韩先生听着，没有做声，却肃起了脸色。
付敬又道：“据薛老爹说，当时大雪封山了，可楚王爷还是派了不少人来，就从这一带上的山。村里不少老人都说过，大雪封山是山神在休憩，不能打扰，连猎户们都只在外围转一转，谁都不敢往山里去，就怕触怒了山神。”
“可是楚王爷的兵马，谁人敢拦？陆陆续续地上去了好几波人。我问了多少人，他只说是人数很多，说不清楚到底有多少，之后还有运送石料器材的，连猪牛羊都往上面送。可谁知，眼看着快过年了，雪竟下越下越大了。突然有一天夜里，山上轰隆一声巨响，说是整个山都颤了两颤，把村里人都吓醒了。”
韩先生听到这，眉头皱了起来，点了付敬：“接着说。”
“然后，第二天山上便跑下来十几个人，一身狼狈，细看却是官兵打扮，说他们开山修陵，动静太大了，引了雪崩，山上那些人全死了，只有他们死里逃生。村里的人都吓得哆哆嗦嗦的，说那雪崩是山神怒了，给王爷脸色看呢，而且一怒之下，把那些官兵都收走了！”
第七十章 楚王（）
付敬咽了口吐沫，又继续道：“年后没多久，楚王爷又派了人过来，代他祭拜神农山的山神，说会告诫子孙历代不在此地修陵，希望山神息怒。官府也派了人过来，挨家挨户地上门警示，说是不许乱传，乱传者一律杖责八十！”
杖责八十，和要人性命有何不同，村民自是无人敢胡乱说道此事。
韩先生听着，露出若有所思的表情，又问道：“那野人的事怎么说？”
“是这样的。楚王修陵的事过后不久，附近的山村就开始有传言说山上闹鬼，可闹来闹去也没人损伤，就不提了。不过，开春之后，有人上山打猎却看到野人的脚印。”付敬正色道。
关于神农山有野人的传说确实由来以久了，最早可追溯到《山海经》。书中记载：“枭阳，其为人，人面，长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。”枭阳就是俗话说的野人，长得高大魁梧，力大无穷，花草人兽皆食。
付敬又道：“村里人说那脚印有成年男子两倍大，他们在三处发现了那脚印。就有人觉得，是雪崩之后，山里没了食物，野人才出来到处觅食的。他们都怕野人，敢上山的就少了不少，加上雪崩之后，确实没什么猎物，不少猎户都搬走了。”
这件事，韩先生确实知道，庙山村就搬来了一家猎户和冯老爹比邻而居，说是神农山这边有野人出没，而庙山一带却鸟兽日丰。
？“那我怎么瞧着陈猎户家过的还不错？”韩先生提了疑问。
“老爷问的这个事，我也问了的。陈猎户打猎颇有章法，手里攒了不少钱，还在村里买了块地，而且别的猎户搬走了，可他还能在周边打打猎，不往山里去，倒也无妨，反而因为没人争抢，日子舒坦不少。”付敬呵呵道。
“没想到这陈猎户倒是个能人。”韩先生点头称赞。
付敬也点头，又继续说道：“只出了几个脚印也就罢了，后来还有人瞧见野人的毛发和粪便了，大家伙心里害怕。不过有个年轻的猎户不怕，他说非得要一探究竟，可进了山却再没出来。这次才真正引起了官府的注意，上面下令封了山，谁都不能往里边去，打猎也只能在外围。不过，陈猎户此次上山就有些奇怪了。按理说，他可是个中老手了，怎么会一去不回？最可疑的是，之后去找的五人中也有三人走失，逃回来的两个还一口咬定其他人是被野人抓去了。”付敬说完，歇了口气，道：“就是这样了。”
韩先生给他倒了杯茶水，让他润润口，自己却沉思了起来。
楚王，修陵，雪崩，野人，封山…？…
韩先生怎么想怎么都觉得此事十分蹊跷，这些词语之间似乎还有更加深层的建议。然而是什么呢？
韩先生冥思苦想，而一向对朝廷皇位十分敏感的他，首先就把重点放在了平日名声不显的楚王身上。
楚王当时怎么突然就像起修建陵寝了呢？历代楚王陵都在武昌附近，而神农山距离武昌十分遥远，难道真是因为此地风水绝佳吗？
韩先生闭起眼睛，仔细琢磨起来，可不过一瞬，他就突然张开了眼睛，因为他想起来一件极为重要的历史。
成祖当年推翻孝帝所用的五万精兵，就是他打着修建陵寝的口号屯的私兵，只不过那时成祖确实修了一座历时七年的彪山陵，私兵就是在彪山陵里练出来的，而楚王的修陵行动却是以雪崩告终了。
以雪崩告终不是重点，而之后野人出没，乃至官府封山，恐怕才是不寻常之处。
