不忍责罚，反倒好言安慰了几句，秀棠方才带着菊香出来了。
其实秀棠的意思，一方面是真心赔罪，另一方面也是以此为借口突然到访，探查王氏的病情虚实。
王氏昨夜提心吊胆的没有睡好，今天脸色的确有些憔悴。这种脸色，一般的人看起来，不会怀疑她确实是伤心过度所致，可在秀棠的眼里，却大有可疑。
秀棠打发菊香先回去，自己一个人来到母亲的屋子里。
周氏正坐在椅子上，沉着一张脸，旁边桌子上供着各色菊花的影青瓷花瓶里空了大半，手里几只水晶菊的花叶已经撕得粉碎，全胡乱扔在地上，显然是还在为那幅画失窃的事情气恼。
秀棠走进去，娇滴滴道：“母亲？”
周氏看见女儿，神色和缓下来，拉着秀棠的手笑道：“在宫里忙了一天可累了吧？不是叫你回屋歇着吗？怎么又出来？”
秀棠在旁边一个绣墩上坐了，道：“昨晚二伯父书房失窃的事情，母亲是怎么看的？”
周氏一听见这件事就上火，她伸出右手的拇指和食指揉了揉眉心，仿佛十分头痛似的，道：“事情已经发生了，还能怎么样？你父亲和你四叔已经去查了，只盼着能早日水落石出。”
秀棠示意屋子里的下人们出去了，方才说道：“母亲，夜防日防，家贼难防。若是外人偷了去，翻遍这座京城，总能找得到。怕的是自家人监守自盗，那就难找了。”
周氏听得她话里有话，心想，怎么秀棠也说家贼难防这句话，倒像是和老祖宗有什么感应似的。忙问道：“这话怎么说？难道你怀疑是那些人干的？”
“那些人”指的是李典让和梁氏，秀棠自然听的出来。亲人之间，有些话，有些事，如果点名道姓起来，就算外人没有听见，自己说出口也难免心惊。这样含糊地一带而过，彼此心照不宣，既是保密起见，自己也似乎心安一些。
秀棠道：“不是那些人，是这些人。”说着便从袖子中取出刚才菊香拾到的那个荷包来。
周氏接过一看，不过是极平常的东西，她实在听不懂秀棠的意思，问道：“这荷包看着像是年轻公子身上带的，手艺也一般，你从哪里得来的？”
秀棠把菊香方才的事情说了一遍，又道：“母亲知道我在这些东西上十分上心，谁绣的东西是什么样子，什么针法，我过目不忘。这荷包我见过，是二姐姐托三哥哥送给洛公子的。”
周氏大惊，道：“你可看仔细了？这样的小玩意儿一样的也有很多，你别是记差了吧？”
秀棠笑道：“除了这几个哥哥，我还上哪里见过这些男人用的东西？母亲不妨仔细看看，这荷包针法平常，可是花样和配色与寻常的鲤鱼跃龙门有所不同，看得出来是极费了一番功夫的。把这样的俗物做的这样精雅，也就是二姐姐了。母亲若是不信，找个机会看看三哥哥身上的那个就知道了，绣工是一模一样的。”
周氏沉吟了一会儿，不禁怒容满面，骂道：“这些吃里扒外的东西，我好吃好喝地白养着他们孤儿寡母，他们倒好，自家的东西便宜了外人。”
第八十九章 纨绔（）
秀棠道：“母亲先别急。事到如今，那幅画是不可能要回来了。得赶快通知爹爹停止追查，倘若事情实在闹大了，将来洛大人在皇上面前把画献出来，必定惹人非议，难免不记恨爹爹。再者，东西是咱们全家的，好人不能都让她一个人做。
不如让爹爹在洛大人面前把话挑明，就说追查这幅画是做个样子给别人看的，其实早就想把这样的好东西赠送给亲家。只是二姐姐不懂事，生怕咱们贪了她的东西，巴巴的叫洛公子半夜来拿，倘若让人知道了，这不是成心坏洛家的名声吗？她自己名声不好，也别拉扯着别人呀。”
周氏想了一想，叹道：“我的儿，古人说不重生男重生女，现在我可信了。关键时候，还是我女儿有主意，有本事，比生十个八个儿子还强。我这就去派人请你父亲回来，照你说的这么办。”
秀棠道：“还有一件，就像母亲说的，那些人既然安心要巴结洛家，今后还不一定要赔过去多少东西。一定要可靠的人时刻盯紧那边的动静，必要的时候，我们找机会提前下手。”
周氏道：“我也是这样想，咱们手里已经有了两个人，家里的事情足够盯紧了，还得想办法打探清楚她陪嫁的田宅店铺才好。这件事我心里有数了，找机会慢慢处置吧。
对了，我听人说宫里年年天宁节都少不得一场风波，你自己要多加小心。后宫女人的位子，是最不安稳的，不过是皇上的一句话，母鸡也能变凤凰，凤凰也能摔道泥里去。你记着娘这句话，位份再低的妃嫔都不能得罪了。”
