这一声话音刚落，两人都陷入了沉默。只因这梨汤，让他们各自想起一人，不过朱祐樘想起的是李慕儿，而太皇太后想起的，却是郑金莲。
她被押去浣衣局，也有不少日子了。虽算不上宫里的主子，可好歹在清宁宫是一等一的地位，从来都是锦衣玉食，不知道这一去了浣衣局，能不能习惯？
太皇太后暗自苦笑了声，这人之将死，果然脆弱不堪，连带对郑金莲的愧疚，都翻了倍。
她很想开口叫朱祐樘在她死后召回郑金莲，多多关照她。可想到太子的身世，只能忍了下来。朱祐樘对李慕儿的执念太深，就连她也没个把握。而郑金莲此生怕是得不到自己想要的东西了，倒不如断了念想，离得越远越好。
这样，后宫才能得以安宁。
她快要走了，能做的事情不多咯太皇太后无奈想着，忽然觉得眼皮犯困，便叫朱祐樘搀着，边回房，边一下下拍着他的手道：“樘儿啊，你一辈子也没为自己活过，说到头，哀家也对不起你。哀家死后，也管不了你了，你好好想想，有什么想做的事，就去做吧。别到老到老，像哀家这样，回忆起这一生，居然只得一个‘累’字。哀家累咯，累咯”
后宫里的女人，就像戏台上的一个个红角，你方唱罢，我又登场。这个历经四朝的老太太，经营算计一世，最终也逃不过落寞的谢幕。
而朱祐樘自己呢？他的一生，又该如何收场？（。）
番外七：朱祐樘（上）（）
太皇太后去世的次年，也就是弘治十八年，开年就是一番天寒地冻的景象。万物毫无生机，灰灰的天空中总是彤云密布，呼啸的狂风卷着沙尘漫天飞舞，黄色的尘埃在空中弥漫，人们冻得瑟瑟发抖。老人们都说，这样的冬天真是少见，恐怕今年年景也不会好。
往日里生意兴隆的醉仙楼，也变得冷清了不少。大厅里坐着稀疏可数的客人，其中有一桌穿着体统的锦衣卫，正频频地往楼上一个雅间张望。
雅间里时不时传出一阵轻咳，从中能分辨出里头贵客身体不适，却又举止得体。
可谁也不曾想过，他就是高高在上的弘治天子，朱祐樘。
“万岁爷，外边儿就是没有乾清宫暖和”这话不过是拐着弯唤他回宫，朱祐樘看了眼身旁瘦的像根竹竿儿的小太监，他低着头，因为刚刚到乾清宫没多久，自然是连个建议也不敢提的。
朱祐樘不由叹了口气。之所以会选这个小太监在身边服侍，完全只是因为他的相貌长得有些像自己。
这么多年了，自何文鼎走后，乾清宫伺候的宫女太监换了一拨又一拨，就没有真正令他满意的。到后来就是在都人堆里随便挑个好记的，过来负责端茶递水。
现在想来，也怪自己活该，当初何文鼎被抓时，他没有放在心上，只当是皇后闹闹情绪，过几天放出来就是了。
谁料等他忙完一阵后猛然问起来，才知
要是李慕儿知道了何文鼎冤死狱中，该如何伤心失落？这件事就像一根刺，扎得他心头疼了多年。
长吁短叹间，朱祐樘忽然闭上了眼睛，好像在仔细聆听什么声音，半晌才抬头问道：“你听，外面是不是有铃铛声？”
小太监不敢说没听到，又确实没听到，愣在那里一时答不上话。朱祐樘也不责备，微微抿了嘴，起身往外走去。
走廊上向下查看了一阵，果见有个女子，手腕上缚着小小一铃铛，她走路大摇大摆，丝毫没有一个女人该有的矜持，而她身后跟着一个瘦黑的男子，与她一样，分明有些野里野气。
他们看到一桌站起来的锦衣卫，并未惊讶，这倒让朱祐樘有些惊讶，看起来，他们应该是从外地来的。
而更令他惊讶的，是那名女子很快敏锐地察觉到，锦衣卫的突然起来并不是针对她俩，而是针对楼上的自己。
于是当她抬眼朝雅间看过来的时候，朱祐樘与她对视个正着。
两厢都是一惊。
随后又都很快冷静下来，只是望着彼此笑笑，恍若旧识。
“真没有想到，能在这里遇见你，皇上。”
“我也没有想到，你有这么大的胆子，其木格。”
朝鲁直到进了雅间听到二人这样的对话，才惊讶到快要合不拢嘴。
“朝鲁，这位就是我大明的皇帝。”
其木格这话本有些不尊重，不过朱祐樘并没有怪罪，而是回味她这个“我”字，“你是汉人？”
“嗯，不过，我从小就是在草原上长大的。”
朱祐樘顿时起了戒心，问道：“那你为什么出现在这里？”
其木格看了眼朝鲁，微微一笑道：“皇上，你放心，我们没有这么大的能耐扰乱两国秩序。我们最好的朋友，她的忌日快到了，我们只是来拜祭她。”
