杏林春暖东家子- 第8部分

　　　　老人没听见她答话，抬头看她饶有兴致的盯着他头上的虱子看个不停，毫无害怕之意，气得胡子一颤一颤的。

　　　　“你就不害怕我吗？”中气十足地吼她，看来精神头不错嘛。

　　　　“都是爹娘生的人，我为何要怕你？”云端一手捏死一只虱子，笑着回答他的话，紧跟着问：“老爷爷您何时被关在这儿？昨日可曾听见什么？”

　　　　她竟然不怕他！也不躲他！这小女娃儿是何来头？老人充耳不闻，对她的话不知是有顾及，还是轻视她，不作回答。

　　　　云端半天不见有人回话，转身出门了。

　　　　老人望着她离去的背影，张了张口，终究还是没说。低下头沉思，一头乱糟糟的白发挡住眼睛，也看不清脸上到底在想什么。再一睁眼，映入眼前的是一双穿紫檀木屐的小脚丫，再往上看，竟是端着木盆，去而复返的云端。

　　　　云端笑着开口解释：“爷爷，我伺候您梳洗吧，天热，洗干净凉快些。”

　　　　不等他答应，自顾自的湿了帕子，为他擦脸，擦手，然后不熟练的用手给他梳起头发。看着那满头白发，云端眼里蓄满了泪，她好想姥爷啊。

　　　　老人虽看不见背后那小丫头的脸，但这明显变化的悲伤气氛，还是让他敏感的注意到了，依旧严厉不说话，只是那眼里分明柔软了。

　　　　等一切收拾完了，一个不威自怒，历经沧桑的老人精神奕奕，一扫之前之前的萎靡虚弱。不知是不是错觉，云端总觉得眼前这位老人不像是受罚之人，倒像是一个嚄唶宿将戎马一生。

　　　　“老爷爷，时候不早了，我该走了，桌上放着几条鱼，您要是饿了，就自己烤着吃，那水是山泉水，可放心饮用的。”云端听见了敲响的钟声，那意味着讲经完了，而她也该走了。

　　　　“小丫头儿，你可知淮阴侯韩信，军事奇才，传奇将军，如此英名赫赫，逼死西楚霸王之人，却也是成也萧何败萧何，惨死钟室，他乡送命。”老人像是没听见她的话似的，闭眼藏起悲哀，缓缓说起韩信之事。

　　　　“乱世出英雄，韩信能受胯下之辱，熟记漂母一饭之恩，重情重义，恩怨分明，英雄惨死，不免让人唏嘘。可是自古以来，武将安国，文臣治国，一旦功高震主，自然逃不过高鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡的定律，这都是必然的，君要臣死臣不得不死。在我看来，韩信虽死，但他一生戎马，能够在战场上发挥他的才能，施展他的本领，尽兴足矣，何必在意生死？”虽不解老人此话何意，云端还是把她知道的都说出来。

　　　　老人细细揣摩话中深意，倒是没注意云端已经走了。待想清楚后，抬头望着桌上的几条鱼，轻声呢喃：功高盖主么？

第十五章今年过节不收礼（）　
明儿个就是八月十五了，中秋佳节人团圆，游子旅客纷纷往回赶，家家户户提前挂起了大红灯笼，好不热闹。

　　　　自从前几日桃林小屋归来，云端一有空就会再去那里转转，给那位老爷爷送些吃食干粮，给他讲讲外面发生的事。或者陪他聊聊天，或者听他讲故事，日子过得倒也舒适。

　　　　而这些日子徐文不晓得忙什么，没空盯着她杏林苑的事，刘云抓住机会，狠塞了几次红包，终于将这杏林苑冠上了云姓，扬眉吐气，一雪前耻，走路腰板更硬了，看得出来，刘云很高兴。

