖局一干镖师，足可以横行天下、所向披靡，殊不知江湖险恶、世事难测。威武镖局失了几次镖后，名声渐落，再加上赔偿自是不薄，家道就慢慢中落下去，镖局也由京城正中心挪在了一处偏僻地方。罗氏兄弟不在自己身上思量原因，却怪在别家镖局身上，再加上身边小人挑唆，因此便和聚义镖局成了死对头。
第二天，李程一大早便偕丁四赶往威武镖局。
威武镖局败落之像触目可知，门口一面大旗虽迎风飘扬，但上面几个绣金大字早失去了光泽，门口也是冷冷清清、空可罗雀。
二人还未走进镖局，就听到一男子声音，话里尽是抑制不住的欢喜，却又故意将这欢喜压下，做出一副任君上钩的样子。
只听那男子说：“两位兄弟，真是好眼光，威武镖局已有四十年光景，在江湖上是老字号，只要一报上威武镖局的名字，乖乖，吓软了强贼的筋骨，威武镖局的名声谁人不知、谁人不晓，成化三年，京城富商马士强有一批珍宝运往四川，满京城镖局无人敢接此镖，正是威武镖局接下此镖单，将珍宝顺利送到……”
这人说得唾液四溅，原来正是威武镖局大当家罗天成，近来生计艰难，罗大当家也只好放下身段，亲自游说。
那两人还在犹豫，罗天成早拿了纸笔，对二人说：“来来来，兄弟，把镖单签了吧。”
只听得其中一人向同伴道：“听说聚义镖局名声颇盛，要不咱们到聚义镖局看看。”
听到聚义镖局四字，罗天成已是满腔怒火，他原不是有心计之人，话未多想便脱口而出：“兄弟，莫说聚义镖局，二位初至京城，还不知近来聚义镖局老板娘都走失了，聚义镖局恁大一帮人，连个娘们儿都护不住，说不定现在已经被丢在水里淹死了，或者……。”
他话未说完，李程和丁四早闪身进屋，当面喝道：“你怎知聚义镖局熊夫人沉尸水潭？”
罗天成见屋里闯进两人，自是骇了一跳，待看清是两名捕快，又勃然大怒道：“姓熊的丧尽天良，早年我爹待他不薄，我爹死后他使尽阴招，坏我名声，挖我镖师，像这种猪狗之人哪有不得报应。”又恨恨道：“我只恼为何不是熊家撮鸟失去踪迹，像这种阴险小人哪有面目活在世上。”
两名客人见公差上门，行商之人最忌此事，忙脚底抹油，溜之大吉。
罗天成见此形此景，更是将帐算在了聚义镖局上，嘴里骂骂咧咧，恼恨不已。
前面的吵闹早惊动了后院，只见里门推开，从里走出一人，此人三十岁年纪，身形瘦削，脚步轻盈，脸上嘴角含笑，眼中精光四射，正是威武镖局镖师郑魁，江湖人称“笑面判官”。威武镖局之所以能撑到现在，可以说与郑魁有很大关系。郑魁之父郑三经与罗一虎情同手足，罗一虎曾对郑三经有救命之恩，后郑三经早逝，罗一虎将郑三经一双儿女抚养长大，又把一身功夫传给郑魁。因此威武镖局虽渐渐中落，郑魁却感念罗一虎之恩，始终不曾离去。
郑魁一把将罗天成抱住，嘴里一边劝道：“罗大哥先不要动怒，还是看两位公差大哥到此有何公干。”
丁四见李程眼角眯起，知道他对罗天成之话颇有疑虑。昨日父亲将破水潭之事严加封锁，外人一定不会知道此中消息，罗天成一语中的，不知他是随口胡诌还是情急之下将真相说出。李程不再提此事，丁四也不再追问。李程在捕快中资历最老，经验也最丰富，丁四被父亲嘱托，让他多跟李程学习，因此一切看李程眼色行事。
李程拱手道：“我等奉丁捕头之命，前来调查罗大当家、罗二当家近日行踪，还请不吝赐教。”
罗天成瞪起眼睛正要发脾气，郑魁一把把他拉住，回话说：“八天前，五月初七晚上，我和罗大哥、罗二哥在清风楼饮酒，三人喝了个酩酊大醉，日上三竿才返至家中。二位如若不信，可到清风楼刘掌柜处询问。罗大哥此后一直身在镖局，我和罗二哥五月初十到天津卫保镖，五月十四方回，一众镖师都可作证。”