朱祐樘眉头一皱，倒也没多想，只是疑惑道：“如今巴图孟克与我们水火不容，他怎么肯让你来京犯险？”
“我早已不为他效力了。”其木格垂了垂眸，似不愿意提到这茬，但是很快又爽朗笑道，“我是个生长在草原的大明儿女，更加希望天下太平，以和为贵。况且巴图孟克如今驰骋草原，收复蒙古，他自己做得足够好了，已经不需要我们辅佐他。”
毕竟不是谈公事的地方，朱祐樘不知道还能说什么，所以只是点点头。
倒是其木格，仔细端详了他一番，反问道：“十多年不见，皇上的身体还好吗？”
连她都看出来自己身子大不如前了，朱祐樘无奈笑笑，道：“尚可。”
谁料，他这样辛酸的模样，竟然惹得其木格叹了口气，无来由地说道：“皇上心中有所思，有所念，就从来没有想过放下所有身份地位，去寻找那一方乐土吗？”
这话听得朝鲁吓了一跳，明明是她自己想问巴图孟克的话，怎么在巴图孟克面前没开口，倒在这中原皇帝面前开口了！
想当年苏日娜最终没有熬过去，巴图孟克也曾向她为过去的事道歉，而后希望她留在身边继续辅佐。
可就连朝鲁也知道，他们之间，哪里还回得到过去？
幼时天真无邪的四人，最后一个为爱而去，一个心怀天下，一个为叛国还是判家纠结一生，而他，只能默默守护着自己最想守护的那一个了。
看见朝鲁拽其木格衣袖，而其木格依旧含笑凝着自己的模样，朱祐樘虽然有些羡慕，却必须正色起来，答道：“朕若只是皇帝，十年前就可以放弃所有。可除此以外，我还是一名丈夫，一个父亲，江山可舍，情却难弃。这不是选择，是责任。”
其木格思忖了片刻，点头道：“皇上说得在理，她果然没有看错人。”
耳边似突然有声音嗡嗡而鸣，令朱祐樘差点晃了身形，一字一句问道：“谁？你说的她，是指谁？”
没有得到回应，其木格与朝鲁匆匆离开，朱祐樘连忙追了出去，这举动引起了楼下锦衣卫的骚动，众人差点要将这两人团团围住。
其木格无法，只好停下来，盈盈念出一首诗道：“御柳青青燕子愁，万条齐水弄春柔。东风不与闲人赠，谁去江南水上洲？”
趁着朱祐樘沉思的空当，两人赶紧消失在他的视野。其木格还略感讽刺地与朝鲁道：“想一统天下的，宁可将自己变成另外一个人。不想做皇帝的，却觉得是背负了巨大的担子。人生果然不是选择，是责任。”
“东风不与闲人赠，谁去江南水上洲”这分明是李慕儿的文风朱祐樘捂着胸口，想笑，却牵动了那里的疼痛。（。）
番外八：朱祐樘（中）（）
日子一天天过去了，转眼又到了三月，春风吹拂，花香鸟语，一个万物复苏的季节又来临了。
朱祐樘每天忙于政务，已经许久不去坤宁宫了。这一日有小太监来禀报说太子在皇后宫中嚷着要见父皇，他只好赶去看看。
一进后宫，却见皇后陪着金夫人正在哭哭啼啼，一看他来了，后者更是放声大哭出来。
朱祐樘奇怪了，不由地发问道：“皇后这是为何？”
皇后抽泣着说道：“皇上，户部主事李梦阳曾上书皇上，状告臣妾一家，却口说无凭。皇上不是答应了我将他关入锦衣卫狱吗？我最近听说，皇上有意要将他放出去，可有此事？”
“确有此事。”朱祐樘恍然大悟，李梦阳是新晋的得他器重的大臣，为人犟直，前不久上书指斥弊政，其中还弹劾了皇后的兄弟张鹤龄。因为没有确凿的证据，此人又确实太过倔脾气，需要压一压，所以朱祐樘也依皇后之言，关了他。可差不多了，不得把人放出来继续做事吗？
“皇上，他污蔑皇后，皇上可万万不能放过他！”金夫人也开了口。
“污蔑皇后？”朱祐樘怔了一下。
“不错，皇上，他奏疏中污蔑皇后为张氏，以下犯上，罪不容诛！”
朱祐樘回想了一下，应该是李梦阳奏疏中最后一句“厚张氏者至矣”几个字，听起来确实像是讪骂张皇后之“张氏”。
“好了，朕不是已经把他囚于锦衣卫监狱了吗？关也关过了，教训也得了，这下皇后该满意了吧。”
“那怎么行？”金夫人蛮不讲理道，“李梦阳污蔑皇后，诽谤皇亲，罪责难逃，理当问斩！”
“胡闹。”朱祐樘不满却淡定地说道。
