“娘，不如您替胡婕做个媒吧？”顾瑾之笑道。“大舅舅家的二表哥还没有成亲吧？他已经中了举人。过不了几日就要到京城。胡婕对二表哥有意，又门当户对。”
顾瑾之大舅舅家的两个表哥，三年前都中了秀才。
今年的乡试，大表哥名落孙山。二表哥宋言昭却中了举人。
他要参加明年二月份的春闱。大舅和大舅母担心路上耽误。或者不能适应京里的水土，乡试放榜之后就让二表哥上京，暂住在顾家。先适应适应，然后安心备考，准备一举夺取进士。
顾瑾之大婚的前几日，宋盼儿才收到了延陵府来的信，她既高兴又惊讶。
当初，连宋盼儿也说，宋言昭念书是插科打诨，哪里知道，他反而这般有出息。
真真想不到的。
“胡闹。”宋盼儿笑着道，“你大舅母最是难讲话的，胡太太也不是省油的灯，我搀和什么？”
顾瑾之微微沉默。
她想了想，又道：“娘，胡泽逾非池中之物，早晚要发达的。二表哥结了这门亲事，吃不了亏。”
宋盼儿还是不太愿意。
“你二表哥的婚事，等你大舅和你大舅母去操心吧，咱们去插手，吃力不讨好。”宋盼儿笑道，“你从前不爱惹这些事的，如今是怎么了？”
“王爷常说胡泽逾不错。”顾瑾之道，“咱们家若是结交他，和他关系深些，也许将来……”
顾瑾之声音很低。
宋盼儿心头一跳。
藩王是不准结交京臣的。
可从开朝至今，不乏有人偷偷和京臣来往。一旦有事，总得有人在皇帝面前说些好话。
这是保命之法。
宋盼儿一直想着，将来庐阳王依靠大伯顾延韬。
但顾延韬的野心，分明就不在庐阳王身上。
求人不如求己。现在暗中结交些地位稍微的京臣，不会引人注目，又能为将来设下些保障。
顾瑾之心思转得很快啊。
“……也是，你父亲不做官，将来你几个弟弟的出身，去求谁呢？”宋盼儿立马接口，故意曲解顾瑾之的话，“胡泽逾若是能发达，提携你二表哥。到时候求你二表哥提携你几个弟弟，总比你大伯容易些。你大伯贵人事多。”
顾瑾之会意一笑。
“你二表哥这几日也该到了。”宋盼儿笑道，“我明日就去探探胡太太的口风。”
“干嘛明日？”顾瑾之笑道，“您现在就去。”
宋盼儿原本也是急性子，哪里受得了顾瑾之如此撺掇？
她果真进去换了身衣裳，带着丫鬟慕青，去了胡家。
顾瑾之便回了王府别馆。
海棠跟着她一起回去了。
顾瑾之把海棠介绍给秋雨和木叶：“……海棠姐姐是从小服侍我娘的，做事最是勤勉，你们多学学海棠姐姐。”
这话就是暗示秋雨和木叶，以后海棠管事。
秋雨和木叶岂敢有意见？她们俩连忙都来给海棠行礼，喊了姐姐。
海棠也还了礼。
尚未到午膳的时辰，顾瑾之拿起书看了片刻。
海棠在一旁服侍。
秋雨和木叶跟在海棠身后。
其他小丫鬟，海棠都打发去做些粗活，不准她们进内室。
顾瑾之突然想起什么似的，将书放下，对海棠道：“我想起有句话跟夫人说。你去那边府里，安排马车，叫司笺跟着，我也去趟胡家。”
海棠微讶。
怎么出门，还用那边府里的马车？
她却没有丝毫的犹豫，连忙道是，转身就去了。
秋雨和木叶都低头，什么也不敢说。
第356节出城
海棠去安排马车，片刻折回来，说已经安排妥当。
顾瑾之点头，到了里屋换了身平常衣裳：藕荷色提花褙子，月白色云纹综裙，非常素净。
