“郑将军稍安勿躁，现在是非常之时，只等天亮雪散，就为你们开城！”
城下的回应明显已经带了怒气，又似是强行克制。
“秦少府，并非下走等不及，实在是有兄弟受了伤，如果不及时救治，只怕，只怕会冻死在这冰天雪地中……”
听了郑显礼的话，秦晋忽然意识到，刚刚蕃兵的突然撤兵，或许就与郑显礼一干人有关。如果真把他们就此拒之门外，直等到天亮，于情于理也说不过去。再说，正如他所言还有伤员在，万一被冻死了又于心何忍？
于是，秦晋派了数名哨探从城墙上用绳子坠了下去，其实根本就用不着绳子，蕃兵填埋出的雪坡距离城头已经不足一人的高度，只须一片腿就能跳下去。
在哨探确认无误之后，秦晋下令开城迎郑显礼等人入城，从骑兵马队中他没有发现封常清。
“不知封大夫可在？”
郑显礼目光瞬间暗淡了许多，“节帅去了陕州，听说高节帅在那里。”虽然世人习惯称呼官名，而不称呼使职，但郑显礼习惯了以节帅称呼自家恩主。简单几句话，语音低沉，似乎透露出封常清的前景很不乐观。郑显礼也不隐瞒，将封常清打发他们来新安协助守城的事简单约略讲了几句，然后又请秦晋尽速为他受伤的兄弟安排住处招来医师诊治。
秦晋听闻这是封常清的意思后，不禁渭然一叹，仅仅数面之缘，他便几乎将身边全部扈从都遣了来帮助自己，这又是何等的知遇？
一切都安排妥当后，鹅毛大雪仍旧没有变小的趋势，郑显礼详细解释了他们出现在关城以东的原因。城南皂河封冻后，便是一道天然的谷地，几十个人正是由此通过来到城东的。
当长石乡的乱民被遣送出西门后，他们就已经得知了蕃兵攻城的消息。可不论如何与那看守城门的佐吏交涉都被一口回绝，除非有县廷的公文才能入城。
无奈之下，郑显礼便冒险沿着皂河封冻后，在南城墙于大山之间形成的谷地穿越过去。这条谷地也的确险要，最窄处竟然仅能容一人一马通过。出谷后，他们又借着鹅毛大雪视物困难的掩护，成功吓退了同罗部蕃兵。
秦晋再一次暗道侥幸，如果不是郑显礼等人的横空杀出，今日那些蕃兵能否如先前那样仓促撤兵又在两可之间了！
“有一句话还是要提醒少府君，城外那条雪坡还要尽早铲去，一旦雪停之后，蕃兵去而复返，新安危矣！”顿了一下又补充道：“皂河封冻后的谷地，如果蕃兵冒险由此潜入关城以西突施偷袭，后果一样不堪设想。”
郑显礼的话没错，就算他不提醒，秦晋也打算连夜带着人去将城外的雪坡悉数铲除。雪坡上冰层累积，早就冻得铁石一样，要将之悉数铲除，并不是一件容易事。
回到县廷后，秦晋立即召集各曹佐吏分派任务，其一是彻底铲除城外那条可怕的雪坡，其二是调查测量城南皂河的那条谷地。在战时必须一天十二个时辰始终对其监控布防，而此处也一直是秦晋所轻视的地方。
佐吏各自离去后，秦晋疲惫的向后靠去，却坐了个空，才意识到这是在唐代，胡凳还是登不得台面的家具，有身份地位的人都在跪坐在榻上。说实话，这种坐的方式，稍久一些就令他痛苦不已。
左右县廷正堂没有人，秦晋索性仰面躺倒，放松着四肢百骸，闭上眼睛，连日来经历的种种都涌现在眼前，从诛杀县令崔安世到遇见封常清，又到现在决意坚守新安……恍若做梦一般。
还有这次帮助新安解围的郑显礼，虽然此人行事说话都极为低调，但秦晋能明显感觉出，他对自己坚守新安的战略大不以为然，若非奉了封常清之命，断不会返回新安的。
很快，秦晋的心思又转到了蕃胡叛军身上，今日击败他们的攻城企图，诚然有侥幸的成份在内，比如老天突降鹅毛大雪，还有郑显礼带着数十骑兵故作疑兵。除此之外，他也见识到了新安城中军民的战斗意志，至少在城上与蕃兵做生死搏斗的时候，没有一个人退缩过。
迷糊中，门外忽然传来了一阵低低的呼唤：“少府君，少府君……”
秦晋陡然醒转过来，起身正襟危坐后，回应道：“进来吧！”
是权判主簿事的陈千里，秦晋令他负责城中治安与物资供给，在城墙与蕃兵血战之时，城内绝对不能出乱子。
“探子在东门外活捉了个奸细。”
秦晋有些讶异，俘虏了奸细交由法曹严审就是，这等琐事不至于专呈来做汇报吧？
“奸细是长石乡啬夫范长明的长子，口口声声有要事求见少府君，少府君见是不见？”
