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朱元璋自知快支撑不住了，遂传来了黄子澄、齐泰等大臣。朱元璋拉着朱允炆的手断断续续地说道：“允炆……皇爷爷走了之后，你务要勤于政事，励精图治，采纳谏言，亲贤远佞。你生性温和亲善，皇爷爷甚为不放心，切记不可过于仁柔。皇爷爷把这大明江山交与你了……你定要为皇爷爷缔造出一个……太平盛世。”朱元璋说完便驾崩了。朱允炆见皇爷爷驾崩，万分悲痛，放声痛哭。跪在一边的齐泰赶忙扶着朱允炆说道：“皇太孙节哀。国不可一日无君，陛下病重，藩王们早已虎视眈眈，如今之际，太孙应即刻登基。还有，切不可让藩王们入京奔丧，以免节外生枝。如今藩王们皆拥兵自重，若入京奔丧，后患无穷啊。”朱允炆听黄子澄说的有理，便问道：“如何才能阻止藩王们入京奔丧？”黄子澄答道：“就言陛下留有遗诏，不得藩王们入京奔丧。”于是在匆忙之中，朱允炆登基为帝，决定第二年改年号建文，任黄子澄为太常寺卿兼翰林学士，齐泰为兵部尚书，黄子澄、齐泰二人同参军国事。
一天晚膳过后，朱棣正抱着瞻基逗笑，突然三保慌张地跑来，“殿下，陛下驾崩了。”朱棣听闻心中不甚悲痛，赶紧把瞻基交予令仪，吩咐道：“三保，快叫高炽、高煦、高燧三兄弟收拾一下随本王入京奔丧。”父子四人匆忙收拾好，带着侍从骑马直奔南京而去。行至淮安，突然遇到南京来的锦衣卫校尉，只听那校尉说道：“燕王殿下，先帝遗诏，藩王们不得入京奔丧。”说着便将朱元璋遗诏递给了朱棣。朱棣赶忙打开遗诏，念道：“诸王临国中，无得至京。王国所在，文武吏士听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸不在令中者，推此令从事。”朱棣看罢大怒，“这遗诏定是奸人伪造的，自古以来皆讲孝悌，哪有父逝不准儿子奔丧的道理？父皇怎会留下这样的遗诏？”那校尉接着说道：“燕王殿下若是执意要入京，便是抗旨了。”朱棣看了看这遗诏上确有父皇宝印，即便是伪造，自己若硬闯入京城，怕是难逃抗旨之罪，可父皇驾崩，哪有不去奔丧的道理？朱棣思忖了一会便对三个儿子说道：“父王不能入京，你们三兄弟替父王入京奔丧，去送送你们的皇爷爷。”高炽、高煦、高燧三兄弟应声上马而去，朱棣带着侍从又回了北平。
朱允炆登基为帝，立即召来了黄子澄，问道：“先生可还记得昔日东角门之言？”黄子澄顿首答道：“不敢忘。”原来，朱允炆做皇太孙时，黄子澄为东宫伴读。一日朱允炆在东角门唉声叹气，黄子澄见状忙上前询问。朱允炆说道：“诸叔藩王各拥重兵，且多有不逊。他日如有变端，如之奈何？”黄子澄赶忙劝慰：“诸王护卫兵，才足自守。倘有变，临以六师，谁可抵挡？汉七国非不强，可终究被朝廷所灭。”朱允炆心中宽慰了很多，拱手对黄子澄说道：“有先生在，我便放心了，日后全靠先生了。”自此之后朱允炆便视黄子澄为亲信。如今朱允炆登基为帝，仍是忌惮这些拥兵自重的叔父们，于是便找来黄子澄商议削藩之事。朱允炆又宣来齐泰共同商议。齐泰说道：“陛下，现如今诸王以燕王为首，燕王坐镇北平，沿边士马皆由其节制，且屡立战功，颇有威望，应先削掉燕王，以免后患。”