如果贝州信使带来的消息是真的，就意味着封常清输给了秦晋，郑显礼不愿意看到恩主输给了一个书呆子。
“莫要胡说，秦少府的判断有理有据！”
封常清岂是那种在乎赌约输赢的锱铢必较之人？像这种对朝廷大大有利的赌约，就是输上一千个一万个，也心甘情愿。
“贝州李萼拜见大夫！”
信使大概二十岁上下，竟敢只身偷越叛军地盘，前往长安送信，胆识绝非常人所及。封常清问了几个问题，李萼都对答的一丝不差，尤其在谈及往平原郡给颜真卿送信时，还盛赞了他决断英明。封常清曾与颜真卿有过一面之缘，对应之下，更确信李萼身份不假，但就算李萼的身份不假，又如何证实河北道二十四郡反正的消息是真的呢？
李萼敏锐的察觉到了封常清对自己的疑虑，打开贴身的包袱，从中取出一张纸，递给了他。
“这是常山颜使君的讨逆檄文，大夫一看便知小人所言真假！”
这篇檄文写的大气磅礴，读之使人热血沸腾，一看就是出自名家手笔。常山太守颜杲卿乃亚圣颜回后人，文章自是天下翘楚，封常自此清深信不疑。
“足下进京可是为了向朝廷报喜？”秦晋问了一句。
李萼脸上的笑容很快被忧虑所取代：“的确要报喜的，但却不是要害。朝廷必须派出一支人马来，对河北道颜字昕等人予以援手，还要任命一位大使统筹全局，否则他们手中无兵，又是一盘散沙，互不统属，在史思明的铁骑面前撑不住多久的。”他叹了口气，“只是李某位卑言轻，却不知庙堂明公们肯否采纳……”
他的话让秦晋暗暗吃惊，没想到这个时代已经有人向李隆基如此建言，应该趁机出兵河北。只不知李隆基是如何应对处置的，等到李光弼带着朔方军进入河北道以后，颜杲卿等人的头颅早被安禄山砍了下来。
直到此时，封常清才重新审视着秦晋，也许因为对文官的偏见影响了他的判断。
“封某今日就会亲笔手书向副元帅陈情……”他想了想又否定了这个提议，“还是亲自去一趟合适，很多事情在书信中不一定说的明白。”封常清已经决定愿赌服输，他要说服高仙芝派出一支人马往河北道以作支援之用。
而秦晋则几乎是脱口而出，“大夫不可！”如果让封常清回到潼关去，那么事情的发展不是又与历史的脚步重合了吗？这时，一个大胆的想法从秦晋的脑子里跳了出来。如果让封常清去河北道，这不就是最合适的人选吗？
很快，他又有些沮丧，虽然是个好主意，但实施起来却有太多的困难。首先，封常清现在是丧师失地的大军统帅，朝廷按照惯例肯定要治罪的，若是太平年景边事失利，皇帝顶多下敕书申斥一番也就算了。可现在是关乎大唐东都的失陷，封常清不但要为军事失败担上责任，更要承担政治责任。
现在的封常清已经无法决定自己的命运，一旦皇帝的中使出了长安城，秦晋所能做的就是阻止封常清与中使见面。也就是说，通过合法的途径，封常清几无可能去河北，那么有没有两全其美的办法呢？沉思了一阵后，仍旧一筹莫展。
“秦少府有更好的建议吗？”
封常青很奇怪，秦晋不是一直希望自己说服高仙芝派兵北上吗？怎么一提到西返关中，他的反应就如此之大呢？
这个问题让秦晋不知该如何回答，难道要说他这一去将死无葬身之地吗？他相信，以封常青的心智，未必不能对自己的前途有所预感吧。这件事只能从长计议。
“下官以为，有大夫的亲笔手书就应该足够了！”
次日一早，李萼离开新安，直奔关中。河北道即将全境光复的好消息已经传遍全城，一时间，连日来笼罩在全城上空的阴云似乎也一扫而空，好像安禄山的败亡已经尽在咫尺了。平日里甚少有人的街道上也有了行人踪影。
从县廷到东城门，再从东城门到县廷，这条路秦晋每天要走上不下六遍，早中晚各有一个来回。今日团结兵的训练科目是左前直刺，战术动作很简单，六个横排肩挨着肩紧密的站在一起，端起长杆来一遍又一遍的突刺就是。
在路上，秦晋能明显的感觉到，城中紧张的氛围已经大为缓解。而且就连他身边的人，从陈千里到契苾贺，这些得力助手一个个都对时局充满了盲目的信心，有自信本来是好事，但若因此而放松了对城防的警惕，那就不是什么好事，而是坏事了。
正因为河北道形势的不稳定，安禄山才急切需要洛阳稳定下来，而把控洛阳通往长安驿道的新安就更要尽快拿下来。
