《巧克力师傅的勋章》

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巧克力师傅的勋章- 第17部分


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  梅崎丝毫未显愠色:微笑回应:「谢谢你的建议,我会注意的。」接着又说:「不嫌弃的话,期待再次大驾光临,我信得过长峰先生的舌头,为了这家店今后的发展,还请不吝赐教。」
  「是要我们当美食评论员吗?」
  「既然都讲得这么白了,那我也不好否认……当然是由我们这边免费招待。」
  「我不喜欢这样,」长峰先生立刻回绝:「要嘛就付钱挑一家自己喜欢的店,我不喜欢白吃白喝,免得拿人手短、吃人嘴软。」
  「也是啦……那就不好意思请你们……」
  「要是我自己付钱,一年来个一次是没问题,不过你得好好磨练手艺,要是毫无长进的话,我可不会再上门了。」
  「没问题!」梅崎自信满满地回答:「敬请期待啦!下次我一定会做出让长峰先生满意的甜点。」

  我们步出店门。「长峰先生,你真的觉得那个甜点还好吗?我觉得口感不错呢!」
  「确实不错,但要是就此满足,可就伤脑筋了。」
  「哦!原来是这意思啊!」
  「休想要我夸赞那家伙,」长峰先生说:「他是那种一被夸赞就得意洋洋的那种人,所以今后我只会指出需要改进的缺点,直到他哪天真的做出无懈可击的作品——不,即时到这种程度,我也不会说0K的。我希望那家伙永远努力精进,就像一场没有终点的马拉松。我想那家伙总有一天能达到无人能及的境界吧!也希望他能成为这样的甜点师傅……」
  我这才察觉,原来他非但不讨厌梅崎,还颇认同他的实力,只是不好意思明说,或是为了对方好——总之,长峰先生也不够坦率。
  又或许是受磐田主厨所托,他才会如此教育梅崎。即便斥责他的不用心,也是因为了解他的经历,才会摆出那般态度。
  「我是那种只要觉得好吃,就会夸赞的人,」我说:「这样比较轻松。」
  「这样不是刚好吗?」长峰先生说:「我们每次都结伴来不就得了。刚好可以平衡一下。」
  自此之后,我们每年都会光顾这家店。长峰先生果真从未夸赞过梅崎,总是挑出缺点,撂下几句批评才回去。
  梅崎从未动怒,总是微笑倾听,也许他明白长峰先生的用意,也搞不好暗地里气得半死。

  *

  听完冲本先生的故事,对于我所不知道的长峰主厨,只有苦笑的份。
  感觉跟他对待三好先生的态度很像:与别人保持一定距离,非但不亲切,还有点严肃。但或许是因为感觉比以往更了解他一些,我觉得长峰先生其实挺有趣的。
  我问冲本先生:「为何最后决定由长峰先生担任『路易』的主厨,而不是冲本先生呢?是你故意让他吗?」
  「其实我们是经过比赛之后才决定的,长峰先生和我分别做同一款甜点,再由工作人员投票决定,结果长峰先生以一票之差赢了。其实他不是很想接这位子,毕竟我们是空降部队,要管理工坊那些老鸟不是件轻松的事,但我还是希望长峰先生能接下这重责。曾在『天野』累积多年经验的他,无论技巧还是意志力,都远胜于我。不过一他最后肯坐上这位子,还有个附带条件,那就是万一他适应不良,我就得接这位子。总之,经过几番波折,他终于点头。我想我的坚持是对的,那些原本对他存疑的老鸟们,试吃过长峰先生做的巧克力后,完全臣服在他的实力下。反正不认同的人会选择离去,留下来的人和新人在管理上就不是问题了。」
  「那今天我该如何表达对甜点的感想呢?我不是这方面的专家,也不像长峰先生那么吹毛求疵。」
  「绚部小姐只要抱着平常心品评,当自己是一般客人享受美食就行了,这也是梅崎最希望的事。好了,我们走吧!」
  我们起身,走向收银台。
  身穿工作服,染着一头明亮发色的高个儿中年男子站在收银台旁。他看到冲本先生,随即露出沉稳笑容,冲本先生也微笑地走向他。
  那是我无法进入的世界,但是,我没有因此觉得不痛快。
  不,与其这么说,不如说,我无法变得羡慕他们。
  糕点的世界,离我很遥远。


