丢掉了传统教育下乡去。民国十六年三月十五在南京的一角，才出现生活教育的具体机构——晓庄师范，也就是生活教育从理论到实践开始的一天。
二、 阳光下的诗意生活
民国十六年三月十四日晚上到乡下去筹备开学，一个狭小的房子，住五个
人，还有第六个是一匹老牛，它却占了一半多地方。第二天早晨，江苏教育厅厅长江问渔来了，我们也在那屋子里欢迎他。后来，我们到会场上去布置了，没有人招待江厅长，以劳苦功高的老牛陪他。
开学礼是生活教育的开学礼。到的人数据陈鹤琴先生说有一千多。
没有房子而开学校，这是首创。我们以青天为顶，地球为地，日光照着工
作，月光下休息和唱歌，过着富有诗意的生活。
学生男的以开荒挑粪、女的倒马桶作为考试，洗菜、烧饭、打杂都得学生自己动手。因此，有一首：“书呆子烧饭，一锅烧四样：生、焦、硬、烂。”挑水挑粪的比赛作为运动。学校没有围墙，农民随时可到学校里去。每家农家住有一二个学生，帮着扫地抹桌子等操作，跟农民生活在一起，相互学习。学习和农民熟悉交流后，学生重新发现自己也有一双手，农民发现自己还有一个头脑。
后来，晓庄被封，封条没处贴，贴在黑板上。
三、 普及教育的小先锋
我从日本回国后，在大场孟家木桥建立了山海工学团。学生来一个收一个，
来两个收一双……来者不拒。学生人数由二三十个，而七八十个，而一二百个，不断的迅速的增加着，四个先生教得累死了，还坚持做到不来读书的要送上门去。
在客观情势的要求下，发明了“小先生制”。读书的小学生回去后做小先生，去教自己的姊姊和母亲等读书。
宝山县教育局长冯国华先生，他也是生活教育社的社员，打算普及宝山县的教育，请我作了一个计划。呈到省政府里去，受了撤职查办的处分。山海工学团为了普及教育，也要查封？终于因查无实据而打消。
四、 培养老百姓做主人
之后，成立了国难教育社，流浪儿童工学团、报童、女工工学团相继产生，
运用生活教育的力量，号召全国人民起来抗日。
当前最大的任务，是普及民主教育，培养老百姓做主人，造成自由平等幸福的新中国。我们必须同心合力来展开，为推动普及民主教育的工作而努力。
我这次到上海，在一个小宴会上，听了几句令人深思的话。我的朋友说：抗战八年来，五位教师之中，有一位逃难去了，一位做生意了，一位变节了，一位死了，只剩了一位仍旧还在这里做教师，我们是多么寂寞啊！我说剩下的这一位，头上是裹着头布，嘴上是上封条，肚子是饿凶了，被迫得只有干腌菜喂后一代。我们接着谈论胜利后的他们：逃难的难得回乡；做生意的倒胜利霉；变节的无法戴罪立功；死者不可复生；站在岗位上的，头上的裹头布仍旧裹着，嘴上的封条仍旧封得很紧，肚子饿得更凶了，除了干腌菜还没有别的精神粮食给学生吃。这谈话指示我们，如果我们要为民主奋斗，我们得加强自己，改变自己，武装自己，而且要为教育招兵，为民主募马。
首先我们自己需要再教育，再受民主教育。中华民国虽然成立了三十五年，我们只上了很少的民主功课。细算起来，民国初立的几个月，推翻袁世凯的几个月，五·四运动后的一两年，推翻复辟后的几个月，五卅惨案以及北伐前后的一二年，一二·九到抗战开始后一年，算是断断续续的上了几课，但是一曝一寒，胜不过二千年传下来的专制毒，和这十余年来的有系统的，反民主的，变相的法西斯蒂训政。特别是我们做教师的人，需要再教育来肃清一切不民主，甚至反民主的习惯与态度，并且积极的树立真正的民主作风。校长对于我们，我们对于学生，多少都存在着一些要不得的独裁作风。中国现在，自主席以至于校长教师，有意无意的， 难免是一个独裁，因为大家都是在专制的气氛中长大，为独裁作风所熏陶，没有学习过民主作风。我们所要学习的民主作风，至少应该包含这些：
（一） 民主贵。人民第一。一切为人民。
（二） 天下为公。文化为公。不存心包办，或征为私有。
（三） 虚心学习，集思广益，以建立自己的主张。
（四） 自己要说话，也让别人说话，最好是大家商量。自己要做事，也让
别人做事，最好是大家合作。自己要吃饭，也让别人吃饭，最好是大家有饭吃。自己要安全，也让别人安全，最好是大家平安。自己要长进，也让别人长进，最好是大家共同长进。
