乾清宫埋伏好刀斧手，只待燕王一来，摔杯为号，取其性命。”朱元璋思索了半晌，坚定中带着万分悲痛地说道：“保江山、稳社稷，只能如此。”
这日，朱棣正与道衍议事，突然宦官马煜前来禀报：“殿下，大喜，郡王妃有孕。”朱棣听闻高兴地说道：“太好了，高煦也要做父亲了，燕王府又可添嗣了。先让王妃她们去看看，本王随后便到。”话音刚落，马三保便慌慌张张地跑进来，“启禀殿下，方才宫廷传来消息，陛下病重，欲召殿下速速回宫。”朱棣大惊，忙问道：“父皇病况如何？”三保答道：“不知，是袁公公偷偷告知左都督的。”左都督徐增寿乃是开国元勋中山王徐达的幼子，徐令仪的弟弟。徐达长子徐辉祖袭爵魏国公，幼子徐增寿官至左都督，长女徐令仪嫁与朱棣为嫡妻，幼女徐妙锦与皇太孙朱允炆交好，尚在闺中。这左都督徐增寿一直心向姐夫朱棣，朱棣知是妻弟徐增寿报来音信，便追问道：“左都督还说些什么？”“左都督言，前几日陛下谓驸马都尉梅殷：‘燕王要防’。”朱棣大惊失色，马煜紧张地说道：“此时召殿下入宫，莫不是……”马煜不敢再说下去，突然徐令仪匆忙走进房门，“殿下，南京传来陛下的圣谕，传殿下即刻入宫。”三保赶忙说道：“若前去必定凶多吉少，不如殿下称病。”道衍站起身来，“万万不可，陛下若起了杀心，岂能逃得过？陛下病重，召殿下入宫，殿下若此刻称病，一来会落下不孝之名，二来更在陛下处见疑。殿下即刻便入宫，让陛下打消除掉殿下的念头才好。”朱棣面露难色，“如何打消？”正在朱棣束手无策之时，冯月珍匆匆赶到，“四儿忘了碽妃娘娘生前的话了？那缀缨玉佩可是碽妃娘娘留下救你性命的。四儿别怕，娘娘临走之时，早便料到会有今日，已求袁忠袁公公相帮，袁公公为人忠厚重情，不会食言的。”朱棣走上前去紧紧攥住冯月珍的手，“奶娘说的极是。三保、马煜，去准备一下，随本王入宫。”
朱棣将缀缨玉佩揣在怀中，带着马三保、马煜踏上了去南京的路。
朱棣来到皇城外便将那缀缨玉佩系在腰间，待入了乾清宫，朱棣赶忙施礼参拜：“儿臣，皇四子燕王棣参拜父皇陛下。”朱元璋咳了几声，“老四免礼。袁忠，赐座。”朱棣随即坐在了御赐的座椅上问道：“父皇龙体如何？老四甚为挂念。”朱元璋有气无力地说道：“父皇老了，缠绵病榻一年之久，怕是时日不多了。”朱棣偷眼环视着乾清宫，便觉出了异常，心乱如麻的朱棣故作镇静，“父皇别如此想。父皇天命所归，定当万寿无疆。如今龙体不适，应多多修养才好，切勿忧虑操劳。”“如何不操劳？撇下这大明江山，朕如何放心得下。”朱棣偷眼看了看朱元璋，“儿臣无能，不能替父皇分忧。”只见朱元璋缓缓端起杯子，说道：“老四能替朕分忧，也只有老四能替朕分忧。”朱棣紧张得心都快跳了出来，浑身颤抖着，本以为命丧今日的朱棣低着头紧紧闭上了双目，可谁知朱元璋正要摔了手中的杯子，恰好看见了朱棣腰间的缀缨玉佩，朱元璋脸色骤变，颤抖着问道：“你这玉佩？”朱棣听朱元璋问自己腰间的玉佩，赶忙睁开眼睛，用尽浑身力气，控制住颤抖的身体，抬起头看着朱元璋，“回父皇，奶娘说此缀缨玉佩乃母妃生前最爱之物，老四幼年时母妃便去了。临终前将此玉佩交予奶娘，托付奶娘转交与儿臣。