？”
梁氏还想再继续说，只听啪的一声，梁老太太把手里的汝窑天青釉茶盏往几案上重重一撂，众人离开安静下来。
“好了，先别说了。筠儿怎么还没来，这钱二家的是干嘛的？碧巧，你再去叫。”
碧巧答应着，连忙出去，还没走出院子就看见钱二家的匆匆走进来，“我把二姑娘带来了。”一边说一边还要往里走。
碧巧连忙拦住她，“妈妈不必进去了。”又朝后面的秀筠招手道：“二小姐快进去吧，说话小心些，几位太太都在呢。红菱，你先在门口等着，一会儿叫你再进去。”
钱二家的不情愿地候在院子里，看着碧巧带秀筠进去。
秀筠款款走进屋子，环视周围，看自己的母亲含泪垂头而立，知道是因为自己的事情受气了，不禁又愧疚又气愤。
母亲且忍这些日子，女儿早晚想办法带您离开这个家。
梁老太太一看见秀筠进来，便沉声说道：“跪下。”
秀筠安安静静地跪了下去，恭恭敬敬磕了一个头，跪直了身子问道：
“孙儿不孝，不知什么事情惹得祖母动怒，还请祖母保重身子，明示孙儿，孙儿实在惶恐。”
周氏走过来朝她脸上重重啐了一口，王氏看在眼里，身子都跟着抖了一下。
“呸，不知廉耻的小贱人，你还知道惶恐？你这么大个姑娘没人要了？你父亲活着的时候是怎么教你的？怎么二老爷走了没几天，你就被你娘教成这个样子？全家的脸都让你当成了擦屁股纸！”
秀筠回过头狠狠瞪了周氏一眼：“婶子要说我便说，少扯上我娘。”
周氏气得脸都白了，颤抖着指着秀筠对梁老太太说：“老太太，您看到没有，她敢这么跟我说话，简直是反了！从二老爷走了以后，二嫂家里又出了事，我操持着这个家，战战兢兢，唯恐委屈了你们孤儿寡母，什么好东西不紧着你们二房的两个小姐？公中那么困难，也没让你们拿出一吊钱来。这可倒好，养出一条白眼狼来。”
秀筠冷冷看着自己的婶母，当着这么多人，这样的谎话还真是脱口而出，脸不红眼不眨。反正这时候母亲不敢辩解，老太太也不去追究，自己也没有必要转移话题，为了这些事情纠缠不清，就叫她信口开河好了。倒要看看她能装多久？
刚才长辈们说话，一直在旁边的秀棠不敢插嘴，这时候看秀筠进来了，才有了自己说话的机会。
秀棠听说秀筠在街上勾引洛公子，早就窝了一肚子火，又听到秀筠对自己的母亲不敬，这时候得空，便走到秀筠身边，带着哭腔说道：“二姐姐，你想要什么东西，就直接和妹妹说好了，妹妹不敢和姐姐争，就是咱们平时斗嘴，我母亲也是向着姐姐的。可是，姐姐也要为妹妹想一想，洛公子就要和妹妹我定亲了，这时候惹出这样的闲话，就是姐姐不在乎，让人家怎么想我呢？”
“妹妹不是早就和洛公子一见钟情了吗？还有什么好担心的？”
周氏听了这话，猛然回头指着秀筠说：“你别血口喷人，往别人头上扣屎盆子。秀棠从来没单独出过门，怎么可能认识洛公子？”
“婶子不信？三妹妹的首饰盒里现在就放着一只金累丝镶玉的耳坠儿，和那年生日祖母送给我的那对儿是一样的，据我所知，那只耳坠儿是从洛公子的手里传到三妹妹手里的。这也算是个信物吧？”
周氏听她连信物都说出来了，便半信半疑地回头看向秀棠。
秀棠没想到秀筠这个时候会提到耳坠儿的事情，如果母亲现在去自己的房间里搜查，一定会翻出装着耳坠儿的那个首饰盒的。
第二十五章 沉着（）
秀棠虽然心虚，可也知道现在全家的矛头都指在秀筠身上，母亲不可能容许秀筠借自己的事情这么容易地就转移了话题，最起码在这里是没有人会与她纠缠这件事儿不放的。
梁氏听了秀筠一番话，来回打量着周氏和秀棠的神色，觉得秀筠并非胡言乱语。虽不知道此中有何隐情，但秀棠牵涉其中，这与她并没有什么关系。她现在关心的是梁老太太怎么处置秀筠，才不想看到这场好戏偏离了预设的剧情，就这么更换主演。
刚要张嘴帮秀棠说话，却见秀棠一张标准的鸭蛋脸儿高高扬起，杏眸直视着秀筠的眼睛，面容十分镇静。
“二姐姐怕是记错了吧？妹妹我可听不懂姐姐在说什么。那么贵重的首饰，若不是姐姐过生日，我就是看一眼也是不能的。洛公子不过是一个年轻公子，身上怎么会带着这种东西？我并没有和他见过面，又怎么会传到我手里？可知姐姐是记错了。姐姐要是不信，就当着四婶儿的面请母亲去女儿的梳妆台上查一查，也算还妹妹一个清白。”
