下，你会觉得热血沸腾。
神职人员也是人。他们虽然信仰上帝，却不是所有神职人员都见过神迹。比起虚无缥缈的“神圣力量”，他们更相信现实世界里发生的真事。生命之果就摆在面前，为什么我要把它让给别人？为什么不是我自己把它吃下去？
这就是统治者与普通人之间的区别。前者心怀世界，有着宏伟远大的理想。后者却着眼于身边的狭窄环境，最低生理极限就是吃饱肚子。
维恩觉得自己遭到了戏弄。暴怒不已的他想要追究这些人责任，至少让这些家伙把购买生命之果的货款一个一个吐出来。可是不等玛拉在电脑上打出惩罚条例，维恩就收到来自教廷总部朋友私底下传过来的消息。
克莱恩大主教一个人就独占了十枚生命之果。他听信了不知道从哪里得到的谣传，把其中五个生命之果用机器榨汁，与洗澡水混合，做成一大盆沐浴液，然后躺在里面泡澡。据说这样可以促进角质层细胞活化，可以让皮肤变得光滑白嫩。
他吃了一个橘子，说是“味道马马虎虎，也还过得去。”
克莱恩大主教身边有很多“崇拜”他的女人。他把其中三个生命之果给了不同的女人。免费的那种。至于女人们是否从其它方面给予了大主教应有的补偿……这个问题目前还没有答案，必须走进克莱恩大主教的私人卧室里才能知道。
克莱恩大主教养了一条吉娃娃，雌性，棕色毛皮，很可爱。他给那条母狗吃了一个生命之果，过程很是温馨，大主教像慈爱的母亲那样把小母狗抱在怀里，把生命之果切成两半，用勺子挖着，把汁水一点点送进那条狗的嘴里。
不过是几千美元一个的东西，在克莱恩大主教看来很普通，也很正常。毕竟，这是一个金钱为主的时代。只要有钱，什么东西都能买到。不就是几个橘子罢了，吃完以后再找东方人买，大不了价钱高一些。
维恩坐在椅子上，低着头，用失神的眼睛瞪着地板上散乱的瓷器碎片，发出机械般的呻吟。
“他怎么能这样……”
“一个生命之果，可以救活一条人命啊！”
“如此珍贵的宝物，居然被他用来喂狗。克莱恩……他把我们当成什么了？难道他以为自己是教皇，能够为所欲为吗？”
玛拉实在不知道该如何安慰维恩。她只能按照自己的理解，以及对普通人世界的认识，耐心劝慰着：“维恩，不要这样。东西没了就没了，还是再找那些华夏人买一些吧！”
教廷不缺钱。虽然现在没有如中世纪那样对信徒征收“什一税”，但是教廷每年都能得到来自全世界信徒的大笔捐赠。再加上教廷各种产业经营，以及在国家政策上享受的优厚待遇，从中得到的利润非常丰厚，即便是黑暗议会也远远不及。
维恩的身体在微微发抖。他抬起头，目光中透出无限冰冷，以及悲凉：“那东西买不到了。至少现在是这样。”
玛拉对此一点儿也不明白：“你说什么？”
苦修士很少关注外面的世界。他们就是一群自我禁闭在狭窄空间里的虔诚信徒。除了上帝，任何事情都不重要。
维恩把右手轻轻抚上额头，发出沉重的叹息。
第六百六九节 维恩的选择（）
从首次交易开始进行的时候，维恩就密切关注着青灵集团，关注着下次交易具体能够在什么时候进行。
华夏人对此给出的回答是：“暂不确定。”
他们的理由很充分：世界范围的销售需要大量货物为基础。我们需要在全世界打响“生命之果”的招牌。每一个国家都有青灵集团的店面，所有销售点都要保证有足够的阶段性货品。而且橘子这种东西不是工业化产品，不可能开着流水线就能源源不断产出。有固定的收获季，果实也需要有大型冷库确保新鲜。所以就算是你出再多的钱，也不确定下一次的具体交货时间。
总之一句话：对于生命之果，不是你有钱就能充大爷任性。你得排队购买，首先满足前面的人，然后才能轮到你。而且规矩不能破，身份证对应果子这件事情毫无商量。当然，全世界几十亿人，如果你有办法弄到每一个人的身份证，那么就当我没说过这件事。如果你无法拿出对应的证件，那么从第二枚生命之果开始，就必须支付昂贵的货款。
维恩脸上写满了落寞与疲惫，就连玛拉这种见惯了死亡与残酷的苦修士，都觉得有些不忍。