　　　　“小姐，奴婢刚做了几块月饼，您尝尝哪种合口味，奴婢心里好有个数儿。”连翘捧着一个食盒，装了几碟不同样的点心，特意过来询问云端。

　　　　而云端见沉香几个搭梯子挂灯笼忙的不亦乐乎，自己觉得好玩儿也想上去搭把手，怎知沉香死活不让她上梯子，只是塞给她个兔形灯笼把玩，让她好生坐在檐下，好不无聊。连翘刚过拱月门，她就闻着味了，三两步蹦跶着凑到连翘跟前，瞅着食盒两眼发光，随便抓起一个就往嘴里送，这味道，幸福的让她眼冒红心，真是人间美味啊。

　　　　云端毫不吝啬地竖起大拇指，对连翘的手艺赞不绝口。

　　　　连翘只比她大两岁，十三岁豆蔻年华，听到夸奖，顿时开心地笑了，肉嘟嘟的圆脸上还有两个小酒窝，真真可爱的不得了，好想让人捏一捏。

　　　　云端这么想，也这么做了，辣手摧花，蹂躏的那张圆脸惨不忍睹。

　　　　突如其来的一幕打的连翘措手不及，呆呆地用手摸脸，摸到一手的油腻，这才反应过来，“啊！”一声尖叫将食盒塞到一旁事不关己高高挂起的半夏怀中，羞红着脸撒腿跑了。

　　　　徒留云端在原地笑的腰疼，而半夏更是一脸呆滞，盯着怀中食盒有些不知所措。

　　　　“小姐明知连翘素来爱干净，还故意将油蹭到她脸上，看她失态，这下估计有好几天都见不着她了吧。”沉香站在高高的梯子上，望着连翘跑远的背影，替她说话。

　　　　远处一个低头扫地的小丫鬟刚把落叶扫至一堆，起身擦了把汗，还没歇口气，连翘跑过带来的一阵风，又将落叶吹的遍地都是，一片狼藉。那小丫鬟顾不得生气埋怨，有些纳闷为何连翘刚才还喜滋滋的，只一会工夫就这般捂脸委屈跑出来了？

　　　　于是杏林苑内又流传出这样一个谣言：小姐口味刁钻，连翘没讨到好，挨了耳光！

　　　　杏林苑里顿时炸开了锅，有存了几分心思想趁着中秋佳节，送些家乡特产讨好云端的人，纷纷止步不前。送吧，万一人家看不上，再说你目的不纯，白惹一身骚；不送吧，都是自家唯一能拿得出手的，不是逢年过节请客送礼，轻易不拿出来，自己又舍不得用，舍不得吃。就在大家苦恼不知所措时，一个有些小聪明的的小厮出声建议，把这些都送给刘管家。众人一思量，觉得可行，一把手二把手，都是领导，送谁都一样。于是三三两两结伴而行，去了刘云所住的西偏院。

　　　　从小学习孔孟之道的刘云，坚持圣人所言：无功不受禄。众人不理会刘云的百般推辞，扔下东西就走。

　　　　剩下刘云一个人在风中凌乱。的确凌乱，原本寂静整洁的小院，此时鸡飞狗跳，乌烟瘴气。刘云刚抓起两只兔子塞笼子里，那边鸡同鸭讲，一言不合打了起来，旁边还有一条黑狗不嫌乱，在那儿狂吠不止，也不晓得它是在帮哪边加油打气，还是纯粹看热闹不嫌事大；这边屋檐下两条鲫鱼离了水，鼓着腮帮子瞎蹦跶，事从紧急，他只能先找水来安置鱼；稍不注意，屋前自己种的青菜叶子，昨天刚长出嫩芽，还未来得及喜悦，就被一头猪给拱了；花盆里自己费老大劲栽培活的花，让羊蹄子给践踏了；趁着天晴日头好，晒在院子里的红花被子成了疯牛的出气筒，里絮翻飞，惨不忍睹；放在桌子上还未来得及收好的隔壁老王送的字画，随风飘落，好巧不巧落在谁家腌制的咸菜盆里，白纸瞬间成了黑，估计老王本人也认不出；几只画眉鸟对他搭在竹竿上的花裤衩感兴趣，一只啄个不停；慌乱中踢倒的一坛子桂花酒，洒了一地，香气四溢……刘云仰天长啸，捶胸顿足，这礼收得莫名其妙，岂有此理！

