顺流而上- 第43部分

　　　　元姐来不及再对她言语感谢，只微微点了点头，便顺着她搀扶的力道往前去了。

　　　　“过来，坐，别害怕，抬起头来，我好生瞧瞧。”王妃又说话了。

　　　　元姐一向乖巧，又想着老夫人劝慰她的话，便按着王妃的意思抬了抬头，侧半身坐在一旁的凳子上。

　　　　“看着小脸真真水嫩，光化山水也是好，正是养人呢。”王妃微微笑，说道。

　　　　元姐不知如何回复，弯了弯嘴角，羞涩地笑了笑。

　　　　然后王妃的问话也进入了正常的询问阶段，问了她家里都有什么人，读些什么书，平日里在家做些什么，元姐都一一答了。抬眼却瞧见王妃脸上一副若有所思的表情，似是有些回忆，有些叹惜。

　　　　元姐不知自己为何读出了王妃这样的表情，可她想起舅舅的话，却觉得王妃的叹惜应该是和自己的身世有着扯不清的关系，一时间，她的心绪也低落了起来。

　　　　二人一同沉默了几息，屋子里静悄悄的，落针可闻，还是王妃想起了别的，突然问道：“郡主做什么呢？”

　　　　“回王妃，郡主在和诸位姑娘在屋里玩投壶。”王妃身边另一位女官回道。

　　　　难道是要让自己与郡主一起玩去？元姐猜测，看样老夫人说的全都对了。

　　　　“那倒好，我们也去看看吧。”果然，王妃开口说道，言罢就要起身，又对着元姐道：“郡主最喜人多热闹，你平日也要多多过来才是呢。”

　　　　可她话音刚落，院子里就有脚步声传来。这声音倒是急促，不过几息珠帘又响了起来，一个清朗的声音道：“谢姑娘过来了，姐姐也不叫我。”

　　　　是戚二姑娘。元姐记起昨日的说话声反应了过来。可这戚二姑娘怎么称呼呢？

　　　　她从老夫人那里了解到，这位姑娘其实已经二十又一了，论起来和元姐应该是差着辈分的，定是不能直呼起名，若叫姑娘也有平辈之感，那就只有叫戚二小姐了。可元姐还是觉得有些怪，毕竟二十多岁仍未嫁人的姑娘家真是太少了，她还真没遇见过。

　　　　“倒是跟朗儿、棠儿差不多大呢，你也随他们叫我二姑姑吧。”戚茉如先说道，瞬间解了元姐的围。

　　　　“戚二姑姑。”元姐自然从善如流。

　　　　戚二姑娘这样反应迅速，应该也受了不少尴尬场面吧，元姐心里琢磨道。不过看她毫不在意的模样，又好似真的不放在心上，依旧开开心心，笑容爽朗。元姐看着，不免有些佩服，也是内心强大的人。

　　　　然而王妃却微不可查地叹了口气，又嗔怪道：“看你鼻尖都是汗，元姐儿一时有不走，急什么？”

　　　　言罢，又扭了头朝着门口候着的丫鬟说道：“去拧个帕子过来。”

　　　　元姐却是微微惊讶起来。王妃从她进了门就没叫她的名字，这会儿一张口就是“元姐儿”如此亲近的叫法，怎么能让元姐不惊讶呢？

　　　　不过，王妃这是抬举她的意思，她还是知道好歹的，由不得高兴了两分。

　　　　“元姐平日在家都做什么呀？刚到了武昌城，恐怕也没什么好玩的吧。”戚二姑娘边由着丫鬟服侍她擦脸，边问道。

　　　　“以前在光化就是去上女学，或者在家和丫鬟们做做针线，这两日刚来武昌，还不太熟悉。”元姐笑着回了。

　　　　“家中表弟表妹是不是还小呢，没人一起玩吧？”戚二姑娘突然问道。

　　　　“啊？”元姐一时没弄明白她说的什么，可转眼间又顿悟了，不好意思道：“家舅父尚未娶亲。”