“他们根本不明白我为了这件事情付出了多少努力。十万张身份证……光是为了这个，我就调用了预备红衣主教的最大权限。现在可不是中世纪，也不是教廷随便说句话，所有人都会惶恐服从的时代。很多人知道生命之果的好处，如果不是因为华夏人卖出来的价格太高，他们无力购买，我也很难得到他们的证件编号……玛拉，你知道华夏人的第二枚生命之果卖多少钱吗？足足五十万美元，五十万啊！”
玛拉觉得有些不可思议：“你是说，一个……橘子？”
维恩缓缓转过头，用悲凉的目光注视着她：“这是第二个生命之果的售价。如果你还想要第三个，就得在这个基础上增加十倍，五百万美元。”
玛拉的身体明显颤抖了一下：“那么第四个，就是……五千万？”
“听起来像天方夜谭不是吗？”维恩“哈哈哈哈”怪笑起来：“很高明的销售方法，生命之果也的确值这个价钱。”
玛拉用舌头舔了舔嘴唇：“我没有吃过，我……对此不是很清楚。”
维恩眼睛里的血丝仍未消退：“这是之前的价格。现在已经买不到了。”
玛拉不明白：“为什么？”
“华夏人被摩根集团告上了法庭。”维恩叹了口气：“你应该听说过“摩根”，其实也就是你知道的那个“摩根”。五年前，你曾经给他们的一位家族成员做过洗礼。”
玛拉对此有着深刻的印象。她点点头：“那是一个孩子。”
“但是他有着一个显赫的家族姓氏。”维恩用力抹了一把脸，手掌将整个下巴连同嘴唇一起握在掌心里，用力揉了几下：“摩根集团看中了生命之果的利润，想要取代华夏人。他们声称从很早的时候就开始对生命之果进行研究培植，要求华夏人全面停止销售，等待北美最高法院的终审判决。”
苦修女不是很明白人情世故：“你的意思是，摩根……他们其实没有掌握生命之果的栽培技术？”
维恩神情木然地点点头：“这是商人之间的战争，是普通人世界的法则。就像上帝发下洪水惩罚恶人，诺亚依靠方舟活了下来，等到洪水退去，船底触及地面的时候，天空中出现彩虹，上帝与人类立约，洪水不再毁灭大地……这就是规则，专属于他们的规则。”
玛拉眉头皱得很紧：“这是欺骗，是讹诈。”
维恩深深吸了口气：“这不是重点。关键在于，摩根集团以此为借口，禁止华夏人销售生命之果。”
玛拉眼睛里投射出深邃的目光：“维恩，我觉得……这也许是一个机会。”
这句话的含义非常丰富，有太多的可能与指向。能够做到预备红衣主教，维恩无论经验还是思维逻辑都远远高出一般人。他微微怔了一下，脑子里迅速闪过玛拉这句话的各种可能含义。很多，也很乱。半分钟过去了，维恩决定放弃漫无目的的自我搜索，他把目光转向玛拉，认真地问：“你指的是什么？”
“很多。”玛拉的回答在维恩意料之中，只是从她口中说出的“特指方面”，让维恩觉得意外：“你可以趁着这个机会取代克莱恩。”
众多含义当中，的确包括了这方面。维恩不是没有想过，只是像玛拉这么张口说出来，的确过于直接了。维恩连忙抬起手，冲着玛拉迅速摇晃了一下，低声制止道：“你疯了吗？在这种地方说这样的话……你就不怕被别人听见，传到克莱恩大主教的耳朵了里？”
玛拉的神情一片淡然：“我相信你不会这样做。”
维恩摇摇头：“够了，这件事情到此为止。你没有说过，我也没有听见。我知道克莱恩主教有各种各样的缺点，但他毕竟是上帝的信徒，是我们的人。”
玛拉显然并不愿意放弃这个话题：“以你的能力，完全可以代替克莱恩。相信我，你会比他做得更好。”
维恩深深地看了她一眼，不再说话，陷入了长时间的沉默。
并非不相信玛拉，而是她对外面的世界所知甚少。苦修女专注的目标只有上帝。那是她们在这个世界上存活的唯一支撑，唯一信仰。
维恩能够猜到玛拉对克莱恩大主教的那股愤怒之火究竟从何而来。
克莱恩在某些事情上一直有着不好的风评。很多年前，从他担任教堂神父的时候，克拉恩管辖的教区账目就不清不楚，还有人向裁判所举报，说是克莱恩在女性方面的关系混乱。为此，裁判所专门派人进行调查。虽说后来没有公布结果，但是克莱恩的职位却越来越高，一直做到了现在的大主教。
维恩不愿意朝着更深层次去思考这些。他觉得教廷核心的眼光肯定比自己要清楚得多。克莱恩是否做过那些事情？其实并不重要。他能够成为大主教，本身就足以说明问题。
玛拉眼睛里透出毫不掩饰的失望。她站起来，拢了拢身上宽大的黑色教袍，转身朝着房门方向走去。
