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经年累月的征战厮杀，消磨光了他的气血、力量和猛锐。但人的一生，究竟是平凡安稳但庸碌无为的度过好呢，还是轰轰烈烈却如流星绚烂划过的好呢？每个人都有自己的答案。周盘龙静静地躺在榻上，他紧闭的眼眶下，眼珠偶或转动，那干裂发白的嘴角，竟然露出了一丝微不可查的笑意。昔年的欢笑、激动、喜悦乃至愤怒，那桩桩件件，虽然已是浮光掠影，但却真实地发生在他这个本是平凡的人的身上，他可以自豪地拍着胸脯说，他的一生，是惊心动魄无怨无悔的一生，这是他心甘情愿的选择。只是，如今，他累了，到了该歇息的时候了。纵使不舍，亦无法可设。
昏昏然间，耳听得府上家人一片俯身叩拜之声。仿佛条件反射般，纵使这双眼皮沉重不堪，纵使灵魂已然迫切地想去沉睡，但周盘龙还是缓缓地睁开了眼。
周盘龙的夫人，本来女流之辈，不方便抛头露面。但当此非常时刻，皇帝又亲自驾临府中，作为周府主母，她不得不代为应答礼待。此刻，她垂首趋步上前，伏在周盘龙耳旁不停的呼唤：“夫君，夫君！陛下又来看望你了，你感觉好些了没！”
前些时日，周盘龙一直昏沉不能自理，太医们来看诊后都直摇头。昨天傍晚，周盘龙突然清醒起来，不仅说饿要吃食，又吩咐夫人亲自给他擦洗了身子，还换了一身新袍服。夫人心中惊喜不已，连道人已好转，忙请太医来看。结果‘回光返照’四个字，刺得她心里淌血。果然从午夜后，周盘龙复又开始陷入昏迷。“陛下！臣，臣失礼了”
周盘龙躺着，慢慢转过头来，用尽力气伸出手去，大睁着已开始变得模糊的失神双眼，努力地去找、去看榻前那站立的身影。那是他誓言守护并追随一生的人。
高岳俯身一把攥住周盘龙的手。这双曾力能举鼎劈山的强劲大手，而今却变得干瘦、冰凉。脑海中昔年的意气风发雄姿勃勃，反衬着眼前这张黯淡枯萎的憔悴病容，高岳强忍着心中的伤痛，话未出口，泪水早已夺眶而出。
君臣默然良久，周盘龙轻轻回握着高岳，强提精神，涩声道：“陛下何必如此？臣本是边塞粗人，不是遇见陛下，早就填了荒土。一路相随至今，而有陛下随时提携指点，幸也！男子在世，遇明主，杀贼寇，立功名，壮哉！盘龙此生足矣，今虽将永诀，陛下当为臣笑。”
高岳忙揩去了无声的泪水，勉强挤出笑容道：“贼寇仍未驱灭，却说什么永诀？再说你若去了，哪个来日夜守卫朕呢？卿勿要胡思乱想，还是振作些，朕已命太医”
“邱将军忠勇有才，且人品端正，臣去后，陛下可放心专任。臣的两个儿子，资质平庸，文武皆难有成就，将来陛下万勿念在臣的薄面上，而给予不应有的封赐赏酬。此外，前方战事正酣，臣的丧事请陛下一切从简，不要有什么牵扯浪费，让臣走的安心些。”
周盘龙自顾一口气说完，面上泛出异样的潮红，喘息不已，良久才喟然道：“陛下，臣的身体，臣自己知道。而且昔年，神卜郭璞郭先生，当时曾测过臣寿不过十年。而今已然十一年矣，想来臣还是赚了。”
虽然心中不能不信，但高岳将手用力一挥，还是像赌气般厉声叫了起来：“卿索性再多活些年，让他看看，他测得不准！周盘龙！朕要你再活下去！这是圣旨你听明白了么？”