一边说一边用眼睛瞟着周氏和梁氏。
梁氏会意，忙抢着说：“还查什么？明摆着是二姑娘胡说。你在街上勾引男人，就以为全天下的女人都像你一样没羞没臊了？洛公子和咱们三姑娘的婚事眼瞧着是板上钉钉的了，我劝二姑娘省些力气吧，明告诉你，命里没有这个福，眼红也没用！”
周氏眼睛紧盯着罗汉床上，梁老太太好像是没听见刚才这些话似的，闭着眼睛，一下一下只管捻着手中的佛珠。
这时候听见梁氏开口，周氏紧随其后，忙把话题再次引向正轨，指着秀筠问道：“你少牵扯旁人，秀棠有什么事，我自会秉公处理。你今天在这里把话说明白了，昨天当街倒在洛公子怀里，到底想要干什么？”
王氏在一旁听见“怀里”二字，顿时觉得好似万千小虫在身上爬，浑身的不自在。她哀求地看着秀筠，迫切地想要从女儿嘴里听到明白可信的解释。
秀筠哪能不知道王氏此时此刻的心情？要不是顾忌着母亲的感受，依着从前苏苏的性子，她恨不得当场与全家撕破脸皮，把这些人丑恶的嘴脸一一暴露在光天化日之下。
不过穿越过来这么多天，她也知道，在这样的大家族里，她势单力薄，鲁莽行事无异于以卵击石，只能暂时忍耐，以退为进，从长计议。
秀筠跪的笔直，眼中波澜不惊，不疾不徐地答道：“那天哥哥带我们去南门大街，我看春明坊那里热闹，以为是常听人说的梅丑儿的唱赚，或是乔万卷的说书，便要下车过去瞧瞧。当时孔小姐在车里，她不愿意凑热闹。哥哥本来是拦着不让我去的，可是我执意跑出来，哥哥又不敢把孔小姐和梅香单独留在车上，就让红菱来追我。
我怕哥哥追上来拦着，所以走得很快，那里人多，不知是谁撞了我一下，我以为自己要摔倒了，可是却还稳稳地站在那里，只觉得胳臂被谁拉了一下，回头一看，才知道身边有一个人及时扶了我一把。
我本不认得那人是谁，红菱赶过来看见，急忙护着我回车里了。谁知那个人却跟了过来，我吓坏了，以为是个歹人，后来听见他和哥哥说话，才知道原来是洛公子，来和哥哥打招呼的。
哥哥那天把我好一顿骂，我也知道了轻重，再不敢随便下车自己走了。
没想到这点儿小事经过那些市井无赖一传，竟然传成这样不堪的故事，可知是三人成虎，流言可畏了。”
王氏听她这么一说，忙抢先开口批评道：“说到底，还不是你自己不尊重？咱们是什么样人家？亏你还是从小跟着你哥哥读经史子集长大的，那些市井野戏也是你看的？满大街上乱跑，成什么体统？哪像个大家闺秀的样子？从今天起，你就在屋子里给我抄一百遍女四书，抄不完，不许走出清华苑半步！
我怎么养了你这么个不成器的女儿，要是你父亲地下有知，还不知道怎么伤心呢？”
说着便以手掩面，呜呜咽咽地哭了起来。
梁老太太始终没睁眼睛，此时听见王氏提起自己过世的二儿子，捻动佛珠的手指一顿，也不免跟着伤心起来，摇头叹息。
周氏可不相信秀筠的一面之词，本想继续质问几句，没想到一向软弱木讷的王氏竟然敏捷起来，先发制人，又哭得可怜，勾起了老太太的伤心之情，自己也就不敢再步步紧逼，声音和缓下来：
“虽然流言蜚语传的歪了一些，但秀筠毕竟是大家小姐，这么乱跑总是不应该的，给家里惹了多大的麻烦。我就知道二嫂子到底是个明白人，不会这么纵容女儿的。既然二嫂说了，我看，那就先这么办好了，秀筠先禁足在清华苑，好好反省反省。”
梁氏犹不解气，辛辛苦苦闹上这么一场，让王氏几句不疼不痒的批评，再加上几滴眼泪，就这么算了，实在是便宜了她们。但是梁老太太一直不出声，周氏也已经把气氛缓和开了，自己也由不得勉强堆起笑脸儿，走过去一边为老太太捏着肩膀，一边含笑说道：
“老祖宗也别伤心了，我就说咱们二姑娘一向稳重，绝不会做出那样出格的事儿的。骂也骂了，罚也罚了，只怕老祖宗也累了。只有一件，二姑娘身边的丫鬟红菱，我看不是个妥当的孩子。她比秀筠大了两岁，但凡是个懂事的丫鬟，也不会由着自家的小姐这么胡闹。二姑娘自小是个知书达理的大家闺秀，都是叫这些丫头教坏了。不如把这丫头交给我调教几天，将来若还可用，就还留下。若不知悔改，就撵了出去，二姑娘身边也干净了，老祖宗和二嫂子也省心了。”