身后传来维恩带有祈求意味的声音：“玛拉，帮帮我。”
玛拉没有转身，只是停下脚步，站在那里没有动。
“晚些时候，我会联系摩根集团的人。我订了今天晚上飞合众国的机票，你跟我走一趟吧！”
玛拉阴郁的声音从黑色教袍深处透出来：“维恩，生命之果真的那么重要吗？甚至……超过我？”
维恩叹了口气，声音听起来很是疲惫：“你不明白……真的，你一点儿也不明白。”
玛拉打断了他的话：“以前你对我说过，很多事情需要时间。我选择了相信你，于是我成了修女。现在……你还会说同样的话吗？”
维恩回答的很快：“我在努力。你全都看到了，我从未放弃过，我很拼，一直在努力！”
沉默了近五秒钟，玛拉发出落寞的声音：“好吧！我会和你一起去。但是你不要把希望寄托在我的身上。我对他们没有你想象中那么大的影响力。我只是那孩子的教母，仅此而已。”
……
德蓝斯瓦尼亚。
斯图尔特觉得赫克托的审美观点实在太落伍了。这个被称之为“血色休息厅”的小房间从自己第一次来的时候就没有变过。大红色的丝绒幔帐，大红色的地毯，黑色与红色相间的墙壁，还有天花板和地板……不是黑色，就是红色。
血族就喜欢这两种颜色。黑色象征权力，红色代表生命。就连黑暗议会早在几百年前制定的贵族服装标准，都把“外黑内红”看做是具有贵族特征的特殊服饰颜色。最常见的莫过于大氅。在黑色夜幕下，与周围环境融为一体。随着气流上下翻飞，总会掀起一片令人心悸的血红。
赫克托丝毫没有与其年龄对应的老迈。他拿起装有红色液体的水晶瓶，给斯图尔特面前的杯子倒满，然后轮到自己。举起杯子，带着满足的微笑说：“为了我们美好的未来，干一杯。”
血酒的味道很不错，斯图尔特一饮而尽。这是用人类血液加上防凝剂，兑入发酵类成分酿出的酒。血红素没有被杀死，仍然保持活跃，只是发酵时间不能太长，否则就会失去应有的细胞活性，变成吸血鬼不喜欢的**液体。
把高脚杯捏在手里，慢慢晃动着。斯图尔特抬起长而卷曲的睫毛，英俊的脸上透出诡异笑容：“你决定动手了？”
赫克托从他手里把空杯子拿过来，摆在茶几上，再次倒入鲜红色的液体：“现在是最好的机会。一旦错过，恐怕再也不会有了。”
摩根集团把华夏人告上了法庭。
这是一个出乎意料之外的好消息。
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第六百七十节 黑暗军队（）
生命之果的重要性，开始更多，更频繁的显现出来。
赫克托与斯图尔特对此心知肚明。两位血族公爵虽说年龄差距很大，却拥有其它贵族所不能及的超卓眼光。与青灵集团的首次交易结束后，他们立刻将其中一部分生命之果下发给实战部队，对此前规定的目标区域发起了小规模的试探。
人类军队由下至上可以编成班、排、连、营等不同规模的战斗单位，血族也不例外。古老的编制起源时间已经不可考，却在一次次战斗中被证明了正确性一个标准的血族战斗小组，由三名成员组成。其中包括两名近身格斗战士，还有一名负责远距离攻击的弓箭手。随着时代变迁，格斗战士的装备也在发生变化。从早期的仿罗马军团短剑，到后来的圆盾、单手剑、双手重剑、长柄斧、战锤和链枷等等……盔甲也在变化，皮甲和锁甲固然轻便灵活，防护能力却无法与钢制全身甲相提并论。到了后来，盔甲变成了累赘，演化成了插有陶瓷装甲的防弹衣，武器也变成了不同型号的突击步枪，以及手枪和格斗刀。
弓箭手变成了弩手，再后来，它们学会使用远距离射击的步枪，以及狙击步枪。
更多的吸血鬼还是喜欢近身格斗。这主要是因为教廷部队的装备所限。新十字军配备有大量盾牌和盔甲，他们的作战模式延续了上个世纪的风格。乍看上去，冷兵器对抗热兵器就是一个笑话。但是随着科技进步，高性能合金使盔甲与盾牌坚固性能不断提升，在对方提前准备的情况下，单凭几名枪手很难突破严阵以待的新十字军盾阵。更重要的是，黑暗世界的纷争必须控制在可控范围。尽管黑暗议会和教廷在各个国家拥有或多或少的支持力，拥有人类世界最高明的科学家，甚至掌握着人类发明杀伤力最强大的武器……但是那些东西无法在对抗战争中使用。那是突破底线，毁灭一切的做法。到