利奥不禁思索,也许那张地图,还残留骗术师的线索?
他眨了眨眼睛,从怀里取出地图,又放了回去。
没必要再看。
她早就仔细看过地图了,当时还抱着一丝希望,期盼它藏着什么秘密,结果是非常普通的一张地图。
说到底,一切因那位骗术师而起,不论是琪萝西和卫兵们的惨死,还是利奥现今的凄凉窘境,都是拜他所赐。
懊悔和愤怒已经不足以形容利奥现在的心情,夜晚的寒冷一直在提醒着他起身离开。
该想想接下来怎么办。
追逐他的三人皆已死亡,但他无法返回湖岩城。
过几日通缉便会下达,他必须逃向更远的地方,起码是另一处城市。
“。。。”
他沉默了,沉默于自身难保的悲哀,命运的多舛。
“别无选择,得先穿过河流。”
无论如何,他想要活下去,就只能找到戴安村庄。
他拼尽最后的力气,开始穿越河流。
幸运的是,这条河流并不宽,忍受着刺骨的冰冷,利奥艰难地爬到对岸,抬起头,就看见屹立着的木牌。
那是一块路标牌,从下往上看,好像山峰,屹立在夜空中。
利奥并非文盲,他能看懂部分瑟薇塔帝国通用文字。
借助微弱的光线,他转到木牌的另一面,端详了一会儿,露出震惊之色。
没有预料之中的“蜜莉丝之路”。
乌鸦之路。
冰冷的字体呈现红色,仿佛在讽刺。
他的脑子出现了空白。
“怎么可能。。。”
利奥愣在原地,沉默良久,取出怀中的地图,反复对照检查。
终于,他意识到残酷无情的事实。
假的地图。
骗术师给予他的地图竟然是假的。
或者说,那张不知道是什么年代的地图,根本不准确。
利奥内心的情绪再也无法压制。
“欺骗钱财,害人至死,连唯一留下的地图都是假的!”
“该死的骗子!”
他咬牙切齿,双拳重重锤打在地。
他从未如此愤怒过。。。也许三年以来积累的怨怒,或许比他想象中的更多。
发泄之后,空虚与恐惧像阴影一样覆盖心头。
前方已是完全的未知。
不论眼下所谓的“乌鸦之路”是通往什么地方,森林,高山,峡谷,湖泊。
就算是怪物的巢穴,还是巨龙的洞窟,或者是他所希望的村庄。
他都只能走下去。
“乌鸦之路。”
利奥深深地看了路标牌一眼,挤出仅剩的力气,朝着前方的黑暗拖拽步伐。
···
“艾黎诺?”
“艾黎诺小姐?”
侍女的呼唤声回荡在耳边,琪萝西的记忆残留在脑中,编织成模糊不清的梦。
白光破开黑暗,一切声音都消失了。
“啊?”
利奥猛然间惊醒过来,映入眼帘的是简陋木屋的天花板,横梁挂着一些红绿的植株,角落盘踞蛛网,桌椅亦布满灰尘。
只有身下这张木床是干净的,和屋内腐朽的各种事物格格不入。
他摸着自己的胸口,惊讶地发现,身上的多处伤口都复原了。
双手掌心的划痕也消失不见。
“。。。发生了什么?”
利奥困惑地摇头,视线平移,打量起这间废弃木屋的各种细节。
他究竟在哪儿?
第9章 第九幕 岩剑为荣誉()
“不管怎么说,我得救了。”
利奥喃喃自语,他本应该在某处草丛,或者泥地里醒来,而不是在这张床上。
他无意识地看向窗外,天色稍亮,远处是飘荡的芦苇地,还有一片淡色的清澈湖泊。
更近的地方有一条黄色的土石路,看样子就是昨天的那条“乌鸦之路”。
“那是,岩之湖?”
他有些惊异,跋山涉水,穿越森林,原来只不过是绕着岩之湖走动,来到了另一侧。
“等等。。。乌鸦之路,我来到了对岸,和湖岩城隔着一整片岩之湖的乌鸦森林边缘?”
毕竟两者都有乌鸦这两个字,更何况,这里靠近岩之湖。
再明显不过了。
他有些苦涩地抓头。
利奥在芮欧酒馆听到过有关乌鸦森林的事情,来自于几名冒险者和佣兵。
正如名字,乌鸦森林是乌鸦群聚之地,占据岩之湖向西的三处河流,周围没有人烟。
瑟薇塔历…九十二年…也就是三年前,利奥刚来湖岩城不久。
出城的商队遭到乌鸦的突然袭击,三十多人,包括护送的士兵,无人幸免,场面血腥残忍。
这件事难以考究真假,他不是目击者。
从那之后,乌鸦森林总被当作危险之地,偶尔出现在酒馆冒险者的谈话之中。
很长一段时间,佣兵和冒险者们会把“穿越乌鸦森林”当作吹嘘的资本,再捏着不知道从哪弄来的黑羽,轻轻晃动两下,骗几杯连麦酒来喝。
“这里是强盗们废置的木屋?”