秀筠心里一沉，梁氏这分明就是要拿自己的丫鬟来出气，难保不会严刑拷打，逼问红菱说出自己的隐私来。红菱去了她那儿，岂不是羊入虎口了？
第二十六章 奴才（）
秀筠听梁氏开口要自己的红菱，当然不肯答应，无奈此时自己居于劣势，自身尚且难保。倘若因此大闹起来，反而更招惹祖母生气，给别人留下把柄。
因此少不得匀了匀呼吸，压下心头怒气，也不理旁边的梁氏，只平静地看着梁老太太说道：“祖母，这些事情红菱并不知道，孙女儿做错了事，任凭祖母处罚，红菱跟在孙女儿身边整整六年了，忠心耿耿，并没有什么错处，照顾孙女儿无微不至，把清华苑也管得井井有条，还请祖母明鉴，不要难为她。”
“难为？哎呦呦，老祖宗您听听啊，倒说我们难为了个丫头。像咱们这样的人家，最要紧的就是管好小姐少爷们身边的下人，主子们年轻，多少事情都是他们教坏的？
就说上次二姑娘掉进荷花池的事儿吧，虽然是小姐们贪玩儿，可是红菱如果有心，也不会等到自家小姐落水了才出来找。这就是她严重的失职！谁不知道清华苑里的丫头猖狂得很，仗着主子得宠，一个个的越发没有规矩了。
老祖宗，要是还任由红菱在那儿待下去，以后二姑娘嫁出门去也这般没有规矩，到时候丢的可是咱们全家的脸面。”
秀筠斜眼看着梁氏，还要张嘴为红菱分辩，却听见王氏在一旁犹犹豫豫地低声请求道：“要不。。。。。。老祖宗，四弟妹说的也有道理。红菱是筠儿的丫鬟，她不好了，还是交给我来管教吧，哪里能麻烦四弟妹呢？”
“二嫂子，不是我说，你就是太心慈手软了，管教不好下人。红菱放在你手里，还不是老样子？你还是留着点儿力气管好二姑娘要紧，管丫头这种小事，还是交给妹妹好了。”
王氏张张嘴，没说什么，叹了口气。
“好了，”梁老太太睁开眼睛，把佛珠往茶几上一撂，“就这么着吧。筠儿在外面丢了咱们家的体面，就依老二媳妇说的，禁足在清华苑里抄书吧。至于红菱那丫头，还是从我身边给了筠儿的，从前看她伶俐本分，现在看来，那孩子也不尽心了，就交给老四媳妇吧。”
周氏一听，秀筠身边的亲信被梁氏带走了，此时正是自己用人的机会。便向外面叫：“钱二家的，进来见过老太太。”
钱二家的正站在院子中间的夹竹桃前面，耷拉着脸，满肚子不乐意。她向来看不惯这些主子屋里的大丫鬟们，小小年纪，却一个个像是半个主子似的，动不动就对底下人呼来喝去，指着鼻子教训。她自己在这府上苦熬了二十多年，还是个做粗活遛脚板的，混的连个十几岁的小丫头还不如，行动倒要看这些人的脸色。
她丈夫钱二原是给三老爷牵马的马夫，因为马喂得好，得到三老爷赏识，提拔到三房外院做事，后来又配了三太太院子里一个到了年纪的粗使丫鬟，也就是现在的钱二家的。
二房得势的时候，钱二家的到处托人使银子，把自己的女儿桂姐儿安排到了二小姐秀筠的清华苑里做活儿，指望着桂姐儿在秀筠那里得了脸，好拉扯自己一把。没想到桂姐儿竟是个不争气的，偷了秀筠的首饰，被红菱发现，要赶出去。钱二家的闻讯在清华苑里大闹，被红菱和红梅好一通训斥，回了当时管事的黄大娘，钱二家的只好带着桂姐儿灰头土脸地回了来。
桂姐儿自觉没有脸面，就要寻死。四少爷李海平身边的小厮旺儿曾见过桂姐儿一面，心中爱慕，便趁机向李海平求娶桂姐儿。李海平找到钱二，钱二当然喜之不尽，都知道旺儿是三太太的陪房赵大娘的儿子，没想到女儿能顺利地打发出去，又能借机巴结上赵大娘，便痛痛快快地把桂姐儿给了旺儿。
赵大娘虽然心里不情愿，无奈是自己的儿子主动找的四少爷，只好硬着头皮把桂姐儿娶了过来。那桂姐儿自从被赶出来以后，夹起尾巴做人，恭恭敬敬地服侍公婆，伺候丈夫，对赵大娘的种种刁难忍气吞声，不久赵大娘也就认了这个儿媳妇。
倒是钱二家的自己两边不是人，本来是三房的奴才，巴巴地跑到二房去献殷勤，到最后女儿又被二房撵了回来，还嫁给了三房的奴才。钱二家的因此成了下人们中间的一个笑话儿，三房里不大待见她，二房的人更看不起她。
不过后来桂姐儿过门以后不久，就生下一个大胖小子，赵大娘也就常在三太太面前给钱二家的美言几句。众人看赵大娘的态度转变了，才不敢再拿桂姐儿的事儿嘲讽钱二家的，渐渐地也都恭敬起来。
钱二家的