　　　　而戚茉如的眼睛里却突然划过一丝光亮，恐怕连她自己都没有察觉，却被一旁的王妃看个一清二楚。

　　　　王妃有些惊讶，可她面上不露，接着元姐的话问道：“也未曾定亲吗？”

　　　　元姐略有些苦笑，摇了摇头：“未曾。”

　　　　戚茉如眼里的光亮更大了，看的王妃也更加惊讶，自己的妹妹怎么突然对这位韩先生上了心？

　　　　昨儿从城外回来之后，她就拉了自己问韩家的事。当自己把韩先生就是靳夫人的弟弟说出来时，她那表情就有些不对，若不是宜春突然过来，她还准备好好问问妹妹呢。

　　　　可还没等她问个清楚，妹妹的表现却愈加奇怪了，听说谢姑娘进了府急巴巴地跑来也就算了，还问人家韩先生的子女，得知人家没成亲也没定亲，眼里那股喜意都快溢出来了。

　　　　没等王妃再说些什么，戚茉如已是说道：“我好了，刚才你们是不是要去宜春那里？现下过去吧。”

　　　　王妃只好点点头，一行人去了宜春郡主的兰君院。（。）

第九十八章　众人（）　
出了王府正院不过几步路，便到了兰君院。兰君院前的树荫下正是种了一丛蕙兰，如今正值花期，有浅黄有紫红，错落开放，好不热闹。

　　　　难怪叫做兰君院，元姐在心里琢磨道。

　　　　一行人簇拥着王妃往院内去了，刚进了院子便听到正厅传来一串银铃般的笑声。

　　　　王妃也跟着笑了起来，摇头说道：“琪儿定是玩的一身是汗。”

　　　　有丫鬟看见王妃来了，要上前行礼问安，都被王妃挥手制止了。院子里静悄悄的，只有厅里热闹非凡。

　　　　“下一个，快一点！”娇俏的喊声又传了过来，惹得王妃笑弯了眼。

　　　　一行人已是快步走到了厅前。元姐一眼就瞧见了粉妆玉砌的宜春郡主。宜春郡主扎着双丫髻，脸上两团红晕，激动的合了双手看一旁的人投壶。

　　　　“请王妃安。”有人先反应了过来，连忙行礼道。

　　　　元姐循着声音看过去，是位看起来比自己年长两岁的姑娘，鹅蛋脸，眉目精致，尤为漂亮。

　　　　元姐不知道她是谁，好似老夫人并未提及。而那姑娘的一声请安，却把在场诸人的目光都引了过来，众人一见王妃早已站在了厅门口，都赶紧上前请安。

　　　　而宜春郡主却两步上前扑到了王妃怀里，甜甜地喊“母妃”，又扭了头叫戚二姑娘“姨母”。

　　　　王妃宠溺地摸了摸宜春郡主有些松散的发髻，头也没抬地道：“都起来吧。”

　　　　又有一个姑娘上前了，笑着甜甜地喊到：“大姑姑，二姑姑来的正好，我们刚刚叫了夏瓜呢，约莫一会儿就送来了。”

　　　　这个应该是清宁伯府的戚棠，宜春郡主的舅家表姐了吧，元姐赶紧对号入座。

　　　　除了丫鬟打扮的之外，好似还有一人，元姐瞧了过去。

　　　　丽姐？元姐大惊，丽姐怎么在楚王府里？而她明显也看到了自己，眼睛瞪的好似要掉了出来，一副不可置信的表情。可当自己看向她时，她却皱了眉头，硬生生地转过脸去。

　　　　她这是什么意思？不欲相认？

　　　　元姐也皱了眉，无论如何也是一个学里的同窗，即便没有同窗之情，还有同乡之谊呢，她扭过头去，算是怎么回事？

　　　　“王家姐姐也在这儿啊。”元姐忍不住先开了口。她们一同来自光化的事可瞒不过别人，这会儿不当着众人的面相认，回头别人问起，岂不是难以说清？元姐可不傻。

　　　　而王丽明显没想到元姐会开口相认，自己不欲和她扯上关系，她难道看不出来吗？为什么非要缠着自己呢？她可不想和那个乡下丫头是同乡。丽姐顿了一下。

　　　　“嗯？你们认识？”丽姐这个停顿的功夫，戚棠就插了话进来，一双眸子晶晶亮，兴味十足。

　　　　形势比人强，王丽见大家都瞧了过来，咬着牙，勉强笑了一声，应道：“是谢妹妹，也在我家女学读书的。”

