啸着四处纷飞，愈发加剧了这场夜战的混乱程度。
一名扈从引着段文鸯穿过营地，往北面去。陆遥从战斗开始的时候，就停留在正北的营门直接指挥战斗。而此处正是冀州军主攻的方向。
段文鸯登上寨墙，便看见数百上千人在极小范围内纠缠厮杀，呐喊声震耳欲聋。两军泾渭分明的战线上，鲜血喷溅如雨，断臂残肢横飞。
就在距离陆遥数丈开外的一处垛口，两名叛军士卒突然翻上寨墙，挥舞长柄大刀乱砍。一名幽州士卒正在用长枪刺击下方的敌人，来不及躲避，顿时腰间中刀，脏腑都从巨大的伤口中涌了出来。
另几名幽州将士见同伴凄惨，无不狂怒，他们用肩膀抵住大盾，如一堵墙那样向前推去，立即将敌人迫在墙角。其余几人用长枪从盾牌间的缝隙反复戳刺，每一次刺击，盾墙那面就传来一声惨叫。大量粘稠的鲜血随之四处流淌，一直到陆遥的脚下，再顺着木板的缝隙渗透下去。
眨眼之间，三人阵亡。而这只是绵延的战线中毫不起眼的片段。幽州军的勇猛固然出众，冀州军前仆后继，其坚韧不拔的程度也超乎想象。这支以乞活军为骨干的军队似乎根本不介意己方的损失；就像是一头狰狞的巨兽，哪怕遍体鳞伤，但只要血未流尽，就只会一次次地冲击，没有丝毫犹豫。
随侍在陆遥身边的方勤之等文职僚属，无不掩面战栗，不敢再看。这样惨烈的搏杀就发生在他们眼前，超过了他们承受的极限。而这些将士们英勇赴死，竟是受了某些逆贼的无耻蛊惑……这更令人心痛至极。
“右司马。”陆遥扬声道。
段文鸯仿佛也被杀气所慑。他深深下拜：“在。”
“叛军的气势已经衰退了。黎明之后，我立即发起反击。待中军旗号示意，你带领鲜卑突骑邀击侧翼……”陆遥挥手示意：“凿穿他们的阵型！”
段文鸯想了想，皱起双眉。
“有何不妥？”
“叛军确实善战，如果我们再据守营寨几个时辰，或许能多消耗他们的锐气……”作为精通骑兵战术的鲜卑大将，判断合适的作战时机几乎已成为段文鸯的本能。他非常确定，叛军的斗志在黎明前后远未消耗干净，在这个时间反击，幽州军将会承受额外的损失。
“不行。”陆遥断然拒绝了段文鸯的建议：“必须在黎明时发起反击。随后，一个时辰作战，一个时辰整编。到午时，我要幽冀两军重新整合为一体，投入下一场战斗。”
“下一场战斗？”
“没错。薄盛这厮突然反叛，我怀疑这其中恐有中原贼寇插手其间，煽风点火……即使彼辈没有插手，此番我军自乱阵脚，贼寇们恐怕也不会放过这天赐良机啊……”陆遥凝视前方，按压着指掌关节，直到骨节发出咯咯轻响：“我已传令沈劲、麦泽明二部，若贼寇来攻，要他们全力阻击之。午时之前，绝不容贼寇有一兵一卒来此。”
“午时之后呢？”段文鸯下意识地追问。
若中原贼寇石勒、王弥两人所领大军果然攻来，幽州军也就只有与之决一死战。而且，是在全军尚未完整渡河、占据兵力半数以上的冀州军叛乱的情况下。
陆遥身后诸将彼此对视，俱都肃然。当幽州军在北疆纵横的时候，石勒、王弥的名字只是个名字罢了。但他们南下勤王以来，这两名巨寇横行数州、击破朝廷兵马数十万众的赫赫凶名，使众将不得不重视，不得不万分戒备。
方勤之是知道陆俊代表石勒前来的，他不安地摩挲双手，向前两步，想要说些什么。他又立即反应过来，首先陆俊的使命绝不能公开提起；其次以贼寇之凶悍狡诈，所谓两家罢兵的提议，很可能正是石勒一系列谋划中的一个环节……也就是说，幽州军一开始就落入了石勒王弥的计算之中！
眼看众人没有注意自己，方勤之悄然退回原位。
段文鸯的疑惑，诸将的不安，方勤之的彷徨，陆遥都看在眼里。确实许久没有面临这样的危急时刻了，强烈的紧张感充斥在陆遥的体内，让他心跳加速、气血涌动。这种紧张感又与天将降大任于斯人的使命感、与对胜利的无比渴求交织在一起，使得陆遥无所畏惧，推动他勇往直前。
陆遥笑了起来：“提三尺剑，与天下豪杰争锋，大丈夫当如是也。诸位可知道，沧海横流，方显英雄本色。”
第九十六章 争锋（二）（）
最初在这个年代醒觉过来时，陆遥常常仰望那些仿佛身处云端的所谓大人物，对于那些搅动天下风云、乃至留于青史记载的名字充满了敬畏。或许，那是源于缺乏自信的普通人背景；又或许，那是源于面对滔滔历史浪潮时的无力感吧。
