「或许真的有人做了。」西蒙难得讲得那么毒，「我可能会那么做。」
「发抖？」我问。
威稜点头，「抖个不停，像肚子挨了拳头一样，林登撑着他离开的。」
那症状听起来很耳熟，像是缚者恶寒，我开始起了疑心，想象安布罗斯听着我弹奏他听过最美的歌曲，知道我就快赢得银笛了。
他不会动太明显的手脚，但或许他可以找到脱落的线或是桌子的尖片，这些都只能和我的鲁特琴弦形成微不足道的共感连结，顶多百分之一，或只有那个的十分之一。
我想象安布罗斯用自己的体温专心做共感缚，寒气慢慢传上他的手臂与双脚。我想象他颤抖着，呼吸愈来愈困难，直到弦终于断了……
……但我还是完成了演奏，想到这里我笑了，这些当然纯属臆测，不过我的琴弦肯定是被人弄断的，安布罗斯会做那样的事情，我一定也不意外。我又把注意力放回西蒙身上。
「……他就说：上次在炼炉馆里，你弄混了我的盐，害我几乎瞎了一天，我不会记恨，真的不会，来，喝吧！哈哈！」西蒙笑了，沉浸在自己的报复幻想中。
这时来道贺的人潮少了一些，包括一位鲁特琴手、一位我看过他登台的优秀吹笛手、一位本地的商人。有个擦着浓郁香水的绅士拍了我的背，他留着一头油亮的长发，操着维塔斯口音，递给我一袋钱，「买新弦用的。」我不大喜欢他，不过我把钱包收下来了。
◇◇◇◇
「为什么大家一直在讲那件事？」威稜问我。
「哪件事？」
「来找你握手的人中，有一半滔滔不绝地讲那首歌有多美，另一半几乎没提到那首曲子，他们只谈你在断弦下如何完成演奏，好像他们没听过那首歌似的。」
「前面那一半的人不懂音乐。」西蒙说，「只有重视音乐的人，才能真正欣赏我们小颖士今晚的演出。」
威稜若有所思地嘟哝着：「所以那很难啰，你做了什么？」
「我从来没看过人用不完整的琴弦弹〈茅草里的松鼠〉。」西蒙告诉他。
「是喔，」威稜说，「你让演奏看起来太简单了。既然你已经恢复理智，推辞了伊尔来的果汁酒，我可以请你喝一杯我们席德的君王佳酿『史卡登』吗？」
我听得出来他是在恭维我，不过我脑袋才刚清醒过来，不想再多喝了。
还好这时玛蕾亚来向我道贺，让我省了找借口谢绝。她就是那位弹竖琴但挑战失败的美丽金发女子，一时间我以为她可能是唱艾洛茵的声音，但是听她说了一下话，我知道她不是。
不过她真的很美，甚至比在台上的时候还美，这种情况并不常见。我从交谈中得知，她是伊姆雷当地议员的女儿，她的湛蓝色双眼衬着深色的波浪金发，映照着身上的淡蓝色礼服。
她虽然美丽，我却无法专心和她交谈，一心只想离开吧台，去找那个和我合唱艾洛茵的声音。我们笑谈了一会儿，客气地告辞，承诺下次再聊。她转身离开，消失在缓缓移动的人群里。
「你刚刚怎么那么逊？」她离开后，威稜问。
「什么？」我问。
「什么？」他模仿我的语气，「你是真傻，还是装傻？要是那么漂亮的女人用她看你的眼神来看我……说好听一点，我们现在已经去房间里了。」
「她是表现善意。」我反驳，「而且我们是在聊天，她问我能不能教她一些竖琴指法，但我没弹竖琴已经很久了。」
「再继续错过这种机会，距离你下次弹竖琴的时间还会再拖更久。」威稜坦白说，「她除了没帮你解钮扣以外，能做的她都做了。」
西蒙靠过来，把手搭在我肩上，就像担心着朋友那样，「克沃思，我想跟你谈这个问题很久了。假如你真的看不出来她对你有意思，或许你可以承认你在女人方面真的很驽钝，可以考虑从事圣职工作。」
「你们两个都喝醉了。」我说，以掩饰自己的脸红，「你们有没有碰巧听到她爸是议员？」
「你注意到她看你的样子了吗？」威稜用同样的语调回我。
我知道我接触女人的经验少的可怜，但是我用不着承认，所以我撇开这个话题，下了凳子，「我觉得她不是来找我去厮混的。」我喝了一口水，拉拉斗篷，「我得去找我的艾洛茵，向她致上最诚挚的谢意，我看起来如何？」
「这重要吗？」威稜问。
西蒙碰了一下威稜的手肘，「你看不出来吗？他想玩比较危险的游戏，不是追穿低胸礼服的议员女儿。」
我对他们比了一个厌烦的手势，转身离开，朝着拥挤的大厅走去。
我不知道我要怎么找她，有部分浪漫愚蠢的我觉得，我看到她时就能一眼认得。如果她的样子有歌声那么动人，她应该会像暗房里的蜡烛般耀眼。