  第五话 巧克力战争
  低卡路里夹心巧克力

  阳光反射在柿子上,散发耀眼光芒。又到了早晚温差大的季节。
  这天开门走进店内的是一位看来约莫五十几岁的妇人。
  不少福樱堂神户分店的熟客都是这年纪。
  她却是我完全没印象的生面孔。
  妇人并未浏览店内商品,而是直接朝展示榧走来,从包包拿出一张照片,递向我们:「冒昧打听一下,这个男人最近来过你们店里吗?」
  照片上的男人看起来与妇人差不多年纪,留着稀疏的西装头,额头很宽,标准中年男子体型,对照一旁的树木与石碑,个头似乎不太高。可能是旅行时拍的照片吧。男人身后是一片灿烂的蔚蓝大海。同样的,我对这张面孔也没什么印象。
  为求慎重起见,也请美奈确认,但她也摇头表示没见过。「不好意思,我们都没见过这位男士。我拿去请其他工作人员看一下……您能稍待一会儿吗?」
  「没问题,麻烦你了。」
  我和美奈在这工作了好几年,很少麻烦工坊和办公室那边。于是我拿着照片询问各部门,大家都说没印象。
  当我拿给办公室主任富士野先生看时,只见他「哦」了一声。「既然是找人,还是问清楚比较好,我出去看一下好了。」
  「谢谢,麻烦您了。」
  富士野先生是神户分店最年长的员工,也是非常可靠的前辈。
  我们回到卖场,富士野先生问明妇人一些事情。
  妇人说她不是在找人,还将照片留给我们,希望我们千万不要卖东西给照片上的男人。
  「就算是煎饼、小果冻也不行,更别说年糕红豆汤和上生菓子了。绝对不能卖给他。」
  「不好意思,」富士野先生客气地问:「冒昧请教您和他是……。」
  「我是他太太,我先生有糖尿病,不能吃甜的东西……前面不是有间药房吗?」
  我想起前面确实有一间药房。我朝富士野先生点点头,妇人继续说:
  「他每次拿医院开的处方笺去药局拿药时,都会偷偷在这附近买甜点,不管我怎么叮咛都不听。」
  其实附近除了「路易」之外,还有好几家西点店,也有可以买到泡芙、丹麦面包的面包店。对糖尿病患者来说,这一带充满致命诱惑。
  富士野先生向妇人点点头,回道:「了解。但如果您先生说是买来送客户,我们也没有理由不卖给他,关于这一点……」
  「所以我才特地上门拜托啊!」妇人的口气明显不耐:「我也知道这么要求很强人所难,但要是我先生出了什么事就麻烦了。」
  「就算我们拒绝卖给他,他也可以到别家店购买,不是吗?」
  「当然其他店我也拜托了。」
  妇人似乎洗了不少张照片。她恳切地再三拜托后,什么也没买就离开。虽说她这么做不无道理,但我就是不以为然。
  美奈叹气:「好强势的欧巴桑啊!她八成也去过『路易』吧?」
  「大概吧!毕竟巧克力的卡路里比和菓子还高……搞不好她还叫『路易』关门呢!」
  巧克力之所以会影响糖尿病患者的健康,除了因为糖分含量高,还富含油脂。以为只要吃无糖黑巧克力就没事,那就大错特错了。其实吃一颗黑巧克力,等于吃下一块油。
  相较于我们的反应,富士野先生显得很冷静。大概以往也遇过类似情形吧。「就照客人的吩咐做吧!」他委婉地说:「照片贴在收银台上,大家接待客人时比较能立即反应。」