黄子澄却不以为然，“不可呀陛下，燕王实力最盛且骁勇善战，先削燕王绝非易事，应先削其羽翼，让其无人支援，再动手削燕王。周、齐、湘、代、岷诸王，先帝在时，尚多不法，削之有名。今欲问罪，宜先问周王。周王乃是燕王同母之弟，削周王乃是剪燕王手足。若燕王起兵，周王定会胁从，此二王若反，其他藩王纷纷响应，岂不又是一场八王之乱？依臣之见，应先削周王，去燕王亲兄弟，且前些时日周王次子朱有爋向朝廷举报其父有不法事，削之有名啊。”朱允炆点点头，“黄太卿言之有理，令曹国公李景隆逮捕周王。”于是曹国公李景隆调兵紧急行至河南开封，包围了周王府，逮捕了周王朱橚一家，押至京城。朱允炆贬周王朱橚为庶人，不久，周王朱橚被徙云南。
朱棣在奔丧途中受阻，命三个儿子入京奔丧，独自带侍从回到了北平。得知周王被废的消息，朱棣心中大怒，正在此时，马三保匆忙进来禀报：“殿下，不好了，冯夫人得知周王殿下被废，急得昏了过去。”朱棣大惊失色，边跑向冯月珍房中边吩咐：“快去请道衍先生。”
道衍为冯月珍悬丝诊脉后，对朱棣说道：“殿下节哀，冯夫人这些年身子本就不好，如今受了惊吓，急血攻心，冯夫人的脉象甚弱，恐怕……”看着昏迷不醒的冯月珍，朱棣哽咽着哀求：“先生医术高明，定要救救奶娘。奶娘把本王一手带大，视本王如己出，对本王悉心照顾，关怀备至，本王不舍得奶娘就这样走了，求先生救救奶娘……”看着朱棣眼角流下了泪水，道衍无奈地叹了口气，“恕贫僧无能。可是殿下此刻要警惕才是，建文削藩，从周王殿下下手，恐怕‘醉翁之意不在酒’，周王乃殿下同母兄弟。建文这是怕殿下有反心，而周王殿下遥相呼应，故先贬黜周王殿下。以此来看，殿下必要早作打算。”“若他日真要废黜我燕王，本王又如之奈何？”道衍正色答道：“殿下便揭竿而起，替先帝缔造太平盛世。”朱棣沉默不语。道衍见朱棣还在犹豫，抓起朱棣的手腕，“殿下别再犹豫了，如今人为刀俎，殿下为鱼肉，建文已将刀架在了殿下脖子上，殿下若不早下决心，难道等着束手就擒？再说当今建文皇帝仁柔，绝非治国之君，殿下雄才伟略，武能御敌，文能治国，奈何不为天下黎民苍生造福？”朱棣听罢，犹豫着说道：“谈何容易？一旦败了，我燕王府千余条性命便都成了刀下之鬼。”见朱棣依旧犹豫不决，喜怒不露的道衍终于露出几丝焦急：殿下若再犹豫下去，才会成为刀下之鬼。建文削藩从殿下同母之弟入手，难道殿下不知为何？殿下在北平镇守近二十年，根深蒂固，只要殿下登高一呼，便有众人响应。到时候咱们大旗一挥，据北平、取山东、进淮北、占南京，何愁大业不成？难道殿下忘记曾经说过的话了？殿下曾言定要成就伟业一番，让太祖皇帝知晓，若无皇四子燕王棣便无大明海清河晏之盛景，若无碽妃便无大明太平盛世之基业。”朱棣听到此话，陷入了沉思。