李程见他说得清清楚楚，也不再询问，对郑魁说道：“我们奉命行事，如有得罪，还望见谅。但天道昭然，清者自清，还请不要在意。”
当下告辞二人，走出门去。
待出得门，丁四禁不住问道：“昨日父亲还不让打草惊蛇，咱们今天走访威武镖局，是不是会让他们心生警惕，早作准备。”
李程笑道：“这不叫打草惊蛇，这叫敲山震虎。熊平顺昨日返京，已是众所周知之事，如威武镖局确实是凶手，肯定会留意官府动静，咱们若不上门走访，才叫人觉得反常，此时咱们尽可调查威武镖局近日动向，暗中再使人密切关注威武镖局动静。他不是凶手便罢，要是凶手，肯定会露出马脚。”
二人按郑魁所说询问有关人等，竟是一点不差，再问左邻右舍，也无任何不妥。忙碌半日，抬头看天，已是日薄西山、夕阳西下。
二人在分岔路口告别，各归其家。
五、巧 遇（）
眼看天色一点点黑下来，所幸今晚月亮分外明亮，一轮圆月当空，真应了那句俗语：“十五的月亮十六圆”，丁四走在路上，禁不住慢下了脚步，举头望向天空，玉盘一样的月亮散发着皎洁的光芒，月亮中桂树婆娑，只不知月宫中是否有仙子居住，想来世间魑魅魍魉都逃不过上天眼睛，所谓“天网恢恢，疏而不露”正是此中意思。
丁四感慨一番，眼瞅着快到家门口，前面两条路，一条大路，一条小路，想了一下，便准备抄小路返家。
这条小路上有一荒废园子，据传是某位侍郎旧宅，因家里接二连三有人暴病，便怀疑是鬼狐作祟，也曾请天师到此捉妖，但终不抵内心惶恐，所以才搬离了此宅，此处宅园也渐渐荒废了下来，时间长了，便有传言夜深人静时常有不寻常声音，弄得大家谈及此宅，便觉色变，三人成虎、以讹传讹，这处宅园便成了大家传说中的凶宅。
丁四走近这座园子时，直觉园子静得令人发∷南蚶词堑ù笾耍允谴蟛搅餍牵亢撩挥杏淘ァ�
就在行走时，却听园里隐约响起有人争吵声音，似有女子在怒斥，被风吹散在空中，模模糊糊、似有还无。
丁四暗暗称奇，来不及多想，就轻轻推开破旧的大门，侧身闪了进去。
这时候女子声音戛然而止，随即“叮叮当当”的声音传来，似是刀剑相击的声音。丁四忙随着声音摸去，却发现院子里一群人斗得正酣。
丁四将身隐在一棵大树后，放眼望去：只见一群汉子正将三人围在中间，汉子人多势重，又都手持明晃晃大刀，一招一式都是狠辣无比，被围三人手持长剑，左闪右挡，竟像豁出性命一样，也是凌厉无比，招招见险。正在此时，忽见一汉子从怀中摸出一物，向空中抛去，升到空中，“啪”的一声响起，爆出耀眼光芒，原来却是一支烟花。被围三人知道对方通知同伴，一时焦急起来，三人互相靠背，剑势越发凌厉，竟将对方逼得连连后退。众汉子也都是狠角色，如同潮水一样，不断地围上来，将三人咬得死死的，竟不给三人一点突围的机会。
双方刀来剑往，不知斗了多少回合，被围三人虽然武艺高强，但架不住对方人多，终有些不支。只听一人大喝一声：“住手。”却是妇人声音，只见她剑花一挽，收了招式。旁边两人跳在一旁，刀中长剑在月色发出寒光。
此时月色甚佳，将荒园照得如同白昼，丁四定睛瞧去，却觉得三人有些熟悉，仔细一想，可不是那日在碧云寺所见三人。
中间那人赫然就是那中年妇人，她森然笑道：“我不知你们是何人所派，这些天来死缠烂打，想来是要得到此物，不过那却是做梦，我三人历尽千辛万苦，仍被你们找到了行迹，苍天无眼，但我宁愿玉石俱碎，也不会让尔等心想事成。”
话音刚落，手中却甩出一物，直奔丁四藏身大树撞来，自己却将身子一扭，朝另一个角度奔去。
众人还没反应过来，丁四却从树后窜出身子，一招“却之不恭”，卸下那物飞来的力量，顺势抄在手里。触手所及，那物竟温润无比。