周盘龙双手抖索起来，从高岳指间无力的滑脱。他的喉头开始急剧的滚动，末了终于有大颗大颗的眼泪倾斜而出，无声地滑落鬓角。他轻轻摇着头，泪如泉涌，却惨笑着喘道：“陛下，陛下！臣对陛下一生忠诚，从来不敢违背，但这一次，这一次怕是要抗旨不遵了”
那压抑了许久的深重的悲伤，此时终于控制不住，高岳再说不出什么话来，放声大哭不已。门外，早已跪着的所有府中之人，从适才的无声默默流泪到开始乱嘈嘈哭泣起来。周盘龙大喘，深深望着高岳，不顾众人的惊声呼叫，开始慢慢闭上了眼睛，嘴里却轻声道：“属下叫做周盘龙拜见高将军。”
他的夫人和两个儿子，突然猛地扑了上去，撕心裂肺的捶胸顿足嚎哭起来，却将床头的药碗失手打翻在地。咔擦一声脆响，高岳听见了自己内心破碎的声音。秦天圣九年十二月末，司隶校尉、武卫将军、陇西侯周盘龙病逝，终年四十一岁。皇帝高岳哭至双目肿痛喉间喑哑，悲痛到难以自制。在军情紧急的当时，仍下令辍朝三日哀悼，并御笔题写祭词，驻跸周府亲视治丧事宜。归朝时赠周盘龙征东大将军，追封为陇西郡公，谥曰“壮”。待葬，杨坚头、雷七指二人自愿领头抬棺，高岳更执意往送，且不顾礼制，令皇太子亲自扶柩致祭，举朝震动。
周盘龙不懂运筹帷幄，也短于排兵布阵，但他用卓绝当时的过人武勇，和悍不畏死的决然猛烈，捍卫着他的主君，捍卫着他的国家，捍卫着他的信念。在千军万马中视若等闲，斩将夺旗仿佛云淡风轻。他以无上的坚毅和忠勇，得到了高岳的极度认可和深深信赖。
虽然都是名传天下的斗将，且名爵地位相似，但不同于雷七指的粗狂，不同于杨坚头的骄狂，周盘龙更难能可贵的始终持身以正，言行谨慎，从不争名夺利，无论上下贵贱都待人平和有礼，很多中下层的将士，都曾或多或少的受过他的提携和恩惠。如擒斩郭默、平定颍淮的平南将军杜宣，便是他从前在基层之中慧眼拣拔推荐出来。故而周盘龙忠、正、勇、德兼备，乃是秦军中声望无两、很受尊敬的传奇人物。他的凶信传出，军中士气为之一沮，很多人都唏嘘哀恸不已。
高岳曾视周盘龙为最忠诚的部下、最亲密的战友、最可靠的助手。因周盘龙乃是攻伐河北时战阵受伤引发一病不起，高岳悲愤难耐，内疚的同时甚为衔恨迁怒赵人，勃然下令前线主帅胡崧，再拔城时，不准受降，男子全部杀死，女幼收捕为奴。大冢宰杨轲苦苦劝谏，进言此举若行，河北民心从此尽失。并道若是周盘龙在天有灵，亦当为陛下此旨自疚不安，使得高岳醒悟，最终收回了成命。
秦军保持压制之势，使得石虎有心早日回师。但苦于辽西地带，仿佛一口泥潭，踩上了便陷下去，无法轻易抽出身来。燕军战力不俗，再有土著段部人的配合指引，使得赵军疲于奔命。而受周盘龙病逝大丧、皇帝痛悼等影响，秦军前线亦暂时勒兵不动，除了小规模的袭扰及遭遇战，河北战局，整体态势趋于平稳。