但是我这么想时，比较明智的我从另一个耳边低语。它说，别期待了，不要妄想声音那样出色的女子，也长得那么亮眼。虽然这说法听来令人失望，但我知道那是明智的。我流浪塔宾街头时，学会倾听这股声音，它让我得以生存下来。
我在伊欧利恩的一楼闲晃，找着我不知道该怎么找的人。有时我会碰到有人对我微笑或挥手。五分钟后，我已经看过了一楼的每一张脸孔，往二楼走去。
二楼是露台改建的，不是摆着阶梯式座位，而是一列列可以看到一楼的桌子。我穿梭在桌子之间寻找艾洛茵时，那个比较明智的我持续在我耳边低语。别期待了，你只会失望而已。她不会像你想的那么美，你会感到幻灭。
我找完二楼后，心里出现一个新的恐惧。我坐在吧台喝蜂蜜酒与接受赞美时，她可能已经离开了。我早该尽速去找她，单膝跪地，由衷地感谢她才对。万一她已经走了怎么办？万一没人知道她是谁，或她去哪里了怎么办？我爬着楼梯往伊欧利恩的最高楼走，心里充满了不安。
这时心里的声音又说了，看看你抱着期待让你变成了什么模样，她已经走了，现在你只剩亮丽、愚蠢的幻想折磨着你。
最高层是三层中最小的一层，就只有一个高挂在舞台上方的弦月状楼座，围着三面墙。这里的桌子与长椅间隔较宽，观众也较少。我注意到这层楼的观众大多是夫妻，所以穿梭在桌子之间时，有种偷窥别人隐私的感觉。
我若无其事地打量着那些坐着聊天与喝酒的人，观察他们的脸庞，愈接近最后一桌时，我愈是紧张。最后一桌就在角落，我不可能装得那么自然。坐在那里的夫妻背对着我，一位发色浅，一位发色深。
我走过去时，浅发的那位笑了，我瞥见他看来高傲精致的五官，是个男性。我把注意力放到那个深色长发的女子身上，这是我最后的希望了，我知道她就是我的艾洛茵。
我绕过桌子，看到她的脸，不，是他的脸，他们两位都是男性。我的艾洛茵已经走了，我错过她了，这想法让我的心从平静的胸口滚落到接近脚边的地方。
他们抬起头来，长发男子对我微笑，「希瑞亚，你看，六弦小子来向我们致意了。」他上下打量我，「帅小子，要来和我们一起喝一杯吗？」
「不用了。」我尴尬地低语，「我只是在找人而已。」
「这不是找到了吗？」他轻松地说，摸我的手臂，「我叫菲棱，这位是希瑞亚，来和我们喝一杯吧。我保证不让希瑞亚把你带回家，他对乐手最难以招架了。」他对我露出迷人的微笑。
我低声找了一个借口告辞，因为心烦意乱而没注意到我是不是太失态了。
我失落地朝楼梯走时，心里那个睿智的声音趁机训斥我。它说，抱着期待就会这样，没什么好处。不过，错过她对你来说比较好，她不可能像她的声音那么棒，那声音如银铃般悦耳，如洒在河石上的月光，如轻触你嘴唇的羽毛。
我往楼梯走，眼睛盯着地面，以免有人想过来攀谈。
这时我听见一个声音，那声音宛如银铃，像贴在我耳朵上的吻。我抬起头，心花怒放，知道那是我的艾洛茵，我看到她了，我心中唯一想到的是，她好美。
好美。
第五十七章 插曲：容貌
巴斯特缓缓地伸懒腰，环顾屋内，原本就没什么耐心的他，终于再也按捺不住了，「瑞希？」
「嗯？」克沃思看着他。
「然后呢？你和她说话了吗？」
「我当然和她说话了。要是没和她说话，这故事就没什么好讲的了。和她交谈那一段说来简单，但我得先形容她，我不知道该怎么说才好。」
巴斯特一副坐立不安的样子。
克沃思笑了，温和的表情一扫脸上原有的烦躁，「对你来说，形容美女和欣赏美女一样简单吗？」
巴斯特低头，涨红了脸，克沃思把手轻轻地放在他手臂上微笑，「巴斯特，我的困扰在于，她很重要，对故事来说很重要，我想不出来有什么方法可以充分形容她。」
「瑞希，我……我想我了解。」巴斯特用安抚的口吻说，「我也看过她，一次。」
克沃思惊讶地往椅背一靠，「你看过吗？我都忘了。」他把手放到唇上，「那你会怎么形容她？」
巴斯特看到自己有机会表现，整个人活跃了起来，他坐直身体，先是一副若有所思的样子，然后说，「她有一双完美的耳朵。」他比出优雅的手势，「完美的小耳朵，像是从……某样东西雕出来的一样。」