韩先生想到这，突然哈哈地大笑起来，抚掌称道：“妙哉！妙哉！”
付敬被韩先生这笑声吓了一跳，手中茶杯一晃，热茶差点泼了出来：“老爷这是怎么了？”
韩先生没有回答他，却有些眼笑眉飞：“现下就去问问，都有哪些上山路。”
付敬大惊，直道：“老爷不能上山，山里有野人的！”
韩先生听了，呵呵地笑，安抚他道：“山都封了，我如何上去？只是让你问问路罢了，快去吧！”
既然知道封山，为何还要问路？付敬心里嘀咕，不过韩先生既然说了不去，他也不好再多说，应声告退了。
然而，韩先生却兴奋得紧，一双眼睛在在黑夜里，灿若明星，一点睡意都无。
楚王，真的会是藏兵于山吗？
楚王在各位皇子中，并不突出。他生母不过是个嫔，还是死后才追封为德妃。德妃死的时候，楚王已有七岁了。当时皇后娘娘还想把楚王放到膝下来养，毕竟皇后娘娘无子，只有一女敬慈公主，若能扶养一位丧母的皇子，那是再好不过了。
可惜楚王年岁颇大，没能得到皇后娘娘的亲自教养。本朝皇子六岁便往东五所与诸位皇子同住，十三岁开府建衙，二十岁就番。不过今上性子淡薄，与朝堂之事不甚上心，耳根又软，乃至除了楚王之外，诸位皇子竟无人及时就番。
大皇子辽王，惠嫔所出。惠嫔生辽王时极为艰难，辽王不到三岁她便撒手人寰。惠嫔死后，辽王本应交由皇后扶养，可皇后当时正值十月怀胎之际，还没来得及安置辽王，他便意外从一座假山上摔了下来，摔断了腿，落下了腿脚不便的毛病，从此与皇位绝缘了。皇上怜惜他身子不便，允了他不必千里迢迢地去番地，留在京中养病。
然而，二皇子吴王和三皇子淮王，却完全是因为各自的生母贵妃和贤妃跟皇上吹枕边风，而对就番之事一拖再拖。
楚王今年二十有八了，也在楚地也有八年了，韩先生也说过，他于民中多有称赞。不过楚王在朝堂中名声不显，对于皇储，还是吴王和淮王的呼声更高。
韩先生以前也以为，楚王底气不足，于皇位怕是不敢争上一争。楚王舅家张氏聊胜于无，岳家寿康伯府戚氏自从前任寿康伯去了之后，因被人弹劾而丢失了军中大权，如今沦落成二等伯爵之家。而他本人也远离京城，等闲见不到皇上，可谓是天时、地利、人和没有一个占了上风。
可如今，韩先生却不这么以为了。
第七十章 志向（）
？？？不过三刻钟的功夫，付敬便披星戴月地回来了。
“老爷，我去问了，神农山上山一共有六个路口，其中五条路都在附近的村庄旁，被封了，还有一条是在神农山南的夏火岭处，不过那夏火岭上住了一伙山匪，没人敢从那边过去。”
村民有官府警示，又封了上山的路，而那夏火岭的山匪又堵住了最后一条通道，那么，神农山里发生什么事，也就没人知道喽？
只怕这山匪怕也不是等闲的山匪吧。
韩先生呵呵地笑，问道：“这伙山匪来了有三年了吧？”
付敬一惊，睁大了眼睛：“老爷所言不差，有两年多了。”
当然是这样了，不然山里的事，怎么向外界传递呢？
韩先生挥挥手，让付敬下去歇了，自己眯着眼睛，琢磨起来。
如果所料不差，当年那些所谓的雪崩死了的士兵应该都是楚王的私兵吧。而所谓的楚王陵寝应是给士兵建造的训练场，而夏火岭的山匪则是楚王安排的眼睛、耳朵和嘴巴。这当真是一招秘棋，除了楚王没人知道，这里还藏了真正的大秘密。
如若不是自己救了贵柯，和陈家结了善缘，哪里知道这各种辛秘。
黑夜里，韩先生竟自顾自地点起头来。
？楚王敢招募私兵，藏兵于山，就不是对外那可有可无的富贵闲人的模样，而是一个有胆有识，野心勃勃，又按兵不动的亲王爷。
韩先生的心砰砰砰地，快跳了出来。终于，继自顾不暇的淮王之后，有人敢越过锋芒毕露的吴王，剑指皇位了！
从前，韩先生也曾一度想过，要不要向淮王投诚，毕竟淮王可以说是和吴王旗鼓相当的唯一对手了。
可那会儿元姐还小，而且淮王还在京城与吴王斗法，没有去徐州就番。淮王此人并不像吴王一般残暴狠绝，反而对外多有仁慈之名。可韩先生知道他是个刚愎自用的人，府上谋士还不如吴王府的多，做事一意孤行，颇有些当年项王的味道。
果然，他和吴王角力多年，却始终居于下风，去年更是被逼得退回番地再做筹谋。且他时运不齐，就番之后一场干旱，一场春寒，更让他非但没能扎根淮地，反而因为救济百姓搏个贤名而伤了元气。