木叶会梳头，给顾瑾之绾了个低髻。
她拿了八宝簇珠飞燕簪，要插在顾瑾之的髻上。
顾瑾之在镜子里看到了，忙说：“换两朵珠花。”
木叶第一次给顾瑾之梳头，就被顾瑾之说，表情顿时忐忑不安。她连忙将飞燕簪放下，拿了两朵珠花，簪在发髻上。
顾瑾之露出笑容。
装扮一番，她起身。
秋雨瞧见她这般打扮，首饰更是低调，就知道顾瑾之不喜欢华丽的。她忙将手里的双梁金线绣蟠螭纹鞋子换成了普通的双梁鞋。
“海棠姐姐，你知道我和王爷的规矩，秋雨和木叶才服侍我们，有些事不甚清楚，你仔细说给她们听。”顾瑾之对海棠道，然后喊了个小丫鬟，出门去了。
她不带海棠。
海棠只得送顾瑾之到院门口。
片刻，那个跟着顾瑾之的小丫鬟也回来了。
海棠问她：“你不是跟着王妃？”
小丫鬟恭敬道：“王妃自己上了车，叫奴婢回来。”
顾瑾之一个丫鬟也没带。
海棠心里起了疑，却想到夫人是不放心这边府里的人，特意把自己调过来坐镇的。她要是先有了怀疑，旁人更会。
海棠立马装作很平常的样子。让那个小丫鬟下去。
####
宋盼儿在胡家用了午膳，下午申初就回了家。
她笑眯眯的，心情很好。
芍药和傲芙、慕青在跟前服侍。
宋盼儿问傲芙：“王妃呢？”
“回了那边府里。”傲芙道。
“去请来。”宋盼儿吩咐。
傲芙转身去了。
没过两盏茶的功夫，傲芙回来了，说：“王妃不在府里，海棠姐姐说王妃出门了，已经有一会儿。王妃说，有句话告诉夫人，追着去了胡家。”
宋盼儿蹙眉，再想顾瑾之有什么话。需要追到胡家去说？
定是路上错过了。
宋盼儿点点头。没再说什么。
顾瑾之直到傍晚才回来。
“……和胡婕说了会话，回来迟了。”顾瑾之主动解释，又问宋盼儿，“王爷回来了不曾？”
宋盼儿才想到。朱仲钧没回来。
“也该回来了。”宋盼儿道。喊了个小丫鬟。让她去二门吩咐一声，若是王爷回来，告诉里头一声。
正说着。朱仲钧阔步走了进来。
朱仲钧进来，打断了宋盼儿的思路，她都忘了问顾瑾之追去胡家，说什么话。
他笑着，给宋盼儿行礼：“好久没出宫，逛着逛着就忘了时辰。”
宋盼儿笑道：“也不算晚。”
她没有多说什么。
顾延臻和煊哥儿也进来吃晚膳。
宋盼儿又叫丫鬟去把小十和小十一带过来。
顾瑾之和朱仲钧自然留在这边用了晚膳。
饭毕，大家坐下吃茶。
顾瑾之问宋盼儿：“……胡太太怎么说？”
“她一听我是去说媒的，就拉着不让我走，非要留我吃饭。午膳特意去天香坊叫了菜。”宋盼儿笑起来，“我说了是昭哥儿，胡太太更是喜欢。胡婕也派了丫鬟来打听。吃午饭的时候，胡婕出来陪，脸红红的。我瞧着，她喜欢得紧……”
胡婕一直中意宋言昭。
顾瑾之想起在延陵府的时候，不禁莞尔。
“没想到，一说就中。”宋盼儿又道。
顾延臻听得有点明白了，插嘴问道：“替昭哥儿说胡家的丫头？”
宋盼儿点头，又指了顾瑾之：“瑾姐儿的主意，我觉得甚好，就去说了，胡太太很中意。”
顾延臻便叹了口气：“胡家两个孩子，一个没成，也够糟心的。今年春上，胡泽逾的儿子又没考中秀才。他上了场，泻肚子，弄得考院臭不可闻，被赶了出来。前几年考的时候，他发烧，烧得浑浑噩噩……。”