　　　　“这么巧啊？”王妃见元姐在这儿竟还遇见了熟人，倒也惊奇了几分，又对着元姐说道：“元姐正好可以常来玩，自己一个人在家也无甚意思。”

　　　　“是。”元姐应了。

　　　　可王丽脸上勉强的笑也装不下去了，自己费尽心机讨好章琳琳，受了这么多的委屈，而这些对于谢元来说，竟然不过是王妃一句话的事。她双手攥成了拳，神色微动。

　　　　有人扯了扯她的衣袖，王丽眼角扫了过去，是章琳琳。章琳琳微微摇了摇头，是提醒自己莫要失了礼吗？丽姐心下微哂，在王妃郡主面前，自己还没傻到不管不顾地对着元姐大喊大叫。

　　　　姨姥姥说，人要审时度势，她懂，也记在了心里。

　　　　然而，她看元姐的眼神却越发深沉了，敏感的元姐也感觉到了来自丽姐方向的丝丝凉意。

　　　　“这位姐姐是谁？也是来陪琪儿玩的吗？”一只软软的小手拉住了元姐，元姐感受到了她手心的温度，低头看去，见粉嘟嘟的宜春郡主正看着她问过来，也朝着郡主笑着点了点头。

　　　　“姐姐眼睛真好看，又大又亮。”宜春郡主歪了头打量元姐，笑眯眯地夸她。

　　　　这话说的元姐都不好意思了，不过她也笑着回敬道：“郡主睫毛也漂亮，又长又密。”

　　　　“咦？姐姐和琪儿说的话还是对仗的呢，像对联！”宜春郡主又惊又喜道。

　　　　一句话就把王妃又惹笑了，道：“夫子听见定要打你板子。”说着，暼了宜春郡主一眼，对着众人正色道：“这位是谢姑娘，是王爷为世子请的西席韩先生家的外甥女，单名一个元字。元姐在这儿也没什么认识的人，你们应把她当作姐妹才是呢。”

　　　　众人赶紧应了，一一前来给元姐见礼。

　　　　自是宜春郡主离的最近，似是看出了母亲对这位新来姐姐的重视，先说道：“元姐姐好，你要听我母妃的话，常来玩。”

　　　　“好啊，定会常来的。”感受到宜春郡主眼中的诚意，元姐点头说道。

　　　　接着是戚棠，她两步上前，跟元姐见礼，问道：“不只姑娘属相是何？”

　　　　“属羊呢。”元姐笑着答道。

　　　　“那边是元姐姐了，我是戚棠，姐姐叫我棠妹妹便是。”戚棠声音甜美，听着倒也真像是吃了口糖。

　　　　和戚棠又见了礼，互叫了姐妹，刚才第一个发现王妃的鹅蛋脸姑娘也上前来：“元妹妹好，我年龄最大，你跟她们一起都叫我琳姐姐好了。”

　　　　“琳姐姐好。”元姐道。可她到底是谁呢？元姐还是不清楚。

　　　　待到王丽也跟她见了礼，夏瓜便来了。

　　　　一行人皆姿态优雅地吃了夏瓜，王妃便回去处理事务了，留了元姐和戚二姑娘在郡主院里继续玩乐。

　　　　丽姐再没表现出之前的样子，不过也对自己爱搭不理的，倒显得和章琳琳十分亲昵，两人还时不时小声说两句悄悄话。

　　　　既是相互认识了，可元姐还是和她们不甚熟悉，除了宜春郡主和戚二姑娘，其他几人对元姐不过笑一笑，点点头，客气两句罢了。

　　　　元姐在心里微微叹了口气。越是身份尊贵，友谊就越发难得。在乡间，一场漫无目的的奔跑就能获得的情谊，在这锦衣玉食的深宅大院里，再多的攀谈也是客套，再多的相处也都隔着人心。（。）

