女学士- 第172部分

　　　　而太子也不负众望，读书这么多年，以聪明机敏见称。讲官常言，前天所授之书，次日他便能掩卷背诵。数月之间，他就将宫廷内繁琐的礼节了然于胸。

　　　　这不，发现朱祐樘来了，他立刻下马，率领宫僚趋走跪迎，娴于礼节。

　　　　看着他已渐渐长大，朱祐樘觉得欣慰，不由忆起当年他出生时，自己激动的心情。

　　　　如今回想起来，他的生日也很特别，出生年月日时为弘治四年九月廿四日申时，用干支表示则是辛亥年甲戌月丁酉日申时。如果按照时、日、月、年的顺序读就与地支中的“申、酉、戌、亥”的顺序巧合，钦天监的人曾说过，这样的命理可称得上“贯如连珠”，主大富大贵。

　　　　朱祐樘和大臣们到此时都相信，眼前的这位皇太子，将来会成为一代贤明之君。

　　　　“父皇，您在想什么？”

　　　　一声清脆的呼喊，使朱祐樘回过神来，转而凝住太子。他浓密的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，长而微卷的睫毛下，有着一双像朝露一样清澈的眼睛，跟年轻时的自己，几乎有七分相似。这样充满朝气的模样，真好。朱祐樘笑了起来，答应道：“没事，父皇是在想啊，你这爱武的性子，一点都不像为父。”

　　　　太子嘿嘿一笑，道：“父皇，儿臣喜欢骑射，一来享受策马奔腾的自由感，二来又可以强身健体防身自保！不过父皇您放心，我只在闲暇时候过来嬉耍，父皇交代的学业，儿臣都做完了哩！”

　　　　“好好好，父皇又没有责怪你。”朱祐樘拍拍他的肩膀，似忽然想到什么，顺势道，“既然学业做完了，不如父皇带你出宫耍一耍，咱们父子俩，一起去骑骑马？”

　　　　“好啊！”太子脸上迸发出无限光彩，看来十分高兴，“还是父皇对我好！”

　　　　阳谷下的京城街道，美得格外华丽。骏马之上，一个素衣似雪，一个红衣如火。街上如此多的行人，目光都不禁看向如此的两个男子。

　　　　他们举手投足间自有高贵的模样，如同仙人一般，贵不可攀。

　　　　“父亲，您刚才为什么叫儿子小声点？”

　　　　“方才我们经过许多文官衙门，这群人最喜欢上纲上线，还是不要惊动得好。”

　　　　朱祐樘玩笑似的答道。却没有发现，太子听了话后，恼怒地皱了皱眉头。

　　　　“到了。”

　　　　“咦，父亲，这是哪里？”

　　　　“你随我进来就知道了。”

　　　　朱祐樘说完，搭着太子的肩膀进了一家小店铺。里头武器林立，从外面看上去却极为低调。

　　　　注意到太子疑惑神情，朱祐樘解释道：“这是一家武器行，不过，多以定做为主。”

　　　　“父亲订做了什么武器？”

　　　　真是个聪明的孩子，朱祐樘不着急回答，顾自去了柜台与掌柜耳语了几句，随后接过了掌柜递过的一把剑。

　　　　说是一把，其实却是两把。只因为两把剑，同归一鞘。

　　　　他刚转身，就听到太子兴奋道：“父亲，这剑鞘好特别！”

　　　　“嗯。”朱祐樘只是轻轻应了声，随后就要出门，带他去别的地方玩耍。

　　　　可是他忘记了，他这个儿子啊，是最喜欢武艺的了！

　　　　“父亲，”太子立马缠了上来，“这剑真好看。剑鞘特别，又是双剑！嘿嘿，能不能让儿子看看？”

　　　　朱祐樘顿步，心上忽然浮出个坏点子，举起双剑道：“好啊，拿去看吧。”