（五） 民主未得到之前，联合起来以争取民主为己任，人民基本自由得到
之后，依据民主原则共同创造，创造新自己，创造新家庭、新学校、新中国、新世界。
这是一种全新的生活、方式，我们必须天天在实际的生活中学习，学习再学习，才能习惯成自然，造成民主的作风。
个人学习不如集体学习，偶尔学习不如经常学习。为着进行经常的集体学习，最好是联合起来组织社会大学、星期研究会以实施共同之进修。这些新的学习组织，在重庆已经施行有效，应该在各地举办起来；以应好学的教师与好学的青年的需要。孔子说：“学而不厌，诲人不倦。”我看出这两句话有因果的关系。惟其学而不厌才能诲人不倦；如果天天卖旧货，索然无味，要想教师生活不感觉到疲倦是很困难了。所以我们做教师的人，必须天天学习，天天进行再教育，才能有教学之乐而无教学之苦。自己在民主作风上精进不已，才能以身作则，宏收教化流行之效。我们在民主作风之外，要学习的东西很多，应该按着自己的兴趣，才能和工作岗位的需要继续不断的学习，活到老，学到老。但是最重要的不能忘了社会科学。每一位现代的教师，必须把基本的政治问题，经济问题，世界大势，社会的历史的发展和正确思想方法弄清楚，最好是要参加教师进修的组织，如社会大学，星期研究会，凭着集体的力量督促自己长进，在没有社会大学或星期研究会的地方，小学教师们应该主动发起创办。这是如同吃饭一样的急不容缓，不可等待。
我们进行自我再教育，不能没有先生，我们要三顾茅庐请出第一流的教授来帮助我们进行各项学习。第一流的教授具有两种要素：一、有真知灼见；二、肯说真话，敢驳假话，不说谎话。我们必须拿着这两个尺度来衡量我们的先生。合于此者是吾师，立志求之，终身敬之。
在各位大师之中，我要介绍两位最伟大的老师。
一位是老百姓。我们要跟老百姓学习，学习人民的语言，人民的感情，人民的美德，努力发现老百姓的问题，困苦，和他们心中所希望达到的目的，并认识他们就是中华民国真正的主人，要他们告诉我们怎样为他们服务才算满意。我愿把我写的一首小诗献给每一位小学教师，共同勉励：
民之所好好之。民之所恶恶之。
教人民进步者，拜人民为老师。
还有一位最伟大的先生要介绍，那就是小孩子——我们所教的小学生。我们要跟小孩子学习，不愿向小孩学习的人。不配做小孩的先生。一个人不懂小孩的心理，小孩的问题，小孩的困难，小孩的愿望，小孩的脾气，如何能教小孩？如何能知道小孩的力量？而让他们发挥出小小的创造力？
唯独肯拜人民与小孩为老师的人，才能把自己造成民主的教师，也只有肯拜人民与小孩为老师的，那民主作风才自然而然的获得了。
其次，就是运用民主作风教学生，并与同事共同过民主生活，以造成民主的学校。教育方法要采用自动的方法，启发的方法，手脑并用的方法，教学做合一的方法，并且要使学生注重全面教育以克服片面教育；注重养成终身好学之习惯以克服短命教育。在现状下，尤须进行六大解放，把学习的基本自由还给学生：一、解放他的头脑，使他能想；二、解放他的双手，使他能干；三、解放他的眼睛，使他能看；四、解放他的嘴，使他能谈；五、解放他的空间，使他能到大自然大社会里去取得更丰富的学问；六、解放他们的时间，不把他的功课表填满，不逼迫他赶考，不和家长联合起来在功课上夹攻，要给他一些空闲时间消化所学，并且学一点他自己渴望要学的学问，干一点他自己高兴干的事情，还要把工友当做平等的人和他们平等合作。只有校长教师学生工友团结起来共同努力，才能造成一个民主的学校。
再其次，要教学生为民主的小先生。我们不把小孩单单当作学生教。最重要的教育是“给的教育”，教小孩拿出小小的力量来为社会服务。人生以服务为目的，不是毕业后才服务。在校时，就要在服务上学习服务。学生最好的服务是做小先生，拿学得的知识教给人。 中华民国是一个公司；四万万五千万人联合起来做老板。男人是男老板；女人是女老板；大人是大老板；小孩是小老板；大家都是中华民国的老板；大家都是中华民国的主人。拿这种浅显而重要的意思由学生一面学，一面教给不能进学校的老百姓，他们变成了民主的小先生。一位先生教四十位学生，照老法子，他只是四十个学生的先生。如今把这四十个学生变成小先生，每位小先生平均帮助五个人人，便能帮助二百人，连原来的四十人，便是一位二百四十人的先生，力量与贡献大得多了。这样，学校变成了发电机，学生变成了四十根电线，通到每一个家庭里去，使四十家，乃至二百四十家都发出民主的光辉来，这不能算是小学教师的重要任务吗？