母后孝慈高皇后对儿臣尽心抚养，儿臣此生感激涕零，可儿臣同样思念母妃，便时时将这缀缨玉佩戴在身上。”朱元璋心中一阵悲伤，缓缓将杯子放在了案桌上，说道：“你母妃去了快三十一年了。”“是啊，待今年七月十五，整整三十一年。老四还记得母妃伴着马头琴起舞的样子，简直美得世间难寻，人间少有。”朱元璋听朱棣这么一说，想起了当年碽妃溪边起舞的样子，沉默不语。朱棣见朱元璋若有所思，继续说道：“听奶娘说，母妃此生最爱的男子便是父皇，‘何以结恩情，美玉缀罗缨’，老四记得，母妃生前时时将此诗句挂在嘴上。”朱元璋心中已不甚悲痛，悲声说道：“她岂止是时时挂在嘴上，她刻刻都记在心里。老四，你先下去吧，父皇怕不久人世，召你进宫，就是想再见你一面。袁忠，伺候老四用膳休息。”朱棣与袁忠应声而退。朱元璋此时坐在殿上又想起了碽妃生前的一幕幕：“你叫什么名字？”“翁吉剌？雅若”“明日此时我还在这儿等你。”“我此生定会好好待你。”“何以结恩情？美玉缀罗缨。”“陛下，你不是说……你不是说此生定会好好待我吗？”朱元璋正回忆着，驸马都尉梅殷从屏风后走出来，不解地说道：“父皇……这。。。。。。”朱元璋摆摆手，吩咐道：“叫刀斧手都退下吧。”梅殷楞了一下，问道：“不杀燕王了？”朱元璋叹了口气，“老四入宫来了，你去招待他。”梅殷见此情状，只好应了声“是”便退了下去。
朱棣方才在乾清宫已吓出了一身冷汗，一路上紧攥着那缀缨玉佩，心中对母妃万般感激，袁忠拭去额头的冷汗，看着朱棣手中的缀缨玉佩，又看了看朱棣，感慨万千，不禁说道：“四殿下眉眼之间甚像娘娘。时光荏苒，待今年七月十五，便是三十一个春秋了。老奴带四殿下去喈凤宫，那里是四殿下长大的地方。”“从小到大，本王都感激袁公公，有袁公公照拂，无数次免了本王与老五受人欺凌。”袁忠叹了口气，“四殿下与五殿下平安，老奴便心安了。”二人边说边走，不知不觉便来到了碽妃生前所住的喈凤宫。朱棣径直走到喈凤宫里的一棵梅树下，抚摸着梅树的树干，眼睛早已湿润，“这颗梅树还在…。。这梅树是母妃当年亲手栽下的。”袁忠抬头看着这梅树，“是啊，一晃三十一年了。娘娘生前最爱梅花，记得那年陛下让众皇子背诵《捕蛇者说》，碽妃娘娘便是在一颗梅树下教四殿下与五殿下将那《捕蛇者说》背熟的。”朱棣与袁忠二人正说着，突然梅殷边走进喈凤宫边说道：“父皇用心良苦，要众皇子背《捕蛇者说》，这是要让皇子们从小就明白‘苛政猛于虎’的道理。”见梅殷前来，袁忠赶忙偷偷擦干眼角的泪水退到一边，朱棣走上前去，“驸马来了？”梅殷将手拱起，“父皇说四哥好不容入宫，让我好生招待四哥。”梅殷抬头看看那梅树，“这梅树越长越壮，四哥还记得幼年之事，就应该记得父皇得江山如何不易，可别忘了守住本分，为父皇分忧啊。”朱棣一愣，“驸马此话怎讲？本王何时不本分？”梅殷一笑，“四哥别多心，我只是随口一说，牢记父皇《皇明祖训》，安分守己，是每位皇子的分内之事。”朱棣面露不悦之色，“驸马有话直说便好……”不待朱棣说完，一个宦官匆匆跑进喈凤宫，“燕王殿下、驸马都尉，不好了，陛下他口吐鲜血，昏过去了。”朱棣、梅殷、袁忠皆大惊失色，急忙向乾清宫奔去，梅殷与袁忠得了朱元璋的召见入了乾清宫伺候，朱棣便跪在外候着。
