五十年的功夫，没有人可以在安西取我大唐而代之！”
郑显礼点了点头。
“但愿如真人所言！”
现在对于他而言，最大的问题是此去安西的路线和补给，因为时间紧迫，所以可以准备的余地并不多，灵武的吐蕃残兵必须在第一时间解决。
清虚子很快转了话题。
“听说政事堂已经下了公文，有意让将军判兵部侍郎，恭喜，恭喜啊！”
“都是捕风捉影的事，真人何必当真？”
“非也，非也，以贫道分析这必然是经过了秦大夫的首肯和授意，否则难道要让一个军器监丞判兵部郎中的官员领大军平叛吗？名不正言不顺嘛！”
郑显礼略一思忖，觉得清虚子的分析也有些道理，再加上此前兵部黄郎中也曾漏过类似的口风，所以他也觉得，此时应该不是空穴来风。但究竟做多大的官，并非他所在意的，只要能领兵，害怕没有机会建功立业吗？现在寸功未利就被升了官，反而让人觉得压力甚大。
“如何，升官了还愁眉苦脸，这是什么道理？”
清虚子嘿嘿怪笑着，揶揄着发愣的郑显礼，他这才反应过来，赶忙解释道：
“并非郑某不愿意升官，而是身无尺寸之功，只恐遭人非议，平白为秦大夫添了麻烦！”
“非也，非也，你我的叙功已经呈报，正式堂肯升将军的官，那就一定有站得住脚的理由，也不必在这里独自杞人忧天了！”
“那就好，那就好！”
“朝廷的定制，朝臣领兵出征，一定要授使职的，将军以兵部侍郎衔为招讨使，距离出将入相也就差上那么两三步了，实在令人羡慕啊！”
说着，清虚子似有似无的叹了口气。
“其实也是贫道羡慕不来的，贫道出世入世都自有天命注定，容不得贫道有任何的想法……”
清虚子的这番自我剖白云山雾罩，听得郑显礼莫名其妙，觉得他有可能又在哗众取宠，于是便也不以为意。
炮兵的训练不仅仅是发射火炮，绝大多数时间都在演练着操炮的基本步骤，从清理炮膛给炮膛降温开始，直到装药，装弹，所有的步骤都必须严格按照操作手册执行。
操作手册是葛文卿建议的，郑显礼觉得很是有用，便在炮营中推广。好在炮营里十之七八都是从预备学堂里选出来的，识字的人占了多数，不识字的便由识字的手把手教授，必须将操作手册背得滚瓜烂熟。
看着炮兵们整齐划一，又一丝不苟的操作，清虚子十分感慨：
“将军练兵也是一把好手，贫道佩服，佩服啊…。。”
正说话间，便有炮兵出了差错，一名军卒竟将在炮膛里多放了一倍的*，炮长发现以后对那名马虎的军卒予以了严厉的训斥。
郑显礼并没有参与进日常的训练中，所有的章程列好之后，他负责的便只剩下了从旁默默的关注。
“有些人的记性不好，忘了在炮膛里填几勺*，填少了至多是射程不足，可如果填多了，轻则弹丸射出去失了准头，重则很可能会发生炸膛，不但毁了价值千金的火炮，更会危及炮手的生命！”
所以，火炮的操作手册上对各种操作都做了严格的标准，但只要是由人来执行，就总会出现这样的差错，不管如何避免都是无法杜绝的。这让郑显礼也很是无奈。
看着炮兵们继续演练，清虚子似乎若有所思，忽然他猛的一拍脑门：
“有了，将军何不精确测量应装*数量之后，以羊皮纸定装呢？操炮时只需将羊皮纸包好的*直接塞到炮膛里便万事大吉，如此也不必时时量算着装药量了……”
别看清虚子平时说话有些不靠谱，但这一番建议使得郑显礼对他的印象有了很大的改观，细细思量，这的确是个一举数得的办法，如果将装载炮膛的*用羊皮纸定装，不但可以大大避免误操作，还会大大的提升作战效率，不但如此，从运输到保存，其效率都会有着不小的改善。
清虚子又继续说道：
“贫道执掌火器营也有两三年的光景，这些年虽然一直都是陪练的角色，但也总结了不少可堪一用的经验，就比如说这*的运输和保存，一直是令人头疼至极的问题，尤其开春入夏以后，大雨下雨赶着场的下，*大多受潮，火器营就跟废了一样！”
郑显礼频频点头，这也是一直困扰着他的问题，库房里储存的*很容易受潮，虽然有了秦大夫建议的颗粒之法，但也架不住梅雨天的潮气，只要今天的功夫就能让大部分的*失去作用。
清虚子的话显然还没说完，再感慨了一阵后便又直入正题。
“所以，贫道经过了不知多少次的失败，终于发现了一个不错的防潮办法！”
