矮胖大胡子见严庄的举止气度便知道不是寻常人，虽然穿着普通的锦袍，并无官员肤色，可能够驱使骑兵的，绝非一般人。
“禀明公，下走乃遣唐使藤原清河！”
严庄心下了然，原来是倭国人。唐朝在开元天宝年间，国势达到极盛，非但陆上的番邦，就算海外四夷也纷纷遣使到长安来。倭国就是个极为热衷长安文化的过度，据说是个很小的岛国，陆上面积加起来怕也只相当于几个郡的规模。
在藤原清河的身后还站着一个清瘦的中年人，看起来这群衣衫褴褛的遣唐使似乎以此人为首。
严庄的目光刚刚落到那清瘦之人身上，便立即得到了回应。只见那清瘦之人赶紧拉住了矮胖的藤原清河，上前一揖到地。
“遣唐使、客卿阿倍仲麻吕，拜见明公！”
明公只是对上位者的一种笼统叫法，在不知道对方具体身份的时候，如此称呼既给予了足够的尊重，也不会得罪人。
严庄有种感觉，这个自称阿倍仲麻吕的人很聪明，但不知他么又是如何沦落到这般地步的，无论遣唐使抑或客卿，都会得到朝廷极高规格的接待，依照绝不可能出现这种情况。但他马上便恍然，关中从天宝十五年和至德三年遭受了两次兵祸，别说遣唐使，就算贵戚宗室之家也是历劫无数的。
“贵使从何处来，**何处去啊？”
阿倍仲麻吕叹了口气，显得很是伤感。
“下走自天宝十四载辞别天子欲返回母国，不想在海上遭遇大风浪，竟被吹到了安南之南的海岸上，满船百余人被当地土人杀得大半，我等历尽千难万险，重新回到关中时，也仅剩下了这十几个人……”
说话间，他身陷的眼窝里已经溢满了眼泪，这的确是个令人难过的故事。严庄不是个有同情心的人，只在嘴上安慰了几句，便继续问着问题。
“贵国距离辽东或山东很近，贵使为何会被大风浪吹到安南去呢？”
严庄也算是知晓地理的人，无论从辽东或者山东乘船，都不可能被吹到安南去，如果这个叫阿倍仲麻吕的人无法解释清楚，那么谎言背后就一定有不为人知的猫腻。
细雨淅淅沥沥的逐渐有些大了，严庄烦躁的抹了把脸上的水渍。阿倍仲麻吕的回答也很从容，让他找不到一丝破绽。
“我等取道扬州，邀请了延光寺的鉴真法师一同东渡……”
鉴真法师的名号但凡有心向佛的人都或多或少的听说过，严庄向佛更多过于向儒，便失声道：
“如此说鉴真法师也，也已经罹难了？”
“不……”
阿倍仲麻吕摇了摇头，有些哽咽的答道：
“在扬州出海时，共有三条大海船，鉴真法师并未与下走同船，遇到大风浪时，下走的船与另外两条船失去了联络，鉴真法师自有佛祖庇护，此时定已经安然抵达了……”
在严庄看来，这显然是阿倍仲麻吕一厢情愿的想法，海上不比陆地，一旦遇到了大风浪，无论多大的海船，都只会像浮萍树叶一样根本就很难有幸免的可能。
在了解了这几个落难的遣唐使底细之后，严庄没有发现任何破绽，便让胡兵善待他们，分给他们几匹马，也让他们省省脚力，毕竟还有不足十里便到长安了。
安排妥当之后，阿倍仲麻吕并没有离开，而是有些局促的站在严庄面前。
严庄觉得有异，便问道：
“贵使还有要事？”
阿倍仲麻吕不好意思的干笑了一下，好半晌才涨红着脸道：
“明公可否为藤原ti gong一辆马车？他的脚底板已经烂透了……”
“原来是这事，好说，就让他到我的车上去吧，正好一个人也是无聊的紧，贵使不妨也同车吧……”
很明显，在阿倍仲麻吕的认知中，严庄是个不好相与的人，却没想到对方如此大方，一时间如释重负。
“多谢明gong guān照，下走感激不尽！”
严庄倒觉得此人也算直爽，并不虚伪做作，如果换了汉人，怕是明明想要还得故作矜持的推辞一番，直到对方屡屡相邀，才会做出盛情难却的模样“勉为其难”。
严庄笑道：
“举手之劳，走，贵使与某同车说话去！”
狭窄的车厢里坐进了三个人，立时就显得拥挤不堪，甚至相互间可以感觉到呼吸而带出的风与气味。严庄率先干笑了一阵，问道：
“贵使抵达长安以后可有打算啊？”
阿倍仲麻吕有些黯然。
“此次出海遇险也许是上天的启示，下走已经做好了老死长安的准备！”
这时，严庄才注意到，那个矮胖的藤原清河果然赤着双脚，就算沾满了污泥，也依稀可见其脚上溃烂的创口。