秀棠道：“这个母亲放心，我心里自然有数。女儿每一刻都是如履薄冰，除了帮苏婕妤绣东西，向皇后娘娘请安，并不与妃嫔们来往。再说我们在习艺馆里只是和公主们走的近些，那些侯门贵女们虽然关系也复杂的很，但还容易应付。”
周氏颔首道：“这一点我是信得过你的，不过谨慎一些总是没有坏处。天不早了，你也先回去歇着吧。”
秀棠答应着去了，这里周氏立刻吩咐心腹之人去请李典和回来。把秀棠所言的事情都一一对李典和说了，李典和自是十分气恼，但思来想去，除了依着女儿的主意，倒也别无他法。
却是李典让本是被哥哥抓差一起查案的，没想到李典和突然说不查了，心中狐疑。李典和只说是有人看见那幅画早已被带出城外了，不知去向，恐怕难以追查下去，李典让和他已经尽力了，尽了做弟弟的职责，实在追不回来，也是二房自己的劫数。
李典让自然也没法再坚持，他本是无所事事惯了，今天累了一天，也乐得逍遥，晚上竟没有回家。他想的是，哥哥交给的任务完成了，媳妇交代的事情差不多也就算做完了，自己这么辛苦，理应好好放松一下，明天才有精力做正经事。
其实他哪里有过什么正经事？离开李典和便带着小厮呼朋唤友，喝酒打牌，晚上在那莺巢燕垒、花门柳户之中胡闹了一整夜，反而不觉得辛苦。
梁氏在家里等得焦心，又急又气，明知道家里在等着他的消息，他倒一个人出去逍遥自在。她只好去周氏那里打探风声，周氏垂头丧气的，看起来十分沮丧。梁氏听说李典和追查了一天一无所获，心中半信半疑，只等着李典让回来，再确认消息。
她一个人躺在床上，心中不禁伤感起来，想到自己这么多年忍辱负重，一心为丈夫操劳，李典让却无半分理解和感激，一味纵情声色，从没主动为自己和女儿的未来着想过。想到这里，她的眼前又浮现出翠烟挺着肚子的狐媚的样子，越想越气，越想越伤心，忍不住暗暗流泪，自己争强好胜的心也矮了几分。
次日李典让回来，梁氏因为昨晚的事，余怒未消，便冷冷的不愿意理他。李典让反而自己有些惭愧，再看妻子小脸儿苍白，眼睛哭的微微有些红肿，一副娇嗔之态，十分惹人怜爱，不免心旌摇曳，生出几分柔情。
他笑嘻嘻地搂着梁氏的楚腰，道：“好娘子，我这不是昨天累了嘛，正巧遇见几个朋友，非要拉着我去喝酒，把我给灌醉了。我想那时候天已经很晚了，回家来难免惊动你起身服侍，你身子又不好，所以胡乱在客栈里凑付一宿。”
梁氏挣扎不脱，只好朝地上啐了一口道：“你这些鬼话，留着骗翠烟去。喝醉了还想得这么周到，我倒是得感激涕零了。”
李典让拖着她在床边坐下，道：“娘子这话说的为夫十分惭愧，要说感激，娘子为这个家里外操劳，我才要感激娘子呢。”说着便在梁氏颈窝里亲了一口。
梁氏听了这话，也有些感动，又要涌出泪来，李典让伸手替她擦拭了。
梁氏想起昨天周氏的话来，便问道：“我怎么看三爷昨天突然回来了，说是追不回来了，到底是怎么回事？”
李典让道：“这事说来奇怪，大家正忙的起劲，一个人来给三哥递了个消息，三哥就说不查了，匆匆忙忙往家里赶。如果是派出去办差的人有了新的线索，不必这样特意来送字条给三哥一个人，这是公事，难道还不能让人知道吗？”
梁氏挑眉道：“你是说，可能是三嫂递的消息？这么大的案子，如此匆忙了事，根本就是虚张声势，故意做的样子。恐怕是他们的人已经安全离开了，或是被灭口了吧。”
李典让道：“以你这么说，那幅画还在三哥手里，他总不会藏在外面，一定是还在家里。这事不必着急，安排可靠的人慢慢打探清楚了，再作计较。”
梁氏道：“我这就去安排。”说着便要起身，还没等离开床沿，早被李典让一个翻身按到了床上。
梁氏一面挣扎着要推开他，一面道：“昨晚也不知去哪里折腾了一夜，还没闹够吗？”
李典让回手一把放下锦帐，伏在她耳边低声道：“那些残花败柳，怎可与我金屋娇娘相比？”
第九十章 钩心（）
书房失窃的事情似乎告了一个段落，次日正好又赶上沐休的日子，李典和没有出门应酬，留在家里，不是自己一个人在书房里读书，就是考问李海平的功课。因此除了三房自己和李典让、梁氏两个人以外，全家人都疑惑起来，为什么书房失窃的事情竟不再追查下去，从来没听说办案子还有中途休息的，那贼人还不早就跑了。