到了天圣十年三月，朝廷终于有最新旨意传到，竟是前所未有的力度开始大举进攻赵国：令大司马韩雍为关东道大行台，都督河北诸军事，统精兵五万东进，全权主持所有战事。仍旧命王该、杨坚头为大行台左右丞，以雷七指、姚襄为正副先锋，并特设随军监察使，以御史中丞多柴充任。车骑将军胡崧授为关东道副行台，旨到时，率本军立即先期展开攻势，以邺城为当前既定目标。同时，又令河东郡公石生率本部一万人马，攻击兖州濮阳城，从侧翼牵制，使邺城方面守军难以两面兼顾。
第三百九十六章 法外之恩（）
河北。漳水北岸。秦军大营。
两边将校数十人，正襟危坐，大气也不敢出。正中上首，大行台韩雍，顶盔掼甲，面目沉肃，目光锐利。阶下，四名健卒正反捆着一员将领，视之，竟是杨坚头。
须臾，帐外又有亲将进来，大声禀报：“启禀大元帅，罪将刘昌、李准、鲁光三人，皆已伏法，特请大元帅示下。”
亲将一挥手，三名士卒随之进来，各捧着一个托盘，帐中瞬间便充斥着一股清晰的血腥味。托盘上，三个血淋淋的人头，面目狰狞扭曲，不忍直视，让一众杀惯了人的将军们，都不禁微然色变。
韩雍面沉如水，将手一挥：“挂起示众！”
亲将等忙躬身应命而去。众人的目光，不禁都集中在杨坚头身上。却见杨坚头目瞪口呆，望着韩雍，半张着嘴却说不出话来。
韩雍灼然的目光，直直刺在杨坚头脸上。“汝还有何话可说？”
杨坚头眉间狂跳，忍不住辩道：“那黎城守将兰勿提，追击就追击，却太过嚣张嘴里一直不干不净，辱我先父，我这三名部下，实在不忿才回身返斗的。兰勿提最后也被末将我亲自斩杀，怎么也算将功折罪，大元帅又为何当真杀他三人？”
韩雍将桌案重重一拍，怒喝道：“单单杀个兰勿提有何用？本帅要的是全歼黎城的守军！那黎城乃是东进要地，守军亦有七八千人。我叫你前去挑衅，但只准胜不准败，意图诱惑守军倾城而出，然后围歼。好容易敌军中计出城追击于你，奈何你耳旁生风，竟然带着亲信回身急忙忙斩了兰勿提，剩下守军受了惊吓，又一窝蜂逃回城去了，你说！先前如何吩咐你来！敢违我军纪，该杀不该杀！”
杨坚头面色红红白白，说不出话来。韩雍将头点点，嗓门一提道：“汝既无话可说，甚好。来人！将罪将杨坚头推出门外，斩首示众！”
众将惊闻此言，都禁不住眼皮直跳。有心想说话，慑于韩雍的积威不敢开口。四名健卒推起杨坚头便要往帐外去，杨坚头哪里肯顺从，只管扭动身子剧烈挣扎，俄而狂性发作起来，跳着脚较着劲，瞪着韩雍大叫道：“我是皇上钦点的行台右丞！你不能这样说杀就杀！”
韩雍冷哼一声，面如寒霜道：“看来，你还是不懂假黄钺的意思。而今本帅手里，只要犯我军纪违我军令，那么上至王公贵族，下到走卒贩夫，皆可斩杀，不要说你这个行台右丞。皇上赐我此节，难道是为了妆点行辕么！”
砰的擂桌巨响，众将骇了一大跳。面面相觑一番，还是有人硬着头皮站起来求免，连素来与杨坚头不睦的雷七指，也连连劝谏。韩雍二眉倒竖，厉声叱道：“本帅统兵如指臂使，纵横天下近二十年，凭的就是军纪严明令行禁止。尔等休得聒噪，卫士速去行刑！”
韩雍威势大炽，不可仰视。被他一顿呵斥，众将噤若寒蝉，面色发苦。还是左丞王该站起身来，一面让士卒将杨坚头押出帐外暂侯行止，一面向韩雍恳切禀道：“下官禀奏大元帅。大元帅赏罚分明，军令自然不可干犯，但杨将军毕竟地位超然，乃是圣上的心腹爱将。若是现下真个杀了，下官愚见，多少还是有些碍处的。”