“天啊，皇上！有人欺负到皇后头上，皇上还不为我们做主，我们张家如今可没脸见人咯！皇后啊皇后，也怪你这肚子不争气啊，怎么就只诞下个太子，而后个个胎中不足，难得保全呢？都说母贫子贵，咱这是贵不了了啊”金夫人听到朱祐樘的话大为失望，咧开嘴嚎啕大哭起来。一边哭一边还偷偷观察朱祐樘的反应，见他表情冷淡，一副不为所动的样子，顿时火往上窜，撒泼打滚倒在地上苦闹个没完。
朱祐樘可没想到金夫人多年来非但没有收敛，反而愈来愈得寸进尺，竟做出如此撒野之举。他深恶她这般没有教养，顺势把桌案一推，漠然说道：“来人，传朕旨意，放李梦阳出狱，罚俸三月，此事就此了结。”
说完他竟头也不回地离开了坤宁宫。
他刚一离开，金夫人便从地上爬了起来，抹着脸冲到皇后身边，担忧道：“皇上这是喝了什么迷魂汤，为何如此决绝？”
“别说了，母亲。”
皇后咬了咬唇，一时也不知该如何是好。她本以为如今再无威胁，可没想到朱祐樘居然是这样的态度，明摆着不肯让她了。
金夫人哪里肯歇，继续道：“不行，再这样下去，万一皇上哪一天找到了那丫头，或是对皇后再没了亏欠之感，那咱们的地位可要彻底完蛋了，什么皇后太后，说不定都没份了！”
这让皇后感觉非常不妙。
说来奇怪，这年的四月，天气奇热无比，时不时传来有人被热死的消息，颇似朱祐樘出生那年一样燥热难熬。
朱祐樘的身体，也如他预想的一天天衰弱了下去。
几个月前，他就出宫求过诊，询问自己还余下多少时日，得到的结果果然与太医院的一片乐观恰恰相反——至多不过三年。
他只好疯了一样处理朝事，宵旰忘劳。
而另一半，有人却倾其所有地为他求着药。
坤宁宫。
这已经是张鹤龄不知第几次进宫了，而他这次进宫，却是为了与皇后和太医院的院判刘文泰，共同探讨朱祐樘的病情。
“皇上的病，乃是因幼时营养不良、担惊受怕造成的，加之后来皇上日理万机、操劳过度，现在很难从根本上皇上的病了。唯有适当用药，延长寿命，走一步是一步了。”
听了院判的话，张鹤龄与金夫人对视了一眼，后者在皇后身后开口道：“刘大人，我这里倒有个偏方，听说最适合延年益寿，补气养身，不如给皇上试试，即便不能治本，也定能有些效用。”
说完从张鹤龄手上接过了几包药材，递给了院判。
“这”院判看了眼皇后，毕竟她才是他真正的主子。
皇后看出他的想法，点点头道：“快去，有用就成，快给皇上煎药服用。”
院判忐忑不安地拿了药材回了太医院，出于安全起见，还是决定拆开药材来亲自检查一下。同时为了避嫌，他还叫过太医院使施钦，一同细细分辨药性。
而恰在这时，朱祐樘正从文华殿上完午朝出来，觉得顺路，和善如他，便打算直接前往太医院吃药。
不料他刚到太医院门外，就听到了里头院判与院使的对话：
“皇后给的药材倒确实都极为珍贵，尤其是这味千年老参，价值千金啊。”
“话虽如此，可这老参能否入口，犹未可知啊”
“刘大人的意思是，皇上的身体，虚不受补？”
“此为其一。其二，你看今年的天气那么热，显然皇上此次发病并非受寒，而是热症啊。”
“对啊，皇后不会不知。热症再补老参，岂不”
“嘘此事非同小可，你我就当不知吧。”
“那这药呢？”
“先放着。待皇上的热症消了，再给皇上服用，如此，就两不得罪了。”
“刘大人英明啊！”
朱祐樘独自走在偌大的紫禁城中，心中也不知是何滋味。说难过，似乎也不过尔尔；说气愤，好像也没有多少；更多的是淡然，不同于以往的淡然，是看透了一切的淡然。
不知不觉间，他突然发现自己走向的地方并非乾清宫，而是东苑的御马监。
一个在马上驰骋的英姿出现在眼前，令朱祐樘不禁忘记了方才的不悦，抿唇微笑了起来。（。）
番外九：朱祐樘（下）（）
眼前的场景就像被阳光镀上了一层近似蜜糖的颜色，太子坐在马背上自信微笑的模样，看上去格外的美好。
他今年应该已经十五岁了吧？朱祐樘如是想着。当年因为希望他得到最好的教育，是以在他八岁时，就要求他正式出阁读书了。
而太子也不负众望，读书这么多年，以聪明机敏见称。讲官常言，前天所授之书，次日他便能掩卷背诵�
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