宋盼儿等人错愕。
朱仲钧则道：“……一次两次都这样，是他没这运气，命里注定不该走读书入仕这条路。”
这话和顾延臻的想法不谋而合。
顾延臻笑道：“我私下里也这样觉得，不好在胡泽逾面前带出来。孩子总这样，也许是得罪了哪路神仙。胡泽逾的儿子机灵又聪明，不必非读书。捐个前程，到外头历练几年，只怕将来更有出息。”
“胡泽逾的意思呢？”宋盼儿问。
“他仍觉得孩子年轻，再考几年试试。”顾延臻道，“那孩子都二十了，连个秀才也不是，说亲就没什么底气。薄祚寒门，胡泽逾又嫌弃人家门第太低；簪缨世族又看不上他们家，正是犯愁。他家丫头，他却没怎么说过。如今你一说，那丫头跟瑾姐儿是同年同月同日生，也不小了……”
“当然不小了。”宋盼儿道，“胡婕生得艳，胡太太眼睛搁在头顶上。若是胡婕十四五岁，胡太太能这么痛快一口应承？我瞧着胡家那意思，当年在延陵府，不说结亲的话，就是盼着回京，寻门好亲事，不是王公贵胄，也是望族侯门……哪里知道，耽误至今。”
顾延臻瞧着宋盼儿这意思，是要抱怨胡太太几句。
明明是好事，非要添了抱怨，就不美了。
顾延臻忙打岔：“你帮着说妥了这件事，昭哥儿中了进士，又娶了娇妻，延陵府那边要给你封个大红包才是……”
宋盼儿淡淡笑了笑，没有接话。只是看了眼顾瑾之。
她并非为了宋言昭或者胡婕，才去说这桩婚事的。
她是因为顾瑾之那几句话。
延陵府那边的宋大太太，也是个难说话的。她儿子年纪轻轻中了进士，宋大太太未必就愿意要胡婕做儿媳妇。
宋盼儿有点担心宋大太太说她的不是。
当然，这门亲事既门当户对，又郎才女貌，是挑不出错儿的。胡婕那姑娘并非十全十美，却也可圈可点，是个不错的儿媳妇。宋大老爷有见识，他应该会感激宋盼儿。
宋盼儿想到这里。就有了底气。
她应该全力促成这门亲事。
宋盼儿不接话。话题就有点冷。
时辰也不早了，顾瑾之和朱仲钧起身告辞。
顾瑾之趁机对母亲道：“……明日出去拜访拜访。我大婚的时候，京城好些人家给我行礼磕头了。如今，也该登门去坐坐。”
宋盼儿点头。
她没什么好名声。所以在京里也没什么朋友。宋盼儿希望女儿能多结交些朋友。
况且。顾瑾之去拜访众人，也是礼数。
“去吧。”宋盼儿道，“晚上回来用膳？”
顾瑾之说好。
她和朱仲钧就回了王府别馆。
盥沐一番。两人躺下，她问朱仲钧：“这么晚回来，出去做什么了？”
朱仲钧沉默了下，道：“有点事……你呢，今天出门了吗？”
顾瑾之也道：“出去了，办了点事。”
然后两人都翻身，背对背睡着。
顾瑾之很快就入了梦乡，呼吸均匀。
朱仲钧却很久才睡着。
次日一大清早，顾瑾之和朱仲钧用了晨膳，又去了顾宅。
顾瑾之给宋盼儿和顾延臻请安，顺便说了今日出门的计划：“准备去姜家，给明慧大长公主请安；然后去趟安定大长公主府；明日再去庆都大长公主府和广平大长公主府……”
这四位大长公主，都是朱仲钧的姑姑。
宋盼儿点点头，让她快去。
顾瑾之就和朱仲钧一道出了门。
朱仲钧带着侍卫陈鼎文和石仓，顾瑾之带着司笺及两名护卫，马车往不同的方向。
朱仲钧没说他去哪里，只说晚膳会回来。
