影。
邱氏冷着脸瞪了她一眼，这婆子吓得缩了缩脖子，往后退了一步。
邱氏赶紧提脚赶了上去。
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伯府供奉了一位医娘子，姓仇，是个寡妇。
仇娘子原先的相公是位大夫，她也跟着学了些医术。因着的妇人身份，方便于闺阁中看诊，倒也小有名气。
不意她相公有回夜间出诊摔断了脖子，自此寡妇门前事非多，仇娘子常被好｜色无赖纠缠，无奈之下只得带着年幼的儿子住入融伯府，拿领月例专替融家人看诊。
伯夫人听闻融妙身子不适，同将军府三夫人钱氏告了个罪，匆匆的让人请了仇娘子一道去看融妙。
到了融妙屋里，却发现丫鬟婆子们都立在门外。伯夫人眼一扫，发觉平素几个得融妙重用的都在此处，不由心中不悦：“谁在屋里服侍？”
邱氏上前道：“夫人，是四姑娘不许人进屋？”
伯夫人诧异：“身子不适正该有人服侍，为何不许人进屋？”
邱氏又站近了一步，在伯夫人身侧低语。
伯夫人听了脸色一变：“停不下来？”
邱氏点了点头。
伯夫人侧过头打量了仇娘子一番，仇娘子垂着眼，面容平静。
伯夫人思忖着仇娘子平素就是个嘴紧的，因此便道：“开门罢，我来同她说。”
丫鬟们推开了门，待伯夫人和仇娘子进去立即又将门掩上。
融妙缩在床上，银色的帐子放下来围得密密实实，她听到外边的响动连忙叫道：“不要过来！”
伯夫人道：“是我来看你了。”
融妙顿了顿，哇的哭出了声音：“母亲——”
伯夫人快走几步去挑开了帐子，一股异味顿时迎面袭来，但是自己身上掉下来的肉，伯夫人全无嫌弃，看见融妙小小的缩着，不由得心疼万分，一把将她搂在怀里：“我的儿，这有什么的，人吃五谷杂粮，岂有不放——”话没说完就被融妙一声尖叫打断。
伯夫人只得道：“好好，我不说，不说。来，让仇娘子给你看看。”
融妙叫了一声，直往后缩。
伯夫人道：“你怕什么，仇娘子也是有孩子的人，屎屎尿尿的没少经手，其实也是你们小姑娘矫情，看得比天还大，其实不算什么，是不是？”最后一句话问向了仇娘子。
仇娘子自进屋，就听到异响不断，鼻子又闻到异味，那里还不知道发生了什么，当即笑道：“四姑娘，看你面色并无大碍，兴许是有些涨气了，让我看看罢。”
伯夫人也劝：“早看早好，你撇下珠珠就跑回来了，她却还在等着你。”
融妙听她提到贺寄珠，不免又是一阵尖叫，到末了还是想要早些痊愈的心思起了作用，别别扭扭的把手腕伸给了仇娘子。
仇娘子琢磨了一阵道：“是吃错了东西。”
伯夫人脸色一变，瞬间就阴谋论了：“是不是有毒？”
仇娘子连忙摆摆手：“不是，不是，并无毒性，只是吃多了涨气之物。不用诊治，过一阵便也好了。”
伯夫人舒了口气，旋即又皱起眉头：“你吃了什么？”
先前饿了两日，今日早膳融妙是和伯夫人一道用的，伯夫人怕她一下进食过多过杂坏了肚子，都是一一叮嘱了的。她记得融妙只用了一碗白粥，另有一个芝麻卷，一块枣泥糕，两筷子酱黄瓜。
融妙咬着唇不说话。
因为有时饿两顿净一净肠胃甚至是一种治病方子，伯夫人又并不敢在这关键时候惹怒太夫人，所以伯夫人不但没有偷偷的帮着融妙，反倒额外叮嘱了身边的人盯着融妙不许偷吃，免得被小曹氏拿了把柄。
这些话伯夫人是叮嘱过融妙的，谁知融妙自己憋不住半夜去偷吃了。
此时融妙怎么好对伯夫人坦白，只得羞得往里一扑，拉过一边的被子将自己团团罩住。
伯夫人看她反应，心中恍然，知道融妙必定有偷食。
但有仇娘子在此也不好多说，所幸仇娘子说过并无大碍，因此便让人送了仇娘子出去，再细询融妙。
仇娘子刚一出门，便见个小丫鬟抹着汗跑了过来：“仇娘子，可找着你了，快走，我们姑娘身子不适，请快些去看看才是。”
仇娘子仔细一看，认出是二姑娘融妁跟前使唤的，也没多说便随着她前去。
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这头融妙已经是吱吱唔唔的将情形同伯夫人坦白了一番。
伯夫人沉着脸听完，用指头在融妙额上一顶：“那里就饿死了你！”
又道：“这融妩颇有些古怪之处。”
融妙半个身子用被子捂住，惊疑不定的道：“她自个也吃了……”