韩雍不待说话，与杨坚头向来亲善的姚襄忙站起来道：“大元帅，大元帅！请听末将一句。杨将军有罪当罚，应予重罚。但是否可以免他死罪，叫他明日强攻黎城赎罪便是？”
韩雍面色如铁，只是摇头不允，眼见又要呵斥帐外速速动手，监察使多柴也站起来道：“大元帅容禀。今上极重感情，待遇臣属甚厚。前些时日，周公方才病故，陛下几欲痛断肝肠。下官以为，若是今日将杨将军法办，那么陛下再失却一故旧之人，等于旧伤未愈，又添新伤，岂不让他痛上加痛？这一层上，大元帅是否三思。”
韩雍嘿然不语，神色间终于有些和缓。多柴察言观色，又接道：“依下官之见，当上疏朝廷，请示圣裁方好。”
韩雍又默然片刻，方才叹道：“既如此，有劳大使代笔上奏罢。”
多柴敛容正色，恭恭敬敬道：“不敢，下官这便研墨，使快马赴京，大元帅请稍缓数日。”
不数日，京中钦使飞马驰到，竟然是周盘龙的长子周安。见是他，众将难免有些触动心怀。周安恭恭敬敬向韩雍行了礼，带来的却不是圣旨，而是高岳写给韩雍的私信。
“盘龙猝逝，使人凄惶；阴阳永隔，不胜感伤。治军以严，军方能强；元戎威仪，唯正唯刚。坚头之罪，理当诛戕；然昔年情，朕不忍忘。故人凋零，孑影彷徨；每每思之，心中怅惘。故启帐下，免使新丧；为国劳苦，愿君安康。”
皇帝并没有以圣旨来强行要求主帅释放杨坚头，却从私人角度，向韩雍诉说了自己难过心伤的真实情感，另外特意遣周盘龙之子前来，也是再次点明隐恻怀旧之心，从侧面婉转的提出是否可以法外施恩，保全自己一个故旧情分。阅此，韩雍当然动容，便特赦了杨坚头死罪，但重打了四十军棍，囚入榄车后押回洛阳。
全军上下，眼见只要干犯军纪，如杨坚头这般上将，都险些死在韩雍刀下，若不是最后皇帝都不得不撇开身份亲自来私信求免，几乎没有可能逃脱。众人不禁震悚，于是日夜警惕，生怕自己也落入法网之中。
随着黎城被强攻而下，三百里外的重镇邯郸城，便可毫无阻碍的长驱而至。而邯郸城乃是往北直攻襄国、往南直攻邺城的枢纽，重要性不言而喻。黎城被攻破的当日，赵国皇太子石邃便率三万军队赶赴邯郸驻守，此外，赵帝石虎两相权衡，也已暂时放弃辽西战事，亲自率军疾行南下，意欲阻击秦军的咄咄逼人之势。
秦、赵大战又将一触即发，结果倒便宜了燕国。赵军方才撤军，段部人还未来得及松一口气，未料燕军立即翻脸抢占了令支城，将包括段辽在内的段部贵族几乎全部杀死，一举吞并了辽西土地。未几，燕王慕容皝从棘城迁都龙城，志满意得开始窥视幽州之地。
金秋十月，塞北大熟。随着大批军资粮秣的配送，一同到达河北前线的，还有继发而来的三万援兵，皇帝的坚决之心不言而喻。未几，韩雍及胡崧二部，在黎城胜利会师，再加上石生业已兵围濮阳城下，黄河以南的赵国势力几乎被扫荡一空，秦军物资充足，士马欢腾，号称二十万兵力，置邯郸三万赵军于不顾，开始大张旗鼓进逼邺城。
第三百九十七章 人人自危（）
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