韩先生一想到淮王，就暗暗叹气，难道真的就让吴王顺顺利利，荣登大宝不成？
万万没成想，在远离京畿的湖广，居然还藏了一个不显山露水而又胸怀大志的楚王，这样的消息犹如天雷轰轰，这让韩先生怎么能睡得着觉！
这十年来，韩先生第一次觉得自己恢名复姓有了希望，第一次觉得他那些壮志抱负有了用武之地。
学得文武艺，卖与帝王家。
只有一个贤明大志的君主，才能让人愿意抱着一腔热血为之披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已。
韩先生慢慢地平复自己的心情，现下，他要知道，楚王，到底是一个什么样的人呢？
日子一转眼就到了五月中旬，明晃晃的太阳照得人睁不开眼，元姐换上了件茶色细纹罗衫，并撒花藕色百褶裙，还是觉得学堂里闷热不已，拿了绣蕉叶团扇一下又一下的扇。
“这天儿当真热，你看外边，连树梢都不动。”珍姐最是怕热，也拿了绿丝镶边的葵扇，扇得更紧。
这会儿刚下了周先生的琴课，珍姐嘱咐了丫鬟去给她取些水来，自家坐在厅里和元姐说话。
元姐叹了口气，瞧着火热的太阳炙烤着大地，没出声。
珍姐又自顾自地道：“好歹咱学里去了两个人，不然人多更热。”
那倒是。从丽姐和芬姐打架之事以后，歇了几日，芬姐又回到了学堂，然而丽姐就再也没来过，说是去武昌她外祖家了。学堂里走了赵嫦和王丽，只剩五个人了。而且前天蓉姐也确定了出了五月便不再过来了，一时之间王家女学倒寂寥了三分。
？元姐倒没觉得寂寥，她这几日可忙的紧。
宝丫找回来以后，元姐当天就跟于行说了郑牧提议之事。于行沉思半天，颇有些意动，只说此乃大事，还是应该再斟酌两日，打听一下，再做决定。
然而两日之后，韩先生风尘仆仆地从神农山回来了，还带来了一家三口妇孺，说是过来投靠韩家的，让她也来分派人手。
原来，韩先生给贵柯看完病之后，当天晚上就有人上陈家给薛氏说亲，欲意让其再嫁。陈猎户不过失踪了不过半月，就有人开始打她们孤儿寡母的主意，这让薛氏由不得不心惊胆战。
陈猎户当年是孤身一人来到此地的，身边没一个亲眷。而薛氏娘家父母皆去了，只剩一个弟弟胆小怯懦，刚成可亲没两年。叔父薛老爹一家也是老实巴交的农户，薛氏就怕有个万一，谁也保不了她们娘仨。
就有好心的村民提议，让她们投靠一户富人家。薛氏的叔父也点头称是，又说韩先生就是难得的好人，不如投靠了韩家，若是日后陈猎户还能回来，再求了韩先生的恩典，一家团聚不迟。投靠不同卖身，只是名义上为主仆，而并不买断，日后还能解了投靠关系，重新生活。
薛氏本来还有些犹豫，可贵芜却急得跳脚，说韩老爷不知道什么时候就走，过了这村可就没这店了。贵芜一向比薛氏有主意，薛氏看看女儿又想想儿子，一咬牙也就应了。第二日，薛氏带着女儿便求到了韩家的田庄，让付敬递了话，韩先生二话没说，就答应了。
韩先生把人领给了元姐，让她给三人分排事务，又点明了不让李二婶插手，也是想慢慢地让元姐接手韩家中馈。
韩家人少，事情也少，元姐能从简单的人事练起来，也容易些。
待元姐见了三人，了解了他们家的苦楚之后，深深地叹了几口气，前有绿萍的事，后又大妞一家，如今又来了投靠的陈家，她是真的为人世间的悲苦感到无奈又伤心。
第七十二章 引导（）
虽然无奈，虽然伤心，可她看到贵芜那明亮的眸子，露出坚毅的神色的时候，元姐知道，怜悯不是让他们好好生活的药剂，只有待他们一视同仁，才是最好的办法。
元姐想着往日李二婶管理内宅的做法，仔细问了贵芜和薛氏都有什么擅长，贵柯大病初愈，还时不时有些反复，再加上他年龄尚小，且过一年再论。
薛氏说，她能种庄稼，也能在厨房帮厨，元姐便安排了她给福婶打下手。而贵芜却说她没什么擅长的，除了照看弟弟，给薛氏帮忙之外，只跟着陈猎户练过几年拳脚功夫。
这倒是让元姐大吃一惊，没想到这个小姑娘，竟是有些武艺之人。
薛氏解释道：“他爹没上山之前跟人走镖，练过几年硬功夫。”薛氏说着，一副与有荣焉的模样。
元姐了然了，当镖师没有功夫可不行。不过看样子，这陈猎户并不是迂腐之人�
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