正在这时，冯月珍缓缓醒过来，口中喃喃呼唤着：“四儿，四儿……”朱棣听到奶娘叫他，赶忙坐到床榻边，紧紧握住冯月珍的手，只听冯月珍说道：“你母妃临走时，让我照顾好你与五儿，如今五儿被废为庶人，发配云南，我却无能为力，我有何脸面去见你母妃。”冯月珍潸然泪下，朱棣赶忙劝道：“奶娘别这样说，是四儿无能，三十一年了都没有能力保护奶娘与五儿。”冯月珍紧紧握住朱棣的手说道：“建文削废了五儿，必是要对你动手，你定要小心谨慎。奶娘恐怕不行了，奶娘走得好不放心。菩萨呀，我冯月珍愿来世做牛马，换我四儿、五儿此生平安可好？”冯月珍松开朱棣的手，支撑着跪在床上，边磕头边说道：“菩萨慈悲，冯月珍求您了，若让四儿、五儿平安度过此生，我愿这便西去，来世为牛做马，求菩萨成全。”朱棣哭泣着赶忙制止冯月珍，“奶娘你别这样，咱们都会平安。”朱棣说着说着，突然发现冯月珍已没了气息，大喊着：“奶娘，奶娘……”朱棣伏在冯月珍的尸身上放声痛哭，突然朱棣止住哭声，猛然起身，拔出佩剑，大声喝道：“建文，你让奶娘含恨而别，本王不将你推下皇位，誓不为人。”朱棣说完，快步走到道衍跟前，问道：“兵器不足，先生可有良策？”道衍面露喜色，“于燕王府地下设密室打造兵器，再于地上养上众多鹅鸭，这鹅鸭的叫声便会掩盖住地下打造兵器之声。”“先生此计妙绝！”朱棣转头大喊一声：“马煜、三保，进来。”马煜、马三宝疾步走进房门，朱棣吩咐道：“命燕山左护卫张玉精选府中勇士，日夜操练；命燕山中护卫千户邱福秘密筹集粮草；命燕山护卫副千户朱能在王府地下设密室日夜打造兵器、甲胄，王府地上蓄养鹅鸭以遮盖打造兵器之声。你二人协助他们去办。切记不得泄露半字。”马煜、马三保应声而去。于是朱棣厚葬了冯月珍，召集张玉、邱福、朱能、马三保、马煜，几人分头准备起兵之事。朱能、马煜率部下就在燕王府的地下设密室，打造兵器、甲胄，在地上又养上众多鹅鸭，打造兵器、甲胄一事便神不知、鬼不觉，纵使朱允炆派来诸多密探监视北平，也未查出异常。邱福、马三保则秘密筹集粮草，以待起兵之用。张玉则在王府护卫中精选出八百勇士，日夜勤加操练，此外，准备起兵之事严加保密，并未走漏一点风声。
七、误决断三子归北平 受冷落皇后妒妙锦（）
朱允炆登基后，便开始了他的削藩行动。燕王朱棣同母弟周王朱橚已然被废，后又有人告发齐王朱榑有谋反意，于是朱允炆将其召至南京，废其为庶人。削藩愈演愈烈，建文元年四月，有人告发湘王朱柏有不法之事，朱允炆又下令削废湘王。其实湘王朱柏此人品行端正、文雅非常，性嗜学、喜谈兵，性宽厚且颇有骨气，平日里深得人心，谁知朱允炆欲削的第三位藩王居然是湘王朱柏。
这日，湘王朱柏正与湘王妃在府中对弈，突然府上人来报：“湘王殿下，不好了，陛下欲削藩于殿下，现大兵已至城外。”湘王妃听了此话，吓得将手上的棋子都落在了地上，哭泣着说道：“殿下，你我夫妻素来与人为善，何故也落得如此下场？”湘王朱柏沉默了一会仰天大笑：“父皇立的好皇孙，刚刚登基便对亲叔父们下手，本王何过，湘王府上下千余条性命又何过之有？九泉之下，本王看他朱允炆如何治理得好天下。”说罢，朱柏转身吩咐报信的下人：“将府门紧闭。”那报信的下人应声便去关闭了府门。朱柏拉起湘王妃的手说道：“堂堂七尺丈夫可杀不可辱，本王乃太祖高皇帝之子，是太祖高皇帝亲封的大明湘王，岂是他可削废的？把孩子们叫来，咱们死在一起。”湘王妃还是哭泣着：“妾与殿下恩爱多年，既然殿下心意已决，妾自是与殿下同往，可孩子们无辜，可否留他们性命？”朱柏留下两行清泪，可却依然坚定地说道：“留下他们受狱吏侮辱不成？将他们带来，咱们一家死在一起，誓死不屈服于那昏君。”湘王妃抽泣着点点头，便也将孩子们带到湘王身边。于是湘王、湘王妃与自己的子女们乃至府中诸人阖宫自焚而死。