“风浪不过是巧合，贵使也不必灰心，总有机会回去的！”
落叶归根在中原大地早就根深蒂固，心同此理，严庄自然也觉得让这个遣唐使客死他乡是一件很悲惨的事情，便随口安慰了一句。
原本很是容易激动的藤原清河居然自打上了车之后就不再说一句话，严庄暗想，这人一定是得了那个请受遣唐使的叮嘱，否则怎么可能一个字都不肯多说呢？
“天下战乱并未止息，朝廷也在用人之际，如果贵使肯留下来，必定会得到朝廷的重用，封侯拜相也未可知呢，就算无法返回故土，能够青史留名，也是人生一大快事！”
第一千三十五章：严庄表心迹（）
“明公所言，实我所愿也！”
阿倍仲麻吕笑的有些苦涩，但口中还是附和了严庄的话，不过在严庄看来，这也许并非是口是心非的逢迎，而是他确确实实在归家无望之下做出的无奈的决定。
“贵使不必悲观，而今百废待举，正是我辈一展所长的时候，何不乘此机会追求功名利禄呢？”
忽然，严庄发现自己说的多了，他自身尚且不能对未来有一个清晰的认识，又如何劝说别人呢？于是乎， 他很快便闭目养神，不再多说一句话。顿时，狭窄的车厢内气氛略显尴尬。
车马急赶路，严庄一行人终于在日落之前抵达了长安。长安的城防对于他们这种明显的外来者还是很严格的，所有人不论身份地位，必须一律下车接受盘查。严庄在车旁舒展了一下手脚，也大口的呼吸着外面的新鲜空气，两位倭国遣唐使的身上的确狼狈，味道也很不好闻。
上一次来长安，还是十年前，严庄回想起这十年间的身份骤变，不禁感慨连连。安禄山的宰相固然权倾朝野，可好景南长远，安禄山得了重病，下肢溃烂，眼睛瞎掉，也正是因为如此，这位敢于造反的边将节帅才在自我禁锢中失去了一切权柄，终至被儿子和宦官勾结之下而惨死。
现在唯有投靠秦晋才是出路，因而在起行之前，严庄就已经做好了打算，一定要向秦晋剖白心迹，表明立场，拥秦代李或许就是他赖以翻身的四字真言。但这些话他只能在心里一遍遍的想，却不能逢人就讲，须知言多必失，为了自身的安全起见，也必须谋定而后动。
“长安，我终于又回来了！”
忽然，一阵带着些许凄惨的呼号让行人纷纷侧目，就连严庄都忍不住望过去，却见阿倍仲麻吕跪在了城门下，郑重一拜。
严庄心道：倭国人就是矫情，任何人历尽劫难都会心有感概，又何必这么惺惺作态呢？
不过，他对阿倍仲麻吕这个倭国人的印象还不错，自然也就可以容忍此人身上的些许矫情。他来到阿倍仲麻吕身侧，此人消瘦的肩膀在有节奏的抖着，显然在激动之下情绪有些难以自持。
“既然已经安然抵达京师，你我便在此别过吧，料想日后也必有相见之日！”
阿倍仲麻吕拱手郑重施礼道：
“诚如明公所言……”
骑兵马队在通过了城门吏的检验之后，迅速进入了长安城。长安以日落时的鼓声作为关城门标准，只要鼓声一响，就算他们通过了检验，也只能等到明天天亮才能进城，是以他们急急进了长安也是不想在城外多耽搁一夜。
为了表示自己的诚意，严庄甚至还没有住进馆驿便在第一时间去拜见了秦晋。
秦晋对严庄的到来一点都不觉得意外，这也很符合他对严庄此人一贯评价。像严庄这种人，只善于谋人，而不会谋事，大体上用其搞争权夺利的斗争是一把好手，但如果将其摆在不合适的位置上，就很可能坏事。
“一路舟车劳顿，严相公辛苦！”
本来严庄已经落座，又惊得马上弹了起来，连忙摆着手道：
“不，不，可不敢再称相公，小人乃戴罪之身，若蒙大夫宽恕已经是三生有幸，又何敢再奢望其他呢？”
秦晋满意的点点头，别管这种态度是否出自于严庄的真心，但至少有一点他可以确定，那就是严庄希望出来做一些事，而不想就此成为一只闲云野鹤。
然则，用人之道在于张弛有度，如果不吊他几日，倒让严庄觉得一切得来的过于容易。
“来一次长安不易，先歇息几日，散散心再说，有什么要求尽管提出来，秦某个人可以保证，准定会满足你的一切要求！”
严庄暗暗有些失望，急着赶来表忠心，却热脸贴在了冷屁股上，心里实在不是滋味。然则，他也不是个轻易露出内心真实想法的人，只规规矩矩的谢道：
“承蒙大夫厚爱，小人并无要求！”