陈千里看着秦晋，在等候他的反应。其实，秦晋并没将那个乡啬夫放在心上，不过是一个善于投机钻营的田舍翁，能翻出什么风浪。但是，此人公然投敌并袭击县城，便再无可放过的道理。他的长子被抓到了，肯定是要受到连坐的，或者其本人就已经参与其中，更饶不得。
秦晋本不想见此人，转念一想，既然此人有意求见，便见一见又有何妨，正好可以了解一下这些地方乡绅们对唐朝的真实态度，连日来的经历使他又产生了一种感觉，或许高估了百姓们心向大唐的程度。
却没想到，这位范家的长子竟带来了一个让他甚为关注的消息。
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第十章 ：夜进长石乡（）
“有罪之人拜见少府君！”
面前是个看起来温文尔雅的年轻人，深深一躬到地，秦晋很难将他与扯旗造反的莽夫归于一类。不过，一个人的表象却未必能代表他的内心，就像眼前这个范伯龙，虽然颇有儒士之风，但谁又能保证一副皮囊里包裹的不是奸狡阴狠呢？
“给你一刻钟的时间，如果不能说出一个合理的解释，明年今日，就是你的祭日！”
从范伯龙身上，秦晋没有发现恐惧，甚至连开口求饶的迹象都没有，他决定先给他一个下马威。
“下走的确死罪。”范伯龙又是深深一揖，“家严糊涂鬼迷了心窍，下走来见少府君正是为了弥补这个错误，如果少府君能网开一面，下走就算立时谢罪，死也瞑目！”
秦晋直以为自己的耳朵出了问题，试问乡啬夫范长明公然叛唐，仅凭一个儿子的诚孝之心，就能免于死罪？这种荒唐事，若在崇尚孝道的汉代或许能够存在，可惜这是唐代，谋反之罪又岂是能够轻易抵消的？更何况，就算能够抵消，他也不打算放过范长明这等人。
对此，秦晋不置可否，只盯着他，好像在看着一个滑稽可笑的人。
范伯龙似乎意识到了秦晋的态度，马上正色道：“下走今夜来此，愿将长石乡十万石粟米拱手相送，只求少府君念在家严糊涂的份上，网开一面！”
十万石粟米？
范伯龙的话让秦晋大吃一惊。这个数目快赶上新安县府库中的存粮了，区区一个长石乡居然能囤积了如许多的粮食，此人所言究竟是真是假？就算是真的，谁又能保证，他不是以此作为诱饵，勾结了蕃兵，引新安唐军入瓮呢？
秦晋存心要试探范伯龙的真实意图，也不说破。
“不知足下将这些说与秦某，意欲秦某何为啊？”
范伯龙先是一愣，继而又说道：“少府君难道还看不出这其中的利害吗？十万石粟米一旦落入蕃胡叛军手中，于我大唐此消彼长。新安囤粮又有多少，少了这十万石粟米，又能支应多少时日？”说到这里，他的声音已经在隐隐发抖，秦晋敏锐的捕捉到了这一丝变化。
“蕃胡叛军烧杀抢掠，无恶不作，一旦果真攻陷新安，覆巢之下又焉能有完卵？本县父老必将惨遭荼毒……”范伯龙的声音愈显急促，面色也陡然涨红，竟是有几分激动。“少府君只须遣人将这十万石粟米运来新安，岂非如虎添翼？”
十万石粟米的确不少，但比起洛阳城中的含嘉仓却是九牛一毛，据说含嘉仓存粮达五百万石。封常清曾隐约向秦晋提及，在兵败撤走时下令焚毁粮仓，以使粮食不为叛军所得，所以安禄山得到的只是一片已经成为了灰烬的粮仓。
“足下以为，这小小的新安，几千团结兵，能挡住安禄山的十万铁骑？”
秦晋的声音却愈发冰冷。
“什么？守，守不住？”范伯龙像是狠狠吃了一惊，“不是说皇帝陛下已经封高大夫为天下兵马副元帅，提兵二十万出了潼关，不日即将抵达新安吗？”
这是秦晋让县廷佐吏大肆在新安县城内外宣讲的话，所为的就是提振军民士气。真实情况却是高仙芝在走到陕州以后就裹足不前了，因为那里还有足可以与洛阳含嘉仓相比肩的太原仓。
“既然令尊有心弥补罪过，何不遣人将粮食送来新安负荆请罪？”看来这范氏父子都没了安好心。
想到这些，秦晋的脸色很快就冷下来，甚至连继续和此人交谈的兴趣都没了。诚然，十万石粮食对叛军和唐军都极为重要，但他不相信这个范伯龙，也不会使自己和麾下的士卒因为此人一句话而陷于险地。
说罢，秦晋也不等他回答便挥挥手，立即就有虎视眈眈的团结兵上前拉住范伯龙，就向外拖去。