编史家笑了，接着露出有点惊吓的表情，好像被自己吓到一样。「她的耳朵？」他问，好像不确定他刚刚是否听错了。
「你知道要找有一双完美耳朵的美女有多难吗？」巴斯特一本正经地说。
编史家又笑了，似乎觉得这次比较听懂了，「不，我确定我不知道。」他说。
巴斯特用一种怜悯的表情看着编史家，「既然这样，你就得相信我的话，她的耳朵特别细致。」
「巴斯特，那点你已经说得够充分了。」克沃思促狭地说。他停顿了一下，再次开口时，他的眼神遥望着远方，缓缓地说，「麻烦的是，她和我认识的人都不一样，她有一种无形的特质，一种吸引力，像火散发出来的热量。她优雅，绽放光芒……」
「瑞希，她有鹰勾鼻。」巴斯特说，打断他老师的白日梦。
克沃思看着他，额头因恼怒而皱起了一条线，「什么？」
巴斯特举起手来自我辩护，「瑞希，那只是我注意到的一点。你故事里的女人都很美，我都没见过，所以无法否认，不过我的确见过这位，她的鼻子有点鹰勾鼻。坦白讲，她的脸在我看来细长了点。瑞希，无论如何，她不是那种完美的美女，这我懂，我研究过这些东西。」
克沃思凝视巴斯特好一段时间，表情严肃，「巴斯特，我们看人不单是看组成的五官而已。」他语带一点责备。
「瑞希，我没有说她不美。」巴斯特连忙说，「她对我微笑，那该怎么说……有种……直达心底的感觉，如果你懂我意思。」
「巴斯特，我懂。但重点是，我见过她，其他人没有。」克沃思看着编史家说，「问题在于比较，如果我说『她有深色的头发』，你可能会想，『我认识一些深色头发的女人，有些长得很漂亮』，但你想的可能和事实差很多，因为那女人可能和我说的人毫无共通点。别的女人不会有她的机灵，她的魅力，她和我见过的人都不一样……」
克沃思的声音变小，低头看着交握的手，沉默了很久。巴斯特又开始坐立难安了起来，不安地四处张望。
「我想，担心也没有用吧。」最后克沃思说，抬起头，对编史家比了一个手势，「如果我这一段没说好，对世界来说也是一件微不足道的事。」
编史家提起笔，他还没有沾墨，克沃思就开始说了，「她的眼睛是深色的，深如巧克力，如咖啡，如我父亲把鲁特琴擦亮的琴身。那双眼睛是在一张白净的鹅蛋脸上，那脸型有如一滴泪珠。」
克沃思突然停了下来，仿佛他词穷了。那静默是如此突然与深邃，让编史家不禁抬起头来，之前他从来没有这样过。但编史家一抬头，克沃思突然噼哩啪啦说了一堆话。
「她的随和笑容让男人倾心，她的嘴唇红润，不是很多女人为了增添魅力而涂的俗艳红唇，她的嘴唇不分昼夜都是红通通的，就好像你看到她之前，她才刚吃完红莓或喝过心脏的血那般。」
「无论她站在哪里，她都是那个地方的焦点。」克沃思皱眉，「别误会，她不是那种花俏或爱现的女人。我们看着火，是因为它会闪烁，会发亮，吸引我们的是那个光；但是让人靠近火的原因，和它的明亮外型无关，而是因为贴近火时所感受到的温暖，戴娜也是那样。」
克沃思说话的时候，表情扭曲，仿佛每说出一字，就让他更加痛苦。虽然他一字一句都讲得很清楚，但是那些字呼应着他的表情，就像说出口以前都用锉刀锉过一样。
「她……」克沃思低着头，那头低到似乎是对着他摊在大腿上的双手说话。「我在干什么？」他含糊地说，仿佛嘴里含满了灰。「这样有什么用呢？我自己都不太了解她了，要怎么让你们了解她？」
编史家把这些都记下来了，才发现克沃思可能不想要他记下这些。他愣了一下，接着把刚刚剩下的句子写完。然后静静地等了好一会儿，才偷偷抬头瞄了一下克沃思。
编史家瞥见克沃思的眼睛，就这样一直凝视着，那是他之前就看过的深色眼睛，像天神发怒的眼睛一样。有一段时间，编史家只能专心地凝视着他，才不会从桌边起身。屋里充满了冷如冰霜的静谧。
克沃思站了起来，指着编史家面前的纸，「把那删掉。」他烦躁地说。
编史家脸色发白，表情像被刺了一刀一样惊愕。
编史家动也不动，于是克沃思伸手，平静地从编史家的笔下抽走那张写了一半的纸，「如果你不喜欢删除……」克沃思小心地撕掉那张纸，撕纸声让编史家的脸更加惨白了。
克沃思慎重其事地拿起一张空白的纸，小心摆在受惊的编史家面前。他用一根修长的手指戳