早上在静怡园请安的时候，秀筠就觉得十分不对劲。
王氏因为病着，没有过去请安。秀棠虽然今天放假，但赶着要完成苏婕妤的绣活，一大早点了个卯就匆匆进宫里去了。
梁老太太问秀筠道：“你母亲的身体好些了没有？叫她想开些吧，再值钱的东西也不过是身外之物，要是因为那些东西伤了自己个儿的身子，就是因小失大了。”
秀筠道：“可不是，我和哥哥也是这样劝母亲的。其实母亲也不是为了东西，只是书房是父亲的常居之所，丢了的东西又都是父亲生前的心爱之物，母亲实在是因为这件事想起了去世的父亲，所以伤心。再加上这些东西里又有一些是父亲与外祖父翁婿之间互赠的收藏，如今两位老人都不在了，连个念想也没能留下，怎能叫母亲不心痛呢？”
梁老太太听着这些话，眼圈儿就红了，神情中颇有悲戚之色。她拿起手绢按了按眼角，黯然道：“你们只看到老二媳妇伤心，殊不知我这个做母亲的还要伤心许多倍呢。昨儿夜里我就梦见你的父亲，我还悄悄儿的哭了一场。这些年你们看我和没事人儿似的，其实不过是强撑着罢了。”说着便滚下泪来。秀筠听了祖母的话，也认真伤心起来，在一旁陪着落泪。
梁氏因为昨晚李典让胡闹，今儿起来的迟了些，在秀筠面前正觉得失了颜面，又怕老祖宗怪罪。这时候她忙走上前去，一只手扶着梁老太太的肩膀，另一只手从袖子里拿出自己的手绢为梁老太太擦拭了眼泪。
她含笑道：“老祖宗思念二儿子，谁能不知道呢，只是大家都不肯提起来，怕惹您伤心罢了。别说是您，就是我们做兄弟媳妇的，偶然说起二伯来，心里也是难过。”一边说，一边又把手帕从梁老太太的脸上拿起来，捏住没有浸湿的干净的一角，在自己的眼角按了按。
周氏道：“老太太才好了，你这个样子，又招惹大家伤心。快不要提这些了罢。”
梁老太太叹了一口气，又自己笑道：“唉，好端端的，一大早上闹得不痛快，都是那个毛贼害的。常听人说梦见过世的人是个好兆头，我想，也许是老三查这件案子快要有眉目了。这等胆大包天的毛贼，若是缉拿归案，决不可轻饶！”
周氏想，听老太太的意思，是真的思念二爷，急着破案呢。二房监守自盗的事情，倘若自己现在就告诉了老太太，一则证据不足，凭借一个荷包，二房一定抵死不认，恐怕说出来难以让别人信服；二则老太太最看重一家人的团结和体面，出了这样的家丑，岂不比真正的失窃更让她伤心？
因此她打定主意，暂且隐瞒下来，又怕梁老太太着急，只好道：“母亲说的极是，只是据三爷说，这案子难办得很，恐怕不是一天两天就能查出来的。”
梁老太太点头道：“当然是急不得的，我不过是那样一说，你也劝三爷不要过于急躁了。”
梁氏听了，心想，哼，老太太好糊弄，你打量我也不知道呢？就是再给你们十年八年也是查不出来的。她有心借这个机会试探周氏，故意笑道：“是不用急的，三爷那样有本事，又有我们家四爷帮衬着，还能抓不到那么一个小毛贼不成？除非是家贼，否则，还能跑出天去？”
“家贼”一词一出，周氏和秀筠心里俱是一惊。梁老太太昨天说了一句家贼难防，今天梁氏又说了一遍，难道她们知道了什么？这两个家贼，指的究竟是同一个人，还是分别指她们两个人呢？
周氏想，梁氏总不会怀疑是我，就算她知道了，就凭她，也绝不敢在老太太面前如此试探我。可是昨夜的窃贼是洛公子的事情，要不是秀棠发现了破绽，连我和三爷都瞒了过去，难道梁氏也已经知道了？我不如借着她的话，敲一敲秀筠这个吃里扒外的死丫头，也试试梁氏到底知道多少事情。
她向梁氏从容一笑，道：“昨儿老太太才说了一句家贼，你就学会了，咱们这样的人家，不是我吹牛，连下人都是极守规矩的，我敢保证，不可能是什么家贼。”
又回头向秀筠笑道：“真要说家贼，除非是筠儿她们姐妹几个。”
秀筠不知何意，微微一笑道：“老祖宗，您看三婶子说的什么，怎么我们姐妹都是贼，连棠儿妹妹也带上了吗？”
梁老太太笑道：“老三媳妇又是胡说。”
周氏道：“老太太和筠儿先别急，且听我说。眼看着筠儿明年及笄之后就要出嫁了，棠儿只比你小一岁，也该张罗亲事了。箬儿、筱儿