范伯龙没想到秦晋突然翻脸，又惊又急之下脱口便道：“少府君可是在怀疑下走……请少府君看一看下走背囊匣中之物，便可知下走的诚意……”然后他又转向一直站在秦晋身后默然不语的陈千里，“陈四郎，你倒是说句话啊，难道，难道你也认为我是这种人吗？”
挣扎间，果有木匣跌落余地，但秦晋并没有加以理会，仍旧命人将范伯龙硬生生拖了下去。
这时，一直默然不语的陈千里将那木匣拾起，又将木匣缓缓抽开，陡然间他身子一抖，木匣脱手落地，一颗已经冻僵的头颅滚落出来。
“是范仲龙！”
陈千里自然识得范长明的次子，这匣中所装的正是此人首级。
半晌之后，陈千里才回过神来，缓缓道：“范伯龙所言出自真心也，也未可知……”
“哦？”
秦晋不了解别人，但对陈千里的话却十分重视，拧起眉头，打算听听他的说辞。
原来陈千里与范伯龙是同窗好友，一直相交匪浅，这也是秦晋与范伯龙对话时，他一直不说话的原因之一。但在看到范伯龙背着同产弟弟血淋淋的首级来见秦晋时，他觉得此时无论如何也不该避嫌了，当有一说一，有二说二。
范伯龙至诚至孝这一点，陈千里深信不疑，他自问与之相交十几年，绝不会看错了人。怕只怕范伯龙生性纯良，受到其父范长明的蒙蔽和蛊惑。还有，长石乡的粮仓他也曾亲眼见过，的确规模不小，只想不到竟然积攒了十万石粟米。
“少府君请召回范伯龙，让他亲自解释……”
“……二郎生性鲁莽，惹恼了在新安受挫的蕃胡叛军，丢了性命，家严现在已经认识到之前错的有多么离谱，悔不该当初，又知道少府君必然不会相信下走所言，这才特地将二郎……二郎的首级……呈与少府君……”
说到此，一直试图维持体面的范伯龙终于忍不住泪流满面，嚎啕大哭。
在场之人见状，无不唏嘘叹息。
好半晌，范伯龙才拭泪哽咽道：“家严的确有意令乡民将粟米运送到县城来，但他之前曾用每丁半贯钱的代价，带出去三千丁壮……可回来的却连半数都没有，乡民们闹将起来，除了范氏子弟旁人都不会再听家严的话了。”
到了这等当口，范伯龙也顾不得替父亲隐晦，将实情和盘托出。
“什么？秦少府听信了奸细的话，要派人出城去运粮？”
郑显礼从榻上陡然起身，这等拙劣的伎俩连他都能看的出来，那个自诩有些韬略的县尉怎么就看不透呢？他受封常清所托，返回新安协助秦晋守城，自然不能坐看着秦晋自蹈死地。
甚至都顾不上穿戴整齐，郑显礼夺门而出，大雪已经停了，披星戴月来到校场时，却见数百团结兵已经被召集到一起，校尉契苾贺正在扯着嗓子训话。而那个县尉秦晋则也是一身甲具，竟似要亲自出城。
团结兵们虽然经过了一天守城战，体力消耗甚巨，但经过半宿的休息，体力已经恢复大半，此时在契苾贺的带动下，甚至还颇有士气。
“少府君这是何意啊？”
秦晋见到急吼吼赶来的郑显礼，拱手一礼。
“郑将军来的正好，城防指挥就拜托将军了。”
他特地派人通知了郑显礼，此人曾追随封常清在西域历经无数战阵，有着极为丰富的作战经验，有此人在，相信情况不会比自己在时更坏。
“贼人有陷阱，少府君不可轻信！”郑显礼眼见秦晋目光决然，又道：“退一步，少府君也不可轻身犯险，何不派得力之人前去？”
秦晋也是没有办法，契苾贺虽然勇武，只可惜勇而无谋，并不适合单独领军出城执行任务，更何况守城的丁壮离不开他的指挥，郑显礼毕竟是外乡人，仓促之间只怕丁壮们未必肯全数听话。陈千里则是多谋而寡断，这种性格很显然也不适合单独领军，一旦身处逆境很可能会因为一念错失，而葬送了所有人的性命。
至于郑显礼，与秦晋互不统属，则不在考虑之列，更何况此刻又在极力反对！
“十万石粟米，足够新安军民再多坚守月余时间，这个险值得冒！请郑将军务必不要推辞负责城防的重任！”
秦晋看起来信心十足，让郑显礼也不由得怀疑，其中是不是还有什么不为自己所知的原因存在。
城外，大雪深可及膝，有背风处积雪甚至没到了大腿，五里的距离八百团结兵足足走了一个时辰。长石乡的粮仓靠近九坂山地，地势很高，就算大水泛滥也淹不到此处。不过，现在却未必是好地方，一旦蕃兵向长石乡挺近，此地将首当其冲面临兵戈之危。
面对规模甚巨的粮仓，秦�
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