郑显礼闻言大喜，如果清虚子当真弄出了行之有效的防潮办法，对火器而言其稳定性提高的可不是一点半点。
只听清虚子啧啧几声后继续说道：
“说起来，贫道也是在用羊皮纸定装*之后才想出的这个法子，只须在包装之时，以油脂均匀仔细的涂抹在羊皮纸的缝隙处，抑或是油脂充足的情况下通体涂抹一遍，就算连续暴露在大雨中几个日夜，*依旧可以点火……”
还不等清虚子说完，郑显礼已经开始兴奋的搓着手，火器如果摆脱了*受潮的这个大难题，火器营成为军中的主力便只是迟早之事。不过，油脂并非寻常可得的东西，宰杀牲口能得油脂十数斤、数十斤不等，可相对于庞大的*用量，则显得杯水车薪了。
“羊油和牛油价高量少自然用不得，最合适的还是猪油，价低量又多，寻常人家养了两三百斤的大肥猪，熬出几十斤油脂也是十分容易的！”
时人寻常吃的是牛羊肉，其中以牛肉最为贵重，其次则是羊肉，但因为耕牛承担了稼穑的缘故，所以朝廷几次命令天下禁止宰杀耕牛，因而受人欢迎而又不限量则只剩下了羊肉。
当然，羊肉也并非寻常百姓家能随时随地吃得起的，因而不受欢迎的猪肉借着价低肉多的缘由就成了寻常百姓家用来解馋的主要肉食。也正是因为此，在民间收购猪油并非难事，只要能卖的上钱，对于百姓家也是一笔不小的以外收入呢！
想到便要行动，郑显礼当即便要去见秦晋，打算商议收购猪油的事宜。这件事可不是他一个人就能做主的，除了需要用钱以外，还要有当地官府与里坊乡老的协作，否则一件看似简单的事情，就很容易因为一厢情愿的想法和疏忽而失败。
秦晋得知后，自然无条件的配合郑显礼，但这件事还得着落在第五琦的身上，因而便当即写了一封公文命人送到政事堂去，他相信以第五琦的能力和政事堂现在的办事效率，三两天内就会有具体结果，至多不会超过七天。
其实无论定装*还是以油脂来防潮，这些方法秦晋都是知道的，但一则他的心思并未用在这上面，二则他也认为火器在神武军中的推广至多也就是能起到锦上添花的作用，毕竟历史上火器漫长的演化进程，以及随着火器的改进而出现的特有战术战法，这些都不是一朝一夕能够一蹴而就的。
只是他并未料到，清虚子和郑显礼这些人充分的发挥了他们的想象能力，居然就解决了不少关键问题。比如炮营里推广的操作手册，这就是一个很成功的例子，一旦有了操作手册，每一个炮兵都熟练的严格按照操作手册操炮，那对于炮兵而言其作用就是难以估量的。
“火炮营的训练如何了？”
秦晋一般时候抓不到郑显礼的人，正好借着这个机会亲自仔细的询问一下训练的进程。
“炮营现在最大的问题还是缺人，一旦有了战斗和非战斗的减员，后补兵员严重不足！”
秦晋一开始还对郑显礼的抱怨觉得诧异，神武军在长安有六七万人，怎么就跳不出合格的数百人吗？但听了郑显礼的解释以后他就不奇怪了，原来郑显礼的要求最为苛刻的居然是识字！
“炮兵而已，需要那么识字的作甚？至多在炮长以上的人要求识字就可以了！”
郑显礼却有更深一层的想法。
“炮营迟早是要扩充的，到时候将这些已经成型的炮兵分散到新成立的各营里去，马上就能以老带新，如果不识字，效率可能就要减半了！”
秦晋呵呵一笑，想不到郑显礼在炮营只初具规模的时候就想的这么深远，当然，这也是他乐见其成的。
第九百九十章：窦嘉欲从军（）
郑显礼又向秦晋提出了要求，希望能带着清虚子组建的掷弹兵营前往灵武，掷弹兵营作为神武军中选拔精锐而成的新式火器营，一直是秦晋关注的重点，本来是要用在平叛剿灭史思明的决战中。但因为吐蕃进犯关中，长安陷落，这才在不得已之下带回了长安。
正所谓计划没有变化快，清虚子的掷弹兵营现下调拨给郑显礼似乎也是个不错的选择，但他一时间还做不了决断，打算等一等再看具体情况。
见秦晋迟迟不答应，郑显礼也有些发急，便道：
“若要速战速决，没有精锐怎么能行？”
在此之前，秦晋的打算是调派窦嘉所部的近两万人交给郑显礼，但窦嘉的部众大都是神策军和左武卫的老底子，战斗力与神武军自然不可同日而语。所以，郑显礼实际上是不满意的。