　　　　半夏趴墙头看够了热闹，回来说与她们听。沉香嘴角带笑，不置一词，白芷眼中也隐隐浮现笑意，最夸张的是连翘，笑得肚子疼，尤其是当半夏模仿刘云劝鸡鸭打架时一本正经的之乎者也，更是趴地上都快起不来了。

　　　　云端见状，不由为那位费心费力，英明神武的刘云刘大管家默哀三分钟。

　　　　“好了，凡事有个度，见好就收，别太放肆了，云叔毕竟是管家。”云端适时出来唱红脸，开口为那位“倒霉蛋”说话。

　　　　“我且问你们四人，除了半夏，有谁是本地人？”接着又说出这么一句无头无脑的话。

　　　　这一问突如其来，打断了四人的笑意，纷纷露出不解。饶是心思缜密的沉香也不知这是何意，只得代三人回答：“奴婢虽是家生子，却也是外来的，倒是连翘和白芷，她二人是相隔不远的同乡，都是江都本地人，白芷的老家更是在距此二十几里外的李家村。”

　　　　意外被点到名的白芷不知有何事要发生，只是太害怕以至于云端还未说出本意，就已经面如死灰，吓得大气都不敢出了。扭头看见沉香对她点头，这才深吸一口气，小声接过话，继续说：“奴婢确实是土生土长的本地人，家中姊妹众多，日子本就过得艰难，在奴婢四岁那年，后娘生下弟弟，为了二斗米，这才将奴婢卖给人牙子。”

　　　　原来是棵小白菜啊，从小生活的那般苦，难怪胆子这么小，想必在后娘跟前那几年并不好过。云端也曾有过寄人篱下，看人脸色过日子的生活，所以能够理解白芷这般谨小慎微，自卑胆小的缘由，脸上缓和了些，不再看起来那么严肃，这才说出自己的目的。

　　　　就这样，白芷和连翘被云端以回家探亲为名以打发出府了。

　　　　“小姐来到江都也快半个多月了，想必还没有去过江都城内吧。明日就是中秋，城里肯定十分热闹，不如到城里逛逛？”半夏见云端一副兴致缺缺，意兴阑珊的样子，忽然想出个主意，高兴建议。

　　　　云端只是笑着看了她一眼，意味深长。弄得半夏神经兮兮的，抓耳挠腮不晓得自己哪里说错了？

　　　　“小姐前几日被困桃林，还不都是你出的馊主意。如今怎又不长记性，还敢提游玩一事？”沉香懂小姐的意思，却又为半夏这好了伤疤忘了疼的性格伤脑筋。

　　　　“无碍，来了小半个月了，也该去江都城看看了……”云端觉得半夏说的不错，来了这么久了，该去转转了……

第十六章半路杀出程咬金（）　
江都城果然热闹繁华。许是中秋佳节将至，街上行人特别多。

　　　　为赶在城门落匙前回去，云端打算分成两路，让沉香坐马车去采购物资，自己由半夏陪着在这城里转转。哪有丫鬟坐车小姐步行的？沉香当然不肯。云端便以坐马车方便采买为由，不容她再推辞，而且半夏会武功，不会出什么事的。

　　　　沉香不甚相信的望着半夏好一会儿，还想说什么，就被云端推着上马车了，可怜沉香临走还不忘叮嘱半夏长点心儿，真真是操碎了心。

　　　　好不容易送走唠叨的沉香，云端顿时轻松好多，四处张望着，漫不经心的向半夏打听：“半夏，你可知哪家铁匠铺子手艺精湛，见识广博的？”半夏是习武之人，该是懂行的。

　　　　半夏低头沉默了一会儿，眉间犹豫，紧握双拳，最终还是说出了自己心中的疑问：“小姐今日为何单单将奴婢排除在外，是不信任奴婢吗？”她当时就心有疑惑，只是一直寻不到机会罢了。