利奥挑了挑眉,感叹自己真是不幸中的万幸。
又忽然想起什么,他摸摸肚子。
“奇怪。。。从昨日下午开始,我便没有进食,只喝过一些酒,现在还不觉得饿。”
利奥小心地移动身体,成功站起,虽说掌心和关节还传来阵阵刺痛,但已能自如走动。
他有些难以置信。
昨天受的远不止穿越小森林的皮外伤,和鬼魂纠缠之时,他重重摔倒,被抽走生命力,几近死亡。
“利奥·塔内库。”
正当他捏着自己的腰部,检查着其他问题时,木屋的门口传来老人的声音。
这声音让他印象深刻。
利奥吃惊地抬起头,视野中出现老人身着破旧灰袍的样子。
灰白的眉发,细密的皱纹,这张脸他一直记得。
“。。。是你?!”
他的怒气才上涌就消失了,直觉告诉他,应该是骗术师救了自己。
并且,他没有对付这位骗术师的把握,只能暂时忍气吞声。
更何况,他有太多太多的问题,想要询问眼前的老人。
“命运女神有所指引,这一切并非偶然,孩子。”
“你肩负高贵的使命,在众神的见证之下,一步一步来到这里。”
老人面露慈祥,微笑出声。
“你欺骗了我,害死手写员和卫兵,罪名也落到我身上。”
他冷漠出声,提醒着老人曾经的所作所为。
“我明白,你有很多疑问,但我已没有时间和你解释这一切了。”
“你不解释清楚,我怎么相信你?”
对此,老人露出悲苦之色,叹息道:“他们的死不是意外,湖岩城高层被污蚀侵蚀,任何调查者都会因此牺牲。”
“什么?”
利奥一头雾水。
“我身负遗落意志,寻找传承和试炼之人,在被污蚀察觉之前,必须将这份重担托付于你。”
老人的微笑渐渐消失,变得严肃,“你明白吗?”
利奥喉头动了动,不得已跟上老人的节奏,无奈地问道:“我不明白您的意思。”
沉默降临,空气凝固。
进入正题了,利奥感受到肃穆的气氛。
“你被命运选中,需要进行下一道试炼。”
老人审视着利奥,抬起手来,缓缓走近利奥。
利奥先是一怔,而后警惕地后退。
“不要故弄玄虚,我即将被湖岩城通缉,现在我和你皆是害死手写员和卫兵的罪人。”
利奥眉头紧锁,他清楚自己的现状。
由于手写员和卫兵的惨死,加上和骗术师这说不清道不明的关系,他已无法从这件事中抽身而退。
他只能寄希望于眼前这位骗术师,在卫兵和追踪者赶到之前,多准备一些靠谱的对策。
“你为何还不明白,梦境即为试炼,拔出那把剑,意味着你通过了启之试炼,你救下弱者,击溃邪恶,意味着你通过心之试炼。”
老人的眼睛泛起光辉,“试炼者有很多,多的出乎你的想象,每个人的试炼内容都有所不同,但本质,是殊途同归的。”
而老人所言的试炼,正是根据试炼者记忆中的事物,图像,制造了一场场考验。
追逐琪萝西的黑影怪物意味着恐惧,而梦中的琪萝西可能象征着美色与诱惑。
不过,利奥压根不在乎这些。
“白痴!我们两个会被湖岩城通缉!你还在神神叨叨。。。”
利奥忍不住骂人,他想起琪萝西的显赫身份,便又是一阵心烦意乱。
琪萝西是艾黎诺家族的大小姐,魔法协会的毕业者,她的死亡必然会引起震动,以及普通人无法承受的怒火和报复。
都已经是这种时候了,这个老神棍还在糊弄人,利奥对此愤怒不已。
“时间已到,我只是一份遗落的意志,只能引导你走到这里。”
“记住,你的试炼,还未结束。”
“肩负重任,不可放弃。”
说完这些,老人的身影变得稀薄,利奥不禁睁大眼睛,说不出话。
“希望你能继承圣烬,阻止终焉。”
烟雾般的身影迅速消散,露出身后一切照常的景物。
“这个骗术师。。。真的不是人。。。吗?”