伯夫人冷笑一声：“她兴许是知情的，否则为何食用不多，为何今日并不出来见客？”
融妙一呆，恨得咬牙切齿：“母亲！”
伯夫人叹了口气，摸了摸她的头：“此事却并无凭证，又因为是违背了你祖母的命令，就是有凭证也不能拿出来……你安心，。母亲会想法替你收拾她。只是她是块混不吝的破砖，你却是块美玉，遇上她岂有不吃亏的？往后不要毛毛糙糙的跟她对上。”
融妙恨归恨，此时想起薛池，不知从何下手的同时确实也有些怯了，她缺少教养，既不要脸面，又不肯吃亏忍让，一翻脸就是要死磕的架势，着实不好招惹。当下不甘不愿的点了点头应承了伯夫人。
伯夫人安慰了融妙一番，又许诺替她在贺寄珠面前圆话，这才从融妙院子里出来。
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不止融妙，几位姑娘都是连连传出了身体不适。
伯夫人不敢对太夫人吐露实情，只得一一去看过，再来回想法子向太夫人圆话。
一边又要招待将军府一行人，不免像一根蜡烛两头烧似的忙得心焦，等用了午膳送走了客人才坐下歇一会子，只这眉头紧锁着，一言不发。
高婆子素日最爱钻营拍马，对于伯夫人的心思揣度却比菜婆子和王婆子更多两分。隐约知道伯夫人因何不快，有意讨她开心：“婢子昨日给那院子送了几个粗使丫鬟去，倒是瞧见了大姑娘。
要婢子说，大姑娘有意学了一副有成算的样子，却那里像呢？跟婢子村里的那些野丫头片子没什么两样，怕还得要夫人点拨才是，否则怎么嫁人？”
在伯夫人心里，薛池岂不就是个乡野丫头么，一想到她这样子日后必定姻缘难寻心中就十分痛快，只是她又叹了口气：“一个闺阁姑娘，是愚蠢还是聪慧，有什么要紧？她原也起不到作用！”
高婆子又道：“那一位……隔了这许久才回来，这府里上上下下都是夫人说了算，夫人再不必将她放在眼里，没得气坏了自己。”
高婆子一边说，看到伯夫人不耐的动了动腿，知道她膝盖又酸疼了，连忙蹲下来轻轻的帮伯夫人揉着膝盖。
伯夫人感觉到膝上的不适舒缓，眉头也松开了些，却是没搭理高婆子，她沉默了一阵，终是黯然的叹了口气，喃喃的道：“这贱妇不过比我小了四岁，却这般年轻。”
高婆子陪着笑：“夫人日日操劳这一大家子，自是满身的庄重威严，穿的颜色也持重。怎会如她一般轻到骨子里，不顾自己年纪，尽捡些轻佻之色来穿，显是显得年轻了，终是不得人爱重。”
高婆子这一席话说得伯夫人又舒心了些，但仍是担忧：“看她这模样，再要有孕也不是难事，生个丫头倒不惧，生个哥儿可了不得。”
高婆子又道：“夫人快放宽心去。像她这样的作派，为了这娇媚样儿是不进油水、用尽偏方的。婢子有个上不得台面的远亲，曾说他们那地儿有几个私窠子，就是这般养着。养是养得纤弱了，但身子败了，宫寒难返，若要受孕哪——难！”
伯夫人这才真真露出点笑影：“阿弥陀佛！真真自作孽不可活。怪道瞧着不似寻常，反常既妖。若真是如此，我受些委屈也无妨，只要淮儿顺利继承伯位便得。”
说着又扶起碗来，有了心思服用燕菜。
高婆子脸都笑僵了，总算看到伯夫人开了怀，才算松了口气。
第28章 又认亲
薛池的这些动作，到底也没能瞒得住小曹氏，她愣了半晌，才无奈道：“真是个促狭鬼！”
柴嬷嬷看她一眼，发觉小曹氏私下的口气已是亲呢了许多。
此际薛池言行同她们所要的闺秀作派截然不同，搁在被困小院中时，小曹氏必然要将薛池唤来仔细调｜教，然而此时小曹氏虽语带无奈，眼底却有些笑意。
柴嬷嬷心中暗道：也是假戏真做，情份处出来了。
柴嬷嬷对薛池的态度不觉间也随着新的认知发生了变化，她笑着道：“也就是她这样不按牌理出牌，才能把那一位憋得内伤呢。”
小曹氏忍不住笑着摇头。
小曹氏新近调到身边听用的丫鬟思无从屋外进来回禀：“夫人，马车都备好了。”
小曹氏听了道：“去看看大姑娘好了没，好了让到我这儿来。”
话刚落音，薛池的笑语已经传了进来：“好了好了。”
她一个小跃步迈过门槛，活泼得就像只小鹿。
小曹氏见她穿着条俏丽的绿裙子，双目明亮，头发虽因没上头油显得有些毛糙，但又有几分可爱的稚气。心中不免有些喜欢，又有些伤心：若是妩儿也能如她一般就好了，那怕没有个闺秀样子，到底不是死气沉沉的。