顾瑾之就没有多问。
她先去了姜家，拜见了明慧大长公主。
明慧公主气色很好。
元平侯得胜的消息，早已传了回来。
姜家这些日子都在粉墙，准备迎接元平侯父子凯旋。
和明慧大长公主说了会儿话，姜夫人、姜昕和姜家的其他女眷在一旁陪着，却不停有下人进来禀事。
顾瑾之知道她们忙，起身告辞。
姜夫人挽留她：“王妃去昕姐儿那边坐坐？过几日侯爷父子就要回朝，我们府上杂事多，招待不周，失礼了。”
姜昕也道：“走，顾瑾之，我有好东西给你看。”
姜夫人就瞪姜昕，打断她的话：“没大没小……”
明慧大长公主呵呵笑，插话道：“孩子们自己的事，咱们别跟着搀和。王妃和昕姐儿要好，她们怎么称呼，随她们的意吧。”
姜夫人忙道是。
顾瑾之一直含笑。
她跟着姜昕，出了姜家正院。
顾瑾之挽了姜昕的手，低声道：“我今日还有事。好些人家没有拜访，改日再来看你。”
“……等我爹和大哥二哥凯旋，午门献俘的时候，你一定要去看。”姜昕道。语气里非常骄傲。
顾瑾之答应了。
从姜家出来，她又去了安定大长公主府。
顾瑾之和安定大长公主府不熟，初次登门，也没什么话说。
安定公主挽留顾瑾之用午膳。
顾瑾之借口推辞了。
从安定大长公主府出来，顾瑾之坐回了马车，问司笺道：“现在去刘家庄，下午能赶回来吗？”
司笺驾车。
他想了想，道：“姑娘，现在才巳正三刻，若没意外，时间是充裕的。从西门到刘家庄，最多半个时辰的路程，小的去了很多次。”
顾瑾之点点头，道：“去刘家庄。”
她坐回了车里。
跟着顾瑾之的两位护卫将马车往城外走，就上前追上了，问司笺：“……王妃这是去哪里？属下二人好有准备。”
“去庄子上。”司笺回答，“很近的。咱们快去快回，辛苦二位了。”
第357节拜谒
司笺驾着马车，很快就出了城。
顾瑾之掀起车窗帘向外望去，一脉青山，衰草遍地。暮秋落尽了繁华，满目萧索苍凉。
她的手一松，帘子落下，遮掩住了视线里的残秋。
马车急速，有点颠簸。
顾瑾之胃里很不舒服。
幸而时间不长，很快就到了目的地。
刘家庄是个不大的庄子，住着普通的老百姓，勤劳质朴又善良的人们。
华丽的马车进了庄子，引起了庄稼人的注意，却没人多想。
“是到甄家的吧？”有人低声咕哝了句，继续埋头干活。
刘家庄的田，并不算良田沃地，收成差强人意。
若是碰上了灾荒之年，颗粒无收，却要交繁重的地税。
地税太重，哪怕是隔几年免税一次，刘家庄的老百姓也负担不起。他们都把地卖给了一位姓甄的老爷，然后再租赁甄老爷家的田种。
甄老爷家的租子，比地税轻。
大家都不知道那位甄老爷什么来历，只知道他年纪轻，一妻三妾，还有位慈祥的老父亲。
甄老爷不常到庄子上，他的妻妾留下来服侍老父亲，一家人非常和蔼，从来不仗势欺人。
刘家庄的人都敬重甄家。
前几年，城里常有位贵人，到甄家来看望甄老爷子。这几年渐渐来得少，逢年过节却也有人来的。
所以，看到华丽的马车。庄稼人都知道是往甄家去的。
马车果然是在甄家大院门口停�
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