这边朱元璋本就病况不轻，加之想到了碽妃生前种种，心中既愧疚又伤怀，急血攻心，口吐鲜血，待得御医戴原礼诊治一番后，朱元璋渐缓和了些，梅殷跪在病榻前，“父皇可感觉好些了？”朱元璋喃喃说道：“雅若……雅若……”一旁的袁忠明白个中缘由，走上前去，跪在病榻前，“陛下，燕王殿下跪在外面候着呢。”朱元璋扭过头来看着袁忠，问道：“你以前可看见过老四佩戴过那缀缨玉佩？”袁忠摇摇头，“不曾，必是这玉佩为碽妃娘娘遗物，燕王殿下不舍得佩戴。”朱元璋沉默了一会，说道：“雅若这是在求朕放过我们的儿子。她三十一年前就开始求朕放了我们的儿子啦。朕此生对不住她，既是她求朕，朕就应了吧。叫老四进来。”袁忠赶忙去宣燕王朱棣，朱棣进得寝殿，也跪在病榻前，“父皇……”朱元璋伸出手来，朱棣见状赶忙握住朱元璋的手，朱元璋看着朱棣，缓缓说道：“老四，父皇本淮右布衣，戎马一生，励精图治，才有了我大明王朝今日，你可知道父皇为了这大明江山付出了多少？旁人不会明白帝王之痛。如今，父皇恐怕时日不多了，你定要好好镇守北平，为大明肃清朔漠，保大明江山永固。”朱棣应道：“父皇放心，儿臣定会助父皇兴我大明。父皇龙体最为要紧，请父皇静心修养，切勿忧虑操劳。”朱元璋点点头，“回北平吧。”
朱棣退出乾清宫，驸马都尉梅殷赶忙说道：“父皇，燕王此去，后患无穷。”朱元璋缓缓说道：“方才朕说了，恐怕无人知道父皇为了这大明江山付出了多少？旁人不会明白帝王之痛。朕还记得三十一年前，朕痛彻心扉，如今，朕年事已高，不久人世，经不起这般心痛了。”“可是父皇不为允炆着想了？父皇前些时日不是还说‘燕王要防’？父皇真的不怕日后燕王他。。。。。。”朱元璋沉默不语，思索着。袁忠见此情景思忖着：“若陛下反悔，四殿下必死无疑，雅若临终前托付我，若他日四殿下、五殿下有难，请我相救，我怎能负了她？陛下将江山社稷看得那般重，如今若想救四殿下，恐怕只有唤醒陛下的父子之情了。”想到此处，袁忠又跪倒在朱元璋病榻前，“陛下，‘百年辛苦农桑业，五处暌离父子情。但得平安已为幸，孤灯残火过三更。’燕王殿下已带着那缀缨的玉佩回北平了。”袁忠念的诗句果然让朱元璋念及了父子之情，于是朱元璋沉默了一会说道：“随他去。”梅殷赶忙说道，“燕王雄才大略，允炆恐怕……”不待梅殷说完，朱元璋便拉起他的手，“梅殷，你忠心可靠，父皇将允炆托付与你了。你要辅佐太孙，节制诸王，保大明江山永固。”梅殷见此情状也只好点点头，“父皇放心。”
朱棣得到了朱元璋回北平的允准，生怕朱元璋变卦，于是，朱棣出了皇宫，便与马三保、马煜各自跨上马，飞一般地直奔北平，路途上，马匹太过疲劳，跑不动了，朱棣便在驿站换上新的马匹继续狂奔，四人日夜兼程，终于安全到达北平。
六、天子崩允炆速登基 周王废朱棣备起兵（）