　　　　就在太子的手刚触及剑身时，朱祐樘却猛地按下了剑鞘上的机关。

　　　　只听“噌”的一声，剑柄突然蹦了出来，把太子吓了好大一跳。

　　　　朱祐樘发出了久违的笑声，那笑容纯粹，幸好周围无旁人，若是有的话，定是会被他感染的。

　　　　太子反应过来后，也跟着笑了起来，好奇地接过那双剑，边观赏边夸赞道：“真有意思，真有意思！”

　　　　反反复复试了好多次那机关，他才抬起头来，看了眼朱祐樘，又看回那剑，不好意思地问道：“父亲打炼了这剑，是有什么用处吗？”

　　　　看来他喜欢的很，朱祐樘也不戳穿，只是笑道：“如你所说，用来防身自保。”

　　　　此言一出，太子吐了吐舌头，也不好再开口索要了。

　　　　朱祐樘对他真实可爱的表现既满意又觉得好笑，捂嘴轻咳了一声，终于松口道：“照儿喜欢这把剑？”

　　　　“嗯嗯，”太子连连点头，“喜欢！”

　　　　如果莹中知道的话，应该也会送给他的吧？还记得她当初说回来要为太子讲读诗书的朱祐樘想了想，笑容变得有些压抑，撒手道：“那就送给照儿吧。”

　　　　“多谢父亲恩赐！”

　　　　朱祐樘摇摇头，而后摸了摸他的脑袋。

　　　　这天回宫时，朱祐樘一直盯着太子手中的双剑，直到快要分开时，他才突然开口问道：“照儿，你觉得怎么样才能当个好皇帝？”

　　　　太子还在把玩那剑，闻言顺势举剑道：“保护好自己想要保护的东西。”

　　　　这话回答得其实很妙。家，国，天下，能保护好这些东西，自然能当个好皇帝。朱祐樘点点头，欣慰道：“如此甚好。”

　　　　说完他又咳了起来。

　　　　太子脸色一变，担忧问道：“父皇，您还好吗？快回宫歇着吧。”

　　　　朱祐樘回望住他，从他脸上看出了满满的心疼神色。这让他觉得窝心，至少——太子心术仍正。

　　　　“老毛病了照儿，为父这一生，从没有享过什么福，却也从不愿活在过去的阴暗中。而今有了你就更加了，你是为父唯一的希望，如果他日为父不在了”

　　　　太子闻言眼眶都红了，“父皇！”

　　　　“你听为父说完。那一天迟早都会到来，你要记得自己今天说过的话，保护好自己想要保护的东西，听到了吗？”

　　　　“儿臣听到了！父皇”此时太子年方十五，他郑重地答应着朱祐樘的话，却并不十分清楚，他答应下来的东西，到底有多重

番外十：张太后（）　
张乐之已经整整八天没有见到皇上了。

　　　　自八天前乾清宫传出皇上抱恙不能起而免朝之后，她只能从出入乾清宫的都人嘴里听到些零零散散的消息。

　　　　皇上状况不大好

　　　　皇上这几日暴瘦了

　　　　皇上每每喝了汤药，便会鼻血不止

　　　　她知道皇上不想她看到他大限将至的模样，她亦不敢去看。

　　　　她不知道自己在等待着什么，也不知道自己应当作何表现，只知道自己心里很乱。

　　　　就如窗外的天气般。

　　　　忽然之间，旋风大起，尘埃四塞，云笼三殿。

　　　　而后有人急急来报：“皇后娘娘，万岁爷他怕是，不行了”

　　　　不能再装作无事，张乐之与金夫人对视了一眼，捂住哭泣的脸庞往乾清宫匆匆而去。

　　　　乾清宫门口已经跪着不少人，张乐之想进去，却被萧敬拦了下来，道：“娘娘，皇上正在召见三位大人，娘娘在外稍候吧。”

　　　　“哪三位大人？”

　　　　“内阁三位大人。”