他决定召集县廷中的所有官吏，召开一次军事会议，其主要目的就是向诸位官吏提醒，新安或许即将面临叛军的大举攻城。
司户佐统计了全县的壮丁，可堪一用的大致在五千人上下。如果将甄选范围再扩大一些，这个数字可以涨到八千。
对这个数据，秦晋很失望，唐代的一个县满打满算居然只能找出八千人来打仗，不过用来守城也足够了。
听完了司户佐的汇报，秦晋又将目光投向了司兵佐。
“裁汰空额的进度如何了？”
“回少府君，城内的人已经全部清理，只是还有三百多人散居在新安城外东西两侧的各乡里，不易处置。”
这倒给秦晋提了醒，他一直要将城东的百姓都转移到城中或者关城以西去，而今形势已经迫在眉睫，这个计划也必须提到日程上来。
“清理空额的差事可以先停下来，司户和司兵两曹一同负责征募县内壮丁，叛军或许旦夕可至，此事要快，越快越好！”关于清理团结兵空额一事，秦晋后来便觉得处理的有些草率，事有缓急，现在就急着清理空额肯定不利于团结内部一致对外，更何况有能力在团结兵籍册上弄虚作假的，基本都是本县的富户名望。
把这帮子人都得罪了，对自己的计划未必能有好处，但是他们联起手来，肯定能给县廷添堵。
“难道少府君认为叛军将会大举攻城？”
在座的官吏只有陈千里比较了解秦晋的心思，他现在已经被从司兵佐的位置上调离，专职负责城中主簿的差事。因为在此前的混乱中，主簿已经不知所终，由于高级官吏纷纷脚底抹油，他只能从自己信得过的佐吏中提拔一些人上来，署理县廷的日常事务，如此也正是一举两得。
秦晋郑重其事的点点头，“步卒由洛阳到新安，行军两日便可抵达，也许今晚就是新安最后的平静之夜了！”
分派完一众事务，各曹的佐吏纷纷离去。秦晋想了一阵，觉得转移百姓一事牵涉过多，仅兵户两曹的佐吏他还是放心不下，便让陈千里也跟着去一并处理，只要说服了当地乡、里的啬夫、里正，一切就好办了。
天刚过午，县廷大堂外忽然传来了急促的脚步声，片刻后拉门外露出半个头来，是秦晋安排在馆驿中负责封常青一行人吃住的佐吏。他的出现让秦晋产生了一丝不详的预感。
“封大夫带着人走了，下吏，下吏拦不住，还被他们捆了起来。”那佐吏躬身唯唯诺诺道。
秦晋的心里咯噔一下子，好像丢了什么东西，封常青还是走了，自己费尽力气想要改变他的厄运，难道还是功亏一篑了吗？
“这是封大夫留下的手书！”
展开书信，字迹力透纸背，封常青在信中交代，他留在新安城中已经难有作为，况且又身负全军覆没失陷东都的罪责，很多事都身不由己，如果继续在躲在新安，或许还会给秦晋带来麻烦。而他到高仙芝军中去，则可以全力运作出兵河北一事，趁着皇帝中使敕书没出长安，说不定还能为新安争取一些援兵。
满纸悲凉，让人不禁唏嘘，时势能造就英雄，同样也摧折了英雄，这还是那个“走马赴东京，计日取逆胡之首”的封常青吗？
“是否派人去追？”
佐吏摸不准秦晋的心思，试探着问道。秦晋摆摆手，示意不必去追了，既然封常青去意已决，就算追上了他也不会回来的。只是此一去，是否就成了永诀，秦晋不敢保证。
申正时分，形势突然恶化了，陈千里带着几个佐吏狼狈的逃了回来，几个人身上都是各种轻重伤，好在没有性命之虞。
“不好了，长石乡啬夫勾结逆胡叛军做反！”
什么？连乡啬夫都做反了？秦晋大吃一惊。真是一波未平一波又起！
“叛军有多少？”
注：
啬夫：在唐代是流外杂任，可以理解为现在的乡长，但不是官。
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第六章 ：默默以苟生（）
“叛军没见着，都是乡里的乱民！”陈千里虽然身上有几处轻伤，却不甚在意，甚至对这些作乱的乡民也不甚在意。“少府君只须派出城中团结兵加以震慑，就可一举平定民乱！”
他的意思并非将作乱的乡里乱民都杀光了事，而是派出官府兵丁，强行摆平乱局。对此，秦晋深以为然，立即召来团结兵校尉契苾贺。
“召集团结兵训话，明日一早，随秦某亲往城外平抑乱民！”
陈千里闻言后立即加以劝阻，认为秦晋身为新安县中的主心骨切不可身履险地，万一有个好歹，后果将不堪设想。只是秦晋却非去不可，他知道民乱最是复杂，处理的不好，则可能引发本没有发生民乱的乡里随之附和。