再其次，要教民众自己成为民主的干部。小学教师应该是民主的酵母，使凡与他接触的人都发起酵来，发起民主的酵来。农人、工人、商人、军人、官吏，学生家属，只要一接触便或多或少，起一点变化，顶少要对民主运动减少一点阻碍，顶好是一经提醒便成了民主的斗士；乃至成为民主的干部，大家起来创造一个名符其实的中华民国。去年中秋，当我亲眼在四川看见一位老农拿出插在腰背后的旱烟管来，指挥他的七位学生，一连合唱了八个歌曲，我好像是看见了新中国的前途。这样可贵的，从人民中产生出来的民主干部，将来是要几十万几百万地产生出来。发现他们，培养他们，是小学教师不可放弃的天职。
最后争取民主以保障生存权利与教学自由。小学教师值得几文钱？是我这次到上海来看见从前乃英先生写的一首感动人的歌曲：
“小学教师值几钱？五元钱一天，教一天，算一天。请假一天扣工钱。不管你喊哑喉咙，不管你绞尽脑汁，不管你坐弯背腰，不管你饿凶肚皮，预支不可以。小学教师值几钱？要求提高待遇，还没有这种福气。”
这首歌的末一句，我提议修改为“争民主奋斗到底”。提高待遇，只有民主才有保障。现在的尊师运动，必须包含争取民主，才能将一时救急的办法，变成经常安定的办法。如不争取民主，使真正的民主政治，民主经济，民主文化全盘兑现，我们必定是一辈子陷在“吃不饱饿不死”的地狱里。所以为着提高生活的待遇，我们必须参加在整个国家民主斗争里面去，实现天下为公，有我们自己的一份在内。
教师的职务是“千教万教，教人求真”。学生的职务是“千学万学，学做真人”。这教人求真和学做真人的教学自由，也只有真正的民主实现了才有可能。在不民主的政治下，说真话做真事的人是会打破饭碗，关进集中营，甚至于失掉生命。因此这教学自由，也是要在整个的人民基本自由中全盘解决。让我们和人民站在一条线上，争取真正民主的实现，共同创造一个独立、自由、平等、进步、幸福的新中国。
募集儿童节礼物信
我们的朋友：小孩们的朋友：
儿童节四月四日快到了，城里少数的小孩子不消说大概是很热闹的准备过节了。乡下的小孩从来没有人想到，也不知道什么是儿童节。我们去年把儿童节介绍给乡下的小孩，特别是抗战军的小孩子，看牛的，割柴的，钯狗屎的，挑煤炭的，做徒弟的，没有父母的，吃不饱穿不暖，受人歧视的小孩，使他们至少能享一天的快乐，和一年的学习工具。承各位朋友乐助代金二十三万四百六十二元和丰富的礼物，结果是举行了一千一千二百多人的盛会，七百多个苦孩得到了礼物，并且建立了三十八个识字班为一千余人进行经常的教育，今年我们预备继续这个活动：给乡下孩子一天的快乐，一年的教育，希望各位朋友踊跃捐助共同盛举。在几年前，我曾写过一首小诗：
“乡下人送来的礼，
是麦是米；
城里人送来的礼，
是尿是屎。”
我们城里人除了这两样礼物之外，似宜增加一点，最好乘着儿童节送一些好玩好吃好用的礼物给乡下的小孩子，使他们得到一点小小的幸福。我们的建议是：
（一）送一千五百位小孩子每人一包糖；（二）送一千五百位小孩每人
一支笔；（三）送一千五百位小孩每人一本簿子；（四）送一千五百位小孩每人一本书；（五）送健康比赛优胜小孩三十名，衣帽十件；（六）送讲演比赛优胜小孩三十名，好书十本；（七）送三百名抗战军人子女和最努力的小先生手巾、肥皂、笔墨、纸张、书各一套；（八）送一千五百位小孩及其父母看一次电影；（九）为一千五百位小孩预备不可少的家常用药。
朋友们：这是很值得参加的一件事，让我们大家各尽所能来共同完成一件虽小而大的事——使乡下的小孩得到真正的快乐。倘蒙赞同，实物或代金多少都听尊便，敝校同仁同育才学校晓庄佘儿岗小学山海工学团新安旅行团附近乡村儿童愿任送递分配报告之役。时间太迫促了，希望各位朋友将实物或代金于四月一日十二时前交到重庆和平路管家巷二十八号，我们才来得及把诸位的盛意达到乡下的小孩。外埠外省的