然而，当这种敬畏与陆遥内心深处的强大信念互相碰撞的时候，它很快就灰飞烟灭了。继之而起的，是“彼可取而代也”的恢廓野心，是“男儿到死心如铁，看试手，补天裂”的凌云之志。
陆遥正是在这样的志向推动下勇猛前行，在与无数豺狼虎兕的决死对抗中搏杀出一条血路。这一路行来，晋阳战匈奴，邺城斗恶寇，代郡平诸胡，坝上败鲜卑……昔日的东吴余孽、小小的并州军主，已经不知击败了多少所谓的大人物，更在失败者的鲜血与尸骨之上，建立起了平北将军的赫赫威名。
而在这条血路上，唯有石勒与他反复斗智斗勇、屡败屡战。当平北军府麾下数万雄师，成为扭转乾坤的巨大变数时；石勒依旧是那个石勒，是那个数千载史书之上都极其罕见的可怕枭雄，是之后数年里导致华夏子民流血漂杵、积骨如山的最大凶手！
与这样的对手交锋，怎能不让人心潮澎湃？
陆遥豪情满怀，亦有冷静的盘算。按照当下局势来分析，他明白，只怕幽冀联军渡河以来的一举一动，都落入了石勒谋划之中。
东海王幕府覆灭，导致幽冀两军失去了共同的目标；陆俊传递来似是而非的求和意愿，影响了幽州军主将的作战决心；而他作为使者的身份，更诱发了冀州将领们不恰当的联想；与此同时，幽州军秘密收容东海王的行为为彼等探知，更使得某些冀州将领心生恶念……在整个过程中，中原贼寇们并没有什么格外奥妙的举措，但贼寇们顿兵不前的态势，本身就给幽冀联军的矛盾激化留出了足够时间与空间。
到了此时此刻，冀州军大规模叛乱，两军鏖战不休，幽州军纵能压服叛乱，损伤也绝不在少数。东海王幕府的溃军这情形落在石勒眼中，恐怕便如鼎中肉食终于熟透，可供群狼撕扯分食了。
贼寇大军并不稍动，却轻而易举地将幽冀联军逼入绝境；真可谓运筹帷幄之中，决胜千里之外。陆遥自觉就是韬略翻上十倍，也做不到这等神而明之的谋划。也不知是那石勒愈发厉害，还是他招揽了什么奇人异士，方能如此。
然而陆遥并无丝毫畏惧。
中原贼寇只要敢来，陆遥就敢与之决一雌雄。身为武人，他坚信敌人的一切谋划最终都可以在战场上被扭转；生死存亡，最终要靠刀剑来决定！
瓦亭城头。
麦泽明将一卷书信展开，反复观看。在他左右有军校十数名，虽然半数以上都负有创伤，此刻凝神屏息侍立，气势却丝毫不减。
幽州军渡河时，击斩驻守瓦亭的王弥麾下勇将王延，并派遣麦泽明率领精锐急袭瓦亭，夺取了这个控制濮渠上下游、扼守阳清湖北岸道路的枢纽。之后数日里，平北将军屡次率幽州大军前出、硬撼贼寇主力，凭借着瓦亭城在手，始终保持着战场主动。但瓦亭守军承受的压力也很沉重。
瓦亭是座小城，城墙周回不过里许，高不过丈余。如今城墙上已经处处裂缝，许多地段都坍塌下来，被守军用木栅勉强抵住。无论是城墙上还是缺口处，都遍布着斑斑血迹，还横七竖八地散落着未曾收拾的尸体。很显然，相比于擅长野战的石勒所部羯贼，与他们对抗的中原贼寇更加擅长攻城掠地，在中原贼寇的攻打之下，随同麦泽明守城的一千二百余幽州精锐，如今保有作战能力的已不足千人。
瓦亭距离幽冀联军大营不过三十里，晚间叛军起兵时，声势浩大，火光冲天，阖城将士眼观耳闻，无不暗自忧虑。待到一个时辰之后，才有军使夤夜赶来，言说冀州大将薄盛叛乱之事，又命诸军谨守本处，以免为人所趁。
城中将士慌忙整顿城防，正在忙乱时，第二名军使又疾驰至。此番随身馈来军令道：叛军一时难制，大军各部，全体备战。
这样的军令既出，证明大营所在的局势，已经相当恶劣了！而就在众将士相顾骇然之际，第三名军使火急赶来，这次带来的，是平北将军陆遥亲笔信件。
戎旅中人通常无文，故而军中传递号令多用口述，即便落笔也简单明了。但麦泽明出身于北疆将门，兼资文武，故而陆遥特意手书号令，以示郑重。
信中并无浮华辞藻，先是聊聊几笔，如实阐明当前面临的复杂形势和对于未来战局的推断；接着说明，自己决意用最短时间平定叛乱，重整幽冀联军，进而与中原贼寇决战。为此，需要麦泽明所部不惜一切代价阻止南方贼寇大军北上，直到午时才允许放开道路，自行撤退。而在此期间，大营这边无法提供任何援助。