可念及融妩的死气沉沉正是自己漠视所造成的，这一瞬间小曹氏感觉到前所未有的悔意。
她曾经自己也是个懵懂的孩子，突逢骤变，整个人浑浑噩噩的呆在那小院中，时光仿佛就此停住。直至今日，也许是年纪到了，也许是处境变了，那一丝母性竟突如其来的涌出，却只余下了疼痛和悔恨。
小曹氏侧过脸去，用帕子遮住了脸。
薛池的笑容一顿，走上前去侧着身子，将脑袋斜伸到小曹氏面前，一副探究的模样。
小曹氏本来红了眼眶，一见她这副模样，不免往她额心戳了一指：“什么猴儿样子！”
薛池安慰的拍了拍她的肩：“虽有‘后浪推前浪’之说，可我再青春逼人，也无法将您衬得老了去，万万莫暗自伤怀什么‘年华易逝、青春易老’！”
小曹氏那里是感怀这一桩，到底被她几句歪缠逗得笑了：“瞧瞧，满嘴胡吣，原来教的竟都学到狗肚子里去了。”
薛池眼往柴嬷嬷处一横：“您当我愿意学！还不是怵您那根藤条？现在可抽不着我了！”
现在明面上可正经是融伯府大姑娘了，柴嬷嬷再不敢动手的。
柴嬷嬷听了不由翻了个白眼，哼了一声。
小曹氏叹了口气：“好了，我是看明白了，你就是匹野马。但从前教的到底是有用处的，你慢慢都能用得上。”
一边说一边站起身来整理了一下裙摆：“走罢走罢。”
薛池应了一声，高兴的随着小曹氏往外走去。
今日是小曹氏领着薛池回荣恩公府去的日子。
前一日太夫人吩咐下话来，伯夫人非但不敢阻拦，还要帮着备礼，不免又添了一桩气来。
马车缓缓的出了融伯府，行过了四条大街，往右一拐思无就指着一角围墙道：“这就是荣恩公府了。”
思无是荣恩公府专送来的丫鬟，心知小曹氏从未见过扩建后的府邸，因此在一边悄声指路。
小曹氏虽知今时不同往日，但也不免吃了一惊：“扩建到了此处？岂不是将当年的林府潘府都圈进去了？”
思无道：“婢子并不知林府、潘府，不过倒是听府中老人说过这一片宅子是早就买下来了，不过改建起来还是这一年的功夫。”
小曹氏默然不语的在帘缝中望着这几乎延绵不绝的围墙。
薛池也是同样兴致勃勃的看着，只终于见着了两扇朱漆大门，门上嵌着四十九个门钉，两个瞪目露齿的兽头衔着门环，门前两侧立着两尊威武石狮，上头一块门匾书着“荣恩公府”四字。
薛池暗道：光这大门的气势就胜过敬安伯府太多。
门边立着一个青衣婆子，伸着头张望，一眼看到小曹氏等人的马车，立即大声道：“姑太太、表小姐来了，快开大门！”
一群仆众一涌而上，推开大门卸门槛。
那出声的婆子连忙迎到车窗边：“姑太太、表小姐，老太君和老国公等了多时了。”
小曹氏挑开车帘子看了她一眼：“你是……柳全家的？”
婆子一张脸笑成了一朵菊花：“姑太太还记得奴婢，真是奴婢天大的造化！”
小曹氏微微一笑：“怎么不记得，你一直是最得母亲看重的。”
柳全家的道：“都是老太君给的体面，今儿可不又给了一桩天大的体面让奴婢能来迎姑太太和表小姐？”
她一边说，一边跟着马车往前走，脸上堆着笑道：“老太君念叨了一个月了，晚晚睡不着，眼见着就瘦了一圈。”
小曹氏此时才有些动容了。
柳全家的连忙又道：“好在精神头还好，太医又来看过，说并不要紧。”
小曹氏这才放心下来。
马车缓缓绕过影壁，停在一处紫藤架下，紫藤架后正有几步台阶，台阶上是扇月亮门，马车上不去了。
一边已经停好了两抬轿子，柳全家的搬了张凳子放到车门边，喜气洋洋道：“请姑太太、表小姐下车。”
帘子一掀开，小曹氏一只葱绿色蝶恋花纹样绣鞋就踏在了黑漆凳上，她弯着腰钻出马车，在柳全家的搀扶下了马车在地上站定，这才转脸去看薛池。
薛池轻盈利落的下了马车，抬手就想扇风，小曹氏已是眼明手快，不动声色的一下牵住了她的手。
小曹氏道：“走罢，到了屋里有冰山就不热了。”
两人坐上了轿子，穿过九曲回廊便看到个碧水湖，湖水中莲花烂漫开成一片，延绵铺向远方。
柳全家的笑道：“姑太太，这碧水湖可是老国公下的令，让挖大了三倍，种了各色莲花。整个平城也就咱们家园里的这湖最大，湖水中间还建了个水榭，您看看，就在那。”
柳全家的手一指，薛池顺着看去，只见有个建筑正在莲花深处，离得远了却是看不清楚，这湖规模可真够大的了。
柳全家的继续道：“每年莲花开的时候平城各家姑娘就爱到这水榭上头来开诗会