回到北平的当夜，令仪悄声对朱棣说道：“殿下有惊无险，妾心中甚慰，可是朝廷既然有了除掉殿下的心思，殿下就不得不早做准备。”“是啊，此次入皇宫，见父皇的病况，父皇恐怕时日不多了。”令仪拿出一封书信，递到朱棣手中，“增寿密信，允炆对殿下甚为忌惮，怕就怕待允炆登基后对殿下更是不利。”朱棣打开密信，冷笑一声，“允炆哪里是单单忌惮本王，诸多藩王恐怕他都不会善待，老十七带甲八万，革车六千，更有朵颜三卫骑兵，兵力之强绝非其他藩王能及，难道他不忌惮？”朱棣看过了密信便将其递回令仪手中，令仪将那密信在烛火前边点燃边说道：“秦、晋二王已殁，殿下如今便为藩王之首，老十七兵力再强，可年岁尚轻。允炆定是将殿下视为最大劲敌。”朱棣略带伤感地说道：“生在帝王之家当真无奈，亲叔侄也要互相算计着。”令仪扶着朱棣的肩膀，“若有来生，令仪愿与殿下做一对普通夫妻。可今生殿下既已生在帝王之家，且有治国之才，为了咱燕王府千余条性命，为了殿下此生宏愿，请殿下早作打算。”朱棣点点头，“那是自然，可不到万不得已，谁敢走那一步？咱燕王府可有千余条性命呢。”令仪叹了口气，“以防万一吧，免得待朝廷兵至，全府上下只能束手就擒。”朱棣扭头看了看令仪，拉起令仪的手，“我是庶出的皇子，母妃又是蒙古族女子，所以我从小就不得宠，自你嫁与我，便为我操持一切，为我劳心费神，没有过上一天清闲的日子，没有半分王妃的养尊处优。这么多年了，本王对不住你。”令仪笑笑说道：“殿下何出此言，令仪此生最幸之事便是能与殿下结为夫妻。新婚之夜，妾便说过，与殿下结发为夫妻，便恩爱两不疑，不论富贵贫贱，都会生死相随。殿下胸怀天下，且雄才大略，殿下才是诸皇子中最出色的。殿下尽管去做自己想做的事情，妾为夫君扫一室，殿下尽管去扫天下。女子出嫁从夫，妾哪怕自己委屈，也会一切追随殿下，妾会事事护得殿下周全。”朱棣感慨万千：“本王记得，新婚之夜的话，本王永远记得，这么多年来，你便是如此做的，有妻如此，夫复何求。”夫妻二人相视一笑。
过了一月有余，朱元璋已是病入膏肓，皇太孙朱允炆在病榻前伺候。朱元璋身心俱疲睡去了，梦中恍恍惚惚看见了两条龙在争斗，一条黄色的龙，一条白色的龙。白龙敌不过黄龙，白龙惨败身上起火，腾空而去。朱元璋一下子惊醒了，看着在病榻前伺候的皇太孙朱允炆正好穿着一件白色的衣衫，朱元璋大惊失色，大喊道：“袁忠，那日燕王入宫，穿的什么颜色的衣衫？”袁忠想了想，答道：“回陛下，燕王殿下那日进宫穿的衣衫是黄色的。”朱元璋顿时愣住了，“难道是天意？”朱元璋思索了一会，又细细端详着朱允炆说道：“允炆，你的前额稍扁。”朱元璋说着，便向朱允炆招了招手，朱允炆探头过去，朱元璋摸着朱允炆的前额，叹了口气连连摇头，心中暗自思忖：“允炆仁孝，可前额稍扁，绝非帝王之相。难道朕多年来的苦心安排都错了？老四雄才大略，若帝位天意属他，谁可奈何？不不，是朕多虑了……可是。。。。。。可是若他日当真有变，岂不误了允炆性命？”朱元璋想到此处，开口说道：“允炆啊，你日夜在皇爷爷这伺候着辛苦了，先回去歇息会，把你的主录僧溥洽传来。”朱允炆答道：“是，皇爷爷，允炆一会再过来伺候。”说完便退下了。
待溥洽来至朱元璋的病榻前，朱元璋便令所有人退下，谁也不知朱元璋对溥洽说了什么，可正是朱元璋对溥洽的这一番交代，保住了朱允炆的性命，成就了另一位盛世雄主。
朱元璋自知快支撑不住了，遂传来了黄子澄、齐泰等大臣。朱元璋拉着朱允炆