　　　　云端错愕了一下，似是没想到，只一会儿，便又含笑问她：“为何会这样问？”

　　　　“那小姐为何派白芷出去，难道奴婢办事不如她么？”难道真的只是因为白芷是本地人吗？半夏不相信，一直盯着云端的眼睛，生怕眨眼间漏掉什么。

　　　　云端却不笑了，面色沉重，小大人似的拍拍她的肩膀，说出自己的本意：“用人不疑，疑人不用，一次不忠，百次不用。这是我做人做事一贯的风格。至于为何会知晓你不是本地人，这很简单，自古以来：南崇文北尚武。江都属南方，南方女子多以小巧玲珑，温婉娇柔著称。而你才十四，个头都快赶上云叔了。”云端又想起那日，半夏对自己打出的太极拳兴致浓浓，大胆猜测道：“因此我断定你不是本地人，你若不是北方女子，便是哪个江湖门派、武术世家的女儿，至于你为何会沦落至如此地步，非得要为奴为婢，这我就不问了，每个人都有一段悲伤，想隐藏却又欲盖弥彰。我相信，时间久了，该是我知道的，自然会知道。我自倾怀，君且随意。”

　　　　看着半夏愈发凝重的脸色，她就知道，自己猜对了，半夏也是个有故事的人……

　　　　半夏被人提到伤心处，沉默不语，用无声的坚强包裹自己。一个人走在她前头，云端知道，她是在带路。

　　　　两人一前一后，一路无言走到一家偏僻却不冷清的铁匠铺子，立在一旁，那伙计歉意的对她两说道：“二位稍等，待小的忙完了这家，这就招呼贵客。”

　　　　云端摇头，表示自己不介意，得了这个闲空，抬头大量眼前这家铁铺，虽说破旧偏僻了点，但不至于那么冷清，想必是桃李不言下自成蹊，名声好，有信誉，回头客自然多，不然街上那么多家铺子，为何半夏偏偏带自己来这呢？

　　　　就在这空儿，从铺子里出来一位俊俏小哥，和那伙计相辞再见。伙计做的是钱货两清的买卖，挣了钱，又有人对自己以礼相待，自然喜滋滋送客出门。

　　　　谁知半路杀出程咬金，那小哥却被云端给拦下了。

　　　　“小哥勿怪我多事，敢问买这铁壶是用来做什么的？若是熬药，那可万万使不得。”云端盯着他手上提着的铁壶，面带忧虑的提醒。

　　　　那伙计一听这话，可不干了，看她这打扮，以为她是贵客，哪成想是来搅生意的，面色不善的出声说话：“你这小妮子不懂不要乱说，这铁壶用来做什么，是人家的事，你瞎操什么心……”

　　　　“哎，你怎可这般说话。”鹿鸣打断那伙计的话，转身饶有兴致的问云端：“小姐为何说我这壶是用来熬药的？”

　　　　云端不说话，指了指他右手上提着的几包药，一切不言而喻。

　　　　“若是熬药，我倒是建议小哥用砂壶更妙，至于这铁壶，烧水最适宜。”云端无视半夏在旁一个劲儿的使眼色，照样说出自己要说的，她是医生，懂得陶瓷砂锅才是熬药必备之器皿，若是不懂，只图省事易清洗，而一味的选择铁质壶，只怕会影响药效，甚至产生毒副作用，到时可就追悔莫及了。

　　　　“多谢小姐善意提醒，只是这壶是用来烧水的，并非熬药。即便如此，还是要感谢小姐出言相劝。”鹿鸣说罢，双手作揖感谢云端，这才离开。

　　　　鹿鸣拐到大街，俯身上了一辆低调檀木马车。刚坐好，一旁的关雎不耐烦出声问他：“拿个壶而已，怎地去了这么久？”关雎接过他手里的铁壶，似是埋怨他回来的晚，耽搁了自己烹茶。

　　　　鹿鸣并不理会他的埋怨，笑