  傍晚时分,我纯粹基于好奇心,去了一趟「路易」。
  一踏进总是高朋满座的咖啡厅,瞥见长峰主厨一如往常坐在靠墙的位子,边翻阅杂志边用钢笔作笔记,桌上的色铅笔已经收进盒子里。他今天看的是建筑杂志,书上净是犹如现代艺术品一般、设计与色调均十分新奇的建筑。
  点心盘上堆着用和三盆糖做的造型简朴干菓子。砂糖块般大小的和菓子,体积不大却甜味十足,有做成鹤、龟、老翁面具等的吉祥造型,也有做成当季水果、蔬菜、植物等,种类丰富又有趣。因为是采礼盒形式贩售,搭配糖果工艺与琥珀,更显华丽。
  长峰主厨请我一起享用。我道谢后,伸手拿了一块。
  「今天我们店里来了一个很强势的客人呢!」听到我这么说,长峰主厨停手,瞅着我看。
  「强势?」
  「她老公有糖尿病却不忌口,好像让她满伤脑筋的样子。」
  「哦~是那位女士啊!」长峰主厨听完事情经过,淡淡地说:「她是昌子女士,我们店里常客田山先生的太太。」
  「她也来过你们店里?」
  「嗯,是我接待的。大概不太满意我的回应吧!」
  「长峰先生和她先生有工作上的往来吗?」
  「没有,他纯粹只是常客而已。田山先生任职一般公司,有个小孩,夫妻俩都在工作。感觉昌子女士挺能干的,但太能干也会招人反感就是了。」
  「我是觉得有点匪夷所思啦!竟然跑到甜点店,要求店家『别卖甜点给我先生』。」
  「而且态度咄咄逼人。」
  「她先生的状况很差吗?」
  「听说有打胰岛素控制,没有出现并发症。田山先生好像从以前就很爱吃甜食和高卡路里食物,大约两年前被诊断出罹患糖尿病,但没住院就是了,完全靠饮食控制病情。当然,他也不是那种不听医嘱偷偷大吃甜食的人。」
  「那他太太为什么还提出这么夸张的要求?」
  「就某方面来说,她的个性比田山先生更一板一眼,很担心家人的健康罗!」
  长峰主厨将杂志与文具挪到一旁:「田山先生向我们订购特制巧克力,所以我们一直在试作……他之所以来我们店里,就是为了这件事。」
  「是专为糖尿病患者设计的巧克力吗?」
  「没错。」
  「不用砂糖,也不含油脂?」
  「一旦大幅降低甜味和油脂,巧克力的美味程度也会大打折扣,怎么调配比例成了一大难题。当然,也不是单方面降低卡路里就行了。如何保有滑顺、香脆的口感,以及恰到好处的苦味与酸味,微甜与丰富的巧克力香等,都是要克服的问题。加上田山先生对巧克力的口感很挑剔,要求很多……客人都那么用心了,我们当然不能马虎。」
  「既然是特别订制,所以不会摆在卖场贩售罗?」
  「至少目前不可能,因为那是田山先生专属的巧克力。」
  「低卡路里巧克力,我想一定很受女性欢迎……」
  「别开玩笑了。我可不是为了做健康食品而立志当甜点师傅的,」长峰先生微笑道:「越好吃的东西越伤身。喜欢甜食的人要有这个觉悟。」
  「我也好想吃吃看喔!可以让我尝一下吗?」
  「不好意思,这是商业机密。」
  那我也来特别订制一下好了……本来想这么说,想想还是算了。
  因为长峰先生一直用温柔的眼神看着我,仿佛在说:「既然那么在意身材,戒掉巧克力不就得了。」一副早就看穿我打什么主意的表情。
  胆小如我,只能无言苦笑。

  翌日,田山先生莅临福樱堂。
  果然个头不高,那颗毛发稀疏的头,鞠躬到几乎贴着展示柜,以非常认真的口吻向我们致歉。
  「昨天内人失礼了。我已经严厉责备过她,今后应该不会再发生这样的事了。如果再发生这样的事,请你们跟我说一声,我一定会斥责她。」
  「哪里,您别放在心上。」
  田山先生听到我的回应,随即说道:
  「我是从『路易』的长峰主厨那里听说的……竟然到我还没光顾过的店家_唆,真的很抱歉。所以今天就让我买些和菓子赔罪吧!请给我羊羹和求肥的最大礼盒……」
  「可是这些东西对您的身体……」
  「别担心,我是买来送客户的。麻烦帮我包装一下。」
  我松了口气,从身后的商品架取了一盒,交由美奈包装。我问田山先生:「如果您不是买来自己吃,为何您的太太这么在意呢?」
  「她可能是看我不时收集一些关于巧克力的商品活动和新品资料,一直怀疑我偷吃甜食吧!我偶尔参加活动时会吃一点啦!但真的只吃一点点,就是那种试吃用的巧克力,顶多两厘米厚度而已。」
  即使如此,也还是算有偷吃啊!昌子女士要是知道,肯定会很生气。「您太太还是会担心的,毕竟糖尿病这种病很麻烦……」
  糖尿病不单是靠注射胰岛素降低血压值的疾病,田山先生罹患的是第二型糖尿病,也就是所谓的生活习惯病。第一型糖尿病已经研发利用移植胰臓细胞的新型治疗法,但第二型尚未研发出根本治疗方法。因此,患者一辈子都得和糖尿病缠斗。至少必须持续服药、控制饮食以及多运动。
  而且这疾病的麻烦之处,在于随着病况恶化会引发各种并发症,例如眼睛、肾脏、脑、心臓、末梢神经等各个部位都会出问题:眼睛会有失明风险,肾臓功能衰退会引发尿毒症,其他还有脑梗塞、心肌梗塞等。而末梢神经一旦坏死,严重的话,甚至必须截肢。
  当然,这些都是「一定程度的风险」。如果能做好自我健康管理,就能避免这些风险发生。
  长峰主厨认为田山先生能做好自我健康管理。
  但我能体会昌子女士担忧的心情,因为这疾病无法根治,而且随着年岁渐增。「危及性命」的风险越高。这正是糖尿病的可怕之处。
  「我有个梦想,退休后想开一家巧克力屋。」田山先生说。
  「巧克力屋?和巧克力专卖店有什么不一样吗?」
  「我想开的店不是只卖单一主厨做的商品,而是陈列来自各家店的巧克力……就像巧克力博物馆吧?只要来我的店,就能买到世界各地的美味巧克力,这是我的梦想。其实我委托长峰主厨研制巧克力,就是为了摆在店里贩售,让不能摄取过多糖分和脂质的人,也能在我店里买到健康的低卡路里
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