长石乡在新安关城以东是数一数二的大乡，乡啬夫范长明则是新安县数一数二的大户，平素在乡里间很有影响力。陈千里跟在秦晋的身后，向他一一介绍着长石乡的基本情况，然后就是将范长明如何诱骗他们入里门后，再实施偷袭的简略过程。
“范长明哪来的胆子，敢公然反叛朝廷？”
听了陈千里的描述，秦晋只觉得这厮既然蓄谋为之，可见其叛乱之心不是在这一日半日生出来的，已经动了杀心。
“长石乡的情况也有点特殊，其中占用团结兵中空额的就有近百户，而且范长明一直与伏诛的崔安世多有金钱勾结，此时做反也不稀奇，只想不到会在这个当口！”
陈千里的语气中有点不甘心，被一群乱民暗算，而且差点丢了性命，让他有些颜面扫地。
秦晋却猛然明白，此人在这个当口突然造反作乱，恐怕与清理团结兵空额一事有着脱不开的干系。虽然自己是出自一片公心，但在范长明看来，分明是在借机铲除伏诛县令崔安世的余党。
所以，在陈千里带着人前去传达往关城以西迁民的政令时，更加坐实了范长明的猜测，从而决心铤而走险。
次日一早，契苾贺于校场召集了三百团结兵。短短一两日的功夫，无论集合速度还是精神面貌，团结兵似乎都有了不小的进步。
唐制十里一乡，每个里则向城中有坊一样，由里墙隔断，并开有里门，各里在军事上便如独立的堡寨一般。当秦晋带领团结兵抵达城东五里外的长石乡时，此次作乱的基本情形，也被事先派出去的哨探查了个七七八八。
所谓长石乡作乱，绝大多数人都集中在范长明有家族关系的几个里，范姓在长石乡是大姓，几乎有一半的人都姓范，各种关连交错纵横，所以范长明才能在短时间内纠集了一批人陪他造反作乱。
半个时辰后，秦晋望着面前严阵以待的里门，甚至门内还有圆木桩搭起来的高台作为瞭望台，心道，长石乡的乱事果真棘手，他有几分后悔此前清理空额的草率之举，如果不是进一步刺激了范长明，这厮也不至于在如此紧迫的关口作乱。
“少府君，下令吧，不出一刻，定叫乱贼鸡犬不留！”
契苾贺完全没把乱民放在眼里，在唐军的蹶张弩面前，仅凭锄头砍刀又能顶得住多长时间？
“向他们喊话，只要放下武器，就可以既往不咎，仍旧是我大唐百姓！”
本想大干一场的契苾贺愣住了，目露不解的望向秦晋，“少府君，这些都是意图杀官的乱民，按照大唐律要连坐处斩的！”
“执行军令！”
秦晋没有做多余的解释，只是让契苾贺严格执行命令。在得知了前因后果以后，他断定长石乡未必人人肯跟着范长明一条心，如果自己下令大肆诛杀不留余地，反而会将长石乡各里那些处于两可犹豫中的百姓推向了范长明。
契苾贺在团结兵中找了几个嗓门大的，才喊了几句，里门中便抛出了两个血肉模糊的首级。眼见如此，陈千里面色剧变，上前检视一番后，果然所料不差，是被困在此地的县廷佐吏，已经遇害了。
一时间，群情激奋，纷纷请求秦晋下令破门而入诛杀逆贼。
这让秦晋一阵皱眉头疼，目下摆在他面前的首要问题是抵抗安禄山的蕃胡叛军，可谁曾想新安内部也不是铁板一块，如果处置的稍有差池，说不定就会对迁民的既定策略带来数不清的麻烦。
另一个声音突然从秦晋的脑中跳了出来，乱民定要悉数诛杀，否则人人都以为造反作乱不会付出代价，将来必然遗祸无穷。
就在天人交战的当口，秦晋并不知道，在里许开外的里门内，一双精亮的三角眼正死死的盯着他们的动向，嘴里嘀嘀咕咕着。
“下令吧，快下令进攻吧！”
“阿爷糊涂了么？官军就此罢兵，长石乡父老才可免于刀兵之灾！”
三角眼正是长石乡啬夫范长明，他回身就踹了儿子一脚，“不长脑子的东西，官军越狠，乡里的百姓才会紧紧的站在咱们一边！”
这是范长明的长子范伯龙，觉得自己一脚挨的甚为冤枉，继续犟道：“以木条夹成的寨墙根本挡不住官军的进攻，就算能挡住，官军弩箭厉害极了，不知要死多少乡里兄弟……”
面对迂腐的儿子，范长明恨铁不成钢，乡里的百姓多死几个和他范家又有什么干系，重要的是把长石乡的人都捆在自己这一边，才是保命的�
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