湘王阖宫自焚而死，已是震惊朝野，湘王平时颇得人心，其阖宫自焚而死的惨状引起了诸多人的不满。可朱允炆并未受朝野异议的影响，继续他的削藩行动。紧接着代王朱桂，岷王朱楩相继被废为庶人。接连五位藩王被废，藩王们人心惶惶。
早在洪武三十一年十二月，朱允炆为了提防燕王朱棣谋反，就将工部侍郎张昺改任北平布政使，任命谢贵、张信为北平都指挥使，并命都督宋忠屯兵驻守怀来，宋忠不断抽调燕王府护卫去守怀来，以剪燕王羽翼，燕王府中的护卫一天天减少，加之几位兄弟相继被废，燕王朱棣自是早便加紧准备，可奈何自己的三个儿子为朱元璋奔丧，去了南京便被朱允炆作为人质扣押，自是不敢轻举妄动。
于是，建文元年四月，朱棣向朝廷告病，并置信朱允炆称自己不久人世，思念儿子，望朱允炆开恩，放自己三个儿子回北平让父子最后相见。朱允炆见了朱棣的信后便找来亲信们商议，魏国公徐辉祖说道：“陛下，高炽、高煦、高燧乃是臣的甥儿，臣最为了解，他三人皆身负大才，若放虎归山，恐有后患。高炽聪慧异常且仁厚多谋，高煦虽泼皮无懒但却悍勇善战，高燧虽年纪尚小但却文武双全，切不可放他三兄弟回北平，否则后患无穷啊。”齐泰也说道：“魏国公所言极是，燕王这病肯定是装的，为的就是蒙蔽陛下，燕王三个儿子在朝廷手上，他便会投鼠忌器，不敢轻举妄动。以三子牵制燕王，再一举荡平燕藩。”黄子澄却不以为然，“陛下，臣以为，废黜燕王之准备尚未妥当，若此时扣押燕世子三人，必令燕王疑朝廷有削废燕藩之意，如此，只会令燕王早做准备。燕王本就善战，若加之准备充足，想图燕王便难了。依臣之见，还是遣归燕王三子为妥。”朱允炆思忖了半晌说道：“黄太卿言之有理。袁忠，令高炽表弟他们即刻回北平。”
高炽、高煦、高燧三兄弟听说朱允炆放他们三兄弟回北平，喜不自胜。左都督徐增寿为他三个甥儿备了三匹好马，三兄弟跨马狂奔直奔北平。中途到涿州之时，三人太过劳累，便在驿站休息一晚，朱高煦在燕王府锦衣玉食惯了，自是住不了这简陋驿站，心中大为不快，竟将那驿站的驿丞击杀。朝中得闻此事，皆惊愕哗然，不想燕王次子竟如此凶悍狠毒。齐泰说道：“陛下，本不该放燕王三子回北平啊，陛下今日也看见了，那燕王次子竟击杀驿丞，足见此人之悍勇狠辣，他日若燕王不轨，朱高煦必是朝廷大患啊。”朱允炆也是后悔不该将他三兄弟放回北平，可此时悔之已晚。正在朱允炆后悔之时，齐泰接着说道：“陛下，燕王次子高阳郡王竟敢击杀驿丞，此皆燕王管教不严，陛下应即刻抓燕王问罪。”朱允炆犹豫着说道：“击杀驿丞的是朱高煦，抓燕王恐怕难服众。”朱允炆话音刚落，黄子澄赶忙说道：“陛下所言极是，咱们做的种种准备都是为了静待时机，削废燕藩，如今借朱高煦击杀驿丞之名去抓燕王，若惹怒了燕王，他便会举兵反抗。为今之计，咱们应放任朱高煦之罪，待燕王麻痹，咱们再出其不意，一举捣毁燕藩。”朱允炆点着头应道：“对，现在切不可惹怒燕王，待时机成熟咱们再行动，朱高煦击杀驿丞一事，就先别追究了。快去秘密告诉都督宋忠，加紧抽调燕王府护卫到怀来去，