第九十九章　金斑（）　
太阳慢慢落了下去，元姐开始琢磨着何时告辞还家，好在需要回家的不止她一个，章琳琳先开了口：“时候不早了呢，郡主也该歇歇了，我和丽姐就先回去了。”

　　　　宜春郡主虽然脸上有了倦容，可玩性不灭，不过一旁的奶娘一直冲她点头，她也不好不答应，嘟嘴道：“姐姐得了空别忘了再过来看琪儿。”

　　　　章琳琳自然应是，行了礼，领了丽姐离开了。

　　　　元姐也趁机告辞。可她和章琳琳她们不同，她是第一次进王府，而且是王妃宣她进来的，她走的时候理应再向王妃辞行。

　　　　戚二姑娘陪她往正院去了，王妃正在厅里听人回话，见元姐过来了，便遣了身边的人，朝元姐问道：“玩的可好？”

　　　　“回王妃，挺好的，郡主特别乖巧。这会儿时辰不早了，特来向王妃辞行。”元姐笑着答了，又把来意说了。

　　　　王妃看了看外边的天，点点头：“确实不早了，改天再来玩也是一样的。”言罢又轻轻叫了一个名字：“紫荆。”

　　　　王妃身后的一个女官福了福身，转头往里间去了。元姐赶紧记下，这个头发又浓又密，鼻梁拔高的女官叫做紫荆。

　　　　不过几息，紫荆便从里间拿了个梨花木的雕花匣子出来。在元姐身旁站定，说道：“王妃赏赐给姑娘的。”

　　　　果然有赏赐，元姐不敢扭捏，端正行了礼，大大方方收下，交给秋云。

　　　　“到底还是住在府外，远了些，早些回去也好。紫荆代我送送元姐。”王妃发了话。

　　　　元姐又行了礼，便告退了。紫荆女官一直把元姐送到二门处，又点了个小丫鬟，嘱咐她好生把元姐带出王府，自家才折了回去。

　　　　那小丫鬟领着元姐和秋云一路往府门口去了，路上来来回回走动的丫鬟小厮皆规规矩矩，无有杂音。

　　　　可她们刚穿过一道门，元姐却忽然听见了用力喘气的呼哧声，三人皆是一顿。抬头看去时却见一只半人高的虎斑犬迎面跑来，而它身边却竟无一人看管。

　　　　那丫鬟先吓得捂了嘴叫起来，站在烈日下一动也不敢动，浑身都在哆嗦。元姐和秋云在她身后也都立直了身子，绷紧全身。三人还算都知道，遇见狗千万不能跑，尤其是虎斑犬这般猎狗，逢跑必追。

　　　　那狗直奔着三人就来了，全身黑色条纹的毛发上上下下地扇动着，吐出一条长长的红舌头呼哧呼哧的喘气，尖长的牙齿显露无疑。

　　　　那丫鬟自是这虎斑犬的第一个目标，那犬还未靠近，丫鬟已经吓得连方才的尖叫都没有了，只不停的哆嗦，很有些要倒下的模样。待到虎斑犬闻上了她的鞋子，她更是摇摇欲坠了，脸上泪水横流。

　　　　“闭上眼睛，快当自己是木头人！”元姐见她这般恐惧，唯恐她真的倒下，或者拔腿就跑，到时候就真的惹到这猎犬了，赶紧出声喊她。

　　　　那丫鬟还有什么不听的，死死地紧闭双眼，双手捂住胸口。

　　　　而那虎斑犬却也听到了元姐的说话声，竟舍了丫鬟往元姐处来了。

　　　　元姐深吸了一口气，在心里默念了三遍“我不害怕”，可心还是止不住碰碰乱跳，以至于连远处渐渐传来的跑动声都没听见。

　　　　虎斑犬在靠近，似乎已经碰到了元姐身上穿的那条湖蓝色纱裙的裙角。

　　　　“金斑！站住！”有人一声大吼，