　　　　李东阳、刘健、谢迁。张乐之住了口，这三位是皇上最推心置腹的肱骨之臣，看来他已经在安排后事。

　　　　正想着，身后传来一阵慌乱的脚步声，她转身一看，发现是太子。

　　　　“母后，母后！父皇他怎么样了？”

　　　　“嘘”张乐之猛地拉住要往里冲的太子，“照儿，你父皇不会有事的，你莫要冲动，在外头安静等宣。”

　　　　她的话音刚落，大殿内突然传出了撕心裂肺的哭声：“臣，恭送陛下圣驾归天。”

　　　　张乐之一怔，身旁也随即响起磕头声：

　　　　“臣恭送陛下圣驾归天。”

　　　　“恭送陛下圣驾归天。”

　　　　一遍遍的高呼传遍整个紫禁城，声音所到之处，宫女太监，士兵，尽皆朝着乾清宫的方向跪下。宫里所有的人全都哭泣起来，惊飞了树上的鸟儿，惊谢了半开的花儿。

　　　　张乐之还来不及啜泣，就被人左右扶住，似乎生怕她接受不了皇上驾崩的事实。而太子已趁乱冲进了房里，但很快又被三个内阁大臣一齐搀了出来。

　　　　看见李东阳他们，张乐之忙迎上去，激动问道：“皇上可有留下什么话？”

　　　　谢迁与她熟识一些，便过来引她到了一边，红着眼眶回话道：“娘娘放心。皇上遗言，不过就是说太子人很聪明，但年龄还小，又好逸乐，要臣等好好辅佐他，使他担当起大任，那么皇上就死也瞑目了。”

　　　　他说完抹着泪走开了，张乐之怔怔回头，身后有负责丧葬的官员群群涌入，有负责交代太子事宜的官员正教他如何如何，没有人问起皇上为何突然之间驾崩，也没有人来问问她是否要见他最后一面。

　　　　半晌，才有一个乾清宫的内监拿着一个托盘走了出来，在经过她身边的时候注意到了她，弯腰对她问了声安。

　　　　张乐之看着托盘上喝剩的半碗汤药，终于忍不住大声哭了出来

　　　　今年的夏天确实来得早，才入五月，就已经这样炎热了。穿着轻罗衣衫行动几步都会透出薄薄一层汗来，更别说身穿成套的缟素。

　　　　窗外虽然月明星稀，却是一派压抑的景象，张乐之坐于坤宁宫正堂，对着一室的黑暗，不知道在想些什么。

　　　　门突然被打开，有人走近，开口问道：“娘娘，怎么不让人点灯？”

　　　　张乐之猛地回神，死死盯住了来人。

　　　　“你怎么会来这里？”

　　　　“奴婢给娘娘送干净衣服来。”此人说着话，走到一边点亮了一盏烛火，举在手中回到了张乐之面前。

　　　　灯影闪烁下，照映出的除了张乐之苍白的脸庞，还有一张冷漠却熟悉的脸孔——郑金莲。

　　　　“衣服放下，你可以走了。”

　　　　“是，娘娘。”郑金莲面无表情，只是应道。

　　　　这倒让张乐之觉得不可思议了，她叫住转身的她，道：“等等，你不会真是来送衣服的吧？”

　　　　郑金莲半晌没有动静，待再回过身时，已是泪流满面，“不，奴婢只是来看看，如今皇后，哦，不，是太后娘娘，可满意了？”

　　　　张乐之抿了抿嘴，没有说话。

　　　　郑金莲发出了啜泣之声，又问了一遍：“皇上一生没有纳妃，一生过得如此辛苦，终于捧得您，年纪轻轻就坐上这个位置，太后娘娘，您可满意了？”

　　　　“别再说了！”张乐之终于喝止了她，“是啊！哀家很满意！哀家自嫁入皇家那一天开始，不就是为了永远做这后宫的主人？我知道，你嫉妒我，呵呵呵，你们当然嫉妒我，你和她，永远都不可能坐到我这个位置！新皇认的母后，只有我这个皇太后！他日与皇上合葬皇陵的，也只有我这个皇太后！”