这场变故使众人目瞪口呆，都不知丁四是敌是友。中年妇人最先反应过来，大喊一声：“白衣红裳，快追回信物。”原来，那妇人本意并非想把信物毁掉，只是要借力打力，她手上力气算得刚好，等信物撞上树，便会飞向大树另一边，她刚好趁众人不留神，接了信物，同时也解了对手的包围，哪想到树后竟然伏有一人，这下变故众人都没想到，愣了片刻后，一众人等竟化敌为友，一并向丁四袭来。
丁四看众人来势汹汹，哪敢多留，将身一拧，向屋外跑去。
刚跑出宅子，说来也巧，汉子那伙人的同伴看到烟花报信，又率一队人奔来，众人一错眼没看见丁四，倒见一大群人要从宅子里跑出来，当下也不管三七二十一，挡住对方，又是一团混战，倒叫丁四趁着混乱，转眼便跑得不见了踪迹。
丁四眼见跑出了众人视线，才长出一口气，一颗心已是怦怦乱跳。丁四摸出刚才所接之物，趁着月光，看了仔细，原来此物正是一个玉佩，颜色赤红，被雕琢成半朵莲花形状，在月光下发出盈盈的光芒。
丁四暗暗称奇，回头一想，颇觉有趣，不知那群人混战完毕，才发现自己不见足迹，到底又会闹得怎样天翻地覆。又想，等回头见了那三名女子，定会完璧归赵，三人又如何欣喜有加、感激涕零。在他心里，已是对三名女子大有好感，三人在危急关头镇定自若，已让他佩服不已，今晚又见三人以一当十，竟是丝毫不畏惧，更是让他甚觉“巾帼不让须眉”。想了一会儿，又忽然想到三名女子神出鬼没，也不知该到什么地方找三人，又是一阵惆怅。
回到家中，丁四向父亲简单报告了今日出访之事，却又隐过了晚上这场奇遇。
丁尽忠知道第二天李程还会向自己详述经过，并不多问，嘱托丁四就餐后早早休息。
丁四回房之前，又正色立于堂前，将《丁氏家训》缓缓诵出：“……丁氏子弟，但求无愧于天地。正气浩然，忠义永存。守诚信之诺，怀凌云之志。出则为吏，入则为民，上报国家以忠，中对父母以孝，下对朋友以义，不恃强凌弱，不为非作歹……”
六、初 识（）
顺天府衙内，云板响过，吏役一一应卯，偌大一个衙门，吏役众多，却也是井井有条，但见各职人员鱼龙穿梭，自是各司其职，丝毫不敢马虎。
李程果然向丁尽忠报告了昨日到威武镖局经历，丁尽忠也奇怪道：“罗氏兄弟与熊平顺结仇已久，单为近来接镖之事，矛盾激化，也并非不会做出此事，罗天成情急之下，将冯月娥惨死古潭之事说出，也是合情合理。但此案疑点颇多，若是威武镖局所为，罗氏兄弟做案时间还需渐渐落实，冯月娥被勒死后沉入古潭，也颇令人蹊跷，若被当场勒死，为何又要将尸体运出，投至那么偏远的破水潭，嫌犯又在掩饰什么？若将人运出，又为何临时起意，将冯月娥活活害死？”当时就让手下捕快密切注意威武镖局动向，如有异常，立刻报告。
回头看到丁四，忽想起一事，对丁四说：“我有一封密信，需送至廊坊县马捕头处，这两日你速速去涞水县，将密信交到马捕头手里。”于是取过信，用火漆封了，交给丁四，又嘱咐他路上不可贪玩，将信送到后立刻归来。
丁四将密信揣好，刚出得县衙，就听得有人喊道：“丁捕快。”
回头看去，就见三人缓缓走出，赫然就是昨晚被围三名女子，丁四不知怎的，心里就觉一下子踏实了许多，到底三人还是趁着混乱突围而出，但随取一愣，三人怎么这么快找到自己。
三人看出了丁四的疑虑，红衣女子宛然一笑：“丁捕快莫要惊讶，第一，昨日你忽然出现，敌手也是摸不清头脑，说明你不是他们的人；第二，虽然是夜晚，但月光如水，我们在仓促之间也能看清是位少年；第三，昨夜你倏忽不见了踪迹，分明对此处甚熟；第四，这条路是通往马家胡同的小路，如果不是有意埋伏，肯定是到马家胡同去的，昨天晚上定昏时分到马家胡同的共有12人，12人中只有丁捕快才是最符合条件的那个人。不过，最关