利奥差点崩溃,一屁股瘫坐在地。
人生的大起大落来的太快,本以为找到骗术师,自己便有位共渡难关的帮手,谁料几分钟后,又只剩下他一人。
翻来覆去的离奇遭遇冲击着他的内心,他差点想投湖自尽。
往后还有多少困难,他甚至不敢去想。
尽管他的伤被治好,也还有气力逃跑,可目前的情况没有丝毫好转,反而更为糟糕恶劣。
“冷静。”
良久,他深吸一口气,事到如今,只能依靠自己。
直接顺着木屋前的道路,朝远离湖岩城的方向逃跑吗?
不,那太冒险了。
没有派得上用场的地图,之前能穿过小森林便已经是极大的幸运,盲目逃跑必然会葬身于荒野之中。
“先找找看有什么能用的。”
利奥环视这间木屋,这里是强盗曾经的住所,可能会有其他有用的东西。
眼下不管是什么,武器,衣物,食物,淡水,都是他急需的事物。
第10章 第十幕 荆棘遍布()
然而,利奥寻找许久,除去灰尘和蜘蛛,只有菌类以及不知名的植株。
这很正常,强盗们不会随便留下派得上用场的东西,除非这里是他们常用的居所——如果真是这样,利奥恐怕凶多吉少。
走投无路。
利奥浑浑噩噩地回到床上,他已经尝试所有他能想得到的办法,黑暗的前路却没出现一丝希望。
人终究有所极限,再坚韧不拔的意志,也会逐渐消磨殆尽。
他决定留在这间废置的木屋里,等待任何人过来。
不论是路过此处的冒险者,农夫,还是追过来的士兵和追踪师,甚至是返回的凶残的强盗。
这似乎是坐以待毙,实则是利奥最后的希望。
置之死地而后生,虽说稍稍夸张了一些。
毋庸置疑,琪萝西和卫兵的失踪必将引起湖岩城各方的注意,尤其是像琪萝西这种身份显赫的人,岩城区和水城区的士兵和家族方将会派遣人手寻找她的下落,如果他们反应足够迅速,负责追踪的士兵和卫兵足够高明,不用多久便能找到利奥所在的木屋。
待追踪师找到他,利奥有足够多的理由确信他不会被立刻杀死,而是会被带回湖岩城审问。
这便意味着他有交涉的机会,尽管被处死的可能性极大。
但和未知而危险的野外森林相比,这种做法对他而言更值得选择——即便再怎么走投无路,利奥也在谨慎地分析现状,尽可能理智地对待每一项选择。
他只想把自己的生命把握在自己手中,然而,在时刻突变的命运面前,他太过渺小。
不过,他很快会学习到新的教训。
仅仅因为他太过理智,没有将那位骗术师的话当回事。
并且,他也将认识到,很多时候,注定的命运无法避免。
他做出这个决定后,潮水般涌来的困倦接连袭来,从逃亡开始,他便没有好好地睡过一觉,但愿在着等待的时间里,他能在睡梦之中安慰疲惫的身心。
没有抗拒,他合上双眼,在困意的驱使下沉沉睡去。
不做挣扎的意识在波澜四起的黑暗之中逐流,漂向未知的深处。
随着他的入眠,梦中的甜美声音再次回荡耳畔。
“试炼将启,逆流再现。”
无穷尽的黑暗之中,一道缝隙裂开,仿佛一扇开启的门扉,缝隙溢出多姿的色彩,草原的翠绿,天空的蔚蓝,鲜花的娇艳,这诸多绚丽里,一束银灰色的光芒异常醒目,那属于灰银柄之剑,在梦境的中央,释放着柔和美丽的余辉。
按骗术师所言,他还需试炼才能得到灰银柄之剑的承认,所以他即将回到这处梦境进行这一道试炼。
“。。。”
利奥身处黑暗,略有迷茫地朝前走去,伸手触摸前方的光,准备迈入这处梦境。
突然间,他的脚下蔓延可怕的裂痕,实地紧接着破碎,他失去支撑,惊异而无助地坠落至更深处的黑暗,仿佛坠入深渊的石块,被涌动的幽暗迅速淹没。
他没有进行关乎灰银柄之剑的下一道试炼,反而来到了更遥远,遥远至神明都无法想象的空间。
···
微弱的光穿过重叠浓密的深绿群叶,探进昏暗的阴影之中,掠过昏睡在地的利奥的紧闭双眼。
“嗯?”
他惊醒过来,茫然无措地爬起身,却发现自己已不在木屋里。
这似乎是茂密森林的最深处,脚下泥土松软潮湿,布满细碎的凋零落叶,四周深绿树叶密不透风,阴影之中藏匿着一棵棵棕黑色的粗壮古树。
泥土味刺激着他的鼻腔,让他清醒地站起来,将自己那模糊的视野擦亮。
他很快注意到,每一棵棕黑古树的树躯上,似乎都刻着一
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