　　　　郑金莲不怒反笑，从鼻子里哼哼了一声道：“你怎知，你所求的，一定就是我们所求的？你又怎知，在你有生之年，就一定坐得稳这位置？”

　　　　张乐之简直气得咬牙切齿，“你胡说！新皇无兄无弟，没有人会争夺他的皇位！即便他比哀家早逝，他的孩子，也一定会尊哀家为太皇太后。呵，你不就是仗着太皇太后对你的宠爱，才能够横行后宫？哀家就让你看看，哀家成为太皇太后的那一天，哈哈哈”

　　　　郑金莲摇摇头，道不同，不相为谋，张乐之已被地位冲昏了头脑，她不想再与她多言。她转身，淡然地拂了拂衣袖，笑叹道：“太后娘娘，您本抽中一支好命的上上签，奈何您解错了签您的后半生，奴婢恐怕是看不到了，只希望您不要晚景悲凉，孤独终老才好”

　　　　张乐之呆立在原地，听着她的声音越飘越远，直至消失不见时，她才挺了挺胸，冷笑着昂起头，重新坐回了那个只属于她的宝座

　　　　“郑娘子，您赶紧着，一会儿他们就回来了。”

　　　　“嗯。我就再看一眼皇上”

　　　　出了坤宁宫，郑金莲终于找到机会，在往常太皇太后宫**事过的太监帮助下，进了朱祐樘的灵堂。

　　　　他的尸体还未入棺。

　　　　他去得太过突然，皇陵还没有开建，即使入棺后，恐怕还要等很久以后才能下葬。想到这里，郑金莲不禁又觉得心酸，捂嘴嘤嘤哭着，一步步缓缓靠近了他。

　　　　他已经被盖住了脸庞。

　　　　郑金莲不敢大不敬，便只是尝试着去触碰他的手指，好让自己最后一次，与他有所交流。

　　　　冷冰冰的触感。郑金莲大气都不敢喘，却忍不住心中的悲戚，想要痛哭出声。

　　　　可就在她压抑难耐时，突然发现了不对劲的地方。

　　　　她止住眼泪，擦亮了眼睛，在明如白昼的灯火下，颤巍巍举起了他的那只手掌端详

　　　　“哈哈哈哈”

　　　　宫外的那个小太监，忽地听见郑金莲诡异的笑声，这让他紧张不已，慌忙起身想去提醒她。

　　　　不待他进门，郑金莲已经走了出来，她的脸色古怪，说难过，又满脸挂着笑；说高兴，眼中却满是无奈小太监被吓得不敢再说什么，只是目送她的背影摇摇晃晃地离去。

　　　　而她嘴里念念有词，像是边笑边念着首什么诗

　　　　“冰心染玉手，

　　　　白雪映蛾眉。

　　　　伊人相知予，

　　　　君心不负卿。”

　　　　后记：弘治独子朱厚照，即位为武宗帝后，册封张氏为皇太后，正德五年又被尊为慈寿皇太后，前半生可谓享尽荣耀。

　　　　可惜，人生变幻，本是无常，武宗朱厚照只活到三十一岁，连个子嗣也没留下就意外身故。

　　　　武宗无子而终，朝廷策立兴王世子朱厚熜为新君，即嘉靖帝，由此引发了争夺名分的惨烈大议礼。

　　　　嘉靖获胜后，他的母亲蒋太后便入居大内，从此后宫便有了两个太后。可张太后仍以蕃妃之礼对蒋太后，对嘉靖有时也很不恭。这使嘉靖大为不满，便处处为难排挤张氏，尽力使自己的母后蒋太后的地位高于张太后。

　　　　张氏人到暮年，反而晚景悲凉，夫逝子亡冷深宫，最后郁郁而死，且丧事也是草草了之，无人送终。
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