从洛阳到长安，经过漫长的几千里，严庄已经想的很清楚，将自己的心态也摆放在了最合适的位置上。是以，不论秦晋如何好言抚慰，他自始至终都是一个态度，看起来眼睛里似乎一直都是波澜不惊。
经历了数年的斗争以后，秦晋也对官场上的这些谋人之人有着明确的认识，城府深那是标配，满口谎言还面不改色同样也是标配。倒不是他瞧不上严庄这种人，只是和这种人打交道须得时时刻刻打起十二分的精神，如果稍有不慎就可能被对方算计了。
严庄也很识趣，见秦晋对自己的兴趣不大，便起身告退。
“严相公慢一步！”
秦晋忽然叫住了他，严庄的心脏一阵狂跳，以为秦晋还有什么事交代，却见秦晋变戏法似的拿出了一个天青色的瓷罐递过来。
“这是今岁蜀中送来的新茶，清香回味，口感特异，尝尝鲜！”
秦晋有个嗜好，缝人便喜欢送上一罐清茶，如此数年下来，随着他的地位节节攀升，在权威效应之下模仿清茶之风也一日胜过一日，尤其是在仅仅带领神武军携大胜之威入长安，并掌握了朝局以后，人人更以品尝清茶为荣。
不过，这一罐寻常官吏难求的茶叶却让严庄很是失望，他所希望的是做官任事，于吃喝一道则完全提不起兴趣。
看着严庄略显失落萧索的背影，秦晋展眉一笑，此人早已经入其彀中。
很快，军吏送来了当日由密探搜集整理的情报。其中大都是些平平无奇的消息，只有一则倒引起了他的注意。
“阿倍仲麻吕？”
这个名字他觉得有些耳熟，却一时间想不起来在哪里听过。原本这些遣唐使是没有资格被记录在密探情报之上的。完全是因为此公与严庄同车而来，而严庄又是反正的叛臣，自然在严密的监控之下。
不过，区区遣唐使而已，秦晋并不甚在意。但他马上又想了起来，此人不正是曾与鉴真一同东渡的那个阿倍仲麻吕吗？可按照史料上的记载，他不是应该在天宝十四载就乘船返回了日本吗？怎么直到至德四载还滞留于长安呢？
秦晋站起身舒展了一下筋骨，现在正好有些时间，不妨便见一见此人。
长安驿馆，阿倍仲麻吕被驿吏推搡着向外撵。
“哪里来的乞丐？既没官凭，也无照身，平白就冒充来使，岂是欺我大唐无人了？”
自打长安陷落与吐蕃人之手后，长安官民的心态也发生了潜移默化的改变，比如这驿吏，他就对那些番邦外国的来使充满了浓浓的敌意，原因无它，只因他的族人子弟在陷城时十之七八都死在了乱军之中，让他如何能对这些番邦外国的使者有好脸色呢？
“我的确是遣唐使，文书官凭在海难中都已经遗失了，礼部尚书与我是知交，不妨请……”
话还没说完，就被那役吏粗暴的打断。
“还礼部尚书？我还说认识当朝相公呢，赶紧滚蛋，否则便召巡城军卒以军法处置！”
此时长安的治安工作虽然大部分都已经交还给了京兆府，但神武军始终没有放松对长安城内的巡查，但凡有一星半点的风吹草动都会在第一时间予以扑灭。一次陷城对长安带来的不良影响直至此时也没有完全消除，而且长安历来都是各方势力深耕交错之地，就算神武军现在以武力和绝对的威权掌控了朝局，一样会有心怀不满者时时刻刻在暗中窥伺着机会，希冀于一次政变就将整个天都翻过来。
秦晋在长安曾经历过数次政变，也深知政变对于这座帝国中枢的大城而言，几乎已经成了家常便饭。为了防患于未然，严加整治也是不得已而为之。只是阿倍仲麻吕对现如今长安的情形似乎并不怎么了解，他依然习惯性的认为天子依旧高高在上的，没有任何人可以挑战他的权威与地位。
“大唐皇帝陛下待我也如上宾，你不过是个役吏，这么无礼就不怕被朝廷律令治罪吗？”
驿吏受到质问反而笑了。
“真是笑话，你这乞丐也是胡搅蛮缠，没有任何可以证明身份的凭据，驿馆又凭甚收留你呢？至于无礼和治罪之说，不就更是无稽之谈吗？”
“我可以为他的身份作证，的确是倭国遣唐使！”
驿吏忽然听到身后有人说话，回头一看却是个陌生的锦袍中年男人，看气度也是非富即贵。但是，这个锦袍男人并没有仗势压人的意图，反而让仆从客气的递上了证明身份的凭证。
“我与这位遣唐使同路进长安，他们本来与鉴真法师乘船东渡倭国，奈何遇上了海难，虽然九死一生却是命不该�
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