不过，就实而言，神策军和左武卫作为至德年以来的精锐禁军，战斗力虽然比不上神武军，但总归不算是乌合之众，没有守住长安，最终还是吃了内斗的亏。
然则，任凭秦晋苦口婆心的分析，郑显礼依旧坚持己见，一时之间他也没了办法，只好两手一摊笑道：
“不如先河窦嘉见面商议商议，然后再做决定如何？”
郑显礼依然坚持，希望秦晋能够优先将掷弹兵营派给他。最后，弄的秦晋也是没了办法，只得说道：
“关中的人马就这么多，西面有吐蕃，北面有回纥，随时要做好应战的准备，如果没有可堪一用的精锐，万一……长安可是再也禁不住折腾了……”
其实这都是秦晋找的借口，在他的那本帐里，安西和灵武并非急待解决的，坐镇关中，以震慑各地不听节制宣调的节度使才是重中之重。如果不能安内，又何谈攘外呢？
现如今，局势正在朝着有利的一面发展，叛军已经分裂，史思明和安庆绪割据河北南北两侧，来自于吐蕃的巨大威胁也已经初步铲除，现在最关键的就是那些已经渐渐成势的节度使，如果能寻到一个合适的人选，表演一次杀鸡儆猴，那是再好不过了。
所以，掷弹兵营就是尖刀，哪里急需才能用到哪里。这些话，秦晋不想和郑显礼说透了，只是在思忖着，还能不找到更合适的人马调拨给他。
恰在此时，窦嘉前来求见，在秦晋看来这真是说曹操，曹操就到了。
郑显礼暗暗憋着气，看着窦嘉恭谨的来到帅堂，见礼，落座。秦晋又趁机介绍两人认识，让他们先互相有个初步的印象。由于本能的抗拒使然，郑显礼的态度并不好，对窦嘉礼貌性的招呼只似有似无的嗯了一声，至于眼睛更是不曾正视过对方一眼。
窦嘉很尴尬，但在秦晋面前又不好发作，再说都知道郑显礼是秦晋信任的心腹，马上就要率军西征，他此来求见也正是要落实随行出征的相关事宜。现在看到郑显礼的态度很冷淡，心下便不由得一沉，作为西征的主将人选，郑显礼的态度很可能起着决定性的作用，如果不能这侧出征，不知道要蹉跎到何年何月才有出头之日了。
作为被兼并的神策军残部，在神武军内是很受歧视的，那些老资历的神武军又在公事上处处排挤他们，到灵武去赚些军功，也正好远离长安城内的勾心斗角，若果真立功，也能够硬的起腰板。
所以，窦嘉对西征是十分重视的，正因为如此，他才更不能得罪郑显礼，因而又是一躬，说道：
“末将麾下尚有两万兵卒，已经做好了准备，随时请将军检阅！”
郑显礼没好气的嗯了一声，但终是觉得此举不甚妥当，于是说道：
“西征，灵武只是第一站，此行真正目的是在安西，贵军据说多出身自世家大族，能不能受得了正苦？还有此去万里，若有闪失，只怕要埋骨他乡，不知又能否接受？”
关于西征，窦嘉只知道灵武，以为是克复灵武，歼灭吐蕃才残部就算大功告成，现在突然又提到了安西，让他一时间竟难以回答了。
但很快，窦嘉就有了决断，安西正是开疆拓土，建功立业的好地方，如果三五载下来，没准就有出将入相的机会了。作为这个时代人臣的最高巅峰，出则为将，入则为相，是所有仕宦者毕生追求的。
“战前战死，马革裹尸，本就是我辈所追求的，又何惧之有呢？”
这话说的慷慨激昂，倒是很对郑显礼的脾气，脸上的眼色也终于缓和了一些。但对脾气归对脾气，远赴数千里之外的安西可不是开玩笑，过家家那么简单，行不行还得看窦嘉的兵符不符合条件。
“既然窦将军这么有诚意，俺也就不妨打开天窗说亮话，能不能去安西还要看过了你的兵才能知道！”
窦嘉登时大喜过望，能有这句话就已经足够了，他相信以其部下现在的状态，应该不会有什么大问题的。紧接着，郑显礼又提出了一个疑问：
“贵部可有人会操持火器？”
“火器？”
窦嘉愣怔了一下，他在来之前设想过各种可能唯独没想到郑显礼居然提到了火器。他马上记了起来，郑显礼此前不显山不露水，正是在军器监任职，就算判了兵部的郎中，也只是名正言顺的负责武库调拨而已。在长安陷落之前，也没少听说过，这个军器监丞曾捣鼓出了许多奇奇怪怪的武器，当时他们只是对此报之一笑，并未放在心上，现在听了郑显礼这么问，不免有几分尴尬。
尴尬的原因并非是他们曾经私下里嘲笑过郑显礼捣鼓的那些奇奇怪怪的武器，而是他对火器真真一无所知，