信末几句，匆匆落笔，干脆利落：“或使元凶授首，建万世传颂之功业；或兵败身死，使吾辈袍泽尽无噍类。此诚千钧一发之际也。瓦亭阻敌之任，不可谓不重；何去何从，请将军努力。”
麦泽明把信件反复读了两遍，将之交给副手，副手看过了，再传给下一人。自有人轻声解释书信中的文字，让众人都明白其意。
城台上寂静无声，唯有松明火把燃烧发出的噼啪轻响。过了半晌，才有个声音苦涩地道：“这一仗，难啊……”
过去几天里，麦泽明所部据守城池，也曾打退贼寇数次进攻，但这是在陆遥本部大军为之支撑呼应的情况下。仅靠眼前的千人兵力和一座小城，想要阻断贼寇们必将到来的汹涌攻势？
这简直是要麦泽明所部送死的命令。
在场的麦泽明本部将校们，大多是世代跟随他的家乡子弟，彼此家族有亲缘血脉关系；还有一些也是王浚幽州幕府下属的降将，与麦泽明早就认识的。因而这些人言辞向来没有顾忌。
“城里现在只有一千人吧？贼寇有多少？昨日听他们嚷嚷，说有五万！”
“那是号称！吹嘘！能信？”
“没有五万，一万多总有吧？我还听说，王弥所部正往这方向来，估摸着也快到了……你说，我们怎么打？”
王弥乃中原贼寇之首，其人号称“飞豹”，以凶狠狡诈著称，数年来横行青徐兖豫四州，覆军杀将不计其数，威名震动天下。他若率军投入作战，真有泰山压顶之势。众人一时语塞，不知该说些什么好。
片刻以后，一将看了看麦泽明的脸色，说道：“陆将军的大营离我们只有三十里，咱们立即遣人回去求援，援军若来得快，辰时就能到了。也不用多，能有两千人就好……”
“呸！哪来的两千人与你？看看北面大营方向的火光！大营这会儿乱成一团，陆将军要平定叛乱，援军一个也无！”
“那这仗怎么打？你说！你说！”
众人突然又静默。彼此面面相觑，心中不可遏止地冒出个念头：难道陆将军将瓦亭守军当作了弃子？
“都胡扯什么……听麦将军的！麦将军怎么说，我们就怎么做！”有人厉声道。这话语中潜藏的东西，可就有些耐人寻味。
然而这话刚一出口，旋即有数人齐声冷笑：“你们莫要想的太多了，麦将军……也得听主公的！”
瓦亭城里的兵力，有半数是陆遥在渡过大河后临时划拨给麦泽明指挥的本队精锐。这支部队在代郡组建起来，以陆遥的并州军旧部为骨干军官，堪称嫡系，战斗意志和忠诚度都很出众。此时这几名军官手扶腰刀，顿时使得诸将都不敢再胡言乱语。
眼看这情形，麦泽明暗自叹气。王彭祖的幽州幕府覆灭，到现在也还未满一年。虽然陆遥以强大军力制服北疆各路豪强，但新旧各军之间的隔阂并没有那么容易消解，将士们的心意更远没有凝聚如一。现在想来，幽州军本身还未能做到万众一心，陆道明竟期待幽冀两军之间能够合作无间，那确实太过乐观了。
只是，当时东海王幕府尚在，中原局势并未失控，上述这一切问题本来并不成其为问题。谁能想到东海王及其部下们无能至此，援军将将渡过大河，幕府的数十万雄兵就冰消瓦解了呢……
正对两边将校的情绪没奈何间，忽听得外围有人沉声道：“打是可以打的。不过，不能守城。”
“众寡悬殊，不据守城池，难道出去野战吗？”一将嗤笑道。正待再说什么，麦泽明怒瞪他一眼，示意住嘴。
“老宋，你说说，为何不能守城？”麦泽明随即问那发话之人。
被叫做老宋的，是个满面风霜，大约五六十岁样子的老卒。正是渡河作战时，因为指挥得力而得平北将军赞赏的宋赫。
麦泽明是个会看风色的，既然陆遥重视这老卒，前日里便寻了理由，升他做了百人督。故此才有资格参加军事会议。
不管在什么环境，宋赫总是一副木讷的样子。听得麦泽明询问，他慢吞吞地道：“瓦亭虽然是交通要道，周边却无地势凭依。我们如果坐守城池，贼寇们只需用偏师围城，主力就可以大摇大摆地向北进军了。也就是说，贼寇们要走，我们守城没用；贼寇们要攻，我们也守不住这城……所以，守城是肯定不行的。”
“那我们应当怎么办才好？”
“平北将军的目的，本来也不是要我们阻止敌军，只要迟滞敌人即可。”宋赫随手拿根柴禾，在地上指划着道：“往东面十里，是濮渠和阳清湖的交会处，乃是贼寇必经之地。那里地势狭促，道路两侧都有宽广的沼泽，苇深土泞，不利